劉庭州于七月下旬南下廬州，代表淮西加入林縛在居巢召集的軍政會議，七月底即到巢湖北岸，與從南陽過來議事的元錦生遇上，一并沿巢湖西岸往居巢而行。

    巢湖匯聚周遭諸山來水，水系眾多，這有利于巢湖平原利用天然河道坐擁數量龐大的水田，但同時這些河流水道短，夏秋雨季時，河流蓄洪量少，就使得巢湖沿岸在夏秋時的洪澇災情嚴重。

    廬州過去給戰(zhàn)事直接涉及的水平不深，但承受的稅賦極重；除此之外，廬州軍戎馬的錢糧補給，也是有大半從處所獲取，這些都使得處所上無心也無力整頓民事，這也加劇了今夏以來巢湖的澇災水情。

    劉庭州乘車南下居巢時，沿途道路給洪水摧毀甚多。

    只是與以往不合的，進入廬州之后，能看到許多淮東兵卒都在有序的介入救災事。受廬州府衙征募的民夫介入修路救災諸事，也不再是無償勞役，而可以按日支領一定量的米糧。

    這是淮東一貫“以工代賑”的手段，卻極為有效，既然包管周遭即使受災農戶不會因災陷入絕境而去逃荒，也能包管受災地區(qū)在水退之后，能迅速恢復生產，增加處所的抗?jié)碁碾y力。

    固然，這些有一個前提就是，廬州繳付給戶部的稅賦不減，需要淮東額外往廬州津貼大量的錢糧才能做成這些事。

    廬州這邊在巢湖北岸準備了渡船可以送劉庭州、元錦生他們去居巢，劉庭州、元錦生卻是更想親眼看廬州給淮東控制的半年內有什么轉變，堅持自備車馬南行。歸正居巢那邊還要等荊湖來人，不怕林縛在居巢等著不耐煩。

    在居巢北，有一段路給洪水沖垮，水退下去，但望眼過去都是泥濘，田地草坡下，都是閃著粼粼波光的水洼子。

    跟后世給圈在環(huán)湖大堤里的巢湖不合，當世的巢湖周八百余里，是有一連串的湖浪子組成，枯水時，湖域里都是成片的沙洲，夏秋雨季就連成一片，周圍的濕地、湖灘、沼澤眾多。

    入夏后水漲起來，八百里巢湖湖域馬上增加一倍不止。

    民眾自發(fā)治堤、圍堤而成的圩田、圩寨就像一座座孤島似的，聳立在水中。

    遠遠看見一大群人往這邊走來，有軍有民，劉庭州只以為是救災修路的淮東軍民，也未留意，與元錦生道：“這看來簡直只能換船去居巢了……”

    元錦生眺望左右，前路給洪水沖垮，怕是從落虎山到巢湖西岸的道路都不合，要從落虎山東麓繞，還不知道銀屏山那邊的道路狀況如何，少要多走一天，他們這時候往北退，到后頭憩亭寨換船則能在入夜前進入居巢城……

    元錦生點頷首，請劉庭州先上車，道：“劉大人先行。”

    這時候數匹軍馬踏著泥濘馳來，遙問道：“前面可是右副都御史、淮西左丞劉庭州劉大人……”

    劉庭州停在下來，看著來人接近，抱拳道：“官正是劉庭州……”

    “崇國公在前頭有請劉大人過去！”來人道。

    劉庭州這才曉得前頭那一大群人竟是林縛親至。

    劉庭州與元錦生棄車騎馬，隨侍有馬騎馬，沒有脫鞋襪卷起褲袖而行，沿著沖垮的道路踩著一地泥濘過去。

    林縛赤足坐在泥埂之上，褲管挽到膝蓋，看著劉庭州與元錦生過來，笑道：“害劉大人跟錦生走這段爛路，到居巢后，叫華文給們敬酒賠不是……”介紹身邊的陳華文、朱艾、唐希泰等人給劉庭州、元錦生認識。

    劉庭州見林縛等人身上都是泥濘，知道他們是過來視察災情，恰好遇上，倒不是有意半道來迎接——劉庭州根也無從奢望林縛會出城來迎接他們。

    林縛正與陳華文等官員治堤修路以及賑災之事，想到緊要處都隨口叮嚀下去，也不刻意回避劉庭州、元錦生，歇過一陣，才一起返回居巢。

    林縛的隨行侍衛(wèi)幾乎都是步行，倒不是沒有馬騎，而是馬匹在泛洪的泥濘地里走久了，易爛蹄子，戰(zhàn)馬金貴得很，進入洪泛區(qū)，林縛也是下馬赤足而行，猶得軍民擁戴。

    劉庭州與元錦生對望，都能看出對方眼里的驚訝——林縛此時大權在握，江寧朝堂可以叫他只手遮了天，換作其他權臣，只怕是驕奢淫、逸、難以自制，林縛卻是不改以往的作風。淮安內部不松垮失落，著時間的推移，淮東只會來強，淮西、荊湖真的能跟淮東爭鋒嗎？

    這么想，難免叫人心沮喪。

    往南走，劉庭州才發(fā)現居巢縣北的受災情況要比想象中嚴重，從落虎山下來的青圩溪兩岸堤壩，大段的給洪水沖垮，處處都是給洪水浸泡的屋舍跟村落，但混亂的局面比想象中要輕很多。

    往南走五六里泥濘路，青圩溪匯入湖浪子的汊子口，給洪水沖垮的渡口已經修復得差不多，周圍高地扎下許多營帳，用來安設災民，并有甲卒駐守渡口。正有三艘船靠岸，往北岸碼頭卸石料，似乎要將渡口往兩邊拓筑，形成穩(wěn)固的河運碼頭。除百余身著淮東兵服的輜兵外，大部分裝卸石料的都是民夫，順序井然穩(wěn)定。

    渡溪南行，南岸的道路已經修了差不多，車馬勉強可行，經過的幾處溪口，有渡口、有痕跡極新、就是災后搶筑的木橋——算著廬南上一輪的暴雨季，應在十天之前才結束，淮東的速度認真叫人震驚。

    “把能抽調的人手，都抽調出來，巢東到平塘的道路，要在一個月內修通，”道路不再泥濘，林縛坐在水塘里洗干凈腳，穿上鞋襪騎馬而行，叮嚀身邊陳華文，“過后，等水退去，巢東諸溪河的堤壩先整治起來。這巢湖沿岸，該是魚米之鄉(xiāng)，眼前的情形，離魚米之鄉(xiāng)太遠了……至于巢西，”林縛轉頭看向另一側的劉庭州，“劉大人回去告訴董兵部，從巢西將軍嶺而出的淝水，是銜接廬州與壽州的重要水道，治堤與疏浚事，不成怠慢了。

    “這是固然……”劉庭州敷衍應道，心里卻是琢磨著廬州筑路先筑平塘的事兒。

    平塘位于岱山西麓，處濠州、廬州、東陽之間，境內有洛澗河通往濠壽之間的長豐，匯入淮河——林縛著令陳華文挪用廬州的力量先修整從居巢到平塘的驛道，無非是要加強對廬州北部地區(qū)的控制，濠州、壽州自然會感受到淮東戎馬的鋒芒，但此時無計可施。

    進了居巢城，這邊便放置劉庭州、元錦生去館驛休息，也沒有放置什么洗塵宴。

    池州方面是鄧愈與岳冷秋之子岳篤明應召而來，受荊湖胡文穆所遣面來廬州的是荊州府通判魏晉元，潭州那邊太遠，這次倒來不及派人過來……??進了驛館，劉庭州與元錦生才曉得他們最晚一撥進居巢了。

    荊湖與淮東的瓜葛最淺，自成一系也由來日久，實在摸不透他們對淮東的態(tài)度，卻是池州與淮西、南陽受利益的驅動，這時候必定要走到一起共同進退。

    劉庭州與元錦生進入居巢，鄧愈便邀他們過去用宴。

    剛舉宴，岳篤明便埋怨起來：“我等百余隨扈住進館驛，開銷竟然自家來掏銀子，起來淮東真是家子氣……”

    劉庭州微微一笑，岳冷秋才略過人，子侄里卻沒有能拿得出手的人物，這次叫岳篤明隨鄧愈渡江來，大概是叫他增漲些閱歷，沒想到他不關注另外，只在細枝末節(jié)上跟淮東斤斤計較。

    劉庭州自有身份，也無需去敷衍岳篤明，直接問鄧愈：“樞密使此番在廬州召集軍議，怕是規(guī)畫對江西用兵之事，池州可有什么定策？”

    永興帝返回江寧之后，御營水軍編歸池州，包含大量御營水軍的戰(zhàn)船，也都給池州，給池州的錢糧也是照三萬步兵、兩萬水軍給付——從御營水編入池州已經過去了半年時間，池州那邊還想以休整、消化水軍作為借口，拖延對江州的用兵，顯然在林縛那里就通不過。

    在半年之前，林縛還不敢斷池州的錢糧，但在過去半年時間里，林縛將包含甲卒、水軍在內的六萬精銳戰(zhàn)力，擺設在秋浦河以東的青陽、南陵、弋江以及北岸的廬州諸縣，江寧西屏防地已經構筑扎實，池州再拖延著不動，就要擔憂林縛狠心斷他們的錢糧了。

    “池州地區(qū)狹窄，而從池州西進，夾岸皆山，沿江僅有狹長道可行，還多湖沼，要硬著頭皮往西打，不那么容易，”鄧愈道，“除此之外，池州人丁稀少，壯年不過萬余，軍司稍有損失，彌補不及。這些難處，想來樞密院也看得見，岳督叫我過來，也是跟樞密使再詳細解釋一二……”

    劉庭州點頷首，青陽、南陵等地給劃出去跟弋江新置一府之后，池州在秋浦河西岸就只轄有兩縣，受戰(zhàn)事摧殘，這兩縣的人口也就剩五六萬。不要看岳冷手里還有五萬多水步軍，但消耗之后很難獲得彌補。

    跟淮東軍打強不合，池州軍勝仗打得再多，也多半只會打弱——林縛強逼岳冷秋打江州，用心陰狠。

    劉庭州又覺得林縛此策叫人十分的熟悉，細想來昔時岳冷秋任江淮總督，可不也是迫使林縛率江東左軍與那時的東海寇硬打，還不是同樣希望借東海寇之手消弱那時剛剛在崇州扎穩(wěn)腳的江東左軍？

    這風水輪流轉，沒想到來得還是真快！

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