臨近中午，數(shù)十艘戰(zhàn)船徐徐前行，迎風(fēng)北上。

    船艙中，案幾上茶香撲鼻，芬香喜人。

    李利神色如廚于上位，周瑜和魯肅二人居于兩側(cè)盤膝而坐。

    三人都沒(méi)有話，顧自品茶，若有所思。

    帷帳之內(nèi)，喬和大喬坐于榻上，一邊竊竊私語(yǔ)，一邊縫制錦袍。

    “不知兄長(zhǎng)對(duì)蠻夷寇邊之事如何應(yīng)對(duì)？”

    一盞茶飲罷，魯肅重新?lián)Q上一壺新茶，架在爐上文火慢煮，隨之輕聲問(wèn)道。

    李利面露笑意，隨口道：“眼下擺在我等面前的事情就是盡快趕回西涼，其他事情暫時(shí)鞭長(zhǎng)莫及，隨它去吧。”

    “話雖如此，可兄長(zhǎng)仍需有所安排才是。否則戍邊將領(lǐng)沒(méi)有得到將令，只怕不敢自作主張，難免有失啊！”魯肅思量著道。

    周瑜聞言點(diǎn)頭，低聲道：“子敬所言極是。主公治軍嚴(yán)明，麾下將領(lǐng)各司其職，其中難免有所牽制＄果沒(méi)有主公將令，軍中將領(lǐng)很難形成合力，自然無(wú)法組織軍隊(duì)快捷有效地抵擋蠻夷入侵。

    何況，此番蠻夷聯(lián)合進(jìn)兵，其中盤踞在并州太原、上黨一帶的白波賊和於夫羅所部便有五萬(wàn)余眾，河套南匈奴老王又出兵四萬(wàn)鐵騎相助，再加上西部鮮卑和北地郡殘存的羌族部落五萬(wàn)余騎兵，合計(jì)約十五大軍＄此多的兵馬寇邊南侵，其實(shí)力不下于一路實(shí)力強(qiáng)大的諸侯，端是不可視。此外，聯(lián)軍中大多數(shù)都是游牧部落騎兵，弓馬嫻熟，其戰(zhàn)力亦不可輕視。

    此外，令末將百思不得其解的是，并州白波賊為何要參與其中？他們究竟有何倚仗膽敢與蠻夷同流合污，舉兵犯我邊境？”

    周瑜這番話與魯肅不謀而合，兩人對(duì)此頗為不解，急于想弄清楚其中原委。畢竟他們二人初入西涼軍。對(duì)西涼各州郡邊境形勢(shì)不甚了解，眼下只能依靠自己所知道的情況各抒己見(jiàn)。

    值得一提的是，周瑜對(duì)李利的稱謂很有特點(diǎn)。不談公事的時(shí)候，他稱李利為兄長(zhǎng)，一旦論及公務(wù)，便以末將自居，分寸拿捏得十分嫻熟，絲毫不逾禮制，恪守主臣之道。

    與他相比，魯肅則無(wú)需避忌。因?yàn)樗�是李利的結(jié)義兄弟。按照主臣之禮和兄弟親疏關(guān)系。他可以稱李利為主公。亦可稱之兄長(zhǎng)，無(wú)論公事還是私下，都可以如此稱呼，無(wú)須忌諱。

    細(xì)起來(lái)。周瑜和魯肅二人與李利之間的關(guān)系，幾乎不存在親疏之別。魯肅與李利乃異姓兄弟，不是親兄弟勝似親兄弟；而周瑜和李利之間雖為結(jié)義，卻是連襟兄弟。因此，三人之間還真是很難分出親疏遠(yuǎn)近之別。再加上，這一路上三人一同經(jīng)歷過(guò)很多事情，兄弟情義日益穩(wěn)固，已然牢不可破。故而，此時(shí)三人坐在一起議事》是無(wú)須避諱，想問(wèn)什么就問(wèn)，想什么也不用遮掩，可謂是真正意義上的暢所欲言，各抒己見(jiàn)。

    而這。恰恰是李利此番南下游歷的最大收獲↓如他自己所，人生得一知己已是大幸，若能得到幾位傾心相交的知己好友，那就是一筆享用終生的無(wú)價(jià)之寶。

    在此之前，李利在西涼軍中幾乎沒(méi)有這樣坦誠(chéng)相見(jiàn)的兄弟，或者他有一幫忠誠(chéng)于自己的兄弟和屬下，卻沒(méi)有真正可以暢所欲言的知己摯友。無(wú)論是他的親弟弟李暹還是軍師賈詡，往往都會(huì)遵從他的意愿辦事，很少提出相左的意見(jiàn)。至于尚書令李玄、侍中李儒、武衛(wèi)營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)樊勇以及一眾親信將領(lǐng)，他們都是以李利馬首是瞻，惟命是從，很難做到不加掩飾的秉義直言。

    然而，此次歷時(shí)將近半年的游離之旅，李利卻意外得到三位敢于直言的屬下和兄弟。魯肅自是不用多，他身就是個(gè)實(shí)話實(shí)的耿直之人，況且又是李利的結(jié)義兄弟，自然不用避諱∴下兩人就是右軍師郭嘉和此刻統(tǒng)領(lǐng)錦帆營(yíng)的左中郎將周瑜。

    郭嘉生性不羈，功名利祿之心不重，率性而為，聰明過(guò)人，直言直諫自是沒(méi)有問(wèn)題。而周瑜則是世之罕見(jiàn)的少年老成之人，遇事沉穩(wěn)干練，接人待物分寸把握得爐火純青，文武雙，絕對(duì)是這個(gè)時(shí)代中運(yùn)籌帷幄、征戰(zhàn)沙場(chǎng)的將帥之才，舍他其誰(shuí)！

    正因如此，直到現(xiàn)在李利仍舊認(rèn)為，十二艘戰(zhàn)船的財(cái)寶不足貴，身是寶的毒龍亦不足道，惟有周瑜和魯肅二人的投效是他此行最大的收獲，受益終生。當(dāng)然了，還有美艷可人的喬，此女才貌雙，知書達(dá)理，通音律、懂詩(shī)文，還擅長(zhǎng)女紅刺繡；若是她不為人知的風(fēng)情萬(wàn)種的一面，當(dāng)真是所有男人夢(mèng)寐以求的完美女人。得此一女，夫復(fù)何求！

    所以，當(dāng)李利得知於夫羅竟敢聯(lián)絡(luò)各部入侵涼州時(shí)，起初他頗感意外，恨不能立即回到西涼，調(diào)集大軍剿滅蠻夷大軍，一舉蕩平南匈奴部落』而，待他冷靜下來(lái)之后，反倒不急了，仍舊可以老神在在與周瑜、魯肅二人品茶敘談，亦不失為一件美事。一旦回到西涼，此后他恐怕很難再有這等清閑悠然的享受機(jī)會(huì)，隨后幾十年間都會(huì)奔走于沙場(chǎng)和軍帳之中，直到掃平天下亦或被其他諸侯剿滅為止。

    此次十五萬(wàn)蠻夷聯(lián)軍入侵，看似很強(qiáng)大，并且一開(kāi)始便勢(shì)如破竹，連續(xù)攻陷北地郡邊境多處關(guān)隘，長(zhǎng)驅(qū)直入北地抗地』則，在李利眼里，蠻夷大軍尚不足懼，還不足以對(duì)西涼軍造成實(shí)質(zhì)性威脅。

    聯(lián)軍么，顧名思義就是很多股原不屬于同一號(hào)令的軍隊(duì)拼湊到一起，組成一支數(shù)目龐大的軍隊(duì)。看似強(qiáng)大至極，實(shí)則徒有其表，敗絮其中。對(duì)于擁有四十萬(wàn)大軍、占據(jù)三州之地的西涼軍而言，區(qū)區(qū)十幾萬(wàn)聯(lián)軍何足道哉？

    “咕咕咕！”

    正當(dāng)李利暗自思量之時(shí)，爐上香茗又煮好了，茶壺中咕嘟作響，一陣陣清新芬香飄散在船艙里，讓人聞之倍感舒爽。

    待魯肅提壺倒上一杯香茗，李利微笑道：“白波賊伙同蠻夷大軍進(jìn)犯我涼州邊境，并非無(wú)中生事，而是事出有因。兩年來(lái)，我麾下有一支五千人步軍一直著力于剿滅盤踞在河?xùn)|和并州一帶的白波賊。屢屢與白波賊激戰(zhàn)廝殺，屢戰(zhàn)屢勝，幾乎從無(wú)敗績(jī)，打得白波賊不敢踏入司隸和三輔半步♀支步軍就是陷陣營(yíng)。

    我西涼軍目前共有四營(yíng)步軍。其一是武卒營(yíng)，兵力六萬(wàn)；其二是武衛(wèi)營(yíng)，起初共有兩萬(wàn)五千人，眼下已超過(guò)三萬(wàn)之?dāng)?shù)。其三就是陷陣營(yíng)，兵力僅有五千，卻是重甲步軍，足可以一當(dāng)十〗力頗為強(qiáng)悍。其四是慨兵。主要作為后備軍團(tuán)使用。一般不參與戰(zhàn)事，職責(zé)就是駐守城池，維護(hù)治安。慨兵起初只有四萬(wàn)余眾，隨后我平定西涼又增加數(shù)萬(wàn)郡兵。再加上這兩年招募的新兵，兵力不下于十萬(wàn)之?dāng)?shù)。

    除慨兵之外，余下將近三十萬(wàn)大軍是主力戰(zhàn)營(yíng)，其中再刨去十萬(wàn)步軍，余下二十萬(wàn)皆是戰(zhàn)騎。只不過(guò)這兩年裁減軍費(fèi)，壓縮開(kāi)支，騎兵裝備沒(méi)有面補(bǔ)充，大多數(shù)戰(zhàn)營(yíng)的騎兵裝備都還只是一匹戰(zhàn)馬配以輕裝長(zhǎng)槍、大戟和弓弩而已；只有少數(shù)幾支騎兵營(yíng)發(fā)放新裝備，戰(zhàn)斗力和防御力都有所加強(qiáng)。

    不過(guò)即使是這樣。對(duì)付蠻夷聯(lián)軍不成問(wèn)題。因此公瑾、子敬不必過(guò)于憂慮，北地郡是由三萬(wàn)虎賁營(yíng)鐵騎駐防，其主將統(tǒng)領(lǐng)是跟隨我多年的典韋，三名副將也都是百戰(zhàn)精英，沙場(chǎng)對(duì)敵和廝殺經(jīng)驗(yàn)豐富￡有能力擋住蠻夷大軍的進(jìn)攻。”

    輕輕喝一口熱茶之后，李利笑聲道：“北地郡太守是我弟弟李暹，郡丞法正謀略過(guò)人，還是虎賁營(yíng)參軍，當(dāng)是我軍后起之秀。故而，我不擔(dān)心蠻夷聯(lián)軍能夠攻陷北地郡，唯一關(guān)心的是虎賁營(yíng)折損了多少兵馬。呵呵呵！”

    周瑜和魯肅二人聞言后，心中大定，臉上略顯急切的神色隨之舒緩下來(lái)。

    再次飲罷一盞茶之后，周瑜輕聲問(wèn)道：“信帛上此番蠻夷寇邊是由南匈奴右賢王於夫羅聯(lián)絡(luò)發(fā)起的，不知此人與我軍有何糾葛？”

    “嗯，這也正是我急于想知道的事情。”李利微微頷首，道：“起這個(gè)於夫羅，倒是頗為有趣。於夫羅原是南匈奴單于羌渠的長(zhǎng)子，羌渠被殺后，他理應(yīng)接替單于之位，提領(lǐng)南匈奴部落。豈料羌渠被部下謀殺之前，於夫羅領(lǐng)兵在外，屯兵于并州上黨一帶＄此以來(lái)，待老單于死后，於夫羅未能接替大位，反被須卜骨都侯篡位，更是逼得於夫羅無(wú)法返回南匈奴境內(nèi)。隨后，須卜骨都侯再次被殺，於夫羅的弟弟呼廚泉想繼承單于之位，卻又遭到各部落首領(lǐng)一致反對(duì)。而呼廚泉又不想其兄於夫羅回到部落，于是順勢(shì)將部落大權(quán)推到南匈奴老王手里，迫使於夫羅有家不能回，只能與白波賊混在一起，淪為惟利是圖的流寇。”

    到這里，李利神色略顯陰沉的沉吟道：“正是基于這個(gè)原因，因此我認(rèn)為於夫羅此番聯(lián)絡(luò)各部攻打涼州，必有所圖，很可能是想要重新返回南匈奴部落，借助寇邊戰(zhàn)功，名正言順登上單于之位。除此之外，他就是狂妄自大，目中無(wú)人，看到我西涼軍兩年不曾大動(dòng)干戈，便想在我李利手里撈取好處。果真如此的話，此人當(dāng)真是個(gè)不知死活的蠢貨！”

    周瑜聞言后，不禁露出一絲輕蔑的笑意：“這個(gè)於夫羅竟然打算將我西涼軍當(dāng)做墊腳石，想在我西涼軍手里建立軍功，既而執(zhí)掌南匈奴部落。不得不，此人膽子不，野心更大。只是，不知道他是真有這份實(shí)力呢還是異想天開(kāi)，居然把主意打到我們西涼軍頭上，真是可笑之極！”

    耳邊聽(tīng)著周瑜和李利二人的話，魯肅忽然目光一凝，急聲道：“不對(duì)，我感覺(jué)此事有些蹊蹺！於夫羅既然想要建立功勛，增加自身繼位單于的份量，那他為何不選擇攻打三輔威脅長(zhǎng)安，反而要繞到數(shù)百里之外的北地郡進(jìn)兵呢？

    換言之，難道他想借道北地郡直接揮兵進(jìn)攻南匈奴部落，以武力奪取單于之位？倘若如此，那南匈奴老王和他的弟弟呼廚泉豈能沒(méi)有防范？既然於夫羅短時(shí)間無(wú)法重掌南匈奴部落，他又為什么領(lǐng)兵進(jìn)犯北地郡呢？”

    “嗯？”李利郊微皺，點(diǎn)頭道：“子敬所言不無(wú)道理，我初聞急報(bào)之時(shí)也曾有此疑惑。只可惜我們眼下情報(bào)有限，任何判斷都是毫無(wú)根據(jù)的主觀臆斷，難免有所偏差。只有等到我們回到西涼之后，才能真正了解事情的始末，到時(shí)再行商議不遲。”

    話音未落，李利對(duì)魯肅吩咐道：“子敬隨后替我草擬一封將令。其一，命令虎賁營(yíng)暫時(shí)不要主動(dòng)出擊，以免遭遇敵人埋伏或分割包圍，從而將北地郡拱手讓給匈奴人。其二，命令李玄籌措糧草、修繕軍械，籌集十萬(wàn)大軍兩個(gè)月的糧餉，不得有誤！其三，征調(diào)慨兵兩萬(wàn)步軍隨時(shí)待命出征，調(diào)集一萬(wàn)輜重兵候命，傳令金猊衛(wèi)整飭軍備，待我回到長(zhǎng)安之后隨我出征。嗯，就這樣吧，其他事情等到我們回去后再行安排。”

    “諾！”魯肅欣然領(lǐng)命，當(dāng)即起身準(zhǔn)備離開(kāi)。

    這時(shí)李利忽然抬手示意他稍等，扭頭對(duì)周瑜問(wèn)道：“公瑾，我們還需多少時(shí)日能夠抵達(dá)丹江口？”

    “五日之后即可到達(dá)。”周瑜不加思索的應(yīng)聲道。

    李利微微頷首，盤算道：“等我登岸之后，隨行一應(yīng)財(cái)物和傷兵可以交由徐榮接手，令他隨后派兵送往長(zhǎng)安交給元忠。而我們則帶領(lǐng)錦帆營(yíng)繞道南陽(yáng)，從武關(guān)入長(zhǎng)安，輕騎快馬，三天之內(nèi)即可抵達(dá)。”

    算好時(shí)日之后，李利當(dāng)即對(duì)魯肅道：“信中言明，我將于十二天后回到長(zhǎng)安，帥府設(shè)在長(zhǎng)安衛(wèi)將軍府！”

    “我等十天之內(nèi)即可抵達(dá)長(zhǎng)安，主公何故如此？”周瑜疑聲問(wèn)道。

    李利聞言輕笑，搖頭道：“公瑾不必多問(wèn)，我自有用意，眼下還不可。呵呵呵！”

    ——————————————（未完待續(xù)）

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