落日黃昏，夜幕將至。
無極縣，西城門外。
嗒嗒嗒！
轟隆馬踏聲中，袁紹一馬當先奔至城門外，當即提韁勒馬，抬手示意身后大軍緩行止步。
“方至酉時，未到關閉城門之時，無極縣卻緊閉城門，這是怎么回事？”
眼見前方城門緊閉，袁紹勒馬駐足城門外，眉頭緊蹙，神色甚是不悅，沉聲問道。
緊隨袁紹身后之人是一文一武兩人，文士是袁紹帳下謀士郭圖，武將則是三天前跟隨袁熙一起前來甄家“借糧”的冀州上將鞠義。此外，在他們二人身后還有袁紹最為器重的兩員虎將，河北上將顏良和文丑。
此番袁紹親率一萬鐵甲親兵衛隊前來無極甄家，隨行護衛將軍便是顏良、文丑二人。而鞠義原不在隨行之列，卻因郭圖諫言，促使袁紹臨時決定鞠義一同前來。
事實上，兩天前袁紹已經下令大軍拔寨撤兵，數萬大軍陸續撤回鄴城。也就是袁熙、逢紀和鞠義三人領著一千五百甲士前來無極甄家的第二天清晨，袁紹大軍便已撤離常山大營。
此次剿匪之戰，袁紹親自掛帥，率領五萬大軍與與黑山賊眾對峙兩月有余，先后經歷大大十余戰，殲滅三萬余黑山賊眾，自身也折損上萬人馬。近半個月來，黑山賊寇依山據守，任憑袁紹軍如何挑釁邀戰，黑山賊一概避而不戰，以致大軍士氣日漸消沉低靡，兵鋒已老⌒鑒于此，袁紹和帳下謀士將領皆認為再與黑山賊寇膠著對峙下去已然無用，圖耗錢糧而已，不如就此作罷，撤兵返回鄴城，待日后尋得有力戰機，再行出兵徹底剿滅黑山賊寇。
眾口一詞之下，袁紹當機立斷。毅然下令撤兵。隨之兩萬多將士和數千傷兵率先撤回鄴城，而袁紹自己和帳下親兵衛隊殿后，并等待袁熙和逢紀等人從甄家押解糧草回來。
拔寨撤軍的當天，袁熙、逢紀和一千多名親兵甲士沒有回來，中午時分，倒是鞠義帶著百余名親兵先行返回大營。
一番詢問之下，袁紹方知自己多疑了，甄家上下對自己并沒有異心，只是甄氏的娘家表弟“鄭鋒”從中作梗，致使借糧之事橫生枝節。不過這種事在袁紹眼里卻是不值一提。畢竟甄家是商賈之家。趁著自己有求于甄家。借機討價還價一番，試圖爭取更大的利益。此等勢利行徑，豈能瞞得過他袁初的法眼，他自然是心知肚明。甚為不屑，卻也知道商賈逐利，倒也是情理之中的事情，“很正常”≮是袁紹中軍便留在營中等候了一整天，靜等袁熙等人押解糧草返回。
但當天夜里，袁紹有些心緒不寧，隱隱感覺自己忽略了什么，躺在榻上輾轉反側難以成眠，還莫名地一陣陣心悸。孕著似有大事發生。身居上位多年，袁紹對自己的孕堅信不疑，總覺得中山甄家之事有些蹊蹺，卻又不出哪里不正常。或許正是鞠義反饋回來的訊息都很正常，反倒讓他覺得有些不正常。
因為甄家和袁家是相交多年的世交。以往彼此間也經常合作，袁家手里有權，而甄家手中有錢，兩家互利合作，自然無往而不利』而，自從甄家主事人甄逸英年早逝并由遺孀張氏接掌家業之后，兩家之間的關系漸漸變得疏遠起來，彼此互利合作的事情也來少，無形中似有一層揮之不去的隔閡。
緊接著，董入洛陽把持朝堂，倒行逆施，而袁紹則當堂怒斥董之后隨即逃到渤海郡。再后來，袁紹響應矯詔起兵討伐董，雖然當上了諸侯盟主，卻促使董惱羞成怒狠下殺手，將洛陽袁家嫡系老幼兩百余口盡數梟首示眾。
此事一出，袁家最具名望的嫡系長輩和族中名宿幾乎盡數被董誅殺，慘死殆盡。而袁紹當選諸侯盟主固然名聲大噪，卻無形中失去了家族元老的助力』而，正是他率領諸侯大軍威逼董，才導致袁家長輩慘死。此事隨之不脛而走，傳遍大江南北，廣為人知。
東漢以孝道治國，袁紹當上諸侯盟主之舉，雖不是有意為之，卻終究是牽連袁家族人滿門被誅♀一點永遠也抹之不去，雖然袁術同樣參與了此事，但諸侯盟主卻是袁紹，而他還是袁家長子，故而這個不孝之名始終都會記在他頭上，對袁術則影響不大。
經此一事，有人認為袁紹此舉深明大義而投效于他，也有人為此心生芥蒂，對他敬而遠之，不相與謀。其中一些百年望族世家更是為此心生兔死狐悲之感，認為袁紹生性涼薄，對他深為不恥，不愿出資支持他，也不愿意將家族子弟送到他麾下效力。比如河內司馬家族，陳留衛氏家族，還有潁川世家和司隸境內的百年望族，甚至袁紹懷疑中山甄家或許也是為此而對他心生不滿。
當天夜里，袁紹一夜未眠，許多已經漸漸遠去的舊事悉數浮現在腦海里，揮之不去。
次日清晨，也就是今天早上，袁紹思來想去還是覺得不放心，加之袁熙和逢紀領兵前去甄家三天未歸，這更加重了他的懷疑，促使他深信自己的孕沒錯，中山甄家一定發生了大事≮是他當即帶著中軍親兵趕赴中山一查究竟，反正他也要撤兵返回鄴城，臨行前到甄家看看＄果甄家一切如故，那他就當是順道拜訪，走動走動交流感情；若是甄家果真有異心，那就休怪他心狠手辣了，此次便要一舉蕩平甄府。
勒馬城門口，袁紹提出的問題沒有人能夠回答上來，因為他們跟袁紹一樣摸不著頭腦，不知道城中到底發生什么事情。
但是，當別人都緘默不言時，有一個人卻不能不開口，此人便是前天來過無極城的鞠義。
“稟主公，末將前天跟隨二公子前來此城時，這里并無異常。不過、、、二公子帶著末將等人進城后便將守城縣兵部趕回縣衙，由親兵甲士接管城池，把守城門，并嚴令四門緊閉，不許任何人出入、、、、、、”
“這個逆子竟敢如此放肆，我袁家和甄家幾十年的交情，豈容他一個晚輩如此膽大妄為！”不等鞠義把話完，袁紹便怒聲大罵袁熙不知輕重，行事魯莽，有失禮數。
爆了粗口的袁紹，頓覺胸中壓抑已久的憋悶輕松許多，隨即他扭頭對鞠義問道：“這些事情，你此前為何隱瞞不報？”
“這、、、末將擔心主公生氣，因此不敢直言稟告。”鞠義稍稍猶豫后，據實道。
隨之看到袁紹陰沉的臉色稍緩，鞠義輕聲道：“按理，城上甲士看到主公帥旗以及主公人，必然及早打開城門迎主公進城〈不知今日為何這般怪異，墻頭一個守軍都沒有，也不見行人進出，卻又緊閉城門？末將愚見，我等不必再等，直接沖進城去看看，自然就明白了。”
“嗯。”袁紹微微頷首，當即右手一揮，示意文丑領兵進城，而他自己則勒馬原地未動。
身量足有九尺的文丑，得令后，片刻不曾猶豫，立即帶領自己身后一興馬直奔城門沖去』而，讓文丑十分詫異的是，城門雖然緊閉無縫，卻沒有上閂，以致他帶著部曲直接沖開城門，暢行無阻地進入城中。
一盞茶的工夫，文丑入而復出，策馬奔至袁紹身前，神色慌亂地急聲道：“稟主、主公，城中百姓不知何故紛紛閉門不出，街上一個人也沒有，甄府也是空的，沒有人！”
“什么？偌大的甄府之中竟然空無一人？”袁紹神情大變，滿臉震驚地驚聲道。
聽到文丑的話后，不僅袁紹神色大變，郭圖、鞠義和顏良等人同樣是大吃一驚，面露驚詫之色。
“正是！”文丑點頭道：“甄府中空無一人，甄氏一族族人，扈從侍女和雜役等一干人等都不知所蹤。不僅如此，就連二公子、逢紀先生和那一千五百名甲士也不見蹤跡，生不見人死不見尸。還有，甄府大院中十分零亂，前院正堂和其它大大上千個房間里的器具也都不見了，空空蕩蕩的，什么也沒有！”
“啊！這、、、、、、”耳邊聽著文丑的話，袁紹只覺腦袋“嗡嗡”地混沌一片，張開嘴巴卻硬是不出話來。
“孕果然應驗了，甄家果真有異心，背叛自己，舉家搬走投靠別的諸侯了！”這一刻，袁紹腦海里只有這一個念頭，除此之外，他腦子里一片混亂，就連破口大罵的辭藻都想不起來，也沒有罵人的心情。
呆立半晌后，他就這么渾渾噩噩地策馬進城，根不知道身后眾人有沒有跟上來，更沒有心思顧及他們心里在想些什么。
此時此刻，袁紹只想快點趕到甄府親眼看看文丑得是不是真的，甄家是不是真的棄他而去，舉族遷走了。
————————————（未完待續）
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