出動三十萬大軍，李利治下的四州之地依然平靜如常，這意味著什么？只要不是傻子都能想到答案。這意味著李利麾下大軍遠不止三十萬，傳聞西涼軍多達五十萬之眾竟然不是謠傳，而是確有其事！
更有甚者，睿智如曹**，已然從西涼軍兵馬調動之中看出，除了已經出動的三十萬大軍之外，李利手中還有可用之兵。
這是多么可怕的事情！
試想，李利治下四州之地，每個州郡至少也要留下五萬兵馬駐守，這樣一來，四個州郡便是二十萬兵馬。守軍二十萬，再加上出征的三十萬，便是五十萬大軍，這已是李利手中的部兵馬了。可是李利竟然還有可用之兵，這豈不是李利所擁有的兵馬早已超過五十萬？
既然李利擁有如此雄厚的實力，單憑他一己之力就能消滅袁紹、袁術兄弟，卻為何還要聯絡各鎮諸侯成立討袁聯盟呢？難道聯盟身這是個巨大的陰謀？
這便是曹**得知幽州戰事早已結束后，瞬間浮現在腦海里的念頭，從錯綜復雜的局勢中梳理出一條清晰的脈絡。然而，是看得透徹，曹**是憂慮苦惱，一種前所未有的危機感充斥在心頭，壓得他喘不過氣來，遂將滿腔的憂愁和煩惱化作滔天怒火，一股腦地發泄在曹仁身上。
誰讓曹仁是他最信任的嫡系部將呢？
不謀局者不足謀一隅，可誰又知道統籌局者所要承受的巨大壓力和有苦難言的苦惱？曹**便是如此。
他太聰明了。幾乎沒有什么事情能長期蒙住他的眼睛，即使一時不明其里，事后稍加反思。便能明察秋毫。但是是聰明人，煩惱就多。很多事情明明想到了卻無能為力，這種痛苦最是折磨人。隨之煩躁、憂慮、懊惱等紛亂復雜的情緒都聚集在一起，致使他腦袋都要炸了，卻偏偏無人傾訴，只能獨自承受一切。
于是跟他最親近的人往往會遭受無妄之災，無辜被殃及。甚至會為此丟掉性命。眼前的曹仁便是無辜被遷怒之人。
細作不得力，其實與曹仁沒有直接關系，因為細作并不是他挑選和訓練的。他只是負責接收情報而已。然而曹**心中煩躁憂郁，怒火必須發泄出來，否則他會憋瘋的。可是堂下只有五個人，除了草曹仁之外其他四人都是他頗為倚重的文士。而文士心思重、臉皮薄。不比武將豪爽灑脫，于是曹仁便是曹**發泄情緒的不二人選。事情就是這么簡單。
荀彧并不能完猜透曹絕對不是刻意針對曹仁，他之所以雷霆大怒，完是為了掩飾自己內心的惶恐和對未來局勢的憂慮。因此荀彧的一番勸雖未完中曹**的心事，卻也摸準了脈搏，起到了替曹仁項開脫的效果。
荀彧完話后，曹**仰頭盯著正堂凝視很久。一直沉思不語，但他臉上陰云密布的神色卻漸漸舒緩開來。
佇立半晌。曹**身形微動，目光深邃地與荀彧對視一眼，遂輕輕擺手，示意曹仁起身。隨即他矢口不提方才之事，語氣低沉地對荀彧及程昱等人道：“短短半年時間，李利以區區十萬兵馬便將烏桓、鮮卑兩大蠻夷部落夷為平地，使其俯首歸順，不遠千里遷入西涼境內。這份能耐確實令我輩汗顏吶！”語氣中不免帶著唏噓感嘆之情，顯示出曹**心里極不平靜，喜憂參半，五味雜陳。
身為漢人，曹**同樣也有鎮守邊疆，抵御蠻夷入侵或直接將其征服的遠大抱負。這是他年輕時的最大愿望，甘愿手持三尺劍，出征邊塞，為大漢民族拋頭顱、灑熱血，不勝不還，馬革裹尸亦無怨無悔。為此他曾經不止一次地過，平生最大的志向便是死后能在自己的墓碑上篆刻“漢鎮北將軍曹**之墓”。
由此可見曹**對待蠻夷番邦的態度與李利十分相似，唯一欠缺的是世事不由人，很多時候總是身不由己，造化弄人。原有望實現平生夙愿的曹**，眼下卻被李利搶先一步，拔得頭籌，并且一舉平定了為禍百年的烏桓、鮮卑和南匈奴等蠻夷邊患。
正因如此，曹**對李利率軍平定塞外蠻夷部落之舉是頗為敬佩的。但是李利平定蠻夷的速度和收服兩大蠻夷部落愈發壯大的實力，卻讓曹**發忌憚，感到惶恐不安，如鯁在喉、如芒在背，憂思滿懷。而他的那句“令我輩汗顏”的感嘆，便是他內心深處喜憂參半的真實寫照，真真切切的有感而發。
荀彧敏銳察覺到曹**心里的憂慮，想勸慰一番，但話到嘴邊他忽然改變主意了。有些事情一味躲避不是辦法，反正已是既定事實，早晚都會遇到，惟有坦然面對才是正途。
一念至此，荀彧思量著道：“主公所言甚是。拋開過去的恩恩怨怨不談，李利大將軍確實是我大漢建國以來百年不遇的第一將帥，戰績之顯赫，功勛之彪炳，足可堪比衛大將軍和霍驃騎（衛青、霍去病），甚至猶有過之。姑且不此前的平定西涼羌亂和南匈奴，單此次一舉征服烏桓和鮮卑兩大部落，便足以名載史冊，被世人敬仰。
據在下所知，烏桓部落擁有不下于十二萬控弦之士，鮮卑部落更勝一籌，至少擁有十五萬鐵騎；而這兩個部落的部族民眾更是多達數十萬之多，加在一起將近百萬之眾。然則這些蠻夷內訌不止，徒有百萬之眾卻四分五裂，將近三十萬蠻夷鐵騎卻分屬大大幾十個部落，致使原極其強悍的戰力被分割成幾十個塊，多則兩三萬戰騎，少則幾百上千騎兵，實力極其分散。正是因為這樣，才會被李利率領大軍各個擊破，先后兩次大決戰徹底殲滅蠻夷的精銳戰騎，從而以十余萬兵馬硬生生**降了擁有百萬之眾的兩大部落，創下前所未有的驕人戰績。”
荀彧這番話表面上是贊嘆李利的顯赫戰績，實際卻是給曹**分析李利取勝的原因。既正面肯定了李利的功勛，又間接指出李利在幽州戰場上勝得僥幸；若不是烏桓和鮮卑部落四分五裂、內訌不斷，最終勝負猶未可知。如此一番詳細的分析，其用意便是為了讓曹**寬心，藉此打消他心中的恐慌和憂慮。
話音稍頓，看到曹**若有所思的神情，荀彧頗感欣慰地暗自點頭，既而話鋒陡轉，神情肅然地道：“盡管李利東征塞外有著頗多僥幸，或者運氣使然，但最終的結果卻是他打贏了，而且是大獲勝，一舉平定漠南草原。現如今，數十萬蠻夷部落已然臣服于他，并被他強行遷入西涼，假以時日這些蠻夷部眾就將真正成為大漢子民。此舉看似平常，實則意義重大，功在當代，利在千秋。
但這些眼下與我等無關，真正對我等影響巨大的是，隨著幽州和漠南草原相繼落入李利手里，整個大漢盛產優良戰馬的州郡和牧區都在李利的控制之下。這意味著什么，想必不用我多，諸位都明白。自此以后，我等與其他諸侯將徹底失去優良戰馬的供應，即便愿意花費重金購買也不可得，唯一的途徑便是從李利手中購買戰馬，除此再無它途。”直接點明厲害之后，荀彧再不多言。
話音落下許久，正堂內一片沉寂，靜得堂內眾人都能清楚地聽到對方刻意壓制的呼吸聲。
很顯然，荀彧提出的戰馬問題暫時沒有解決的辦法，最終如何解決還得看曹**的手段。
就在程昱、劉曄等人絞盡腦汁冥思苦想之時，曹**背著手踱步到上階，在主位上緩緩坐下。隨即他淡然一笑，毫不在乎地笑道：“諸位不必擔憂，這個世上從來就沒有邁不過去的坎兒，戰馬之事暫時不必著急，容日后從長計議。”
輕描淡寫地一語帶過，曹**遂將目光投向荀彧，低聲道：“汝南過來的人馬是否安置妥當，他們有何要求？”莫名其妙的一句詢問，聽得程昱、曹仁等人一臉茫然，不由得豎起耳朵等待荀彧的回答。
但見荀彧欣然會意，恭聲稟報道：“他們并未提及過分的要求，只求主公能夠收留他們，將他們帶來的部眾單獨組建一營人馬，由他們二人統領，并提供所需的糧草輜重。此外就是懇求主公應允他們為其三弟報仇，否則他們便只能率部離開，另投他處。”雖是率眾來投，請求曹**收留，卻沒有走投無路之人應有的覺悟，實際上更像是做交易，所提出的條件基上都是索取好處。然而荀彧卻這些條件并不過分，或許這便是他對此事的態度。
“嗯。”曹**皺著眉頭微微頷首，沉吟道：“可以給他們提供駐軍的營地，糧草輜重足額供應，仍由他們統領部人馬，但是報仇之事還須從長計議，不可**之過急。其他條件都可以答應他們，但此事必須聽我號令。將我的話如實傳達給他們，若能接受便留下，否則，就讓他們自便。”
“諾，主公英明。”荀彧欣然領命。隨后主臣六人重新回到眼前戰事上面，商議許久
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