十一月中旬，淮北也是大雪覆地。
雖入冬后河淮冰封，是燕胡騎兵縱橫的天下。不過燕胡經(jīng)荊襄會(huì)戰(zhàn)之挫，雖這兩年來得到休生養(yǎng)息的機(jī)會(huì)，但在河淮地區(qū)，燕胡還沒能恢復(fù)兵力上的優(yōu)勢(shì)，故而入冬之后，淮北的防御形勢(shì)還談不上嚴(yán)峻。
大雪天氣，民眾都窩在村寨里活動(dòng)，冰天雪地里，半天一個(gè)人影都看不到。陳家塘哨堡屹立在泗水西岸，峙守著陳家塘浮橋。
陳家塘浮橋?qū)捨灏倭嗝祝描F索將三十一艘浮舟鎖接，鋪以棧板，是宿豫以南汴水之上最重要的渡橋。雖這里已是徐泗腹地，南面就是泗陽(yáng)重鎮(zhèn)，但除了陳家塘鄉(xiāng)司外，淮陽(yáng)在此還常年駐有一哨甲卒。
泗水進(jìn)入十一月就冰封起來，河冰將浮舟卡住，這時(shí)候橋上再行車馬，對(duì)舟橋的傷害極大。通常情況下浮橋會(huì)在入冬后撤去，但為了保障泗水兩岸的陸路通暢，即使舟橋損耗高到一年一換，陳家塘浮橋在汴水冰封之后，也沒有撤去，依舊橫跨在河冰之上。
一隊(duì)車馬從地平線冒出來，六輛馬車在百余騎兵的護(hù)衛(wèi)下漸行漸近。
商民過橋，由鄉(xiāng)司巡檢；攜兵武者則由駐軍負(fù)責(zé)巡檢。看著百余騎兵由遠(yuǎn)漸近，哨堡響起警戒的鐘聲，同時(shí)又有兩騎出哨堡馳迎過去，很快拿著過路兵馬的通行路函回來。
岳周從外面揭開的車簾子，刺骨的寒風(fēng)從車外竄進(jìn)來，岳冷秋縮了縮肩，微瞇起眼，看著守衛(wèi)森嚴(yán)的哨堡，耐心的等候放行的令旗示下。
坐在側(cè)邊的岳峙，也撩眼去看浮橋左右的情形，道：“都崇國(guó)公居海州而望江寧，但徐泗境內(nèi)的車轍未停下啊！”
岳冷秋看著車前車轍縱橫，將馳道上的積雪壓得支離破碎，看車轍的痕跡，近兩天來從這里經(jīng)過的重載馬車看來不在少數(shù)。
“許昌與渝州那點(diǎn)動(dòng)作，怎么可能瞞過江寧？”岳冷秋輕吁一口氣，道，“只是崇國(guó)公這一年來大半時(shí)間都在海州整頓軍備，也叫人看不透他心里究竟怎么想！”
“以叔父所見，皇上的身子還能熬多久？”岳峙壓著聲音問道。
接下來局勢(shì)會(huì)怎么發(fā)展，永興帝的生死是最關(guān)鍵的一個(gè)岔口；在外人看來，林縛拖著不北伐，也是這個(gè)關(guān)鍵性的因素。
永興帝病逝，無疑是林縛稱帝的最佳時(shí)機(jī)，簡(jiǎn)單到只需要偽造一封遺詔就行。當(dāng)然，這需要林縛留在江寧，或者能隨時(shí)返回江寧掌握形勢(shì)。
要是林縛率軍北伐之時(shí)，永興帝病逝，事情則顯然要麻煩得多、復(fù)雜得多。
林縛拖延著不北伐、程余謙在年初時(shí)辭相以及曹氏在年中時(shí)誅殺兩川宣撫使秦宗源一族林縛也不予理會(huì)，又勒令河南諸鎮(zhèn)縮減兵力——種種跡象都表明林縛在等著永興帝病逝。
年初時(shí)就有傳言永興帝的身子撐不過個(gè)月，偏偏一拖就是大半年，也沒見永興帝駕崩，也可以稱得上是一項(xiàng)奇跡；岳峙這時(shí)候甚至懷疑起林縛還剩下多少耐心。
“此時(shí)應(yīng)該用藥吊著吧！”岳冷秋道，他年初時(shí)回江寧見過永興帝，那時(shí)的永興帝連坐在龍椅都吃力，當(dāng)然拖著不死也很正常。
想想元十四朝皇帝，年紀(jì)最長(zhǎng)不過五十九歲；永興帝今年已經(jīng)四十有四，就算病逝，也不算早夭。
實(shí)話，林縛這次在海州召岳冷秋過去議北伐之事，但岳冷秋心里依舊揣摩不過林縛的心思，也許是林縛就謀篡事最后一次試探他的心意……
畢竟誰(shuí)都不想在史書上留下貳臣之名，岳冷秋更希望林縛有耐心等到永興帝病逝、行禪讓之禮另立新朝；但是，林縛要是沒有耐心，岳冷秋也清楚的知道，實(shí)際的形勢(shì)不容他有更多的選擇。
在荊襄會(huì)戰(zhàn)之后，董原除非解甲歸田，不然沒有其他選擇；董原如此人物，不到山窮水盡之時(shí)，怎甘心解甲歸甲做一平庸農(nóng)夫？
岳冷秋知道他跟董原有所不同，即使就此附了淮東，能知進(jìn)退，林縛應(yīng)該能有保他子孫富貴的度量——但一切都很難，狡兔死走狗烹的先例太多太多，史不絕書，一旦放棄兵權(quán)，誰(shuí)知道林縛翻不翻臉？
此行去海州，岳冷秋也心情也是十分的復(fù)雜——林縛在海州召他過去議北伐時(shí)，他幾乎認(rèn)定這是林縛試探渦陽(yáng)、正陽(yáng)兩鎮(zhèn)兵馬的態(tài)度。岳冷秋與鄧愈、岳峙及陶春在渦陽(yáng)，商議了許久，最后決定帶上岳峙隨行，就是打算必須要取信林縛之時(shí)只能先將岳峙留在海州為質(zhì)。
董原要做最后掙扎，劉庭州、元?dú)w政又是元的孤膽忠臣，曹氏割川蜀，野心更大，但也很顯然，林縛也只能等到稱帝之后，才能逐步的解決河南諸鎮(zhèn)及川蜀的遺留問題。渦陽(yáng)、正陽(yáng)兩鎮(zhèn)兵馬承擔(dān)著河淮防線中段防務(wù)及監(jiān)視許昌的重任。
只是東行漸入淮陽(yáng)軍控制的防區(qū)腹地，再往東則是鳳離軍控制的沂海戰(zhàn)區(qū)，沿路看到的種種跡象，似乎又表明淮東軍一直在為北伐做準(zhǔn)備，不然從徐泗往沂海在入冬后不會(huì)有這么頻繁的物資運(yùn)輸。
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海州城內(nèi)也是大雪天氣，行轅與北方軍參謀部的院子挨著，方便林縛進(jìn)出，隨時(shí)掌握參謀部的運(yùn)作情況。
黃昏時(shí)，林縛站在中庭，看著院子一角的梅枝枯瘦，在飄落的雪花下，一粒粒花骨朵未綻開，仿佛臘黃色的米粒一般。
高宗庭從別院走過來，稟道：“泗口傳信來，岳冷秋與岳峙已過泗水，今夜應(yīng)在灌云歇腳，明天就能到海州了……”
“渦陽(yáng)那邊不用怎么擔(dān)心，西線就能穩(wěn)得住！”林縛轉(zhuǎn)回身來，道，他對(duì)岳冷秋、岳峙接令親來海州，還是相當(dāng)滿意的。
高宗庭點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“上旬陳芝虎撤走在天水的駐兵，使羌胡東遷，應(yīng)是曹氏與燕胡談妥的條件；奢淵倒是率部往西北走，想必是再無意參與中原的戰(zhàn)局；而曹家早先留在伏牛山間的兵馬，這個(gè)月來在往梁成棟所駐守的汝陽(yáng)靠近，看來許昌那邊是要一意孤行下去了……”
“天堂有路他不走，地獄無門他闖進(jìn)來，”林縛袖手而立，眼神鋒利的看著中庭飄落的雪花，道，“我原想董原也應(yīng)是識(shí)時(shí)務(wù)之俊杰，沒想到他終是看不清形勢(shì)啊！”
“董原非舊時(shí)之董原，他完給野心、權(quán)欲蒙蔽了眼睛，早就看不清現(xiàn)實(shí)了……”高宗庭對(duì)董原的選擇也是默然無語(yǔ)，雖北伐重心在東線，但參謀軍對(duì)西線的軍情事務(wù)一直都沒有放松過。
“這樣也好，”林縛道，“你替我傳令下去，要敖滄海、寧則臣稍稍放松淮水上游北上許昌的口子，要周同稍稍放開從峽江西進(jìn)的口子。有些人抱殘守缺，視新政如洪水猛獸，強(qiáng)將他們留在南邊也是苦瓜、也是不甜的瓜，他們要是想去許昌、想去渝州，就放他們過去。等年后，再跟他們一起算總帳……”
“倘若如此，江寧的風(fēng)聲還要緊一些，才能將有些人嚇走……”高宗庭道。
“你與吳齊去安排，告訴我一聲就行；渝州的籌碼還不夠，不如叫劉直暗中丟幾枚王璽，叫他們好好折騰去……”林縛道。
高宗庭聽著林縛話里藏著無盡的殺機(jī)，也是對(duì)兩川及許昌漸漸失去耐心，有意叫曹義渠及董原主動(dòng)將彼此的矛盾激化，以便有快刀斬亂麻的機(jī)會(huì)。
江寧有關(guān)謀權(quán)篡位的風(fēng)聲日緊，那些擔(dān)心在林縛稱帝后會(huì)給清洗的人，日夜惶然不安，與其留他們?cè)诰硟?nèi)成為不安定、阻礙新政的因素，寧可他們都去許昌或渝州。
林縛遲遲拖延著不北伐，不是其他，實(shí)際上是新政要打下基礎(chǔ)，需要一個(gè)相對(duì)穩(wěn)定的外部環(huán)境——很可惜，其他人將林縛遲遲拖著不北伐視作他為篡位作準(zhǔn)備，太后梁后甚至不惜拿陽(yáng)信公主的婚事來刺激這邊的神經(jīng)。
兩年時(shí)間過去，雖新政還不能徹底的扎下根來，但也大體在各地推行下去，也漸漸叫地方上看到新政的利益所在；也是到了著手北伐的時(shí)機(jī)。
不過，北伐之前，先要穩(wěn)住西線。而顯然，曹義渠及董原都不會(huì)舒舒服服的看著林縛從東線舉兵北伐。為了穩(wěn)固西線，林縛除了在荊州、南陽(yáng)、江夏等地備下十二萬重兵外，岳冷秋也是關(guān)系到西線能否穩(wěn)定的一個(gè)關(guān)鍵因素。
只要岳冷秋不思變，曹義渠在渝州、董原在許昌，再怎么折騰，都顛覆不了大局。岳冷秋與岳峙能如期趕來海州相見，也是表明渦陽(yáng)、正陽(yáng)兩鎮(zhèn)兵馬的態(tài)度。
這時(shí)候吳齊進(jìn)來，道：“吳敬澤他們到海州了，我安排他們?cè)隗A舍住下，主公抽不抽得出時(shí)間見他們一面……”
“他們北上，要冒很大的風(fēng)險(xiǎn)，我怎能吝嗇一面不見？”林縛笑了笑，與高宗庭道，“你與烏鴉爺陪同我一起去見一見敬澤他們；也是實(shí)在抽不出人手，才將敬澤從袁州調(diào)來……”
在上饒會(huì)戰(zhàn)以及接下來收復(fù)江西境及袁州會(huì)戰(zhàn)之中，原東閩軍校尉出身的吳敬澤都立有戰(zhàn)功，袁州會(huì)戰(zhàn)之后，他出任袁州司寇參軍、通判。
在北伐開局之前，林縛需要一個(gè)通習(xí)軍政、熟悉軍情事務(wù)的人物潛往北地去主持諸多事務(wù)。林縛想來想去，只能將吳敬澤從江西調(diào)過來。
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