十五日入夜后即降大雨，瓢潑大雨傾泄如注，遮天蓋地，淮東步騎的攻勢被迫中止下來，停在竹山西南麓的一座坳谷里，易單結(jié)陣，進(jìn)窺新渝殘城以西、袁河以北的空曠地帶，提防西邊的敵兵趁雨夜進(jìn)入新渝城。[Ha ]
大雨一個時辰即息，但溪河水勢暴漲，林壑之間也是積水成潭。在天地如墨的深夜，林木給大雨澆濕，難以生火，僅靠少量的火燭、風(fēng)燈，難叫大股戎馬有序進(jìn)出，自然也只能停下對退守赤土崗西南麓的袁州軍主力的進(jìn)攻，更無法強(qiáng)攻已叫一部袁州軍進(jìn)奪的新渝殘城，叫敵兵緩了一口氣。
凌晨時分，在一陣急雨過后，夜色轉(zhuǎn)好，天遮薄云，但有薄霧一般的微明天光泄下來，勉強(qiáng)能看見周遭的丘山林壑，周普即領(lǐng)陳刀子率千余步騎迂回到下塘溝南岸，艱難的往蒙山東麓行進(jìn)。
拖過一夜，退守赤土崗西南麓的袁州軍主力，將得以利用地勢搶筑防壘。
袁州軍主力退守的處所，是赤土崗西南角的一座淺峽。峽口雖有里許寬，能夠叫這邊將戎馬壓上去打，但袁州軍在峽口將柵墻立起來，在柵墻外挖一道淺壕，并在壕柵后整備好大量的弓弩，防御就變得嚴(yán)密。以騎兵為主、馬步兵僅占三分之一的淮東軍先鋒，想強(qiáng)攻赤土崗，城市變得艱難，甚至可能致使不需要的重大傷亡。
周普知道，打敗袁州戎馬，只是餐前菜，眼下要保存實力，以備接下來規(guī)模更大、更壯闊、也更艱難的戰(zhàn)事。
周普立即決定等張季恒率所部步兵主力趕來會合后再強(qiáng)攻新渝之?dāng)常诖酥埃且岱涝蒈娭匦掠逋略纷撸直鼗氐矫缮綎|麓，插入到赤土崗側(cè)后，進(jìn)窺從赤土崗西撤的、袁河北岸大道，提防陳子壽往西逃。
拂曉時，天色微明，營火在嗶嗶剝剝的燃著，陳子壽站在臨時搭成的披茅戰(zhàn)棚下，注視著山外模糊的景物，遠(yuǎn)處的袁河水閃耀著粼粼的波光。
大雨中斷淮東軍先鋒步騎犀利的攻勢，但也叫他們想重新渝撤回下袁變得艱難。
從蒙山往西，道路就變得崎嶇、陡險，而昨夜大雨如注，又叫多處道路給沖垮，多處積潭，或泥坡滑落——留哪支戎馬斷后不會給淮東軍打潰？而陳子壽也無法肯定斷后戎馬能給他爭取幾多時間。
除退守赤土崗有一萬六千戎馬聚結(jié)，張雄山負(fù)傷后退入新渝城，加上殘兵潰卒，在新渝城里還有六千戎馬——按袁州軍軍力人數(shù)要遠(yuǎn)遠(yuǎn)跨淮東先鋒步騎，但入夜前的倉促接觸，叫誰都沒有信心與淮東軍野戰(zhàn)。
張雄山所率是黃秉蒿的衛(wèi)營精銳，可以是最忠誠于黃秉蒿的戎馬，在竹山西麓還如此輕易的給打潰，而在赤土崗及新渝殘城里的袁州軍，有相當(dāng)一部分將卒，在戰(zhàn)前就害怕激怒淮東、主張接受招降，這時候還能指望這些戎馬奮失落臂身的跟淮東軍精銳打硬仗？
陳子壽沒有連夜西撤，一是卑劣的天氣使然，二是擔(dān)憂一旦西撤，叫淮東精銳步騎在后面緊追不舍，士氣跟步隊還能不能連結(jié)住不解體。
如今在赤土崗西南麓還有險峻地形能守，峽谷兩側(cè)的石坡頗陡，叫山外的淮東軍難以進(jìn)入，而在峽口砍木為柵、掘土為壕，不但能據(jù)險以守，將戎馬都約束在營壘時，還能連結(jié)軍心、士氣不立即解體。
張雄山在新渝殘城里的戎馬不敢打出來，陳子壽也不敢輕易離開赤土崗，軍卒沒有斗志，無論是東進(jìn)新渝還是往西撤往下袁，城市流露在開闊的河谷之間，叫淮東步騎精銳尋到進(jìn)擊的機(jī)會。
雖從赤土崗到新渝也就三十里地，但中間的河谷開闊，淮東甲騎及馬步兵精銳頓足在稍北側(cè)的竹山西南坡地上，恍如一支長矛直刺過來，叫人不敢強(qiáng)行通過。
陳子壽與黃秉蒿此前的計劃，也只是想在淮東軍反應(yīng)過來之前，先一步進(jìn)入新渝城罷了，沒想陷入進(jìn)退失據(jù)的險境。但叫眼下而言，陳子壽也只能守住峽口，將心腹親信散到軍中，穩(wěn)定軍心，避免那些不安分的將領(lǐng)嘩變生事。
受大雨所阻，不過林縛親自率張季恒所部四旅步兵還是趕在十七日入夜之前，進(jìn)入新渝。
從豫章到新渝，沿贛江西岸而行，沿途最大的障礙就是從陽樂西部大山流下來的錦水，不過早在六月初，淮東軍就在錦入?yún)R入贛江的河汊口搭設(shè)好浮橋，一直到陽樂境內(nèi)，整個道路都是完備的。
在十七日之前，張雄山、陳子壽在新渝、赤土崗沒敢有什么異動，只是拼命利用手頭的資源加強(qiáng)戍守。
淮東一萬兩千精銳甲卒，從緊張搭設(shè)的浮橋通過下塘溝，沿周普所率前部踐踏出來的道路，分作兩隊沿著蒙山東麓及竹山西麓進(jìn)逼袁河北岸，堅持守赤土崗之?dāng)承纬蓨A擊之勢。
雖陳子壽在兩天時間里，在赤土崗西麓砍木為寨、掘土為壕，修筑了簡易營壘，將淮東騎兵擋在赤土崗之外，使其難以有效進(jìn)逼壘前，但隨林縛而來，攜蝎子弩、梢弩等戰(zhàn)械，沖車、洞屋車等器械也在陣前迅速的組裝起來，袁州軍在赤土崗的營壘就顯得薄弱得很。
周普率步、騎精銳分兩批進(jìn)入新渝，一是要將袁州軍主力吸引到新渝周圍來，二是要將袁州軍主力滯留在新渝城外。此時看來，這兩個目的都完成得十分的漂亮。
林縛在高宗庭等人的陪同，策馬馳入周普在竹山西南麓臨時所立的營壘，跳下馬來，對周普道：“一萬兩千戎馬，我都給帶過來了，什么時候才能看到們向下袁進(jìn)軍？”
“避入新渝城的是張雄山，他對黃秉蒿的忠心，不下于陳子壽。我們要是強(qiáng)攻赤土崗，張雄山極可能重新渝城出兵、冒死一搏，打我們的側(cè)后，”周普道，“要是明天夜里有星月，那就明天夜里打赤土崗！”
淮東軍強(qiáng)于夜戰(zhàn)，而夜晚將把新渝城里的那一部分袁州戎馬限制住，從而減少淮東軍在竹山南面?zhèn)浞赖能娏Γ靡约熊娏σ构コ嗤翇彙芷战ㄗh戎馬趕來休整一天，明天入夜后再強(qiáng)攻赤土崗。
“拖到明天就太晚了，”林縛搖頭道，“新野城已叫奢文莊攻陷，南陽搖搖欲墜，南陽撐不過天，也不克不及算最灰心的估計。袁州這邊要寸晷必爭。要是拖到明天又是豪雨，可不得連拖上日，我看過了今夜，拂曉時就強(qiáng)攻赤土崗……”
今夜天晴，明夜天氣如何，難以豫預(yù)知，林縛要求今夜就強(qiáng)攻赤土崗。
“過了今夜就強(qiáng)攻，有些倉促了，”周普稍作沉吟，轉(zhuǎn)頭問張季恒，“手下兒郎四日行三百里，拂曉之前能準(zhǔn)備好強(qiáng)攻赤土崗？”
原計劃昨天就趕來新渝，但在路上給大雨拖延了一天——雖在路上拖延了一天，但將卒更疲憊，從陽樂縣離開錦水往南，道路叫雨水沖垮許多，都增加了行軍的難度。
周普擔(dān)憂張季恒所部將卒能不能承受延續(xù)作戰(zhàn)。
張季恒摸了摸鼻頭，道：“沒問題。”
“這邊戰(zhàn)事不克不及拖，”高宗庭道，“我們必須在燕胡大軍度過漢水、進(jìn)攻荊州之前，完戎馬的集結(jié)，留下來的時間很是緊。要是赤土崗的戰(zhàn)事有拖延下去的可能，下袁、袁州都未必有時間去取！”
“那就過了拂曉就打赤土崗，另外，先將騎營替換下來休整一夜，做好追擊的準(zhǔn)備，”林縛做決定，道，“攻下赤土崗，潰其主力，新渝這邊暫時留下千戎馬監(jiān)視、勸降，其他戎馬即尾隨潰兵之后，直取下袁！”又問周普，“吳敬澤有沒有消息？”
“吳敬澤隨周知正押運糧草前日出下袁城，在知兩軍對戰(zhàn)之后，就與周知正作勢停在屏山東北麓，我叫他們靜待時機(jī)，莫叫黃秉蒿起疑心……”周普道。
“好，”林縛道，“周氏宗族愿意拔亂歸正，可為江州將臣榜樣，派人去通知吳敬澤，莫要叫周氏行險……”
拿下袁州之后，林縛不成能在袁州滯留太久的時間，想要最快的時間穩(wěn)定袁州的局面，就需要有人替他來收拾殘局、招撫潰降。
周普又道：“黃秉蒿方寸大亂，昨日清晨欲率下袁最后五千戎馬來援新渝，但走不到十里，又退回下袁城去。”
“貪則必失。”林縛給黃秉蒿下了一句斷語，也沒有再什么，便在周普、高宗庭的陪同出營看望在新渝與敵纏戰(zhàn)多日的將卒。
十七日入夜后，又淅淅瀝瀝的下起雨來，到凌晨時，天才收晴，露出滿天星光來。
赤土崗為草坡，下雨后變得濕滑，林壑又積水成潭，而雨水天氣又使弓弩筋弦松軟，雨后接戰(zhàn)有諸多未便，袁州軍上下都以為淮東軍不會選擇雨后強(qiáng)攻，凌晨時大多避入峽谷內(nèi)側(cè)休息。
拂曉時，明月收斂，天邊泛出微明的青光，照著蒙山東麓的大地似籠罩濃郁的霧靄。淮東軍從解纜陣地，推著沖車、洞屋車、蝎子弩、梢弩等戰(zhàn)械從東翼及西南角強(qiáng)攻上來，袁州軍的將卒大多沉睡在夢鄉(xiāng)里。
固然外圍的哨崗吹響敵襲的警哨，峽口內(nèi)的敵營嘩然擾動起來。
除從峽口正面斜坡突擊的步兵外，從兩翼各有千余輕兵攀爬山崖，強(qiáng)攻與袁州軍擺設(shè)在山崖上遮掩峽口營地的戎馬。
赤土崗其實不高，北脊最高處僅五十余丈，袁州軍在短短三四天的時間里，沒有可能將壕柵修滿赤土崗的外圍，在天完明亮之前，袁州軍在左翼山林?jǐn)[設(shè)的千余防兵最先給擊潰，張季恒見奪得左翼高地之后，即用騾馬將十?dāng)?shù)架蝎子弩運上山，架在峽谷左側(cè)的山崖，轟打敵營。
雖拂曉前下過雨，敵營里濕漉漉的一片，但將火油罐投擲下去，引燃營帳，還是叫敵營里燒起一簇簇火。火勢雖不大，每次也只能投下十?dāng)?shù)枚石彈，但足叫敵營變得更加的混亂，難以在谷內(nèi)整飭陣形分批到峽口抵抗淮東軍從正面策動的進(jìn)攻。
在峽口內(nèi)，袁州軍有跨一萬六千戎馬，雖有相當(dāng)一部分人軍心不穩(wěn)，不過陳子壽手邊能用的明日系戎馬也跨五千人。
陳子壽將一部分明日系精銳抽出來作督戰(zhàn)隊，執(zhí)刀斧立于其他軍心不定的戎馬之后督戰(zhàn)，更將主要的明日系戎馬擺設(shè)在峽口柵墻的內(nèi)側(cè)，直接承擔(dān)起抵抗淮東軍的正面攻勢。
淮東軍進(jìn)入新渝的時機(jī)如此之巧，叫陳子壽明白他與黃秉蒿的籌算早就叫淮東看在眼底。也許其他人投降淮東還有一條前途，他與黃秉蒿必死無疑——為取自保，陳子壽必須要將明日系戎馬都投進(jìn)去、以死相爭。
身為陳子壽的明日系，諸將校要么是陳子壽提拔起來的，要么與陳子壽同宗或同鄉(xiāng)，與陳子壽一榮俱榮、一衰俱衰，故而能同進(jìn)退、共死生。但就當(dāng)前的狀況之下，即即是陳子壽的明日系，在看到淮東軍甲卒如山洪一起涌來，也是軍心震惶、士氣低靡。
峽口的激戰(zhàn)延續(xù)到日隅之時，壕塹給填滿之后，淮東軍隨行的數(shù)十架蝎子弩、梢弩推到敵柵之前，連同步弓硬弩，箭石如飛蝗一般覆蓋敵營在峽口的開闊。血水從柵墻滲透出來，四處流溢，與踐踏的泥漿混雜在一起，再沒有別離。
太陽升上樹梢之時，陳子壽的明日系戎馬在柵墻后就積累了慘痛的傷亡，在壕溝給填平，而簡隔的柵墻也叫淮東軍破開兩個十?dāng)?shù)丈寬的大口子，就立即數(shù)以百計的淮東軍甲卒涌進(jìn)來貼身肉搏，叫袁州軍半刻都得不到喘氣。
貼身肉搏更能體現(xiàn)雙方將卒在士氣、斗志、戰(zhàn)訓(xùn)、武勇、兵刃及甲具上的差別。
淮東陌刀手受兩翼刀盾兵掩護(hù)，身穿重甲，雙手持刀，正面幾乎沒有能擋之?dāng)常且写蠖懿拍軗跸履暗兜呐鼣亍ｄh利而厚沉的陌刀片，揮舞來，就連身帶甲將頭顱、肩臂劈開，大盾相抵，刺矛捅扎，使得袁州軍在峽口的防地像瓷器上的裂紋，在強(qiáng)大的軍事沖擊下，裂紋來深、來大，已然不克不及彌補(bǔ)，即將崩解成碎片。
陳子壽終是明白淮東軍非他能擋，勒馬往右翼馳去，那邊的嶺脊有個缺口可以往西走出赤土崗，還沒有給淮東軍攻占。
要突圍而走，那邊是他最后的機(jī)會。
陳子壽不再將手里有限的明日系戎馬填到峽招架淮東軍的正面攻勢，又率先往右翼缺口突圍，消息傳到前陣，幾乎是瞬時就擊潰守兵的斗志。當(dāng)有一人轉(zhuǎn)身逃走，很快就沾染開去，防地也緊跟著斗志而瓦解，無數(shù)人緊跟著陳子壽親兵之前，從缺口往赤土崗山外逃、往西逃，更多人紛繁棄械投降，沒有抵擋之心。
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