“老夫人眼力過人，文昌佩服！”
李利微笑頷首，笑道：“夫人一猜就中。我是西涼北地人，此番專程前來揚州游學(xué)，不想途中遭遇大雨，只得前來貴府避雨借宿。承蒙蒼天眷顧，竟讓我遇到夫人和姐這般菩薩心腸的好人，實乃大幸！”
“哦，文昌知道菩薩，莫非也信佛？”步母滿臉驚喜地問道。
“呃？”李利神情驚愕，稍稍遲疑后，笑道：“我聽過佛門，也曾專程去過徐州朝拜佛門寺院，知道佛門勸人謙和，積德行善，善因結(jié)善果，但我不是佛門信徒。佛法廣大，普度眾生，積德行善自是應(yīng)當(dāng)，不求善有善報，但求無愧于心』則，生逢亂世，有很多事情也是不得已而為之，佛門講究放下屠刀立地成佛，很顯然這種法在時下是行不通的。所以，讓夫人失望了，文昌知道佛法，卻不信佛，自身也做不到�！�
嘴里著話，李利心里也在犯嘀咕：“這都是什么事兒嘛！徐州笮融對佛法也是一鱗半爪，他大興土木修建佛寺廟宇的真正目的，還是為了牟取錢糧，招募青壯圖謀不軌，沒安好心。何況，我李利和佛門有關(guān)系嗎？”
“嗯。文昌不必在意，信不信佛都沒關(guān)系�！贝罾暝捄�，步老夫人神色不變，臉上仍舊洋溢著慈祥的笑容。隨之她笑聲道：“不知是何緣故，今天看到文昌，老身特別高興，此次文昌一定要在寒舍多住幾天◆是文昌不介意的話，以后就叫我伯母吧，免得太生分。不知文昌意下如何？”
“好好好，太好了！”李利笑呵呵滿口答應(yīng)，既而笑聲道：“伯母有所不知，其實我早有此意，卻又擔(dān)心太過唐突⌒失禮數(shù)，故而一直不敢開口。不承想伯母竟然和侄想到一塊去了，這就是緣分∩此可見，我和伯母前世定是親屬，今生再見才會一見如故，倍感親切。呵呵呵！”
“你這孩子真會話，都到我心里去了。”步老夫人滿臉歡喜地看著李利≯神中疼愛之色與母親看向?qū)氊悆鹤拥难凵褚话銦o二。
稍稍收斂笑聲之后，她含笑對李利道：“文昌啊，伯母不管你是什么人，什么身份地位，從今往后我都認(rèn)你這個侄子。你看怎么樣�。俊�
顯然，步老夫人能夠出這番話。就明她已經(jīng)真正認(rèn)可李利。因此她話很隨意，直來直去，不像之前那樣謙虛客套了。
李利聽到步母想認(rèn)自己做侄子時，臉上的笑容漸漸收斂起來，當(dāng)即起身走到她身邊，俯身跪拜：“從今天起，文昌就是嬸嬸的侄子。您往后要多保重身體呀！”
“嬸嬸？”步母微微驚愕，但手上的動作卻絲毫不曾猶豫，起身扶起李利。
李利起身后，坐在步母身邊，神情略顯傷感地道：“嬸嬸有所不知，侄的父母親已經(jīng)過世多年。剛才沒有言明，侄是怕失禮，如今卻不用有此顧慮了。還請嬸嬸勿怪�！�
“傻孩子。嬸嬸怎么會怪你呢！”步母聞言后，眼眶不禁濕潤，隨之她輕輕摸著李利的頭發(fā)，滿臉慈愛輕聲道：“文昌觀察入微，心智沉穩(wěn)，剛才坐下吃飯的時候，我就發(fā)現(xiàn)你眼神中帶著登之色‰必已經(jīng)看出我久病纏身，余日無多了吧？所以你才會叫我伯母，以示尊重我這個病入膏肓之人。我得對嗎？”
“嗯。”李利神情沉重地抿嘴點頭，既而咧嘴一笑。安慰道：“嬸嬸且寬心，侄家中有兩位當(dāng)世神醫(yī)，隨后嬸嬸就搬到侄家中安住，既能治病，又能讓侄早晚侍奉，如此豈不兩其美�！�
“文昌成家了？”步母神情微變，接聲問道。
看到步母神色有異，李利此時卻不會有絲毫隱瞞，直言不諱點頭道：“是的，侄兩年前就已成家。侄和弟弟自幼在軍營中長大，十五歲從軍，至今已有六年了。六年來，侄一直奔走于疆場，掙得些許功名，也置辦了家業(yè)，娶妻生子，日子過得還算不錯。此次前來揚州，一則看看游學(xué)一番，增長見識；二則順路辦點私事，以備日后所需。”
聽完李利的講述，步母十分欣慰，道：“文昌雙親早逝，十五歲便征戰(zhàn)沙場，卻是應(yīng)該及早成家立業(yè)。蒼天有眼，文昌福大命大造化大，不但博取一番功名，還掙下一份家業(yè)，嬸嬸替你高興啊！”
話音稍頓，步母將桌上幾個葷菜推到李利面前，笑道：“文昌既是武將出身，剛才恐怕是沒吃飽吧！來，今天一定要吃飽喝足，不夠吃的話，讓練師再給你做！”
步母這句話到李利心里去了，大半只燒雞哪夠吃啊，頂多填飽肚皮≮是他再次大口吃起來，邊吃邊道：“桌上這些菜應(yīng)該夠吃了，不用勞煩步姑娘再做。”
步母聞言后，頓時不樂意了，擺手道：“文昌這是什么話，你是我侄子，那練師就是你妹妹，讓她給你做點吃食有何不可！”
“噢，對了，你看我這記性！”步母話音未落，似乎又想了什么，接著道：“文昌現(xiàn)在還住在東廂房吧，等會兒吃完飯后，你就搬到前院正房去吧。嗯，就這么定了！”
完話后，步母扶著圓桌站起來，笑聲道：“文昌慢慢吃，嬸嬸就是個病秧子，先回房歇息了�！�
“哦，嬸嬸，我扶你回房休息！”李利聞言當(dāng)即起身，一步跨到步母身邊，攙著她的胳膊道。
步母擺手道：“不用，有練師扶我就行，文昌快坐下，這壇酒你還一口沒喝呢！”
隨即，步練師攙著步母緩緩走出側(cè)門，消失在李利的視線當(dāng)中。
于是大堂中就事他一個人大塊朵頤，邊吃邊喝，倒是十分愜意。
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后堂內(nèi)室。
步母躺在床榻上，背后墊著厚厚的錦被，接過步練師遞來的水杯，輕輕抿了一口水潤潤嗓子。隨即她滿臉喜色地感嘆道：“沒想到啊，為娘老了老了還能收下這么優(yōu)秀的侄子，不枉此生啊！”
“母親，你太容易相信人了！”
步練師站在床頭，芊芊玉手握成粉拳輕輕敲著母親的肩膀，語氣不忿道：“您跟他總共只見過這么一面，前后不到半個時辰，看他把你哄得多開心啊！這個家伙巧言令色，花言巧語，凈挑好聽的，太會哄人了！
您看，就這么一會兒工夫就把你哄得暈頭轉(zhuǎn)向，連自己的親生女兒都不管不顧了，恨不得把他當(dāng)成親兒子看待。要是他是個騙子怎么辦？就憑他把您哄得這么高興，恐怕向你要什么，你都會給他。母親，女兒得對不對呀？”
“你這孩子什么呢！為娘真的那么好騙嗎？”
步母抬手抓住步練師的手，示意她吐來，隨之拉著她坐在床邊，疼惜地看著女兒，輕聲道：“這么多年來，為娘何時看走眼過？之前救濟(jì)流民和那些落魄文士，那也是有意為之，為了給我步家留下善名，從而抬高我們步府的門庭，以便將來給你找個好人家。在揚州境內(nèi)，我們步家畢竟是外來戶，與揚州士族格格不入，如果再沒有一個好名聲，我們?nèi)绾卧趽P州立足��！
然而，當(dāng)我們步府的善名傳揚出去之后，我們就可以見好就收，適可而止，去年冬天就已經(jīng)收手了』成想你今天卻大發(fā)善心，又收留了一撥人，當(dāng)時為娘還不同意，現(xiàn)在看來還是你眼光更準(zhǔn)。我的女兒終于長大成人了，可以獨當(dāng)一面嘍！”
“母親，你到底想什么，女兒怎么聽糊涂？”步練師神色疑惑，追問道。
“呵呵呵！”步母欣然笑道：“傻孩子，你這次收容的幾個客人身份不簡單哪！尤其是文昌，就憑他的談吐氣質(zhì)和處變不驚的神態(tài)，還有他舉手投足間顯露出的強(qiáng)勢和霸氣，你認(rèn)為他是潦倒落魄的游學(xué)文士嗎？”
步練師俏臉微紅地?fù)u頭道：“他當(dāng)然不是文士，就憑他長得那么高大健壯，哪有一點文弱書生的樣子。何況他剛才不是已經(jīng)了嗎，他是武將，而且是征戰(zhàn)多年的將領(lǐng)。看他話時的自負(fù)神情，應(yīng)該混得不錯，最起碼應(yīng)該是個統(tǒng)兵將軍，不像是中低級將領(lǐng)。否則他哪來那么多錢置辦家業(yè)，娶妻生子啊！”
“呵呵呵！”看著步練師噘著紅唇的生氣樣子，步母啞然失笑，戲謔笑道：“乖女兒得沒錯，文昌年紀(jì)不大，卻都已經(jīng)娶妻生子了，確實是早了點。練師，你呢？”
步練師顧自低著頭，芊芊玉手?jǐn)Q著自己的衣襟，沒有看到步母戲謔的笑容。故而，待她聽到話后，神情頗為不忿，接聲道：“可不是嗎！你看他今年才多大呀，二十一歲而已，竟然都已經(jīng)有孩子了！這也太早了，依我看哪，他就是好色之徒，急不可耐，稍稍有點家底，就急著找漂亮女子成家！”
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