元月十二日，遼西地千里冰封、萬里雪飄，張希泯掀開車簾子，瞇眼看著車外茫茫大雪，問前面的車把式：“這是到哪里了？”
“前面就是寧津堡，再有一百四十多里，就到松山城了……”車把式回道。
“明天入夜前能趕到松山城嗎？”張希泯問道。
“這天氣……”車把式露出為難的神色。
張希泯將頭探出車廂外，回頭看去，五百余騎都牽馬而行，十分的辛苦。后面的一輛馬車，坐著內(nèi)侍省的局郎楊文昌，是郝宗成在內(nèi)侍省里的親信。
張希泯年前由翰林院轉(zhuǎn)到兵部任員外郎，他此去遼西，就是再一次攜上諭敦促李對遼陽用兵兼勞軍慰問，從李出臨渝關(guān)以來，這已經(jīng)是第十二封上諭了。
楊文昌半睡半醒間，感覺到馬車停了，掀開車簾看到張希泯探出頭來看這邊。坐車時(shí)候久了，也覺得手腳僵硬，跳下馬車來，跟張希泯道：“張大人，還是下來活動活動腿腳吧，整日坐車可不好受……”
“楊大人以為李帥這回會出兵嗎？”張希泯下了車來，伸展著身手，不動聲色的問了一句。
“張大人所攜上諭，封他當(dāng)燕國公，子襲鄉(xiāng)候，賞功銀四萬兩、銀牌子八百枚、賞餉五十萬兩，”楊文昌豎眉問道，“他李還想要什么，總不成貪心在居延宮有他一把椅子吧！”
楊文昌這話得險(xiǎn)惡之極，張希泯只當(dāng)聽不明白，道：“我也是擔(dān)心的問一問，要不是李還不為所動，該要怎么辦？他可是邊帥啊，所謂將在外……”實(shí)話，他不曉得楊文昌所攜秘旨里寫的是什么。
“輪得了他得瑟！”楊文昌不屑笑道，“薊鎮(zhèn)將領(lǐng)，有幾個(gè)不是郝大人提拔起來？真要撕破臉，看郝大人怎么收拾他？”
張希泯笑了笑，沒有再什么，將騎兵校尉喊到跟前來，道：“要兄弟們再辛苦一天，明日天黑前趕到松山，每人再賞十兩銀喝酒！”
聽到有銀子拿，五百余疲憊不堪的騎兵頓時(shí)振作了些精神。
元月十二日這一天，河淮大地也是大雪茫茫。
冰堅(jiān)路滑，但從泗陽北上宿豫的驛道還算平整，這是早一年花大力氣修整的，沒有給廢掉。張茍與李衛(wèi)押送一千四百余輛騾馬大車，冒著風(fēng)雪，載著上萬石米糧以及其他物資，趕到泗陽城寨北三十里外的陳家溝，交給早就在這里等候紅襖軍接收。
在陳家溝等候的紅襖軍首領(lǐng)是馬蘭頭的親信李良，他率領(lǐng)兩千人馬，到陳家溝來接運(yùn)糧食。他與張茍相熟，站在那里寒暄。李良的部將李剩兒按捺不住性子，從腰間抽出剔骨刀，在糧袋上扎開個(gè)口子，晶晶亮的粳米就像水線似的流出來。
看到大米從口子里流出來，跌到車上，跌到雪地里，李良手打著顫，彎腰去撿跌落雪地里的白米，生怕有一粒米給漏了——這真是白花花的大米啊，捧在手里，似乎都能聞見誘人的飯香，伸舌舔了一口，生米在嘴里嚼香，怎么也控制不住眼淚流出來。
包括李良在內(nèi)，紅襖軍絕大多數(shù)將領(lǐng)都不信淮東會有這么好心，會白送糧食給他們。即便李良這次帶人來接糧食，他所率的兩千人馬，都是馬蘭頭麾下兵甲俱、最精銳的戰(zhàn)兵，來之前兩天都敞開肚子吃飯，就是防備著淮東會搞什么陰謀詭計(jì)。
便是與張茍寒暄時(shí)，李良一只手也是警惕的按在腰間佩刀上，這時(shí)候看著淮東的運(yùn)夫退出陳家溝，將上千輛大車、上萬袋米糧及鹽等物資停在陳家溝東側(cè)的曠原上，李良心潮波瀾起伏：豈不管淮東懷著怎樣的心思，這些都是救命糧��！
當(dāng)年淮東對他們就手下留情、沒有趕盡殺絕，這是很多人都心知肚明的事情;這一刻，李良心里還剩那些敵意就化解了大半……再多的好話，許再多的好處，都沒有給救命糧來得實(shí)在！
“米袋子，淮東還要收回去嗎？”李良將嘴里嚼爛的生米視作美味咽下去，張口問張茍第一句就是這個(gè)，“從淮陽過來，一路上除了餓死的，凍死的人也無數(shù)……”
米袋子都是麻線編織而成，拆開來可以制衣。米糧為先，但大寒天氣，沒有衣裳穿也是大問題。
“不收回，都給你們;這一千四百輛騾馬大車也都給你們，”張茍道，“這次撥給你們的粳米，都是舂好的，下回就是谷子。數(shù)量不會扣減，不過要你們自己組織人手舂米……”每月舂四萬石米，要用的人手就恐怖得很，宿豫也不缺人手，完沒有必要將什么事情都幫他們做妥當(dāng)了，“下回，會送回種子跟農(nóng)具過來，你回去跟紅襖女及馬帥，你們所答應(yīng)的條件，也要盡快落實(shí)——李大人及隨員在睢寧、宿豫兩地的安，也要你們派人保護(hù)周了……”
交接完，張茍率運(yùn)隊(duì)返回泗陽城寨，李衛(wèi)及隨員留了下來。
李衛(wèi)及隨員除了監(jiān)督地方秩序不給破壞外，還要監(jiān)督每批米糧保證有四分之三的量運(yùn)去各鄉(xiāng)寨堡。接濟(jì)饑民將以各鄉(xiāng)寨堡為基礎(chǔ)廣設(shè)粥場，避免米糧都給劉妙貞、馬蘭頭運(yùn)進(jìn)城儲備起來。
各鄉(xiāng)寨堡負(fù)責(zé)接濟(jì)、安置事務(wù)的人手，基上都是以李衛(wèi)在睢寧主政時(shí)選拔出來的吏員為主。隨李衛(wèi)北上的隨員，也基上都是睢寧、宿豫及淮陽縣人，熟悉地方。這樣就能確保紅襖軍東進(jìn)的同時(shí)，地方勢力非但不會受到?jīng)_擊，還能在接濟(jì)饑民等事務(wù)里，得到加強(qiáng)。饑民以各鄉(xiāng)堡塞為基礎(chǔ)進(jìn)行安置，也能減弱饑民對紅襖軍的依賴。
睢寧、宿豫、淮陽三地，雖地少人多又水利失修、田地荒廢，但只要去開墾、去播種，哪怕三縣一年只能多出十幾二十萬石的米糧收成，也將極大減輕淮東的接濟(jì)壓力。
淮水之上，天愈寒，水愈清白，船行水上，往淮口而去。
宋佳陪林縛坐在船艙里，也覺得天冷得難受，手腳冰寒，只是拿薄錦被蓋著腿腳，坐在軟榻上看林縛在那里研究地圖。
順利完成米糧第一次交接，接下來的事情就會簡單一些，林縛也乘船返回崇州，為即將來臨的大變做些準(zhǔn)備。
陳芝虎的部署主要在西線，在大寒天氣，也不會貿(mào)然對淮陽發(fā)動攻擊，淮泗的局勢兩三個(gè)月之間，不會有什么大變化。
兩三個(gè)月之后，天氣回暖，萬物初生，除了淮東接濟(jì)的米糧外，河渠溝山里，能食的野物、野菜、魚蝦等也多些，淮泗之地的幾十萬饑民，多少能回復(fù)些元?dú)狻Ｖ劣诩t襖軍，米糧足夠供應(yīng)，個(gè)月應(yīng)能恢復(fù)到鼎盛時(shí)期。便算燕北防線這回徹底崩潰掉，東虜?shù)那颁h哨騎能滲透到淮泗來，也是個(gè)月之后的事情。
關(guān)鍵是現(xiàn)在還無法預(yù)料，在面對十?dāng)?shù)萬虜騎的涌來，梁家會做怎樣的選擇……
地圖鋪在案上，大同、宣府、薊北三鎮(zhèn)構(gòu)成燕北防線。
薊鎮(zhèn)軍主力已經(jīng)推進(jìn)到遼西前端，晉中軍覆滅之后，隨后兩三年間，又是虜騎重點(diǎn)襲掠的地區(qū)，地方勢力殘破，幾乎就沒有什么像樣的抵抗力量。在太行山以東，京營雖有八九萬兵馬，但戰(zhàn)力實(shí)在令人堪憂。津海軍雖有一戰(zhàn)之力，但人數(shù)太少，頂多在戰(zhàn)前將兵員擴(kuò)充到萬人，守住津海、河間、滄州等城也僅是勉強(qiáng)，再不濟(jì)，可退到陽信。
再往南就是梁家：梁成翼在河中府，堵住虜騎從晉南南下的口子;梁習(xí)在濟(jì)南、平原，堵住從冀南南下的口子。青州軍包括陽信在內(nèi)，以及登州水軍，實(shí)力有限，但都偏在東面一隅。
就當(dāng)前形勢想看，主要還是梁家的選擇決定著中原腹地下一步的形勢。
“梁家打著如意算盤，”宋佳胳膊肘支在榻上幾上，手托著清媚的臉，相距幾步距離看著林縛，道，“他以為薊北軍即使覆滅，也能讓東胡人傷些元?dú)�，包括大同、宣府都給打殘，在整個(gè)北方，朝廷就剩下他梁家可以依賴——梁習(xí)心里打的是挾天子以令諸侯的算盤;而顯然葉濟(jì)爾的算計(jì)要更高明一線。除非早半個(gè)月，李能將薊鎮(zhèn)主力從遼西撤回來，留萬余精銳守松山城，拖到此時(shí)，即使不換帥，北方形勢也是九死一生！”
“……”林縛轉(zhuǎn)身看向宋佳，示意她繼續(xù)下去。
“剛下松山城時(shí)，即使兇險(xiǎn)，但打遼陽，薊鎮(zhèn)軍還有銳利，不定還能搏出一兩成的希望來。所以，那時(shí)東胡人在大同的兵馬，還不敢有什么異動，實(shí)際應(yīng)有一部精騎分散在焰山一線，以備遼陽之急——”宋佳夠過身子，將地形拿出來，鋪在膝蓋上，拿纖纖玉指在圖上比劃，“如今拖了一個(gè)月，東胡人在遼陽應(yīng)動員了更多的兵力，而薊鎮(zhèn)軍在松山銳氣也喪，再打遼陽，希望更加渺茫。換作我是虜王，此時(shí)應(yīng)將大同兵馬的精銳抽出來，可得三四萬的精銳騎兵。從晉中借道，穿過太行山再入燕南——朝廷即使仍用李在遼西帥兵，北方形勢又能好幾分？”
林縛蹙眉思慮，宋佳繼續(xù)道：“一旦東胡人進(jìn)入燕南的精銳兵馬超過三萬，梁家觀望的可能性更大，朝廷倉促間無法南撤遷都，唯有再詔天下兵馬勤王。然而，能調(diào)動的，也僅有陳芝虎所部與長淮軍等有限兵馬——南邊這時(shí)候就會跟著動了……”
林縛心里微嘆，知道宋佳分析是對的。
朝廷在南方所能掌握的兵馬里，能稱得上精銳的，其實(shí)不多。
董原善治軍，但這兩三年里他所能掌握的資源很有限，五萬兵馬，能稱精銳不足兩萬，還約有三分之一給孟義山掌握在手里駐在維揚(yáng)休整，是寧海軍舊部。
陳芝虎部一萬兵馬能稱得精銳，也是朝廷此時(shí)能掌握的最精銳戰(zhàn)力。
岳冷秋其人有些治軍的才干，他任江淮總督兼領(lǐng)長淮軍時(shí)，長淮軍得到大量的資源投入，又從與流民軍的數(shù)番苦戰(zhàn)中熬了出來，此時(shí)有三萬兵員，都有一戰(zhàn)之力。
陳芝虎所部與長淮軍雖長期滯留在江淮之間，離南線較遠(yuǎn)，但南線吃緊時(shí)，完會可以迅速南下支援，封住奢家千辛萬苦打開的任何一個(gè)缺口，進(jìn)行拉鋸作戰(zhàn)。
無論是羅獻(xiàn)成還是劉妙貞，都沒有能力將陳芝虎所部與長淮軍拖在江淮戰(zhàn)場上無法脫身。
羅獻(xiàn)成率部南下，將水?dāng)嚋�，這還僅是奢家需要的第一步。一旦大同方向的虜騎再次插入燕南，朝廷詔天下兵馬勤王，才是奢家發(fā)動總攻勢的時(shí)機(jī)。那時(shí)候，南線能不能支撐住？
或許北方危急時(shí)，岳冷秋咬住牙，不讓長淮軍北上勤王，怎么樣？當(dāng)然，這個(gè)對岳冷秋來，也是風(fēng)險(xiǎn)很大的決定，這時(shí)候還無法判斷。
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