雨過天晴,道路依舊泥濘難行。平崗境內的山道上,一隊隊漢軍騎兵緩緩而行,許多騎兵徒步牽著戰馬前行,行軍速度極其緩慢。
前兩天的大雨沒能阻止他們前進追擊的腳步,第三天便雨過天晴了,卻不料當天夜里又下起大雨,直到黎明時分雨勢又停了。原以為這次應該不會再下雨,沒想到怕什么來什么,第四天傍晚又是狂風大雨。這是四天之中的第三場大雨了。
第五日,天亮后又是雨過天晴。走走停停的漢軍再次踏上征程,沿著蠻軍逃竄的方向,一路追趕而來。
盡管天公不作美,五天下來,漢軍騎兵緊咬著潰敗的蠻軍追擊五百余里,直至此刻仍未放棄追殺。
然而今天的行軍速度確實是太慢了,道路濕滑、泥濘不堪只是影響速度的一個方面,卻不是最重要的。真正制約漢軍追擊速度的是,他們已經斷糧兩日了。也就是,從第三天晚上開始,他們就餓著肚子,截止現在已經硬撐了兩天。
空腹行軍兩日,已然耗盡了將士們的所有體力,今天是第三天,將士們實在支撐不住了。連續五天冒雨行軍,又冷又餓又累,即使是鐵打的漢子也有筋疲力盡的時候,現在他們就是這樣,身心疲倦,饑餓難耐,再也走不動了。
與騎兵相比,他們的戰馬同樣累得夠嗆,雖然沒有饑餓的折磨,但泥濘的道路卻將戰馬折騰得不輕,一步三滑,每行進一步都十分艱難。
“子龍啊,我等不能再追了。在前面找個合適的營地駐扎下來,就地休整吧!毙熊婈犖樽钋胺。滿臉疲憊之色的公孫瓚勒馬站在路邊,看著一個個將士有氣無力地從面前走過,他頗感無奈地輕聲嘆息道。
趙云勒馬駐足在公孫瓚身旁。對眼前這一幕同樣是看在眼里急在心里,卻又找不到解決困難的辦法。憂心忡忡。
聽到公孫瓚的話后,趙云沒有盲目地應允,臉上的神情反而愈發憂慮,低聲道:“剛剛斥候來報,翻過這座山,再往前不到百里就是鮮卑王庭。半個時辰前,蹋頓敗軍在鮮卑庭稍作停留后,便已率領數萬殘軍向東而去。看樣子是去他們的老巢柳城。這個時候,我軍若在此扎營實在是太危險了,鮮卑人已經知道我軍跟在蹋頓身后,必定派出大批斥候時刻盯著我們。一旦讓鮮卑人知道我軍已斷糧多日,必定傾巢而出劫殺我軍;果真如此的話,我等隨時都有可能軍覆沒!
公孫瓚聞言黯然,神情憂郁,低聲嘆息道:“子龍的這些我又何嘗不知。】墒牵矍暗那樾文愣伎吹搅,將士們又餓又累。根毫無戰力可言。即便追上蹋頓殘軍又能如何,還不是白白送死嗎?換言之,即使我軍繼續進軍。萬一路過鮮卑王庭時鮮卑騎兵突然襲擊,那我等豈不是連退路都沒有,依然逃脫不了軍覆沒的噩運。
所以,眼下我等別無選擇,只能依托前面的山道埡口修筑防御陣型,抵擋鮮卑人有可能發起的攻勢,暫時在此駐扎下來。此處山勢頗高,易守難攻,而且這片山林面積不。算是比較理想的屯軍之地。有道是靠山吃山,我等暫時屯軍在這里。便可上山狩獵或挖些野菜充饑,等到將士們緩過勁來。就有了自保能力。到那時,我們可以主動出擊,把鮮卑王庭打下來,這同樣也是大功一件,也不枉我等冒雨追擊一場。這是我能想到的最穩妥的辦法了,不知子龍意下如何?”公孫瓚這番話得極為中肯,顯然是深思熟慮之后的結果。
趙云聞言后沉默半晌,反復權衡利弊,實在想不出更好的辦法,遂點頭同意。而他之所以猶豫不決,并不是公孫瓚的策略不好,而是他們率領的三萬鐵騎除了弓箭和隨身兵器之外,再無其它防守軍械。最重要的是,這些將士是騎兵,身就不善于防守,戰騎沖陣才是他們的強項。而今卻要三萬饑腸轆轆的騎兵下馬充作步軍,避長就短,實在是憋屈至極。然而這一切都是形勢所**,不得不如此,否則便有軍覆沒之危。
兩個時辰后,三萬大軍在山林中駐扎下來。粗劣地搭建了十余座營帳,余下是草棚,十分簡陋,但總算有了遮風擋雨的落腳地。所幸時下正值雨季,雨水極多,樹木蔥綠,短期之內不必擔心鮮卑人使用火攻。
值得慶幸的是,數十里外的鮮卑人并沒有趁著漢軍扎營之際出兵偷襲。直到傍晚時分,山道埡口的防御修建完成,鮮卑人仍然沒有一點動靜,絲毫沒有出兵的跡象。這讓一直惴惴不安的公孫瓚和趙云等人深深松了一口氣,終于可以安安穩穩地吃上五天以來的第一頓熱飯——野菜蘑菇湯。
下午上山采摘野菜的時候,很多兵士對野菜倒是不陌生,畢竟他們都是貧苦出身,打就挖過野菜。然而他們卻對山林中隨處可見的蘑菇望而生畏,看著一個個鮮嫩誘人的蘑菇,硬是沒人敢去采摘,甚至連長在蘑菇邊上的野菜都不敢去挖。
等到第一批挖野菜的兵士回來,趙云見他們居然沒有一個人采摘蘑菇,是翠綠翠綠的野菜,頓時大為驚訝。因為夏天雨后的蘑菇生長得格外旺盛,難道靠近鮮卑王庭的山林里連蘑菇都不長了么?
詢問兵士們之后,趙云啞然失笑。原來樹林里并不是沒有蘑菇,恰恰相反,林子里遍地都是蘑菇,甚至于蘑菇的數量遠比野菜多?上У氖潜總兌疾桓也烧驗樗麄儠r候見過很多人采摘蘑菇之后,把家人都給毒死了。自此以后,很多人寧愿挨餓,也不敢采摘雨后的蘑菇,當真是一朝被蛇咬十年怕井繩,對鮮嫩欲滴的蘑菇望而生畏。
得知原委后,趙云親自帶隊上山,逐一指認那些蘑菇是可以采摘的。起來,時下并不是沒有人吃蘑菇,有一些人熟知各種蘑菇的毒性,知道五顏六色的蘑菇當中有很多都是可以食用的。只不過甄別各種食用蘑菇的代價實在是太大了,絕不是一根銀針就能夠鑒別的。再加上一些人敝帚自珍,輕易不會將自己知道的知識告訴別人,無形中加劇了甄別食用蘑菇的難度,使得很多人看到蘑菇便如同看見毒蛇一般,甚至比看見毒蛇還要恐懼。
幾年前,趙云也是如此,根不敢食用蘑菇。但是,隨著跟隨李利東征西討這么多年,不經意中學到很多東西,比如識別食用蘑菇就是其中之一。時至今日,趙云記不住各種蘑菇的名字,卻能認得實物,并且知道一個最簡單易懂的常識。那便是,蘑菇與毒蛇一樣,顏色鮮艷,色彩斑斕漂亮,毒性大,不可食用;與之相對的是,顏色相對單一,不起眼的蘑菇,大多可以食用。最常見的便是,紅色傘狀的櫟樹菇,**喇叭狀的叢樹菇,還有個頭較大的灰色蘑菇;顧名思義,這些蘑菇大多長在相對應的樹木叢中。
采摘后的新鮮蘑菇食用前先過水,也就是先在沸水中淘一下,去除毒性(穩妥起見大多如此),然后再加入其它食材,做菜做湯均可,味道極其鮮美,令人回味無窮。
就這樣,饑腸轆轆的將士們吃上了足可銘記終生的味道最鮮美的野菜蘑菇湯。而第一個開吃的仍是趙云,很多將士包括公孫瓚在內,聞著菜湯的香味便已垂涎三尺,可他們硬是不敢下嘴。直到眼睜睜地看著趙云狼吞虎咽地吃完一甕,好半晌愣是一點事沒有,至此眾人終于確認大釜中的蘑菇湯是可以吃的。于是,第一批煮好的蘑菇湯轉眼間便被喝得一干二凈,平均下來一人還不到一口,根不頂用。
隨后從下午到深夜,近百口大釜反反復復煮著野菜蘑菇湯,每個大釜中加入一只野兔或山雞,然后便是蘑菇和野菜。兔肉和山雞就別指望吃肉了,而是蘑菇湯的“底料”,多少添點葷腥,也算是給將士們補補身子。索性,肉煮爛了也在鍋里,三萬將士和公孫瓚、趙云等百余位將領都在一個鍋里吃飯,一視同仁。為此很多幽州將士感動不已,一些兵士甚至為此激動的流淚,因為他們之前從未有過這種待遇,即便是大戰之中,他們吃的飯菜也不可能和將領們一樣。但是西涼將士對此卻早已習以為常,不僅是主將統領趙云和他們一起同甘共苦,就連主帥李利也經常與將士們一起用膳。
因此,這一次意外斷糧的遭遇,卻因一鍋蘑菇湯硬是把壞事變成了好事,無形中拉近了將領們和三萬將士的距離,促使眾將士凝聚在一起。三萬余人擰成一股繩,等到他們緩過勁兒之后,其戰斗力可想而知。
困難只是暫時的,沒有邁不過去的坎兒。這句話用在孤軍深入的公孫瓚和趙云率領的三萬大軍身上,無疑是再確切不過了。就在他們**在山林中扎營的當天夜里,奉命馳援他們的徐晃所部一萬鐵騎終于趕上來了。
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