開春發(fā)歲，白日出之悠悠。
半個(gè)月間，李利麾下各營(yíng)人馬相繼抵達(dá)黎陽(yáng)大營(yíng)，而后徐徐進(jìn)軍，步步**近鄴城。
在此期間，得到戰(zhàn)馬和糧草輜重補(bǔ)充的曹**大軍率先開拔，為后續(xù)大軍逢山開路遇水架橋。
但是，出乎李利預(yù)料之外的是，曹**人并未隨軍先行，而是留在中軍，隨同李利一起出發(fā)。
至此，李利之前對(duì)曹把酒敘談，很多見解都不謀而合，話語(yǔ)投機(jī)，以至于彼此頗感相見恨晚，儼然是忘年之交。
實(shí)際上，曹**如今已是不惑之年，而李利只有二十五歲，兩人之間相差一代人。如果曹**的長(zhǎng)子曹昂還活著，倒是與李利年齡相仿，至多相差兩三歲。
但是李利的身份地位和實(shí)力卻遠(yuǎn)在曹還得處處留著心，絲毫不敢怠慢。如此一來(lái)，他們一個(gè)有意借機(jī)揣摩對(duì)方，一個(gè)也有心拉近距離、靠近觀察，是以彼此甚為投緣，相談甚歡。
然而他們心里都明白，眼下只是利益驅(qū)使人心，將彼此湊到一起，等到攻破鄴城之日便是雙方暴露真面目之時(shí)。
黎陽(yáng)距離鄴城不過(guò)一百余里，大軍每日行進(jìn)五十里，三日間便到了鄴城城下。
李利率軍趕到時(shí)，曹仁已率軍在鄴城東南十里外的漳河北岸扎下大營(yíng)。
看到這一幕后。李利微微皺眉，當(dāng)即下令大軍駐扎于距離鄴城西南二十里外的漳河南岸扎營(yíng)。隨后，李利命令中軍帥帳暫住于南岸。高順?biāo)肯蓐嚑I(yíng)駐守大營(yíng)，并下令周瑜率領(lǐng)幽州營(yíng)和青龍營(yíng)戰(zhàn)騎渡河進(jìn)駐北岸大營(yíng)。
一直跟在李利身邊的曹**見狀后，神色微變，卻是一閃即逝，既而神色自若的跟在李利身后，亦步亦趨，緘默其口。不發(fā)表任何意見。
自此，大軍駐扎下來(lái)之后。李利麾下大軍一分為二。公孫瓚、軻比能率領(lǐng)的幽州營(yíng)和許褚、龐德率領(lǐng)的青龍營(yíng)駐扎在漳河北岸，而李利則坐鎮(zhèn)南岸，身邊同樣駐扎著三營(yíng)將士，分別是：金猊衛(wèi)、飛熊營(yíng)和陷陣營(yíng)。而曹**帳下五萬(wàn)兵馬則悉數(shù)駐扎于北岸大營(yíng)。擔(dān)負(fù)著率先攻打鄴城的重任。
翌日，曹仁率領(lǐng)三萬(wàn)步軍發(fā)起攻城。正如戰(zhàn)前預(yù)料的一樣，守城袁軍戰(zhàn)前準(zhǔn)備極其充分，從護(hù)城河開始步步為營(yíng)，壕溝、陷坑、鹿角、柵欄、拒馬陣錯(cuò)落密布，并提前在城下安置了多達(dá)萬(wàn)余人的弓弩防線，使得攻城的曹軍舉步維艱，每前進(jìn)一步都要發(fā)出巨大的傷亡代價(jià)。
連續(xù)攻城五日，曹仁方才率軍突破城下的層層防御。領(lǐng)兵攻到城下。為此，曹軍傷亡巨大，折損將士多達(dá)一萬(wàn)五千余人。即便如此。曹軍所展現(xiàn)出來(lái)的強(qiáng)悍戰(zhàn)斗力也讓后方觀戰(zhàn)的李利、郭嘉和周瑜等人為之側(cè)目，其戰(zhàn)斗之頑強(qiáng)、排兵布陣之嚴(yán)謹(jǐn)、兵士之悍勇，遠(yuǎn)在徐州呂布和江東孫策二人的兵馬之上。
而陣前指揮攻城的曹仁，自始至終沉著冷靜，不急不躁，指揮若定。極具大將之風(fēng)。在他的指揮下，攻城將士即使遇到袁軍的頑固阻擊。眼見帳下兵士一個(gè)個(gè)倒下、一批批陣亡，他仍是泰然處之，巋然不動(dòng)，積極思考對(duì)策，而后增兵上去。從護(hù)城河邊開始，直至攻到鄴城南門城下，曹軍將士在每道關(guān)卡前面一般進(jìn)攻兩次便可將其攻下，最多不超過(guò)三次。而每攻陷一道關(guān)卡，曹軍將士的傷亡均是控制在兩三千人之內(nèi)，無(wú)一例外。
如此進(jìn)退有據(jù)的攻城之法，著實(shí)讓李利麾下眾將大開眼界，驚嘆不已。由此也讓李利、郭嘉和周瑜等人見識(shí)了曹**麾下將士的驚人戰(zhàn)力，其帳下步軍訓(xùn)練有素，令行禁止，戰(zhàn)斗意志極為強(qiáng)大，作戰(zhàn)勇猛而頑強(qiáng)。尤其是曹**麾下將領(lǐng)更是極其難得，領(lǐng)兵將領(lǐng)多為曹氏族人，其忠誠(chéng)毋庸置疑，令人側(cè)目的是曹仁、曹洪、曹真和曹休等人皆有上將之才，既能沖鋒陷陣，又能排兵布陣，領(lǐng)兵攻堅(jiān)。
親眼見過(guò)曹軍攻城之后，李利、郭嘉、周瑜和桓飛等人不得不承認(rèn)，西涼步軍的總體戰(zhàn)斗力比之曹軍稍遜一籌，尤其是攻城方面與曹軍差距甚大。這也是李利麾下西涼軍的最大軟肋，擅長(zhǎng)野戰(zhàn)卻不善于攻堅(jiān)，是以歷次攻城之戰(zhàn)都打得極其艱難，遠(yuǎn)不如戰(zhàn)騎驍勇善戰(zhàn)。
而這也是李利一貫主張?jiān)谶\(yùn)動(dòng)中消滅敵人的策略所致。一直以來(lái)，他不計(jì)較一城一地的得失，不愿意看到麾下將士在攻城之戰(zhàn)中無(wú)謂傷亡，最大限度的保存有生力量，故而不到**不得已之時(shí)，他不會(huì)命令麾下將士強(qiáng)攻城池。久而久之，便造成了他麾下將士擅長(zhǎng)野戰(zhàn)和長(zhǎng)途奔襲，卻不擅攻城。與此同時(shí)，西涼軍經(jīng)過(guò)這么多年的發(fā)展壯大，戰(zhàn)騎數(shù)量與日俱增，但步軍卻增長(zhǎng)緩慢。直到現(xiàn)在，李利麾下的步軍數(shù)量?jī)H占騎兵的一半，長(zhǎng)期作為預(yù)備兵使用，淪為戰(zhàn)騎的附庸。
正是受限于這種現(xiàn)狀，在之前攻打壽春的戰(zhàn)役中，李利不得不利用徐州呂布和江東孫策率軍攻城。
無(wú)獨(dú)有偶。此番轉(zhuǎn)戰(zhàn)冀州，再次遇到這種據(jù)城死守的局面，所幸兗州曹**帳下兵馬沖在前面，不然的話，李利真要犯難了，必將面臨進(jìn)退兩難的艱難抉擇。然則，李利對(duì)此并非毫無(wú)準(zhǔn)備。他此次之所以將高順帳下陷陣營(yíng)從函谷關(guān)抽調(diào)過(guò)來(lái)，正是為了應(yīng)對(duì)極有可能遇到的攻堅(jiān)戰(zhàn)。
毫不夸張的，陷陣營(yíng)是他麾下最精銳的一支步軍，裝備精良，攻守兼?zhèn)洹Ｔ谡孀鲬?zhàn)中，陷陣營(yíng)可以正面對(duì)抗沖擊力強(qiáng)大的戰(zhàn)騎；在攻城之戰(zhàn)中，陷陣營(yíng)同樣能夠以一敵十，攻城拔寨。截至目前為止，高順率領(lǐng)的陷陣營(yíng)攻無(wú)不取戰(zhàn)無(wú)不勝，征戰(zhàn)多年尚無(wú)敗績(jī)。
攻城戰(zhàn)如火如荼，攻守雙方劇烈廝殺，戰(zhàn)況異常慘烈。
半個(gè)月下來(lái)，曹**帳下五萬(wàn)兵馬幾乎折損殆盡。但是曹軍同樣取得了驕人的戰(zhàn)績(jī)，繼南門之后，先后拔除了鄴城西門、北門和東門城外的防御陣線，并數(shù)次登上城頭與守城袁軍近戰(zhàn)搏殺。
眼看曹**麾下兵馬傷亡慘重，已然無(wú)力再戰(zhàn)，正當(dāng)李利準(zhǔn)備派遣陷陣營(yíng)接管攻城戰(zhàn)事之際，曹**卻毫不猶豫地拒絕了李利的好意，一邊命令曹仁繼續(xù)圍攻鄴城，一邊派人返回兗州，迅速?gòu)膬贾荨⑶嘀莺蠓皆俅纬檎{(diào)八萬(wàn)步騎前來(lái)參戰(zhàn)。
李利對(duì)此樂見其成，遂不再堅(jiān)持，任由固執(zhí)的曹**調(diào)兵遣將，而他則率領(lǐng)十余萬(wàn)西涼軍作壁上觀。
就在這時(shí)，哨騎來(lái)報(bào)，鄴城南門突然打開，龜縮在城內(nèi)的袁軍終于出城迎戰(zhàn)了。
李利聞?dòng)嵑螅?dāng)即率領(lǐng)大軍趕往鄴城南門。不言而喻，袁軍此時(shí)出城迎戰(zhàn)無(wú)疑是看到城下的曹軍已經(jīng)死傷大半，便以為有機(jī)可乘，試圖出其不意的沖殺出來(lái)，欲將曹仁所部六千余將士徹底剿殺于城下。
匆匆率軍趕來(lái)的李利，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看到南門前，一員曹軍將領(lǐng)正與兩名袁將正在陣前激戰(zhàn)。看其身形，李利一眼認(rèn)出這名曹軍將領(lǐng)赫然是曹洪，而與他對(duì)戰(zhàn)的兩名袁將卻甚是眼生，似乎之前從未見過(guò)。
抬手示意大軍止步，李利策馬行至不遠(yuǎn)處的土坡上，曹**、郭嘉、周瑜、李摯和曹純等人隨后跟來(lái)。
“曹洪將軍勇猛過(guò)人，眼下這兩名袁將竟與之斗得旗鼓相當(dāng)，難分伯仲，卻是讓我頗感意外。孟德可識(shí)得此二人？”相距南門數(shù)里之外的土丘上，李利凝目遠(yuǎn)眺，輕聲對(duì)曹**詢問道。
曹**聞聲答道：“稟大將軍，這二人并非無(wú)名之輩，只不過(guò)之前聲名不顯罷了。他們是一對(duì)親兄弟，身著黑色甲胄者名喚‘呂曠’，身著銀白戰(zhàn)甲者便是呂翔。此二人很早便跟在袁紹身邊，頗受器重，然則那時(shí)袁紹身邊有顏良、文丑隨侍左右，是以此二人根沒有出人頭地的機(jī)會(huì)，一直籍籍無(wú)名，被埋沒了。直到顏良、文丑戰(zhàn)死之后，呂氏兄弟才有機(jī)會(huì)進(jìn)入袁紹的視線，遂被提撥重用，平日里不離左右，實(shí)為袁紹最為信任的近身侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)。”
“呂曠呂翔？”李利沉吟一聲，既而若有所思地輕輕點(diǎn)頭，輕聲道：“此二人武藝不弱，配合十分默契，卻不入超一流戰(zhàn)將之列。然而他們既是同胞兄弟，陣前斗將還形影不離，想來(lái)定有過(guò)人之處，或者他二人必有不為人知的合擊之術(shù)。如此一來(lái)，久戰(zhàn)之下曹洪將軍只怕兇多吉少，恐有不虞呀！”這是善意的提醒。
以李利久經(jīng)沙場(chǎng)的豐富閱歷，稍稍觀察之后便能看出交戰(zhàn)雙方孰強(qiáng)孰弱。鑒于目前形勢(shì)，再加上他與曹一聲，讓他早作準(zhǔn)備，以免曹洪有所閃失。
“此二人當(dāng)真如此厲害？”曹**聞聲詫然，當(dāng)即扭頭看向身后的曹純
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