目送呂玲綺憂心忡忡的離開大殿，李利輕輕搖了搖頭，眼角閃過一絲無奈。
“嫂夫人夾在兄長與呂布之間，兩邊都是親人，若想不偏不倚、兩其美，談何容易？在這件事上，確實難為她了！”魯肅起身站在李利身邊，輕聲嘆息道。
李利微微頷首，卻不作任何正面回答，遂抬手示意魯肅落座♀時，站在大殿門口的郭嘉輕步走過來，三人重新坐下。侍奉在一旁的婢女當(dāng)即上前，乖巧地再添一副茶具，并斟上熱茶，而后躬身退下。
“呂布脾氣很大，對奉孝發(fā)火了吧？”郭嘉剛一坐下，李利便微笑著問道。
郭嘉輕輕搖頭，面帶笑容道：“這是預(yù)料之中的事，換做是誰都難免大動肝火，怒不可遏。畢竟那可是半個豫州，幾十座城池和數(shù)十萬百姓，還有數(shù)以百萬計的錢糧輜重，就這么平白無故的丟失了，誰能不動聲色的坦然處之？”
語氣一頓，郭嘉話鋒一轉(zhuǎn)，正色道：“不過，呂布剛才的反應(yīng)倒是有些出乎我的預(yù)料之外。進(jìn)入府門時他正在盛怒之中，一臉怒氣，目光兇狠凌厲，一副欲要擇人而噬的樣子。可是就在我出言試探之后，滿以為會把他徹底激怒，孰料他反而壓制住了暴怒的情緒，并沒有雷霆大怒，當(dāng)場暴走∪其是方才主公和子敬話時，呂布站在屏風(fēng)后面佇立良久，始終一言不發(fā)，直至轉(zhuǎn)身離去。”
“嗯？”李利沉吟一聲。淡然笑道：“看來這些年的磨礪沒有白費，呂布竟然也學(xué)會了隱忍，引而不發(fā)。只是沉默并不代表放棄。剛剛他沒有前來向我討要豫州郡縣，并不代表他會就此屈服于我，主動率部投效于我。
有道是，事出反常必有妖。呂布之所以沉默，或許是因為他還沒有想好如何打贏我軍，或者他還沒有做好與我軍開戰(zhàn)的準(zhǔn)備，所以他不敢貿(mào)然和我翻臉。只能轉(zhuǎn)身離去。”
“兄長所言極是。”魯肅深以為然的點頭附和，接聲道：“在我等侵吞豫州境這件事上，不管怎么都是我等失禮在先。呂布無疑是吃了大虧。就剛才那種情形，如果兄長和呂布直接面對面的交涉，極有可能話不投機(jī)，當(dāng)場撕破臉皮＄此一來。雙方再無轉(zhuǎn)圜的余地。其結(jié)果只有一個。那便是討袁聯(lián)盟分崩離析，諸侯之間反目成仇，刀兵相向，再度掀起一場大戰(zhàn)。”
話間，魯肅的臉上流露出一絲憐憫之色，似乎不想看到盟軍之間展開大規(guī)模廝殺，不想看到淮南大地上再度上演血流成河的殘酷殺戮‰此同時，他試圖利用外交手段化解眼前的矛盾。將迫在眉睫的這場戰(zhàn)爭消弭于無形。
從這一點上看，魯肅確實有一顆悲天憫人之心＄果生在和平年代，他一定是個維護(hù)和平的外交家。但這并不代表魯肅懦弱怕事，也不是心存婦人之仁，而是他認(rèn)為李利和呂布之間并非沒有轉(zhuǎn)圜的可能，還沒有發(fā)展到非打不可的地步。只要雙方積極交涉，彼此各退一步，這件事就有可能和平解決，最終實現(xiàn)皆大歡喜的局面。
而抓住那一絲和解的機(jī)遇，恰恰是魯肅所擅長的交涉手段☆為重要的是，目前局勢對李利極為有利，并且占據(jù)著壓倒式的強(qiáng)大實力，屬于真正的占據(jù)主動的強(qiáng)勢一方＄此以來，就給了魯肅很大的發(fā)揮空間，他愿意出面與呂布交涉，嘗試以和平手段服呂布?xì)w附于李利麾下。換言之，即使交涉失敗，文的行不通，那就來硬的，直接用武力收復(fù)徐州。
話音停頓之中，魯肅心思急轉(zhuǎn)，瞬間想到了很多有利于己方的切實可行的交涉方法≮是他接著道：“兄癡才刻意不與呂布會面無疑是極其英明的決定。呂布正在氣頭上，只要見到兄長，他必定有一大堆牢騷，滿口都是理由，其目的便是討要豫州半壁。而兄長歷來不受人威脅，奉行兵來將擋水來土屯的處事風(fēng)格，如此勢必與呂布爭鋒相對，爭執(zhí)不下，繼而勢成水火，大動干戈。
但現(xiàn)在，呂布知難而退，這就給雙方留下了斡旋的空間，至少雙方到目前為止還沒有正式翻臉，仍然還有和平解決爭端的可能。為此，愚弟請纓前往呂布大營交涉，力爭服呂布率部來投；倘若呂布冥頑不化，事不可為，兄長再行對呂布用兵亦為時不晚。不知兄長意下如何？”
李利聞言后沉思不語，頃刻之后抬頭看看魯肅，又扭頭看向郭嘉，輕聲問道：“奉孝以為此舉可行否？”
郭嘉不假思索地道：“子敬兄所言不無道理，可以一試。以目前形勢來看，經(jīng)過歷次激戰(zhàn)廝殺之后，呂布帳下兵馬十亭折了六亭，已無力再與我軍正面交鋒。何況子敬方才已經(jīng)陳述利害，呂布站在屏風(fēng)后面聽得清清楚楚。
時下徐州已然處于我軍的包圍當(dāng)中，西邊是波才將軍率領(lǐng)的數(shù)萬兵馬，南面則是主公率領(lǐng)的南征大軍，東面是大海，北邊是曹操治下的兗州。是以呂布已無路可退，他所面臨的只有兩條路，其一是主動歸順于主公麾下，其二便是頑抗到底，與我軍拼得魚死破，但結(jié)果不會改變，徐州軍必敗♀兩個選擇的唯一區(qū)別就是，如果呂布主動請降，那么他還能活命，甚至被主公委以重用；倘若他死撐到底，那么最終等待他的便是身首異處，必死無疑。”
到這兒，郭嘉語氣一頓，對魯肅笑著點頭，肯定的道：“是以微臣贊同子敬兄所言，先嘗試一下服呂布，服他歸順或是逼迫他請降，萬不得已時再行出兵攻打。為此，微臣愿助子敬一臂之力。從旁協(xié)助子敬與呂布交涉。此外，微臣懇請主公出面宴請陳宮，單獨和他敘談一次＄果主公能服陳宮。定能起到事半功倍之效，甚至于呂布降與不降都無關(guān)緊要，只要陳宮愿降，一切便迎刃而解。”
“呵呵呵！”李利聞言大笑，伸出食指指著郭嘉，笑道：“好你個郭奉孝，竟然把主意打到我頭上來了∶我堂堂大將軍去做客。也只有你想得出來！”
大笑之余，李利話鋒一轉(zhuǎn)：“不過，我確實應(yīng)該和陳宮當(dāng)面談?wù)劻恕Ｖ熬陀羞@種想法。一直拖到現(xiàn)在，是時候單獨見見他了。當(dāng)初長安之亂時若不是他制止兵士縱火，郿鄔必將付之一炬。郿鄔若是毀了，焉有我西涼軍今日之強(qiáng)盛？世間之事因果循環(huán)。種善因必得善果。無論他此次是否愿意投效于我。我都不會為難他，否則我對得起天、對得起天，卻對不起自己的良心。”
李利這番話讓郭嘉和魯肅二人為之動容，當(dāng)即他二人對李利肅然起敬，感觸良多。隨即郭嘉恭聲道：“主公和陳宮會面之事便由微臣來安排，稍后我便與子敬前往呂布大營，探探呂布的口風(fēng)，順帶與陳宮碰面。”
李利微微頷首。遂端起茶盅示意郭嘉、魯肅二人飲茶
夜幕下的河畔，愈發(fā)清幽恬靜。河水潺湲東流。清澈湛藍(lán)，寬闊的水面上霧氣彌漫，氤氳繚繞。
此刻，一葉扁舟徜徉在幽靜的河面上，隨風(fēng)輕搖，順?biāo)小?br />
并不寬敞的船上，李利坐在船頭甲板的木凳上，手里拿著一根李摯制作的釣竿，悠然自得。在江淮一帶夜晚垂釣并不多見，倒是夜間捕魚之人不在少數(shù)，顯然李利此刻垂釣的初衷并不在于能否釣到魚，而是享受垂釣的樂趣。簡而言之，便是志在釣而不在魚。
距離李利不到兩步遠(yuǎn)的船艙里，陳宮自酌自飲，不時目光深沉地看著河岸邊的燈光，還有那遠(yuǎn)處河面上的漁船燈火，一邊飲酒一邊沉思不語。
李摯拿著一支木制船槳坐在船尾，不時滑動一下，木漿撥開水面，卷起一片水花，蕩開一層層波浪，激起一圈圈不斷擴(kuò)散的漣漪。
“自從長安一別，你我二人有年頭沒見面了。”沉默半晌后，陳宮終于忍不住率先開口話了。
李利聞聲后將手中的魚竿踩在腳底下，轉(zhuǎn)過身來，神色平靜地道：“是啊，將近七年了。其間，我與公臺兄?jǐn)?shù)次相遇。不過，每次都在戰(zhàn)場上，你我二人雖然相識卻從未搭話，更沒有機(jī)會像現(xiàn)在這樣坐在一條船上近距離的當(dāng)面交談。”
陳宮聞言黯然，好一陣沉默，既而輕聲問道：“聽鈺兒又有身孕了，有空多陪陪她♀些年你把她照顧得很好，還有我的母親和妻兒，多虧你當(dāng)年把他們及時帶走，不然的話，他們只怕兇多吉少。”陳宮的話語跨度很大，前一句還在他的妹妹陳鈺，后一句便跳躍到他的母親和妻子兒女身上。
“這些都是份內(nèi)之事，公臺兄不必言謝。”
所幸，李利不是外人，對陳宮的家事了然于心。畢竟，這些年來都是他替陳宮撫養(yǎng)一雙兒女，還照顧著他的妻子和母親。
在這一點上，李利是個念舊而感恩的人。當(dāng)年陳宮給了他一次莫大的幫助，替他薄了郿鄔，過了這么多年，他一直記在心里，始終不曾或忘↓因為這樣，陳宮的母親至今已年逾花甲，卻仍舊耳不聾眼不花，腰不彎背不駝，身體硬朗，精神矍鑠。他的一雙兒女也生活得很好，目前都在長安太學(xué)讀書，再過幾年便長大成人了。
起來，就屬陳宮的正妻馮氏比較清苦，倒不是日子難過，而是多年來一直孝敬母親、撫養(yǎng)孩子，可每當(dāng)夜深人靜的時候卻是寡居獨處，愣是從二十多歲的少婦熬成了三十多歲的婦女♀孤兒寡母的日子，雖然衣食無憂，卻也沒有多少歡聲笑語。
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