“呵呵呵！”

    甘寧微微一笑，道：“將軍位高權重，世間一切珍奇物件自然是取之不盡用之不竭，不似我等草莽中人，想要得到任何一樣東西，都得拿命來換！”

    “興霸焉知李某所用之物不是浴血奮戰而來？”李利自然能聽出甘寧話語中的仇富之意，當即沉聲問道。

    “這、、、也對！”甘寧遲疑點頭，低聲道：“將軍出身與甘某一般無二，倒也不是坐享其成的士族紈绔之人。甘某言語有失，還請將軍見諒。”

    李利微笑頷首，輕笑道：“些許瑣事何足掛齒，興霸不必在意。”

    甘寧聞言神情微變，眼底掠過一絲猶豫掙扎之色，似乎有什么事情困擾心頭，一時難以抉擇。

    “興霸似有心事？如若不妨事，可否出來讓我參詳一二？”李利留意到甘寧臉上的異色，輕聲詢問道。

    罷話后，看到甘寧似乎仍然沒有拿定主意，李利接著道：“之前你信不過我李利，然則我始終不信，感覺此言不過是推諉之詞，實際你定然另有所圖。不過你既然不愿意直言相告，我也不便多問。但有句話我必須與你知曉，那就是我李利絕非食言而肥、出爾反爾之人，歷來都是言必行行必果。否則，我很難取信于麾下將士，更不會得到他們的信任，自然也沒有人愿意替我賣命。”

    到這里，李利話鋒陡轉，沉聲道：“剛才我觀察到你手下錦帆扈從比出發前銳減大半，這些人前往何處，你我二人皆是心知肚明。只是我一直心存疑惑，興霸為何處心積慮引我來此？應該不是殺人滅口那么簡單，否則沿途之上隨處都可以毀尸滅跡，何必不辭辛勞趕到此等荒涼死寂之地動手呢。不知興霸可否為我解惑？”

    耳邊聽著李利的話，甘寧臉上神色一變再變☆終他輕嘆一口氣，低聲道：“你是我見到的最聰明的人〈也是最輕率之人。既然你早就知道我另有圖謀，又何必與我前來？之前我就過，如果你李文昌想走，我攔不住你，我手下一幫弟兄恐怕也無法阻止你逃走。你能告訴我，你為什么不逃？”

    李利微笑道：“聽聞錦帆賊縱橫大江之上，經常劫富濟貧，因此沿江一帶百姓對你和你手下的錦帆賊頗為愛護，多次掩護你們逃脫郡縣府兵的追繳∩此，興霸應該聽過一句話：大丈夫有所為有所不為。義之所在雖千萬人吾獨往矣。只要是我李利決定要做的事情≥然刀斧加身。我亦不懼！”

    “得好！”甘寧欣然應聲道：“雖然我不知道你這番辭是真是假，但我相信你能成為西涼軍統帥絕非枉然。事已至此，有些事情也不必再隱瞞，反正你只要跳進寒潭。什么都明白了。你可曾聽過毒龍潭的緣由？”

    “兩天前聽魯子敬提起過，據此潭已流傳數百年，承蛟龍出沒。不知確否？”李利接聲道。

    甘寧輕輕點頭卻又搖頭，低聲道：“傳言沒錯，但承蛟龍出沒卻是不實〖確地，這里不是有蛟龍出沒，而是一直都有一條蛟龍盤踞于此，至少已有上百年了。它的巢穴就在我們腳下的水潭里，位置絲毫不差。龍穴入口就在我們所站巖石正下方二十多米的地方。”

    “哦？世間真有蛟龍？”李利聞聲睜大眼睛，失聲問道。

    “此事毋庸置疑！”甘寧點頭道：“三年來，我先后四次親眼見過這條蛟龍，為此還付出慘重代價↓年間，總共有六百多名兄弟慘死在蛟龍爪下。既而淪為它的食物，慘烈之極。”

    李利聞言郊緊皺，眼神極其陰冷地注視著甘寧，沉聲道：“蛟龍長得什么涅？你能確定它是龍而不是巨蟒？”

    甘寧不敢與李利對視，撇頭看著藍幽幽的寒潭，輕聲道：“你可曾聽過，世間有一種體型巨大、劇毒無比的奇異毒蛇，名曰‘虺’？”

    “嗯？有所耳聞。”李利沉吟一聲，道：“據西周史書記載，‘虺’就是龍，五百年可化為蛟，千年化為龍。只是此事純屬子虛烏有之事，從來沒有人能夠見證此事的真偽。畢竟人的壽命有限，誰能知道虺五百年后是不是就一定能化成蛟，再過五百年化身巨龍。因此，此事只是憑空推斷，人云亦云而已，不足為信。”

    “是嗎？”甘寧苦笑著搖搖頭，道：“我沒有見過五百年前的毒虺，卻親眼見過五百年后的蛟龍！

    它生有四爪，一對長約六尺的前爪粗壯兇猛，利爪長約兩尺，一爪之下足可碎石斷金；腹后一對后爪較，僅有三尺長，利爪也不甚鋒利，遠遠不能和前爪相比，只能當做支撐軀體之用，攻擊力有限。頸細頭大，脖頸細如麋鹿，頭顱大而長，血盆大口足可生吞活人，上下兩排獠牙長約尺余，白森森的牙齒，令人望而生畏。

    蛟龍頭顱中央長有高約一尺左右的凸起，似是龍角，堅硬之極，甩頭沖撞之中，可將人開膛破肚，一擊斃命。它背生一排骨刺，整個軀體覆有厚皮，極像龍鱗，卻又沒有單獨鱗片，渾然一體，皮糙肉厚，極為堅韌，刀劍難傷。腹下有毒囊，可以噴出無色帶有馨香之氣的毒汁，劇毒無比，但凡身上有一點傷口，沾到毒汁后必死無疑。寒潭四周的淡香之氣就是水中揮發出來的毒汁氣味，任何人只要在這種馨香氣味中待上半個時辰，必然眼鼻流血，身黑青抽搐而死。

    此外，它還有一條巨大的魚尾，長約數尺、寬約近丈，很像鯉魚的尾鰭，尾端分叉為四段，輕輕搖擺之中游行速度極快←個蛟龍體長七丈有余，軀體之龐大，令人見之膽寒，望而生畏，根不敢近前。”

    耳邊聽著甘寧的講述，李利聽覺得這條蛟龍與自己印象中巨龍的形象格格不入，差距之大不是一點半點，儼然是截然不同的兩種巨獸∪其是此物頭大頸細，生有四爪。還有一條魚尾，周身沒有鱗片，頭上也沒有龍角，頭骨中央的凸起骨刺極有可能是前顎蓬凸所致。

    如此形象，讓李利不由想到蜥蜴，或是鱷魚，總之與龍扯不上關系，根不挨邊。

    此外，李利前世身為海軍一員，對活躍在大海和大江之中體型龐大的巨獸有所了解。

    據史料記載。虺。在千年以前確實是實際存在的毒物⌒人稱它是毒蛇的一種，也有人將其歸屬于蜥蜴范疇，棲息在哄或大江之畔，水陸兩棲。但大多時候都在水里。而它也確實被古人稱之為“蛟”，但另一種別稱似乎更為貼切，那就是“灣鱷”。

    惟獨令李利不解的是，這種毒虺的體型雖然巨大，但后世史料記載體長不過**尺，充其量就是兩三米，何以千年前就有七八丈長的龐大軀體？即使漢代尺度比不上后世的長度精確，那七丈有余的身軀最起碼也有十六米以上，將近二十米的巨大體型。

    如果甘寧所的蛟龍當真是鱷魚。那李利就不覺得奇怪了。因為后世長江里也有鱷魚，雖然體型沒這么大，但時光回溯一千八百年前，不準還真有這么大個的鱷魚。

    “興霸當真親眼看到了鱷、、、蛟龍嗎？”一邊絞盡腦汁回想后世記憶，李利一邊詢問道。只是他險些隨口出“鱷魚”的字眼。所幸及時警覺，終究還是順著甘寧的思路詢問。

    “正是。”甘寧十分肯定的道：“你是不是想，這條蛟龍不是龍，而是灣鱷？”

    “呃！”李利聞聲愕然，下意識點點頭。

    甘寧咧嘴一笑，似是不以為意的笑容，但在李利看來卻像是譏笑自己孤陋寡聞。

    隨即甘寧低聲道：“我此前見過灣鱷，體型比較大，與寒潭蛟龍有幾分相似，卻不能與這條蛟龍相提并論″鱷最長不過兩三丈，最重要的是灣鱷沒有龍須，也沒有骨刺，更不可能刀劍難傷。但我們腳下這條蛟龍卻又有兩尺多長的黑須，曾與我手下兄弟數次相搏，刀劍和箭矢對它毫無作用，只能任由它橫行無忌，最終吃掉我數百名兄弟。”

    眼見甘寧神色有異，李利不再詢問蛟龍之事，反正馬上就能見到，到時它到底是龍還是爬蟲一看便知。

    現在李利心中最大的疑問就是，甘寧將自己騙到這里到底想干什么，究竟有何不可告人的目的。

    “吧，這寒潭之中究竟有什么東西讓你如此癡迷，還想殺人滅口？”

    甘寧扭頭正視著李利深邃的眼睛，輕聲道：“財寶，價值連城的財寶！只要得到這筆財寶，我錦帆賊就能再次招募人手，將實力擴充數倍，并且足夠我等安享十余年錦衣玉食的生活。”

    “財寶？”李利聞言愕然，訕笑道：“你這里有價值連城的財物，莫不是誆我？這里前不著村后不挨店，方圓百里無人煙，怎么可能有財寶？”

    甘寧微微搖頭道：“你只看到這里現在這么荒涼，卻不知這里曾經也是頗為繁華的支流渡口，周圍居住著數萬百姓。此外，這里距離支流僅有三里水路，數百年來有多少船只在此沉沒，又有多少財寶沉入江底，最終被洪水沖到峽谷入口♀些東西最后都落在這個寒潭里，被蛟龍收集到潭底當做閃閃發光的玩物。或許起初這里沒有多少值錢的東西，但經年累月之下，潭底的財物相當可觀，而且都是價值連城的寶貝，經久不爛，其價值可想而知。”

    “三里水路？”李利驚詫問道：“既是三里水路，為何足足行船半個時辰？”

    甘寧輕嘆道：“濃霧彌漫，想快也快不了，因此這么點路程足足耗去半個時辰＄果你當時在岸上行走，遠遠要比行船速度快，兩刻鐘足可到達寒潭！”

    “原來如此。”聽完甘寧這番話后，李利已然徹底明白了♀次自己竟被甘寧這等水賊當成冤大頭，跟著他們前來對付蛟龍，好讓錦帆賊眾趁機撈起潭底的財寶。待錦帆賊謀劃得逞之后，自己要么葬身龍腹，要么被錦帆賊圍困射殺，總而言之就是難逃一死。

    當真是好算計，穩賺不賠，里里外外都是錦帆賊獲利，而自己和周瑜等人則淪為任人宰割的羔羊！

    “此乃奇恥大辱！”

    心思急轉之間，李利剛剛還陰沉無比的神色瞬間冷靜下來，臉上不喜不怒，平靜無波。

    “既如此，我配合你們，但愿你們往后真正過上錦衣玉食的好日子。不必多言，下水吧，你我二人聯手對付蛟龍。惟有如此，你的手下才能潛入潭底撈取寶貝！”

    話之際，李利手持金猊戰刀，抬頭看一眼東面山上的周瑜、魯肅和喬等人，既而緩緩走向巖石邊。

    “且慢！”眼看李利準備下水，甘寧急忙出聲制止，道：“衛將軍，我甘寧之前確實過一些謊話，將你引到這里也確實是想借你過人的水性和武藝纏自龍，從而為我等贏得時間。但是，我有一句話是真的，那就是我甘寧生平從不服人，卻惟獨敬重你衛將軍。

    然而，我是以人之心度君子之腹也好，生性多疑也罷，我都不能拿兄弟們的性命去冒險。因此，事成之后我仍然不能放你走，但我可以對天盟誓，可以放過你隨行的五名扈從，只要他們三個月內不去西涼，我絕不為難他們！”

    “三個月？”李利沉聲問道：“你想遣散錦帆賊，或是帶著一幫屬下逃亡，你能逃到何處，交州還是南蠻之地？”

    然而，話音方落，他不等甘寧答復，接聲道：“也許你只是想讓我替你纏自龍，方才故作姿態許諾放過我手下五人。但是，我現在可以明白告訴你，我李利從來都不會被人利用，想利用我達成目的之人，迄今為止都已自食惡果，淪為冢中枯骨。待此事過后，你只有兩天路可選，要么請降，要么死！”

    到這里，李利扭頭看著甘寧，神色肅然道：“今日我們二人就賭誰能殺掉蛟龍，賭注就是你我二人的性命！好了，走吧。”

    話音未落，李利一步跨出，俯身墜入寒潭。甘寧想稍作解釋，但見李利如此干脆利落地跳就跳，于是他不再猶豫，緊隨其后跳入寒潭之中。

    ——————————（未完待續）

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