二月末，星辰隱退，夜黑如墨。
宛城東門外，冀州軍營中火光幽暗，數(shù)以萬計的將士夤夜未眠，列陣以待。
轅門緊閉，近兩萬戰(zhàn)騎提韁勒馬佇立在轅門之后，十萬步軍甲士緊隨其后，陳兵列陣，靜等號令。
轅門正后方，袁紹、曹**和袁術三人勒馬駐足，置身于灰暗的火光陰影之中。在他們?nèi)松砗螅瑪?shù)十名親信將領和謀士同樣勒馬佇立、紋絲不動，紛紛屏息噤聲，緘口不言。
他們似乎在等待什么，亦或是時機未到，暫時按兵不動。
這三位諸侯不知何故結(jié)成同盟，今夜將三股人馬聯(lián)合起來，似有重大圖謀。
時間一點點流逝，偌大的冀州軍營中卻是寂靜無聲。所有戰(zhàn)馬均是蹄裹步、口銜枚，不點火把，唯有轅門城樓上掛著幾盞風燈，隨風搖曳，忽暗忽明，光線甚是暗淡。
將近十二萬步騎靜靜佇立在陰暗的轅門之后，竭力不發(fā)出一絲聲響，讓人誤以為整座營寨早已安歇。
晚風吹拂，掀起旌旗迎風翻滾，黑夜給他們提供了天然的保護色。
夜黑風高殺人夜，天公作美。
經(jīng)過半個月的明爭暗斗，適逢其會的七位諸侯互不退讓，亦不妥協(xié)，始終僵持對峙，無法達成共識。由此，宛城紛爭進入白熱化階段，一場風暴終于醞釀成型，今夜這場相持不下的爭斗便要分出勝負，從而終結(jié)這種無謂的消耗與對峙。
“咳！”一聲輕咳打破了轅門下的沉寂，或許沉默等待的時間太久，袁術率先憋不住了，喉嚨干癢難受，不由得清清嗓子，發(fā)出一絲聲響。
“公路不可聲張，再忍耐一會兒，想必斥候很快就會傳回消息。”袁紹神色不悅地皺著眉頭。低聲對袁術提醒道。
袁術聞言不以為然地翻著白眼，眼神陰冷地斜眼打量袁紹和曹輕聲嘟囔道：“孟德究竟是從何處得來的消息，他們?nèi)水斦嬉呀?jīng)暗中結(jié)盟。試圖加害我等么？”
曹**聞聲扭頭看了袁術一眼，隨即收回目光，端坐在馬背上，語氣十分篤定的低聲道：“公路兄不必懷疑消息的準確性，盡可拭目以待。眼下我等麾下兵馬已然合兵一處，足以應對任何突發(fā)戰(zhàn)事，不懼任何偷襲或挑釁。換言之，有備無患，無論何時何地，謹慎心一些總是好的。因此。公路兄不必急躁，靜下心來再等片刻。倘若他們今夜不來劫營，我等亦可主動出擊，趁勢將他們各個擊破；若有可能，或可將他們一舉殲滅。一勞永逸、剪除后患。”
袁術神情一動，臉上浮現(xiàn)出一抹冷笑，輕聲道：“幾年不見，沒想到孟德愈發(fā)沉穩(wěn)老辣，殺伐果斷，泰然自若，風采更勝往昔呀！”
聽出袁術話里有話。暗含譏諷之意，曹**眼底閃過一抹寒光，扭頭看著袁術，臉上掛著淡淡的微笑。
“公路兄過獎了。自從陳留會盟結(jié)束后，你我二人已有五年未見，此番宛城相聚又被瑣事纏身。分身乏術，無暇敘舊。歲月蹉跎，五年來曹某屢遭挫折，兗州先后兩次失陷，以致曹某險些無處立足。所幸麾下諸將用命。眾將士同心戮力，終于從慘敗陰影中走出來，重整旗鼓，再次奪回根基。時至今日，曹某總算有了安身立命之所，也不枉這些年南征北戰(zhàn)之勞苦，可以稍稍松口氣了。”
到這里，曹**語氣一頓，恭維道：“實話，曹某確實很羨慕公路兄，自愧不如，甘拜下風。五年間，公路兄從南陽打到豫州，而后又奪取揚州大半郡縣，攻城拔寨無往而不利，兵鋒所向，勢如破竹，可謂是順風順水，大展雄風。現(xiàn)如今，公路兄已將豫州、揚州收入囊中，兵強馬壯，實力日益雄厚，威名響徹天下。眼見公路兄取得如此巨大的成就，曹某打心眼里替兄臺高興，真心佩服，令人驚羨不已。”
明知道曹**這番話是言不由衷，但袁術心里卻十分受用，臉上情不自禁地流露出得意的笑容，不知不覺中便把之前的疑慮拋到腦后，再不計較曹**到底從何得知劉備等人暗中結(jié)盟以及今夜聯(lián)手劫營之事。此刻，袁術完沉浸在沾沾自喜之中，洋洋自得。起來，他和曹**相識多年，此前但凡發(fā)生爭論，他從未占據(jù)上風，歷來都是曹甘拜下風、主動認輸，這對他而言無疑是一次輝煌的勝利，值得高興。
“嗒嗒嗒！”
馬蹄聲驟起，正在竊竊私語的袁術和曹**，聞聲后神情一震，摒棄雜念，神情嚴肅地注視著從側(cè)門入營的斥候，側(cè)耳傾聽他帶回來的探報。
“稟主公，東南方向出現(xiàn)大隊兵馬，他們不點火把、不打旗號，眼下正朝我軍大營趕來！”策馬奔至袁紹身前，斥候飛身下馬，急聲稟報道。
“果然來了！”袁紹神情頓變，頷首沉吟一聲，揮手示意斥候退下，扭頭看向曹**、袁術二人，沉聲道：“一切正如孟德所，他們?nèi)絼萘姘抵薪Y(jié)盟，企圖聯(lián)手偷襲我軍大營。倘若今夜被他們劫營得手，你們二人只怕也難逃厄運，隨后必被他們聯(lián)手擊敗。果真如此，我等必定落敗而逃，自此天子和百官就徹底落入他們手里，遂挾天子以令諸侯，這對我等極其不利，完是被動挨打。”
語氣一頓，袁紹話鋒陡轉(zhuǎn)，厲聲道：“事已至此，我等不可猶豫，立即出兵，先下手為強。”
“初兄所言極是，曹某愿聽差遣，速速發(fā)號施令吧！”曹**接聲道。
袁術亦不多言，當即頷首表示同意。眼見于此，袁紹頷首下令道：“打開轅門，眾將聽令，殲來犯之敵，直撲劉備大營！殺———”
伴隨“哐當”一聲巨響，冀州軍大營霍然大開，隨即兩萬戰(zhàn)騎飛奔出營，十萬步軍緊隨其后蜂擁而出。
不多時。大軍便與迎面而來的數(shù)千敵軍相遇。面對浩浩蕩蕩的十二萬大軍，五千余名敵軍近乎是一碰擊潰，隨即大軍直奔南門外的劉備大營沖殺過去。
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夜深人靜，山林幽靜。
距離宛城兩百余里的臥龍崗上。在一片竹林深處的溪水河畔，不知何時出現(xiàn)了十幾個臨時營帳。此刻已是深夜丑時，忙碌了一整天的扈從們早已酣然入睡，唯有一座搭建在溪水潭旁邊的營帳里還有微弱的光亮，幔布上倒映著一個正在伏案疾書的身影。
這些營帳就是李利、郭嘉、孔明和一百多名扈從臨時居住的帳篷，截止現(xiàn)在，他們已經(jīng)在此扎營五天了。
為孔明修建的隱居茅廬就坐落在溪水潭西邊的空地上，面積不算太，足可搭建七間正房，再修建一座橫跨溪水的涼亭走廊。并計劃在水潭東邊搭建幾間廂房。等到部搭建完成后，這里就是一處清幽僻靜的別院，涼亭水榭一應俱，而且水榭還是天然的，完徜徉在山清水秀的恬然氛圍當中。極其適合隱居讀書，修身養(yǎng)性，怡然自樂。
五天下來，茅廬已有雛形。正房和廂房主體已經(jīng)搭建起來了，橫跨水潭的走廊和涼亭也已建成，余下便是房屋封頂和修繕裝飾，以及瑣碎的善后事宜。估計再有三四天便可完工。
這是李利第一次親手搭建房屋，平整地基、上山伐木、搭建木屋，完是親力親為，每天都和扈從們一起干活，甚至他比扈從們干得更賣力，干得更多。與之相比。郭嘉和孔明二人倒是清閑得很，一個現(xiàn)場指揮，一個工程監(jiān)督，分工明確，配合起來十分默契。
或許是靜極思動。亦或是親身感受一下勞動的樂趣，連續(xù)干了五天重體力活，李利非但不覺得辛苦，反而感覺很充實，心情很好，無憂無慮，每天都笑呵呵的，臉上始終是陽光燦爛的笑容。
白天與孔明等人一起干活，夜深人靜的時候，李利卻要處理一些極其重要或棘手的軍政事務。畢竟，此刻還送到他面前的政務都非同可，或頒布政令或官吏任免或?qū)㈩I調(diào)動，這些都是需要他親自批示才能生效的大事，絲毫馬虎不得，更不能懈怠。
因此，每天夜里李利都忙到很晚才能休息，少則子時，多則黎明時分才處理完政務。這種辛勞不為人道，只有經(jīng)常陪著他熬夜的郭嘉才知道李利每天有多么辛苦，權(quán)力大也就意味著責任大，風光無限背后隱藏著常人無法想象的勤勉與努力。
“呼！”一陣冷風吹進營帳，使得正在伏案思量的李利暮然抬頭，卻見郭嘉興沖沖地跑進來，臉頰微紅，很是興奮，似乎是帶來了好消息。
“主公，打起來了，終于打起來了！”
“嗯？”李利還沉浸在案頭的政務當中，聞聲愕然，詫異道：“誰和誰打起來了？莫不是子誠和仲康二人切磋武藝？”
“呃！”郭嘉神情頓愕，被噎得不輕，稍稍愣神后，啞然失笑道：“主公難道忘了李摯將軍一直隱藏在暗處，除非必要，不得隨意現(xiàn)身？何況陳到將軍是他一手調(diào)教出來的，又怎會與頂頭上司夤夜打斗呢？”
李利當即會意，朗聲笑道：“宛城！原來，奉孝得是宛城的七位諸侯打起來了。呵呵呵！”
“正是。”郭嘉欣然點頭，接聲道：“今夜宛城徹底打翻天了。各路諸侯大打出手，二十幾萬兵馬混戰(zhàn)廝殺，打得是一團亂麻，昏天暗地，火光染紅了半邊天！不過，并非七路諸侯部參戰(zhàn)，真正參與今夜這場混戰(zhàn)的只有六位諸侯??????”
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