七拐八彎,三只船兒終于繞出了這片廣闊的蘆葦蕩。又在這石碣湖里劃了一會(huì),終于可以看得到陸地了。
只見岸邊有七八間茅草房在那里胡亂搭著,一個(gè)婆婆正指著一人罵著,那人半蹲在湖邊一處空空的樹樁之上,低了頭,并不回言。
只聽那婆婆罵道:“半日不到輸?shù)镁猓执蛭翌^上這釵兒的主意……且你魚又不愿打,妻又不成娶,偏只要賭!真要活生生氣死老身不成?”
那阮七見這婆婆只顧在岸上罵,沒有瞧見自己帶了客人來,便喊了聲道:“老娘!五哥!”
樹樁上蹲著那漢聽到阮七的聲音,心中一喜,忙叫道:“七哥,手上可有活錢,借我?guī)讉(gè)再去翻!”
阮七哈哈一笑,道:“五哥,今日莫要去賭了,有貴客!”
阮五聞言朝船上望去,王倫和宋萬(wàn)都站了起來,朝其抱拳示意。不一會(huì)兒水手跳上岸系了繩索,王倫和宋萬(wàn)將次下船。王倫上前對(duì)那婆婆道:“嬭嬭,侄今日冒昧來訪,沒帶甚禮物,唯有此物,還望嬭嬭笑納!”邊邊從懷里掏出一條紅布扎著的蒜頭金,遞到婆婆手上。
那婆婆眼睛有些花了,拿著這硬硬一個(gè)黃錠子在那里細(xì)看,旁邊的阮五眼尖,叫道:“老娘,快還給客人,這禮物太貴重,怕不有十七八兩重的金子!”
那婆婆見嚇了一跳,嘴里連聲道,“使不得、使不得!”,拉著王倫的手就要將那金鋌退還與他。王倫笑道:“嬭嬭,莫要見外!快過年了,侄無甚孝順,僅此俗物奉上。嬭嬭且拿去打個(gè)鐲子帶了,剩下的留著將來與五哥、七哥討房媳婦也好!”
那婆婆聞言很是激動(dòng),頓時(shí)心里有許多話涌到了嗓子口,一時(shí)卻不知從哪兒起。見狀王倫又道:“五哥平素里是個(gè)孝順人,若將來討了嫂子,更好一起照顧老娘!”王倫知道阮五此人雖然好賭,但兄弟三個(gè)里面老娘卻和他一起住,而不是靠有家室的阮二贍養(yǎng),可知這五是個(gè)至誠(chéng)的孝子。
那婆婆一聽客人起她最得意的兒子,拉著王倫的手訴道:“不怕貴客笑,我家這五郎,平日里又不好生打魚,只是愛賭,好端端一個(gè)家給他輸?shù)贸嘭殻募夷镒釉敢怆S他?不過三個(gè)兒子里面,我就喜歡他,只他心里有我!”
阮七在船上聽了,笑道:“老娘,恁這不是當(dāng)著和尚罵禿驢!我往日里不知起過多少次,叫老娘搬來跟我住,恁只是不肯,卻又在這里怨我!就是二哥,也還不是來勸過幾次!”
那婆婆回道:“你還不如五郎!莫二郎,我卻吵不過他家大嫂!”
眾人聞言都笑,阮五過來攙了老娘,代她謝過王倫,道,“不知貴客尊姓大名!”
王倫拱拱手道,“不敢,可王倫!”又指著宋萬(wàn)道:“這位是我兄弟,江湖上人稱云里金剛宋萬(wàn)的便是!”宋萬(wàn)也朝阮五抱了拳,阮五急忙回禮,眼見王倫儒雅大方,言語(yǔ)灑脫,一旁的宋萬(wàn)也是身材長(zhǎng)大,魁梧異常,心道,“原來是梁山上的頭領(lǐng),只是聽人起王倫心胸狹窄,做事氣,自己兄弟三番五次商量要去投奔,都因這般顧慮終未成行。可今日見到人卻感覺大不一樣,怪不得人都耳聽為虛,眼見為實(shí),看來江湖上傳聞多有虛妄!”
那婆婆見王倫一身書生打扮,又聽他自稱姓王,殷勤相邀眾人進(jìn)屋奉茶,只道:“王教授莫嫌我家草屋簡(jiǎn)陋,且請(qǐng)家里坐了,喝口熱湯暖暖!”
阮七從船上跳了下來,大聲道:“貴客今日特來尋了我三兄弟話,老娘且先進(jìn)去,把金子收好,莫教旁人窺見,我等這就要陪貴客去尋二哥!”
王倫也對(duì)老人家再三謙謝,直把婆婆勸了進(jìn)去。又叫嘍啰切了上好一只肥膩膩的羊腿,再拿了兩對(duì)雞,兩壇子酒,跟隨婆婆送了進(jìn)去,阮五在一旁連聲稱謝,卻見阮七抱著胸只是笑,對(duì)兄弟道:“難得王頭領(lǐng)愛我們,五哥只是推做甚,倒叫頭領(lǐng)臉上須不好看!”
王倫聞言大笑,直道“七是個(gè)直爽的漢子,真到我心里去了!”阮五見進(jìn)去的嘍啰們退了出來,便請(qǐng)王倫、宋萬(wàn)上船,一起去尋二。
阮五就上了七的船,還是三條船在石碣湖里廝蕩,不到一炷香的時(shí)間,眾人便劃到二屋前處。一個(gè)身著粗布衣裳的年輕女子正在岸邊殺魚,旁邊一個(gè)猴兒在水邊嬉戲玩耍,阮七喊道:“大嫂,二哥可曾在家?”
那女子聞言抬頭,見是五七,并又許多客人,忙道:“在哩在哩,我去喊他!”完留下一邊玩鬧的孩子,轉(zhuǎn)身進(jìn)屋去了。
眾人下了船,七上前抱了侄兒,那猴兒見了許多陌生人,也不怕生,只是滿眼好奇的朝他們望去,忽地聞到一陣香味,忙用力的嗅了嗅鼻子,便從阮七身上掙脫下來,直尋到食盒跟前。
王倫見狀一笑,叫嘍啰們打開食盒,那孩子不顧手上污泥,直朝那烤羊抓去,五一巴掌打在孩屁股上,那孩子一臉委屈,低著頭乖乖的到水邊凈了手,可憐巴巴的盯著阮五看。
王倫瞧得有趣,過來抱過孩子,叫嘍啰把那羊割了,取了上好一塊羊排,遞與孩子手上,那猴兒嘻嘻一笑,接了羊肉,也不看阮五了,塞在嘴里便吃,頓時(shí)滿嘴流油,把眾人瞧得都笑。
就在這時(shí),阮二和渾家從屋里大步走出,見一書生抱了自己孩兒在那吃食,忙道:“不知有貴客降臨,兀自酣睡,怠慢怠慢!”
“二哥,你多有不知,這兩位是梁山上王頭領(lǐng)和宋頭領(lǐng),今日王頭領(lǐng)親來,被我撞上,正要尋我們?nèi)齻(gè)話哩!”阮七快言快語(yǔ)道。
阮二還沒答話,他身邊的女子倒是吃了一嚇,忙從王倫懷里接過孩子,口中連稱“得罪”。王倫笑著把孩子交還與她,又朝阮二抱拳,道:“多聞阮氏兄弟英雄了得,一直想和杜遷、宋萬(wàn),朱貴三位兄弟前來拜會(huì)三位好漢,只是一直瑣事纏身,不得下山,今日得空,這才和宋萬(wàn)頭領(lǐng)一起前來,三位勿怪王倫來得唐突啊!”
阮二愣了楞,忙還禮道:“王頭領(lǐng)哪里話,外面天寒,且請(qǐng)屋里話!”阮五和阮七也是殷勤請(qǐng)眾人落屋,王倫吩咐嘍啰把酒肉抬進(jìn)去,和宋萬(wàn)一起隨主人進(jìn)了屋。
五人落座不久,那女子把王倫帶來的酒肉都溫?zé)崃耍妵D啰一起幫忙抬了出來,猴子左手一個(gè)肥雞腿,右手一條膩羊排,在屋子里瘋鬧,那女子見眾人有話要談,抱了孩子到里屋去了。
眾人閑話了一陣,阮二問道:“不知王頭領(lǐng)、宋頭領(lǐng)此次前來,有甚要緊之事?”
王倫放下酒碗,笑道:“一來久聞三位都是英雄,特地前來拜會(huì),二來敝寨近些時(shí)日投山的人不少,孩兒們吃得不好,特來麻煩三位!”
三人一陣茫然,吃得不好找自己兄弟干甚,難道來借糧?看情形也不像啊!還是阮七快言快語(yǔ),直道:“王頭領(lǐng)且請(qǐng)明言,但有用得著我兄弟處,水里來水里去,火里來火里去,不敢道半個(gè)不字,只是山寨若打我村里主意,還請(qǐng)?jiān)缦四铑^!”
王倫和宋萬(wàn)見都哈哈大笑,直笑得三人發(fā)愣,卻聽王倫道:“七郎誤會(huì)了!今次我此來是想找三位談樁買賣,買些魚吃!”話一完,王倫心中忽覺得有些滑稽,他突然想起當(dāng)日吳用來三阮時(shí)也是買魚的借口,倒是跟自己不謀而合,但不同的是智多星買魚是假,撞籌是真,而他王倫則是買魚是真,同樣招攬亦真。
三人一聽這才恍然,但同時(shí)在心底浮起一絲失落,頓了頓,方聽阮二道:“這是事,打魚是我兄弟的生計(jì),王頭領(lǐng)要多少盡!”
三人失意神情落在王倫眼里,他也不破,只道:“每日一千八百斤,每條不得于半斤重,大者不限,只要午時(shí)送到,足秤的銅錢結(jié)賬,不知幾位有意否?”
阮氏三雄對(duì)視一眼,心中都很驚訝,只聽阮五道,“若發(fā)起村鄉(xiāng)親一起打魚,這個(gè)數(shù)目倒是湊得起,只是不知王頭領(lǐng)每日要這么多魚做甚么?”
一聽這話,宋萬(wàn)來了精神。他是統(tǒng)管伙房的頭領(lǐng),改善嘍啰們的伙食正是他該管的事,故而可以王倫這次下山倒算是在幫他吆喝,此時(shí)尋著機(jī)會(huì),便十分感慨的把老大在山上的舉措一一道來,言者既然有心,聞?wù)咦匀宦牭酶邢腩H多。
待宋萬(wàn)得口干舌燥,取酒潤(rùn)喉時(shí),只聽阮七道:“王寨主待人如親,山上的弟兄們有福了!”完又長(zhǎng)嘆一聲,直把心中抱負(fù)盡抖落出來,“只可惜無人這般識(shí)得我兄弟三人,不然我等只把這一腔熱血賣與他了!”阮二與阮五都在一邊點(diǎn)頭附和。
王倫見三人表露出入伙之意,也不含糊,正色道:“不瞞三位兄弟,我山寨陸路有杜遷、宋萬(wàn)并朱貴三位兄弟相助,倒不憂慮!只是苦于水軍無獨(dú)擋一面的好漢,我心中早有請(qǐng)三位入伙之意,只怕三位英雄不肯把清白之身投入綠林!且恕可冒昧,今日便邀三位到我寨中各坐一把交椅,可么?”
阮七把桌子一拍,大聲道,“有何不肯,我三人屈居于此早不耐煩,一身領(lǐng)又不是比別人差,為何不能像王頭領(lǐng)這般過快活日子!”
見弟弟吐露心聲,阮二和阮五對(duì)視一眼,都起身對(duì)王倫道:“哥哥若肯容留我們,這條性命就賣與哥哥了,日后若有二心,敢遭雷斃!”
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