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趕來(lái)的不是旁人,正是奉阿濟(jì)格之命到北岸檢驗(yàn)糧草的陳喜。[]
周斌與守將普阿馬約明日交割,陳喜可以比及明天再一起出城檢驗(yàn)糧草,但真比及明天隨督糧官一起檢驗(yàn)交割糧草,那從柴山運(yùn)糧官手里勒索來(lái)的好處,就要拿去跟監(jiān)糧官以及樊城守將普阿馬平分。
普阿馬身世燕東貴族普納察氏,后因天命帝推行漢姓,才改為普姓。
普阿馬為人圓滑,平時(shí)看到陳喜會(huì)笑臉相對(duì),但看到實(shí)際的好處,卻不肯給陳喜多占半分。身世普納察樂(lè)的他才不怕陳喜是阿濟(jì)格家奴的身份,而阿濟(jì)格是天命帝寵妃玉妃的弟弟。
要想多得點(diǎn)好處,陳喜自然是要先進(jìn)糧營(yíng),與押運(yùn)糧草的柴山尉接觸,要柴山尉周斌明白他才是接收糧草、民壯的關(guān)鍵人,故而堅(jiān)持趁著天未黑要先出城來(lái)糧營(yíng)看一看。
周斌趕來(lái)大道相迎,聽(tīng)陳喜東扯西扯一通話,明白了他的來(lái)意,心里暗罵:胡人入關(guān)才幾年,倒把關(guān)內(nèi)那些貪鄙之事學(xué)得精通!這么也好,胡人腐化得厲害,迅速,將來(lái)北伐的阻力也。
心里想歸想,明面上還是要迎陳喜進(jìn)營(yíng)地看糧草輜重以及隨軍押運(yùn)來(lái)樊城的輜重。
從樊城南下的糧草,主要還是以從北面洛陽(yáng)南運(yùn)的糧草為主,后期才將棗陽(yáng)縣境內(nèi)的征糧納入襄陽(yáng)的管轄,以彌補(bǔ)南線糧草的不足,所以樊城這邊也難得有檢驗(yàn)交割糧草、勒索處所的機(jī)會(huì)。
陳喜進(jìn)入糧營(yíng),一看糧草,二看民壯。
看糧草沒(méi)有問(wèn)題,近兩千輛輜車,大部分裝的真是糧草,由周斌領(lǐng)著路,陳喜自然走不到那些裝兵甲箭枝的大車前去,可是看民壯看出了問(wèn)題。
阿濟(jì)格就擔(dān)憂羅獻(xiàn)成都送來(lái)一些老弱婦孺以為敷衍,但也沒(méi)有指望羅獻(xiàn)成會(huì)盡送來(lái)青壯過(guò)來(lái),只希望大差不差,不要太難看就成——而樊城東城外,除押運(yùn)的兵卒外,那些三四千押運(yùn)民夫個(gè)頂個(gè)的精壯彪健,哪里有半點(diǎn)孱瘦山民的樣子?
陳喜雖貪鄙,但隨阿濟(jì)格在軍中多年,眼力還是要比普通人毒很多。
看到這里,陳喜疑心大起:他才不相信羅獻(xiàn)成會(huì)好心到將他軍中都難得的健卒抽出來(lái)補(bǔ)給這邊民夫的不足,那就只剩下一個(gè)可能:就是淮東或淮西的伏兵扮成民夫潛伏過(guò)來(lái)奪樊城,也可能是羅獻(xiàn)成已經(jīng)叛變——
這么一想,陳喜背脊嚇了一身冷汗,還好秋意已寒,衣裳尚多,汗意還透不出衣裳來(lái),叫涼風(fēng)吹過(guò),忍不住打顫,好在天色昏暗,慘白的臉色也不是那么分明。
看出疑點(diǎn),陳喜不敢再在糧營(yíng)久留,急著要去與糧營(yíng)外、普阿馬給他撐場(chǎng)面的百余扈兵匯合,與周斌道:“柴山糧秣、民夫都好,看過(guò)我也就安心了,今夜還要趕著回南岸回稟阿濟(jì)格將軍,待明天再請(qǐng)周校尉請(qǐng)城洗塵……”
“陳將軍,還有一處,您卻是一定要看一看的!”周斌瞇眼笑著攙住陳喜的胳膊,要請(qǐng)他往左手邊一處營(yíng)帳走,邊走邊笑道,“那里是柴山王相王大人叫末將帶來(lái)孝敬各位爺?shù)暮梦锸玻請(qǐng)陳將軍先挑……”
就如外軍不得隨便入城,糧營(yíng)再簡(jiǎn)陋也是軍營(yíng),外軍不得隨便入軍營(yíng)——陳喜進(jìn)糧營(yíng)來(lái)檢校糧草、民壯,他隨行的那些扈兵都聚集在營(yíng)門(mén)前的空地上等待。
看著左右都是柴山尉周斌身邊的健卒,陳喜身子僵硬,不敢掙扎,只能跟著周斌往一座帳篷里走去。
剛掀開(kāi)簾子,陳喜還想緩和神色掩飾的什么,只是周斌沒(méi)有給他機(jī)會(huì),陳喜只覺(jué)脖子一緊,沉悶的喊出一聲,就叫周斌粗壯的胳膊就從后面勒住、動(dòng)彈不得。
周斌拿腰刀將陳喜的脖子割斷,看著他抽搐斷了氣才松開(kāi)手,丟下尸體,將腰刀插回刀鞘,拿汗巾將臂甲上沾染的血跡擦干。
這時(shí)候黃祖禹掀簾子走進(jìn)來(lái),周斌道:“這廝眼睛毒,但眼睛毒反而死得早——我們要提前脫手!”
任何計(jì)劃都不成能百密無(wú)疏,殺陳喜容易,即使陳喜臨死還慘叫了一聲,在糧營(yíng)里也不會(huì)引起多大的消息,可是想要無(wú)聲無(wú)息的將隨陳喜而來(lái)的那百余扈兵解決失落而不引起樊城及橋渡那邊的警覺(jué),則不成能。
黃祖禹道:“我已叫鄧喬山將那百余扈兵包抄起來(lái)了,現(xiàn)在就叫將卒換甲,什么時(shí)候他們警覺(jué)了,什么時(shí)候就脫手……”
“這樣怕是爭(zhēng)取不了幾多時(shí)間,”周斌道,“叫鄧喬山包抄陳喜扈兵那邊先按兵不動(dòng),我與郜虎各率一隊(duì)人馬直接打橋渡與樊城東門(mén),祖禹留在糧營(yíng),等諸將卒穿好鎧甲后,再來(lái)支援我們!否則的話,一旦叫樊城守軍閉上城門(mén),就難打了。”
此時(shí)已近城下,自然能打守軍一個(gè)措手不及,但不料味著一大彪人馬直接樊城東門(mén)及橋渡營(yíng)壘,守軍還會(huì)傻乎乎沒(méi)有一點(diǎn)警覺(jué)——周斌所部的人馬,雖人手都有兵械,但為了不引起敵軍的警惕,事前穿甲的人沒(méi)有幾個(gè),弓弩也少,這時(shí)候就直接沖上去與守軍猝然接戰(zhàn),傷亡就難控制。
此行精銳恰恰是扮作民夫的三千健勇,都還沒(méi)有來(lái)得及穿甲發(fā)放兵械。
不過(guò)黃祖禹也不是婆婆媽媽的人,他早年隨虞萬(wàn)杲、唐復(fù)觀他們,在閩南的深山老林里熬過(guò)那么艱苦的時(shí)光,知道為告捷利,必須要付出一定的價(jià)格,也要勇于付出價(jià)格——黃祖禹按了按周斌的肩膀,沒(méi)有多什么,便同意了他的放置。
暮色漸深,周塔帶著三四十名軍士,死皮賴臉的堵在城門(mén)口,要求守城門(mén)的軍校放他們進(jìn)城去享樂(lè)一番,涎著臉道:“這一路風(fēng)霜趕了十來(lái)天的路,沒(méi)有歇過(guò)了一回力,明天交割糧草后又要趕著回去,敢請(qǐng)哥哥開(kāi)一回,叫我們這些鄉(xiāng)巴蛋、子試試大城里的娘們是什么滋味……”
已塞了銀子進(jìn)去,守門(mén)軍校雖然擋著不讓周塔他們進(jìn)城,卻也不惡臉相向,更沒(méi)有將刀槍橫過(guò)來(lái)不讓他們站在城門(mén)洞里,只是打著哈哈道:“規(guī)矩如此,不如等明天交割了糧草,讓們領(lǐng)頭的跟普將軍言語(yǔ)一聲。上頭放人進(jìn)去,我們自然不會(huì)阻攔……”差不多到關(guān)城門(mén)的時(shí)間,不過(guò)要等出城去糧營(yíng)的陳喜回來(lái)。
這時(shí)候有兩人從后面趕來(lái),走到周塔耳邊聲道:“準(zhǔn)備脫手……”
守軍也發(fā)現(xiàn)在暮色下有一大彪人馬往這邊趕來(lái),比陳喜出城帶去的人要多很多,頓起疑心。
城門(mén)校叮嚀手下要將周塔他們趕出去準(zhǔn)備關(guān)城門(mén),周塔他們大喊著:“有土匪,哥哥不要把我們趕出去!”嘴里嚷嚷著,手里已拔出尖刀捅來(lái)。
城門(mén)校猝不及防,兩脅給尖刀刺入,鮮血迸濺。
東城門(mén)馬上亂作一團(tuán),城門(mén)洞里的十余守軍完沒(méi)有提防就給殺了干凈,可是城樓之上的守軍占著狹窄的登城道,將周塔壓制在城門(mén)下無(wú)法攻上去,則同時(shí)敲響警鐘,聲傳數(shù)里……
阿濟(jì)格聽(tīng)見(jiàn)北岸警鐘敲響時(shí),在院子里舞刀,剛歇力拿汗巾抹去額頭的汗珠。
阿濟(jì)格每日晨昏打熬筋、練習(xí)弓刀,就是為了能上戰(zhàn)場(chǎng)廝殺,乍聽(tīng)見(jiàn)警鐘響起,還不那么真切,究竟結(jié)果隔著兩三里遠(yuǎn),他又在襄陽(yáng)城里,緊接著,襄陽(yáng)北城的警鐘也大聲,阿濟(jì)格這才確認(rèn)北岸樊城遇敵……
阿濟(jì)格的府宅西角有高聳六丈有余的望樓,自己建來(lái)就是以利于在城中指揮軍事,可以直接眺望北岸的情形。阿濟(jì)格穿戴單衫,提著刀直往望樓而走,府宅里仆役聞得南北兩岸邊的警鐘聲,亂作一團(tuán)。
阿濟(jì)格走到望樓腳下,才有軍校慌忙趕過(guò)來(lái)稟報(bào):“樊城遇敵,橋渡及樊城東門(mén)皆有亂敵侵入……”
“敵兵從哪里來(lái)的?”阿濟(jì)格問(wèn)道。
“詳情不知,佟將軍正派探馬去北岸查看。”
“吃屎的,這時(shí)候才知道查看,怎么叫敵兵打到城門(mén)口才有警覺(jué)?”阿濟(jì)格作聲喝斥,剛要一鞭子揮過(guò)來(lái),陡然想到襲樊城的敵兵是從哪里來(lái)的——柴山押糧戎馬!
“操!操!”阿濟(jì)格痛罵道,“羅獻(xiàn)成反了!”
阿濟(jì)格又不知道羅獻(xiàn)成與王相交惡的事情,羅獻(xiàn)成也不成能在奢文莊與葉濟(jì)羅榮面前自曝其丑,叫他人曉得他連自己的手下都管束不住——在阿濟(jì)格看來(lái),柴山押糧戎馬是羅獻(xiàn)成所派,柴山押糧戎馬襲樊城那只能明羅獻(xiàn)成出了問(wèn)題……
阿濟(jì)格下意識(shí)的認(rèn)定羅獻(xiàn)成出了問(wèn)題,一面叫扈兵將他的戰(zhàn)甲、大刀拿出來(lái),一面叫人敲響大鐘,聚集襄陽(yáng)城戎馬,準(zhǔn)備渡河去援樊城。
阿濟(jì)格登上他的駐防將軍府西角的望樓,知府沈浩波也一臉汗水、氣喘噓噓的奔馳過(guò)來(lái)。從望樓望向北岸,東城門(mén)、橋渡皆起大火,東門(mén)外糧營(yíng)的位置有些火頭,但正弱下去。
看來(lái)糧營(yíng)那邊產(chǎn)生過(guò)戰(zhàn)斗,但已經(jīng)結(jié)束了,這也證明柴山押糧戎馬就是襲敵。
東城門(mén)那里給擋著,看不清楚,但橋渡那邊隔著千余步,大火騰起,將暮色燎燒得血紅明亮,能清楚的看到橋渡守軍的東壘已經(jīng)給敵兵占領(lǐng),地上尸體橫斜。除鐵樁碼頭有一百多守軍外,西壘離被襲地址較遠(yuǎn),還沒(méi)有給戰(zhàn)火蔓及,但浮橋處就只剩下五六十守兵給兩三倍的戎馬壓著打,只能勉強(qiáng)守住橋頭。
南城門(mén)附近還沒(méi)有敵兵呈現(xiàn),守軍卻慌亂的關(guān)閉南城門(mén),竟然沒(méi)有想到去支援橋渡!否則只要南城門(mén)及時(shí)派兵支援橋頭,就能扳回劣勢(shì)。
南岸要援北岸,浮橋最為重要。
“普阿馬怎么帶兵的!”阿濟(jì)格恨得大叫。
片刻后,副將參領(lǐng)官佟瑞麟也登上望樓,道:“柴山押糧戎馬作亂,偷襲東城門(mén)及橋渡,末將已派南橋守戍戎馬先過(guò)橋援北岸,其他詳情不知!”
“詳情不知,不會(huì)睜眼去看!”阿濟(jì)格對(duì)比他年齡大的佟瑞麟沒(méi)有好語(yǔ)氣。
橋渡分南北兩岸,北岸橋渡守軍為一營(yíng)精銳,南岸橋渡守軍也為一營(yíng)精銳,其時(shí)浮橋上沒(méi)有輜重車,也算是大幸,南岸一營(yíng)兵卒能夠飛快趕去北岸橋渡增援,要比乘舟船快很多。
阿濟(jì)格把這些都看在眼里,可是北岸橋渡守軍給朋分成三塊,除西壘外,橋頭及鐵樁碼頭都岌岌可危,特別是橋頭的守軍就剩下四五十人不到,甚至在橋頭都站不住腳,要退到浮橋上來(lái)。
在橋渡東北標(biāo)的目的,襲敵另有一大彪人馬正趕過(guò)來(lái)要過(guò)東壘去打橋頭,南岸的援兵即使及時(shí)趕到北岸,也會(huì)給壓制在橋頭打下出去。
橋頭才多大一點(diǎn)寬度?要是不克不及從橋頭往北面打開(kāi),一直給壓制在橋頭,即是有十萬(wàn)援兵也闡揚(yáng)不出作用來(lái)。
阿濟(jì)格看后來(lái)趕來(lái)打北岸橋頭的襲敵,其兵甲在火光映照下明亮異常,應(yīng)是襲敵主力。既然這時(shí)候能肯定柴山押糧戎馬就是偷襲的敵兵,那襲敵的規(guī)模就不難判斷,足足有五六千人——普阿馬在北岸就兩千多戎馬,還給打得措手不及,連東城門(mén)都失失落了,阿濟(jì)格痛苦的蹙起眉頭來(lái):他想上戰(zhàn)場(chǎng)想得發(fā)瘋,可是沒(méi)有想過(guò)要在這種情況下上戰(zhàn)場(chǎng)……
現(xiàn)在有五六百援軍給堵在橋頭,打不開(kāi)去,要派更多的援兵,只能乘舟船渡河過(guò)去;要否則叫普阿馬的戎馬在樊城里給襲敵殲滅,叫襲敵奪去樊城,問(wèn)題就會(huì)很是很是的嚴(yán)重——阿濟(jì)格對(duì)問(wèn)題的嚴(yán)重有著清楚的認(rèn)識(shí)。
對(duì)襄陽(yáng)知府沈浩波及副將佟瑞麟道:“我去援北岸,二人守好襄陽(yáng)城,派快騎去荊州、石城報(bào)信:就羅獻(xiàn)成反了,柴山押糧戎馬有五千余精兵襲樊城……”
“羅獻(xiàn)成不成能反!”沈浩波抓住阿濟(jì)格。
“怎知他沒(méi)反?”阿濟(jì)格努目看向沈浩波,從樊城遇襲一刻起,他對(duì)降臣的信任度就急劇下降。
“羅獻(xiàn)成有八萬(wàn)戰(zhàn)卒,要反何時(shí)不克不及反,非要獻(xiàn)出南陽(yáng)再設(shè)此計(jì)陷我北燕?”沈浩波還是有些見(jiàn)識(shí)的,否則也不會(huì)給派知襄陽(yáng)、輔助阿濟(jì)格掌握荊襄要地。
阿濟(jì)格也是給襲敵打昏了頭,細(xì)想想洗浩波的話也對(duì)。
羅獻(xiàn)成要早叫淮東收買(mǎi),奢家就會(huì)給憋死在江州,在北岸就根沒(méi)有活路,而北燕也根就打不下南陽(yáng),很可能在南陽(yáng)城下就會(huì)遭遇大敗。
且不羅獻(xiàn)成會(huì)因?yàn)槭裁椿枇祟^而可能去投附淮東,羅獻(xiàn)成有八萬(wàn)戰(zhàn)卒,屯卒還有十余萬(wàn),這么一支戎馬投靠淮東,就能叫淮東一舉掌握荊襄、江西境,又何必玩引君入甕的險(xiǎn)計(jì)?
“羅獻(xiàn)成沒(méi)反,那問(wèn)題出在哪里?”阿濟(jì)格反問(wèn)沈浩波。
“必是羅獻(xiàn)成手下有人暗投淮東,很可能就是柴山那邊出了問(wèn)題,”沈浩波也算有急智,道,“當(dāng)此之時(shí),應(yīng)立時(shí)派人往各地報(bào)信,只柴山押糧戎馬襲樊城,各地軍將便自有判斷,而不是只往荊州報(bào)信。萬(wàn)一淮東另外還有伏兵潛入,僅往荊州報(bào)信,會(huì)叫別地應(yīng)對(duì)失措……”
沈浩波擔(dān)憂淮東還有伏兵潛進(jìn)來(lái)沒(méi)有流露,但也沒(méi)有想到足足有五萬(wàn)之多。
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