蘇湄的脫籍還良，在江寧城里是一樁大事，消息從午后傳出，很快就傳遍整個江寧城。

    消息很突然，不過藩樓那里很快就證實了消息的正確性，蘇湄在河口藩家酒樓里擺謝門宴，受邀的數人都是江寧城里的才子佳人。聞訊趕來河口看熱鬧的倒是成千上百，眾人都好奇：在江寧成名近十年都能出淤泥而不染的這枝清蓮到底是給誰家摘得？

    顧君薰只是備了賀禮，讓人送去。蠻換了儒衫，倒像是個清俊的廝，跟在林縛后面，走進藩家酒樓。

    看到老國公在里面，蠻不倫不類的斂身施禮，惹得酒樓里眾人側目。

    除曾老國公外，趙舒翰、陳明轍、余辟疆等人雖政見不一、派系不同、仕途前程有差別，但無疑都是江寧才子人物的代表，連著永昌侯世子元錦秋及永昌侯次子元錦生也給邀來。

    王超、藩知美在江寧雖有公子之名，行徑與地痞無賴沒有什么區別，卻是沒有資格受到邀請的。

    余辟疆心里對林縛是大不滿，但也知道吳黨此時要依重淮東，看到林縛進樓來，與陳明轍等人都依足禮數問候。元錦秋哂然一笑，走過來，攬過林縛的肩膀，笑道：“你今日炙手可熱，昔時友想見你難于登天，今夜這一席酒，你可以陪我等喝好！”

    “錦秋兄笑話呢，我的酒量怎能陪你喝好？”林縛笑道，請沐國公在前，邀陳明轍、余心疆、趙舒翰等人一起登樓。

    登上樓才看到蘇湄邀來赴宴的女賓，陳青青等人，無一不是與蘇湄齊名的江寧仕女人物，無一不是一時之選的絕艷麗容。

    有些人還在樂籍，如陳青青、鄭梵容、江妙華三人，是與蘇湄并稱江寧四艷的人物，而徐照佩等人則已經脫籍從良，特地過來慶賀。

    到徐照佩，原也是名動江寧的歌姬，替她贖身脫籍的不是旁人，正是林縛在山東結下的政敵柳葉飛。柳葉飛給剝去官職之后，便到江寧城里做了寓公，積蓄也厚，將徐照佩收入房，這兩年在江寧也是逍遙快活;不過他復出的時機也應該快了。

    江寧風月便如大染缸，也是交際場，林縛在江寧前前后后生活了一年多時間，實際與江寧風月還隔閡了一層，仿佛是霧里看花，總看不透徹。

    陳青青等人都過來給沐國公曾銘新、林縛等人見禮，這邊自然也是謙謙君子的回禮，在寬敞的雅舍里，男女分桌而坐。

    蘇湄淡妝輕施的走來，斂身而禮，道：“多謝諸位賓朋賞臉，列席蘇湄的謝門宴。過往時日里，蘇湄有輕慢之處，還請大家寬囿女子的任性……”

    “你這一走，姐姐我就只能顧影自憐了！”陳青青道，“怕是身子、心都要腐爛在江寧的風月中，也找不到一個好人家去嫁……”

    蘇湄時年二十三歲，以后世來看，正值芳齡之時，但到二十三歲還沒有脫籍出嫁的樂籍名姬，也就陳青青等寥寥數人，像鄭梵容、江妙華二人與陳青青齊名，年紀才十七八而已，算是后起之秀。

    難怪陳青青有顧影自憐之嘆。

    陳青青年齡比蘇湄稍大，卻也只有二十四歲，誰能想到她倒已經歷了這么多的坎坷？

    “倒是今日脫籍，我們人也到了，卻還不知道是哪個官人替蘇湄妹妹擺這謝門宴呢！”柳葉飛的妾室徐照佩語音軟嗔嗔的呼道，她的聲音聽上去就讓人骨子里酥軟。

    到蘇湄脫籍后花落誰家，倒是雅舍內外眾人都迫切想知道的，好些人都直接將視向轉到林縛身上來。

    蘇湄輕聲道：“蘇湄孤女一人，能寄生于世，已承上天好生之德，哪敢再奢望其他？今日當著眾人面，倒是要明了心志，難得自由身，今生有青燈、書卷與古琴相伴，足矣，不愿嫁作他人婦，再受什么羈絆！”

    蘇湄此話一出，倒讓眾人吃了一驚。蠻更是費解的抓緊林縛的胳膊，不清楚姐姐為何當眾這樣的話。

    林縛心里一嘆，蘇湄是極有主見的一人，這事不跟他商量一聲，是她早就拿定了主意。

    沐國公也搖頭苦嘆，道：“你這孩子，倔犟得很！”

    雅舍里的話很快都傳了出去，便有人大聲吆喝著傳話：“蘇湄脫籍得自由身，立志今生不嫁！”藩家酒樓內外看熱鬧的人仿佛給點燃似的，又仿佛是燒開的沸水，都沒有料到等來是這個消息。

    好不容易挨著宴散人離去，酒樓內外的熱鬧也漸歇了;曾老國公倒是看明白似的，沒有留下來追問蘇湄為何在宴前表明不嫁的心志，宴后倒是最先離開。

    蠻迫不急待的問道：“姐姐，前兩天都好好的，你今日為何那么絕情的話？”

    “傻丫頭，我的心在哪里，你與相公又非不知，何苦要這個名份？”蘇湄牽過蠻的手，看向林縛，道，“這邊今日便算是了結掉前緣，我隨你們去崇州定居。亂世飄搖之際，大家都應該自力更生、勵精圖志，納一歌姬為妾，于相公的聲名有大害，所以，不要覺得我會受委屈！”

    蠻才知道姐姐是這么打算，對林縛又直接是以相公相喚，心里惆悵，但想到日后能住在一起，也就不那么難以接受。

    “唉！”林縛輕嘆一聲，牽過蘇湄嬌軟的手，道，“我在江寧這些日子，倒是大半時間在獄島上渡過，這一別江寧，怕是天就要變了。再來江寧時，獄島怕是要大變模糊，你陪我夜游獄島去！”

    “嗯，相公與妹妹先行！”蘇湄嬌羞的道。

    林縛與蠻先離開藩家酒樓，到船上等候，蘇湄隨后而來，在月夜下渡江前往獄島。

    獄島是林縛最初的立足之地，也是林縛最初的試驗田，無論是集云武衛還是獄島作坊，都為淮東基業提供了一個試驗范，林縛到崇州后，就少走了許多彎路。

    蘇湄一直都在到近處看看林縛的心血，卻一直囿于身份，沒能登上獄島，今夜倒是如償所愿。

    在金川大獄裁撤、崇州另設牢城之后，林族與東陽鄉黨合伙將獄島上的土地都買了下來。

    雖于獄島的地理位置對河口十分重要，林族緩過勁來之后，便將整座獄島都盤了下來。如今林家在獄島建了大規模的堆棧，儲糧超過二十萬石，開墾菜園子兩千余畝，東灘的營寨也保留下來。

    隨林縛西進的騎兵，除了兩哨駐在金川河西岸外，其他都駐在島上，津海號及兩艘護航的集云級戰船也都駐泊在獄島的東灘碼頭上。

    月下緩行，江風吹來，倒不覺得夏夜炎熱。

    走到半途，林夢得、林續祿、孫文炳上島來，卻是林續宏從津海趕回來，給林縛請安，蘇湄與蠻先離開。

    淮東辦錢莊，對林族都是一樁大事。在收到林縛的信后，大公子林續文特地讓林續宏代表他到江寧走一趟。

    在上林里的田產，是林家最重要的一項資產，林家在最艱難時，都沒有想過要賣地變現。

    在亂世，土地是最值錢又最不值錢的。

    戰禍四起，給戰火卷及到的地方，無數人背井離鄉，大片土地給拋荒，無人耕作。

    林續文在河間府暗中侵奪土地極易，短短兩三年間，就近千頃糧田不動聲色的轉移到他的名下。周、孫等族，都大規模的在河間府賣地變現，往崇州轉移，使得津海的田價大跌，實在是便宜得很。

    與此同時，江寧等地的田價又是寸土寸金。

    即使林續文沒有大半削減自家田租的決心，也不會不知變通的要將田地牽牽的抓在手里。

    淮東辦錢莊，林家不能不支持。

    林續文的意思，他在津海拿五萬兩銀子，林庭立、林續祿這房拿五萬兩銀子，江寧林記貨棧替宗拿五萬兩銀子出來，合計十五萬兩銀子先投入錢莊做金。

    然后再將林家在上林里的糧田拿出三分之一出售，得銀投入錢莊，便作為宗的出資。

    林家如今也是家大業大，林庭立雖然在身前定了六夫人之子繼承家業，但也不能真讓部的家業都給一個半大少年繼承去，分房析產是遲早的事情。

    提前分房析產，大家都還能繼續同氣連枝、互相援應，不為族產的事情鬧離心。

    起來是林續熙所代表的宗分得最少，上林里三分之一的田產拿出來，差不多也有十四五萬兩銀子，加上林記貨棧這次再拿出十萬兩銀子來，宗一共也就能分得二十萬兩銀子左右，除此之外，就是林續文與林庭立兩房的事情。

    比起林族此時的龐大家業，二十萬兩銀子已經只能算很的份額，但這也是合乎規矩的。

    林家撤出上林里時，幾乎滅族破產，后面的家業再大，也是林縛、林庭立、林續文三人努力攢下的。林縛早就獨立門戶，掙下的是淮東基業，自然不能厚著臉皮再到林家族產里分一杯羹，林庭立、林續文卻不能將他們努力的部分都給宗占去。

    林續文、林庭立兩房都兵強馬壯、勢大滔天，要不是林續熙所代表的宗在崇州受到林縛的照應，一分銀子都分不得，那才是最常見的世態炎涼。

    聽林續宏轉達了大公子林續文的意思，林縛道：“幾位夫人都讓大哥跟二叔拿主意，要是二叔明天聽了七哥的傳話沒有意見，那事情就這么定下來！”

    “淮東辦錢莊，父親不會不支持的，這兩天就是等大哥從津海捎話來。”林續祿道，如此分房析產，他家分得最多，父親又怎么會不同意？不過他話里仍是對淮東辦錢莊的支持，“上林里賣田急不得，這邊可以先拿銀子墊給錢莊，一切都要以淮東為先。”

    林續祿是林庭立的長子，自然能做這個主，林縛道：“那行，就這樣定下來吧。”

    淮東得到的好處，就是錢莊能從林族得三十萬兩銀子的金，這比什么都強。如此一來，東陽鄉黨加上崇州及南遷海商，淮東錢莊迄今為止籌得的金就已經超過兩百萬兩銀子。

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