濃煙翻滾直沖云霄，戰馬長嘶響徹山林。
懸崖上方的狹窄山路上喊殺聲一片，其間夾雜著凄厲的慘叫聲和鏘鏘作響的慘烈搏殺。
一千余名黑衣扈從兵分兩路，佯作兩支過路商隊對逃亡至此的西涼軍形成前后夾擊之勢，旋即突然發難，點燃滿載著茅草和干柴的馬車，致使拉車的馬匹受驚，瘋狂沖擊西涼軍陣。
狹路相逢。面對突如其來的巨變，被前后圍堵的四千余西涼戰騎倉促抵抗，又受限于山路狹窄，進退不得，一時間擁擠成團，以致被火馬車沖亂了陣腳，傷亡巨大。
僅是火馬車的第一波沖撞，便造成了上千名騎兵被馬車撞得驚慌失措，以致連人帶馬墜落懸崖，粉身碎骨。
馬車沖撞過后，兩股黑衣扈從悍然殺出，前后夾攻，與李利麾下騎兵短兵相接。然而就在兩軍近身搏殺的一剎那，西涼騎兵再次被黑衣扈從打得措手不及，猝不及防之下再度遭遇巨大傷亡，不得不收縮陣型，節節敗退。
原因無它，只因這些黑衣扈從居然隨身攜帶著連弩，事先藏于身后，直到與西涼戰騎即將短兵相接之際猝然發難，連弩齊發，致使許多騎兵當即身亡，又一次遭遇重創。
經過兩輪殺傷之后，四千多西涼戰騎只剩下三千將士，兵馬折損四成。至此黑衣扈從再無偷襲手段，遂與西涼戰騎近身廝殺。殊死相搏。交戰中，黑衣扈從十分兇悍，戰斗頑強。一個個都像是與西涼軍有血海深仇似的，悍不畏死，有進無退。
面對如此兇悍的敵人，西涼軍壓力大增，雖然占據著明顯的兵力優勢，卻在廝殺中占不到絲毫便宜，與黑衣扈從殺得難分難解。不分伯仲。
如此艱難的戰斗對于這些從鄴城突圍的西涼將士而言，實屬罕見。甚至可以是破天荒的頭一回。之所以出現這種局面，完是因為狹窄的山路**了西涼鐵騎的戰斗力。讓他們縱有兵力優勢和強大的沖擊力，卻根無法施展，一次只能出動十幾個人與黑衣扈從搏殺。而其他人則被堵在山路中間，進退兩難，有力氣也使不上，只能干著急。
不得不提的是，在之前的突圍之中，這些西涼鐵騎隨身攜帶的箭矢已然用盡。如此才使得他們被堵在狹窄的山路上，眼睜睜看著前面的將士廝殺，一個個同袍被打落懸崖，急得他們如同熱鍋上的螞蟻一樣焦頭爛額。卻一點忙也幫不上。
正當戰局膠著相持之際，局勢突變，西涼軍迎來了重大轉機。而這個轉機便源于劉備墜崖時的鬼哭狼嚎式的尖厲慘叫聲。
劉備被打落懸崖的一幕。來并沒有多少黑衣扈從看到，然而正是他墜崖時慘絕人寰的尖叫聲引起了黑衣扈從的注意，從而極大影響了黑衣扈從拼命廝殺的斗志和士氣。
此消彼長之下，西涼將士則大為振奮。隨即，前后兩端沖在最前面的將士奮起反擊，一舉扭轉了被動挨打的不利局勢。搶得更大的戰斗空間，使得余下的騎兵得以加入戰團。進一步擴大戰果。
午后，天空的太陽徹底被烏云遮蓋，呼呼的西風中夾雜著風雨欲來的濕氣。
就在這時，山路中段的戰場上再次傳來一聲猶如獸吼般的痛叫，這是關羽的聲音，黑衣扈從們都聽出來了。
霎時間，黑衣扈從的頑強斗志終于被瓦解了，陣腳大亂，一部分黑衣人已經邊打邊退，試圖逃離戰場。
無獨有偶。就在黑衣扈從即將抵擋不住的時候，一陣轟隆隆的馬蹄聲傳進廝殺中的所有人耳朵里，旋即山頂上涌現出數以萬計的大軍，沖在最前面的則是上萬騎兵。
“主公勿驚，孔明在此！”當山道上廝殺的眾人仰頭張望時，山頂上傳來一個洪亮的聲音。
旋即，一個與眾不同的手持羽扇的俊朗男子，策馬佇立在山頂上，居高俯視下方，繼而羽扇一揮，朗聲下令道：“射殺黑衣賊，放箭！”
這一刻，山道上的西涼將士都認出來了，來者正是自家主公的義弟南陽諸葛亮，諸葛孔明。
“嗖嗖”的箭矢俯射而下，數以百計的黑衣扈從堙沒在亂箭之中，在一聲聲慘叫中栽倒身亡。而余下幾百名黑衣扈從則萌生退意，倉皇逃竄，可惜的是他們錯過了最佳撤退時機，以至于此刻他們前腳剛走，西涼鐵騎便尾隨追殺，直至剿滅所有黑衣扈從。
直至此刻，這群黑衣扈從的身份方才浮出水面，他們就是跟隨劉備輾轉征戰多年的親衛隊。
徐州兵敗之后，跟隨劉備逃往汝南的只有一千余人，此后失散的關羽找到了劉備，并帶來兩百余名親兵。至此劉備、關羽兄弟二人身邊僅得一千五百余名百戰余生的親信人馬，得知張飛被李利殺害的消息后，劉備想率領殘部投奔荊州劉表，無奈關羽執意為張飛報仇，于是兄弟二人好一番爭執之后，卻誰也服不了誰，為此他們在汝南滯留半年之久。
最終，劉備還是決定率軍北上，投奔袁紹。孰料當他們率部趕到黃河北岸時，卻傳出袁紹鴆殺漢帝劉協的消息，頓時打亂了他們投奔袁紹的初衷。此后劉備和關羽二人不得不從長計議，又猶豫了兩個多月，其間在兗州境內落草為寇，勉強維持生計。
正是落草為寇的這段時間，讓兗州曹**得知了劉備、關羽一行人馬的行蹤，既而荀彧主動請纓，前去服劉備率部歸附于曹迫于自己討袁聯盟成員的身份，加之劉備并非真正心甘情愿地率部投效。于是劉備一行人的行蹤便被隱瞞了起來，以致兩年間他們兄弟猶如石沉大海般杳無音信，徹底從各鎮諸侯的視線中消失了。
鄴城之戰。劉備和關羽二人率領部人馬一千三百余人作為奇兵使用，隱藏于暗處，負責剪除西涼軍的斥候和哨騎。東門外兩百余名西涼軍斥候便是被他們悄無聲息地抹殺的，不過他們為此也付出了三百余人的傷亡代價，等同于以命換命，而且傷亡還在西涼軍斥候之上。除掉東門斥候之后，劉備率領部曲于當夜潛入西邊山林。企圖守株待兔，給予敗亡中的李利致命一擊。
按照曹**的預定計劃。他有意給劉備增派五千或一萬兵馬，命他們在西門外百里之內設伏；如此以來，即使劉備截殺失敗，不敵李利率領的逃亡兵馬。曹的好意，執意率領部人馬前往西山叢林設伏，并聲稱如果李利沒有逃往并州，人馬再多亦是徒然。眼見劉備心意已決，曹**便不再堅持，遂了劉備的心意，命他率部攔截有可能逃往并州的李利敗軍。
然而西邊山林與并州交界，且距離壺關守軍頗近，在此伏擊風險極大。稍有不慎便會軍覆沒。可是劉備卻偏偏反其道而行之，抱著明知山有虎偏向虎山行的賭徒心理，毅然決定直接走官道前往壺關。并于壺關東南三十里處的懸崖山道上設伏。這便是李利等人為何在叢林里沒有發現一絲蛛絲馬跡的原因。顯然，劉備深知西涼軍大多來自苦寒之地，擅長野戰和叢林作戰，是以他果斷放棄了叢林設伏的計劃，繼而采取佯作商隊走大路，提前趕到懸崖山道上等著李利一行人的出現。
事實正如劉備所料。成功突圍的李利殘軍果然逃向西邊叢林，妄圖借助叢林這道天然屏障前往壺關。從而逃出生天。可以劉備的整個伏擊計劃相當成功，一切都是按照他預料中的軌跡進行，儼然猜透了李利慘敗之后的逃生路線。或許這也是劉備多年逃亡生涯的經驗總結和心得體會，是以他能夠猜到李利遭遇大敗之后的心思，準確地判斷出李利突圍成功后一定會選擇并州這條距離最近的逃生之路。
但是，有一點卻出乎劉備的預料之外，這便是李利突圍之后的兵馬竟然還有四五千戰騎，而且都是劫后余生的百戰精銳。按照他的臆測，李利率部沖出鄴城之后其麾下兵馬必定死傷殆盡，縱有殘兵敗將護持左右，充其量不會超過三千人。
五千精銳戰騎何須逃亡？這是逃亡之人應有的實力嗎？擁有這么多戰騎，李利完可以率軍殺回漳河北岸，與北岸大營人馬會合，何必翻山嶺冒險逃往并州呢？
可是不管劉備怎么想，反正李利率領殘軍出現了，并且落入了他預先準備好的伏擊圈之中。劉備大感意外之余別無選擇，形勢**人，已然是箭在弦上不得不發，于是他毅然決定發起攻擊，并不惜以自身為餌，給關羽創造一刀斬殺李利的機會
正所謂：謀事在人成事在天。為了這次一鳴驚人的斬首計劃，劉備和關羽以及帳下一千余親兵足足等待兩年時間，可謂兩年磨一劍，只為這一刻能夠刺出去，得償所愿。然而他精心謀劃的伏擊最終仍是以失敗而告終，究其原因，只有一種解釋：實力決定一切。
與之相對的是，李利此次之所以能夠大難不死，正是源于平日里多一份準備，關鍵時刻便多一分成功的可能；兵馬是這樣，人情更是如此。此番他率領將近五千戰騎成功突圍，無形中打亂了劉備的伏擊計劃，而公孫瓚在他命懸一線時的奮勇一撲，則是源于李利平日里對公孫瓚的恩情。盡管他并不完信任公孫瓚，但他一直對公孫瓚極其厚待，百般禮遇，并在不同場合照顧公孫瓚的情緒，讓其感受不到一絲冷遇，活得有尊嚴。是以在他面臨生死存亡的最危急的那一刻，公孫瓚挺身而出，用自身性命償還了昔日的恩情。
黃昏時分，一場醞釀了整整三天的大雨終于落下來了。
電閃雷鳴中降下傾盆大雨，洗滌著漫天的濃煙和塵土，沖走遍地的鮮血和彌漫在空氣中的血腥。嘩嘩墜落的雨水，撫平了滿目瘡痍的原野和被踐踏的綠草，撫慰那些尚未走遠的冤魂，以及幸存者悲痛而脆弱的心靈。
與此同時，遲來的大雨也給這場長達三年之久的河北鏖戰落下了幃幕。隨著這場大雨的到來，烽煙熄滅，戰云消散，一切都已塵埃落定。
鄴城之戰過后，這場曠日持久的戰爭便暫時畫上了句號。經過無數次博弈廝殺之后，而今勝負已然明了，兗州曹**是最大的贏家。與之相對的是，冀州袁紹偷雞不成蝕把米，輸得干干凈凈；而勝券在握的李利卻在勝利在望的最后關頭栽了大跟頭，遭遇了起兵以來的首次失敗，而且是空前慘敗。
所以，這場雨來得正是時候，洗盡烽煙呈素顏，還山川原野應有的寧靜，還大地一片純凈的天空。
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