看到董面有異色，李儒自然知道他在想什么，因此心中并不在意董氣急失言。
但是，李儒仍然沒有放棄初衷，苦口婆心地勸道：“相國，萬里江山，千秋功業，與一個女子相比，孰輕孰重啊！倘若因為貂蟬而失去呂布的效忠，那就是舍逐末，得不償失呀！日后即便相國登上帝位，又有誰能替相國征討四方，誰又有呂布這般驍勇善戰呢？”
董聞言不禁露出一絲頗為自得的笑意，道：“文優言過其實了。咱家縱然沒有呂布相助，不是還有賢婿李利？李利麾下驍勇悍將頗多，領兵征戰以來，攻無不取戰無不勝，遠勝呂布多矣！”
“這、、、、、、。”李儒聞聽此言，頓時啞口無言。
的確，涼州李利所擁有的實力遠勝呂布。單以個人能力而言，李利無論是心胸氣度和文治武功，都是當世雄主之資。對，李利是雄主，而不單單是驍勇善戰的將領。
這一點，李儒通過最近與李利的接觸，早就看出來了。只是他此時卻在猶豫要不要告訴董，而這也是他剛才刻意忽略李利的直接原因。
憑心而論，李儒自認與李利相交甚歡，同是李氏后人，如今又是連襟兄弟‰情與理，他都不應該在董面前對李利三道四，更不能告訴董，李利胸懷大志，絕非池中之物♀樣做，他難脫挑撥之嫌，甚至還會被董誤以為是嫉賢妒能，肆意詆毀李利這個妹夫。
然而，李儒十幾年來將部心血都寄托在董身上，眼見大業可成，他又怎能對董有所隱瞞呢。況且，一直以來，董待他甚厚。多番栽培，將他視為心腹親信，還將女兒嫁給他，可謂恩深似海。
反復掂量后，李儒還是決定據實稟報。借此打消董倚仗李利的念頭。但見他對董恭聲道：“既然相國提到李利。那有些藏在微臣心里很久的話就不得不了。武威李利，雖是相國麾下將領，而今又是相國愛婿。但他和呂布斷然不能相提并論。
呂布其人，自恃驍勇，武藝冠絕天下，妄自尊大，傲視群雄；然則，他卻是個有勇無謀之人，趨名逐利，卻又貪婪無度♀種人勇則勇矣，卻不足為懼。也很好管束，只要相國手里有他期盼得到的東西，他就會任憑驅使。
但是，武威李利則不然。李利其人心志堅韌，心機深沉，處事謀而后動。行事不拘一格，膽大心細；他是雄才偉略，大度雅量，氣吞山河，亦不為過。短短一年時間。他就擁兵數萬，虎踞涼州，麾下謀士猛將頗多∩此不難看出此子絕非池中之物，更非久居人下之輩∴國若是想讓他領兵征戰，掃平天下自然不是難事，甚至其戰績將遠遠超過呂布，十載之內便可一統天下。但微臣擔心，相國重用李利，最后恐怕會尾大不掉，驅虎不成，反倒是養虎為患，以至最終會被猛虎所傷，悔之莫及≯下李利雖有精兵強將，但終歸偏居一隅，視野偏狹，又有韓遂、馬騰等諸侯掣肘，難成大事。但是，一旦李利跳出涼州囚籠，率領大軍前來長安，那便是猛虎下山，勢不可擋，一發而不可收拾＄此以來，長安城究竟誰屬，尚未可知啊！
如今天下紛亂，群雄并起，人心叵測，忠奸難辨。微臣所的這些只是一己臆測之言，如何抉擇，還需相國慎重斟酌。”
李儒這番話得很透徹，使得董撇眉沉思良久，臉上的表情陰晴不定，變幻莫測。
沉思半晌，董審視著李儒，死假亦真地沉聲道：“看來文優很看好李利，你們連襟二人一文一武，若是能夠效忠于咱家，自是相得益彰，文武合壁，咱家的千秋大業必然可成，君臨天下。只可惜咱家能得到你的竭力輔佐，卻無法得到李利的忠心投效。他畢竟不是咱家一手扶持起來的，即便是他對咱家忠心耿耿，咱家也未必信得過他。世事難兩，走一步看一步吧。”
李儒看到董沉思這么久卻出一番莫名其妙的話語，頓時心中有種明悟。他知道董不是沒有看出李利志向遠大，絕不是屈居人下之人，恰恰相反的是董早就對李利有很深的認識，甚至暗自思量過如何拉攏李利。怎奈李利太有主見了，行事滴水不漏，根不給董任何敲打他的機會，從而杜絕了董對他先敲打再封賞的恩威手段＄此以來，只要李利不主動反叛，董對他就無計可施，不遠不近，始終保持著一段距離，進一步可以依附董，退一步可以擁兵自立。
這才是李利最難收服，也是最高明的地方。他做任何事都留有余地，給別人留個臺階可下，也給他自己保留足夠的進退空間』而，一旦他不留余地的時候，那必然是勝券在握，有信心、有實力一舉覆滅對手，如此他才會放手一搏，斬盡殺絕，不留余地。
再加上李利與李傕之間的叔侄關系十分模糊，或者曖昧，時而親近，時而疏遠，讓人很難看清楚他們之間在玩什么把戲↓是因為有這份不確定性存在，西涼軍中上至董，下至軍中各個將領，對于他們叔侄二人都心存疑慮，不敢與他們為敵，也不會與他們走得太近，若即若離，相安無事。
如此一來，就連董也對李傕和李利二人既用又防，始終保留著一份戒備之心‰此同時，即便李家叔侄二人犯了過錯，董也不能把他們怎樣，更不可能處罰他們，只能裝作不知道，不在意，不問罪。
梳理思路之后，李儒恍然發現自己還是被李利和善謙卑的表象遮住了雙眼，遠不如董對李利的了解透徹∩此他不由想到董雖然年紀大了，但心胸氣量卻愈發深不可測。很多事情，董自己并不是不明白，也不是昏聵無能，而是他睜一只眼閉一只眼的有意縱容，放任自流，頗有無為而治的意思。
莫名地想到這里，李儒滿臉驚駭地看著董‰要開口詢問，卻又不知從何起。
既然董心里比誰都清楚局勢，他為什么還要這樣做？
為什么？
頓時間，李儒臉上滿是悲憤絕望之情，看著董的眼神充斥著疑問和質詢之情。他畢生的心愿就是輔佐董建立不世功勛。問鼎天下←留青史』而，董卻有一種猛虎遲暮的頹廢和不作為，任憑局勢分散衰敗。只顧著盡情享樂，除此再無其它。
此時此刻，李儒心中除了失望之外，就是絕望。
陡然，只聽董神色黯淡地幽幽道：“咱家膝下無子，董家嫡系子弟中也沒有可以托付大事之人，如今咱家的四個女兒都嫁人了，咱家無牽無掛，孑然一身∷這一輩子。短短數十寒暑，想爭取的，想得到的，別人想得到卻得不到的，咱家都有了，還有什么不滿足的。只待做完最后一件事。登基稱帝，高居九五之尊，至此咱家夙愿得償，再無所求。呂布桀驁不馴，反復無常。趨名逐利，但他終究是咱家的義子，也算是我董唯一的子嗣。咱家能給他的，都給他；不能給的，他即便是惦記著也沒用，除非他敢弒父弒君！貂蟬是咱家的命根子，任何官職和金銀咱家都愿意給他，唯獨貂蟬不能賜給他△天咱家就敕封呂布為大將軍，統領天下兵馬，一人之下萬人之上，相信他會滿意的。”
李儒此時已經無話可了，神情木然地點點頭，再無言語。
董看著李儒的神情輕輕嘆了一口氣，隨即起身向后院走去。臨近門口時，他突然吐來，扭頭對李儒道：“咱家百年之后，文優可在呂布和李利二人之間擇其一人輔佐。不過咱家覺得你應該選擇李利，因為他才是成大事之人！”
完話后，董再次邁步走向后院，腳步顯得很輕飄，步幅蹣跚，臃腫的身形很突兀地顯現出一絲蕭條之感。
“李利？”李儒沉吟著目送董的背影離去，低聲自語道：“婿領命。”隨即他大步離開大堂，神情冷峻地朝府門走去。
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太師府后院。
董與李儒完話后，獨自在書房里坐了一個下午。直到夜幕降臨時，他才起身離開書房，雙手用力地揉揉臉頰，隨即臉上的神情頓時為之變化，又恢復了笑瞇瞇地神情，神色張揚跋扈，眼神睥睨天下。
須臾間，董還是別人熟知的董，上午與李儒的那番交談，似乎對他毫無影響。
“貂蟬，看看這是什么？呵呵呵！”乍一走進寢宮，董便拿出皇帝劉協的罪己詔擺在擺在貂蟬面前，沾沾自喜地笑著道。
“啊，這是陛下的詔書！呃，怎么會這樣，陛下自己數落自身的罪責，自古至今哪有這樣的圣旨？”貂蟬極為詫異地道。
董笑呵呵地將圣旨交到貂蟬手里，攬著貂蟬的纖腰，笑著道：“這是上午你父親送來的。他把這份詔書叫做罪己詔，意思就是皇帝自覺不配號令天下，要讓賢了！哈哈哈！”
貂蟬聞言眼底閃過一絲了然之色，一閃即逝，隨即神色沒地問道：“陛下年幼，至今已無兄弟，他還能將皇位禪讓給誰？難道是、、、、、、相國？”
“哈哈哈！”董開懷大笑道：“美人兒真是聰慧乖巧之人，一猜即中。等咱家做了皇帝，美人就是名副其實的貴妃！哈哈哈、、、、、、”
“妾身多謝相國、呃，陛下厚愛！”貂蟬風情無限地嫣然一笑，欠身施禮道。
貂蟬媚骨天成的笑臉，看得董神情一震，臉上陡然浮現出一片呆滯之色，眼神渾噩沒，眉頭劇烈顫動，額頭上的皺紋莫名凸顯出來。
呆愣好半晌之后，董突然哈哈大笑道：“好好好！能博美人一笑，咱家決意即大位，登基為帝，君臨天下！哈哈哈———”（未完待續）
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