事實再次證明，天子染病在榻，再次為李利和西涼軍做出巨大貢獻。

    一道詔書掀起千層浪，攪得天下為之動蕩，人盡皆知。

    隨即，無數錢糧和進貢酎金源源不斷地涌進長安城，一道道奏表紛沓而至。

    隨著十余支數百人的諸侯使者進入長安，為日益繁榮起來的長安城再添一把火，街市熱鬧異常，琳瑯滿目的商鋪前人來人往，各大驛站和客棧悉數爆滿。

    毗鄰大將軍府的東南西北四條街巷上，車馬行人絡繹不絕。

    每天早朝過后，這幾條街巷上便車水馬龍，行人接踵摩肩，好不熱鬧。為此，從第二天開始，街巷中便有了上百個攤位，各種速食吃和商品從巷頭一直擺到巷尾。很多商品都供不應求，而且價格不菲，可即便如此，還是有很多人爭先搶購。

    因為有心人發現只要買了這些商品，就能優先獲得進入大將軍府的機會，買得多就快，甚至還能見到大將軍府長史郭嘉，盡快完成各自肩負的使命。

    與此同時，還有傳言大將軍李利近日已從陳倉前線返回將軍府，將在未來幾天接見幽州公孫瓚、荊州劉表和揚州袁術三路諸侯派來的使者，將有要事相商。

    此外，據之前遲遲未動的兗州曹**和呂布也派遣親信前來長安，試圖覲見大將軍李利商議大事。

    這一日清晨，北苑巷口上的興隆客棧比以往開張的要早一些，天剛蒙蒙亮便大開正門，以供住在客棧里的商隊出去辦事。

    起來，這個商隊已經在這里住了十幾天。商隊東家是個三十多歲的中年人，身著上等絲綢縫制的藏青色儒士錦袍。面容周正，頗具威嚴，身邊還帶著一百多名扈從，每天帶著十幾名隨從早出晚歸。很是忙碌。

    然而。專門服侍他們的客棧活計朱九卻看出這位東家似乎事情辦得很不順利，每天早上收拾妥當后精神抖數而去。晚上卻垂頭喪氣的回來，顯得極為疲憊，也很焦慮。只不過這種大人物的事情與他一個店伙計毫無關系。因此他從不多嘴，好幾次想要開口詢問卻生生忍住了。生怕言語不當得罪了這個大財主，不但拿不到賞錢，還會被自己東家訓斥一番，搞不好就會辭退走人。

    一大清早，朱九像往常一樣將早膳端進東院內堂，而后站在門外等候吩咐。至于其他扈從則是自行前往大堂用膳，用不著他服侍。是以。內堂用膳之人不多，僅是商隊東家和模樣異常英俊的后生，聽他們不經意間透漏出來的話語，那英俊后生與東家似是一家人。常以兄弟相稱。

    不過，在朱九眼里，那英俊后生卻是有些與眾不同，話細聲細氣的，膚色白皙的駭人，相貌極其英俊，一顰一笑間還帶著嫵媚之色，甚是“妖媚”，見之令人不寒而栗，怎么看都不像男人。好在朱九常年迎來送往的，見過許多住店的客人，雖不敢見多識廣，卻也有幾分眼力。因此，他心里雖然有些疑惑卻不多問，也不打聽，反正這些住進客棧的客人都是匆匆過客，辦完事后便會離開。

    “兄長今日還要出去么？”內堂上，商隊東家和英俊后生坐在圓桌邊用膳，那英俊后生隨便吃了幾口，便忍不住“柔聲”詢問道。

    站在門外的朱九一聽到這個聲音便不由自主地渾身哆嗦，汗毛直立，下意識向門后退兩步，免得自己忍不住扭頭向堂內偷看。

    “嗯，還得去一趟。”中年東家輕輕點頭，隨之放下雙箸，眉頭微蹙，輕聲道：“昨夜在酒肆中聽大將軍近日便會回府，為兄自然不能錯過時機。今日再去嘗試一番，看看能不能找到門路，最好是能夠與大將軍府長史郭嘉見一面。只有見到這位長史，為兄才有覲見大將軍的機會，如此也好盡快完成主公交付的使命。哎，十三天了，覲見天子無門，想拜訪大將軍又屢屢受阻，這天子腳下當真是門檻高筑，專門前來進貢酎金都這么難哪！”

    完話后，中年東家長噓短嘆之余，面容憂慮，神情頗為惆悵，顯得有些頹廢。

    “哼！兄長不必煩惱，我等此行是專門向朝廷送酎金而來，既然他們不要，帶回去便是，何必憂慮！”英俊后生冷哼道。他倒是很灑脫，也很樂觀，心想自己一行原就是送禮的，既然人家不收，那便拿回去便是，還省得破費。

    中年東家聞聲色變，當即目光急轉，環顧四周，卻見門外除了活計朱九之外再無旁人。頓時，他不由松了口氣，神色不悅地道：“妹、、、呃，三弟慎言。此地不比徐州，我等身處西都長安城內，一言一行都要慎之又慎，稍有差池便有可能被細作聽到，繼而身陷囹圄，難以脫身。”

    英俊后生聞言俊臉微紅，噘著嘴，心有不忿地囔囔道：“兄長太過謹慎了。我等光明正大而來，乃是為了覲見天子的，又不是打探西涼軍虛實的細作，何懼之有？何況，這個大將軍李利妄自尊大，對待其他諸侯派來的進獻隊伍均是以禮相待，客客氣氣的將他們安置在驛館之中，為何對我徐州來使便另眼相待？非但無人接待我們，就連驛館都不讓我們入住，還讓我等自行尋找客棧住宿。

    倘若僅限于此，還自罷了。可西涼軍看守皇宮，阻撓兄長覲見天子，就連大將軍府都設下層層門檻，巧設名目，大肆盤剝各路諸侯使者的錢財。最可惡的是，他們收了錢，還不辦事。簡直豈有此理，欺人太甚！”

    到這兒，英俊后生似是憋了一肚子怒火，此刻卻是不吐不快，氣憤。

    “李利到底有什么了不起的？年紀輕輕便僭大將軍之位，還自領丞相，高居列侯，欺凌天子，獨霸朝綱，擅動刀兵，屢屢挑起戰火。依我看哪，他就是徹頭徹尾的好戰之徒，權欲熏心，是個比董更加殘暴的國之大賊??????”

    “住口！”中年東家急聲喝止英俊后生噤聲，急得站起身來，差點忍不住上前捂住“三弟”的嘴。即便“三弟”聞聲而止，他仍是嚇得額頭直冒冷汗，心驚不已。

    “你呀，為兄跟你多少次了，這里不是徐州，而是長安，你為何還是口無遮攔呢！早在前來長安之時，為兄便反復叮囑過你，凡事慎言慎行，切莫任性胡為。眼下我等身在西涼境內，稍有不慎就有可能引來殺身之禍。須知禍從口出，難道這么淺顯的道理你都不明白嗎？罷了，今天你不用跟我出去了，就待在客棧里，一步也不許離開房間！”

    “啊！”英俊后生聞聲色變，連忙起身挽住中年男子的手臂，略帶撒嬌地乖巧道：“兄長息怒，妹知錯了，我保證以后再也不多了，一切憑兄長做主便是。我們都來長安半個月了，妹還從未出去買過東西，昨天路過西苑正街時我看到一家很漂亮的綢緞莊，今天正打算去看看呢。兄長???你就讓妹去看看嘛？”

    中年男子被自家妹挽住手臂搖頭晃腦地搖得犯迷糊，大感無奈地道：“好好好，就依你，想去便去。不過，為兄再對你一遍，不管你買什么都行，但有一樣你要記住，絕對不能惹事。這里不是徐州??????”

    “多謝兄長。咯咯咯！”英俊后生不等自家兄長把話完，便笑嘻嘻地出聲道謝。

    顯然，店伙計朱九的猜測是對的，這個極其“妖媚”的英俊后生確實是女扮男裝，身就是個容貌絕美，身姿婀娜的嬌滴滴、水靈靈的大姑娘。而且，她和中年男子確實是一家人，兩人是兄妹，此番便是由徐州趕來長安進獻酎金的徐州使團。

    由此，中年男子的身份呼之欲出，他便是徐州別駕從事糜竺，而纏住他撒嬌的女子則是他素來疼愛有加的妹糜環。他們兄妹早年喪父，是以糜竺對待年幼的妹便如兄如父，一直視若掌上明珠。正因如此，此番他奉命出使西涼，糜環聞訊后便纏著他好多天，最終他只好帶上妹妹一起前來長安。

    然而，如今天下局勢不比以往，徐州劉備與西涼李利是敵對勢力，因此糜竺兄妹倆帶著使團進入長安后頗受冷遇。像幽州公孫瓚、荊州劉表和壽春袁術等諸侯派來的使團，乍一進入長安就有專人接待，當天便住進館驛，并安排時間覲見大將軍李利。但余下各路諸侯派來的使團則無人問津，一切自理，且沒有人安排他們覲見天子和大將軍李利，甚至連大將軍府的大門都進不去，更無人給他們通報。

    起來，時下各路諸侯派出的使團確實有些不倫不類。按理，他們并不是藩王，前來覲見天子和當朝大將軍理應以臣屬之禮相待，可眼下這些進入長安的諸侯使團卻是提前知會大將軍府，得到允許后便大張旗鼓地進入長安，儼然是藩王進貢時才有的儀仗禮節。

    這種藩王入京的排場就等于向李利示威，輸人不輸陣，亮出陣勢表明他們并不懼怕李利。只可惜此舉充其量不過是虛張聲勢而已，實際上他們就是前來進貢酎金、向李利示好的隊伍，擺出架勢無非是給沿途百姓看的，表明他們實力強大，并不弱于西涼軍。

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