清晨第一縷陽光透過格窗照在臥榻上，溫暖而柔和，熾亮刺眼。

    重病臥床的皇甫嵩迷迷糊糊的緩緩睜開眼簾，下意識抬手遮住強光，卻無力抬起手臂，只得再次閉上眼睛，氣喘吁吁地喘息著。

    算上今天，他已經躺在病榻上整整兩個半月，膳食不進，每天以參湯續命。

    事實上，早在五月初，皇甫嵩便一病不起，曾一度昏迷三天四夜，差點醒不來，就此撒手而去。然而，當他的長子皇甫堅壽在他耳邊念叨著天子突發重疾之時，皇甫嵩竟然從昏迷中醒過來，硬生生挺過一劫。為此，朝中許多老臣都來看望他，其中不乏詢問他昏迷之中為何突然清醒過來的原由者，可他卻含糊其辭，對誰都沒有透露實情。

    其實，昏迷中的皇甫嵩雖然不能睜開眼睛，但意識卻十分清醒。如果不出意外的話，他便會在昏迷中安祥辭世，再也不會醒過來。但其子皇甫堅壽的一句話無意中觸及了他心中執念，讓他心中還有牽掛、心愿未了，促使他求生**愈發強烈，以致于在死亡邊緣徘徊一圈后又清醒過來。

    自此，一股執念支撐著皇甫嵩在病榻上硬是躺了兩個多月，一直持續到現在。

    今天，又看見清晨的陽光，證明他還活著，執念未消，心愿未了。

    伴隨“吱呀”一聲輕響，皇甫堅壽輕輕推門進來，而后打開房門，并將不遠處香煙裊裊的熏爐拿到門外。如此就能讓清晨的新鮮空氣進入房間，今日無風，又是一個艷陽天，不用擔心寒邪入侵。

    “父親。孩兒來看你了。”輕聲呼喚一聲，看到皇甫嵩手指動了一下，皇甫堅壽頓時松了口氣，隨即走到臥榻邊拉開窗簾。讓陽光徹底照進來。如此適應一會兒，就不再扎眼了。

    “壽兒來了。快、扶為父起來。”一聲低吟，皇甫嵩再次睜開眼睛，仍覺光亮刺眼，不過卻已能夠適應。

    皇甫堅壽聞言后。頗為費力地將父親攙扶著坐起來，然后在他背后墊上特意縫制的靠墊，讓他靠坐在榻上。

    坐好后，皇甫堅壽試試自己剛剛端來的一盆熱水，水溫正好，隨之擰干布巾為皇甫嵩凈面、擦手。這些事情，他每天都在做。早晚各一次，每天還要給父親擦身，其他時間則由侍女隨時侍奉著。其實皇甫堅壽的身體也不好，是個病秧子。常年帶病，藥不離身。即便如此，他還是堅持親自服侍父親皇甫嵩，實為難得的大孝子。

    一切收拾妥當后，皇甫堅壽累得滿頭大汗，氣喘吁吁，忍不住想要咳嗽，卻礙于父親當面，生生忍著，借故端水盆出門，躲在房外咳嗽幾聲。稍稍舒服一些后，他咧咧嘴角，讓自己的表情迅速恢復如常，而后神色自若地回到房中，坐在臥榻邊陪父親話。

    這一切，皇甫堅壽以為自己做得不著痕跡，父親不可能發現，可他卻不知道皇甫嵩對此心知肚明，曾在夜深人靜時躺在榻上暗自流淚，徹夜難眠。皇甫嵩這一生很少落淚，即使是在被董羈押即將處斬之際，他也不曾皺一皺眉頭，更別潸然落淚了。然而，眼見身染痼疾的兒子日復一日地服侍自己，累得汗流浹背之時，他真的很心疼，恨不得自己立即死去，省得拖累兒子。可是他心有所系，等不到自己惦記于心的事情，他不愿就此離去。

    “這些日子難為壽兒了，都是為父拖累了你。”最近半個月來，皇甫嵩幾乎每天都要這句話，語氣低沉，聽起來似乎很隨意。然則，這里面飽含著他對兒子的疼愛和對自己的自責。奈何他不善于表達自己的情感，更不會在兒子面前表現得太過脆弱、過于感性，他希望自己的兒子像他曾經一樣堅強，威武不屈，不被病魔壓倒。

    皇甫堅壽爽朗一笑：“父親言重了。為人子者自當盡孝，這都是孩兒份內之事，理應如此。”

    皇甫嵩欣慰地露出一抹笑容：“我兒乃至孝之人，為父此生有子如此，雖死無憾。對了，最近幾日怎不見你出門，莫非城中又有大事？”

    “嗨！父親若不提起，孩兒險些忘到腦后了。”皇甫堅壽一拍腦門，懊悔不迭地驚呼一聲，當即道：“確如父親所，這幾日城中連發怪事，一件比一件詭異，卻又不明原由。這第一件事便是天子和百官們前往婁底原祭陵，至今已有一月，卻遲遲未歸，以至于長樂宮整日緊閉宮門，好久不曾早朝了。其二，十日前，司空李傕突然調集兵馬出城，行色匆忙，直奔東邊而去，五天后方才返回。

    其三，還是司空李傕的事情。四天前，他帶著獨子李式前往漢中前線，據是去見大將軍李利，具體為何不得而知。但昨天下午，他們父子又回到長安，傍晚便傳出李傕被免去司空之職，出任雍州刺史、領車騎將軍，秩同三公，待李利西征歸來，他便要離開長安，趕赴雍州上任。李傕無故被罷免，可他的獨子卻升任平寇將軍，進爵關內侯，駐守雁門關。

    這最后一件怪事則是，不知從何時起，駐守郿鄔的虎賁營鐵騎悄然開進城中，悄無聲息地接管城門防務。以至于最近幾天，城門守備格外森嚴，任何進出城門之人都必須經過嚴格盤查，稍有可疑便立即扣押，至于如何處置這些人尚不得而知。”

    皇甫嵩靠在軟墊上微瞇著眼睛，將兒子所的四件事情一字不漏地記在心里，沉思不語。

    半晌后，他緩緩睜開眼睛，低聲道：“李文昌終于將李傕安排到他該去的地方，好讓壓制了三年之久的李傕大展拳腳，鞏固西域邊陲。這是長遠布局，來也是一步險棋，但李利把李傕獨子李式放在并州滕霄帳下，立刻破掉了潛在的危險，化險招為高招，實在高明。

    由此看來，李利對治下四州之地已經完成了面布局，將麾下親信將領安插在各州各郡，并掌握軍權，嚴守關隘和險要城關，牢牢掌控局勢。如今再將一直令他束手束腳的李傕下放到雍州邊塞，至此面布局宣告完成，此后李利再無顧忌，可以放開手腳大展抱負了。”

    皇甫堅壽聞言錯愕，詫異道：“孩兒怎么聽糊涂。父親言外之意是，李利一直謹慎微地行事是為了李傕。這、、、怎么可能？”

    皇甫嵩慈愛地咧嘴微笑：“壽兒是當局者迷，被假象遮住了眼睛，以至于將最簡單的事情看得太過復雜，而將復雜的事情看得太簡單。為父問你，對你來，為父重要嗎？”

    “當然。在孩兒心里，父親無論何時都是排在第一位的，重于泰山，遠遠超過孩兒自身性命。”皇甫堅壽不假思索道。

    皇甫嵩欣慰頷首：“這便是了。為父對你而言重于泰山，那李傕在李利心里占據什么位置便不難想象了。”

    語氣稍頓，皇甫嵩接聲道：“事實上，一直以來，很多人都看錯了李利，誤以為他的軟肋是風流成性、貪戀美色，殊不知李文昌真正的軟肋是從將他撫養長大的叔父李傕。可嘆朝中百官們一直處心積慮地算計李利，卻苦于找不到他的痛處，不知如何下手，可憐他們誰也沒有意識到李利的軟肋其實一直都在他們視線之中。李傕坐鎮朝堂，整日和他們明爭暗斗，他們卻視而不見，反倒將部注意力放在置身朝堂之外的李利身上，實在是末倒置，愚蠢之極。這就是燈下黑，李利最高明的手段。”

    “啊！怎么會這樣？”皇甫堅壽聞言大驚，疑聲道：“李傕真的有這么重要嗎？”

    皇甫嵩微微點頭，緩聲道：“世人皆以為李傕不過是李利的叔父而已，并非嫡親父母，是以才會忽視了李傕的存在，但他們都忘了李利是誰養大的。李傕活著，這個問題就很容易被人忽視，然而一旦李傕死了，這些潛在事實就會被人挖掘出來，從而讓世人真正看清楚李利的真面目。

    李利父母早亡，兄弟倆被李傕撫養長大，并帶到軍中，如此才有李利今時今日的顯赫地位。因此，對于李利、李暹兄弟二人來，李傕絲毫不亞于他們的父親。正所謂：世間恩情之大莫過于父母養育之恩。無論李傕做錯了什么，李利都不會也不敢對他下手，否則李利有何顏面立于天地之間？試想一下，如果朝中百官從一開始便將目標定在李傕身上，部向李傕靠攏，慫恿他獨霸朝堂，與李利分庭抗禮；李利又當如何？

    所以，李利入主長安時一定十分苦惱，不知如何安置李傕。但此子確實聰明絕頂，最難解決的事情被他輕而易舉的化解了，他自己退出長安，反而讓李傕坐鎮朝堂。此舉看似簡單，實則需要極大的胸懷和遠見識，試問世間誰能輕易放棄擺在眼前的通天權勢？”

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