時間倒退八個小時、
中午時分。
庫克山莊。
這里是一座遠近有名的私家莊園，莊園的老主人在三年前去世之后，由于無兒無女，便將莊園捐獻給了一家慈善組織。
慈善組織接手莊園之后，將莊園改成了度假區，用作短租以收取租金。
譬如現在，庫克山莊便被一位客戶租下，似乎要在這里開一個什么聚會。
只要能收租金，租給誰不是租呢？
此刻，山莊別墅外還飄著雪花，而室內壁爐的爐火很旺，所以感覺不到一絲絲寒冷。
這是一棟兩層的別墅，一樓的大堂很寬敞，約摸有一百多平米，裝潢風格完全是美式風格。
大堂的沙發上坐著個人。
坐在左手邊的中年男子叫做麥克格文，他是一家狩獵俱樂部的員工，專門陪同大客戶一起去狩獵。
在米國，只要出得起價錢，可以申請狩獵許可證，在政府許可的范圍內進行狩獵活動——很多愛冒險，喜歡刺激的富豪樂此不疲，哪怕花幾十萬上百萬美元獵一頭北美灰狼或是阿拉斯加棕熊，那也是值得的。
狩獵俱樂部，就是賺這些大客戶的錢。
富豪們不一定精通槍械，也不一定了解狩獵的竅門，所以需要人陪同指導，而麥克格文就是做這樣的工作。
坐在麥克格文對面的是一名四十多歲的男子，個子很高，名叫丹尼爾。
丹尼爾是一家玩具公司的老板，公司并不大，也就是普通的小公司而已。
丹尼爾的玩具公司主要經營的是一些模型類的玩具，大到無人機，小到迷你模型汽車，他們公司都有出售。
麥克格文和丹尼爾是老朋友了，此刻正在聊天。
“怎么了？你今天好像話很少。”丹尼爾雙手抱著頭，躺在沙發上問道。
“沒有，我只是感到奇怪，明明很久很久沒有聚會了，怎么突然一下子就說要把所有人聚到一起呢？”麥克格文點了一支煙，說道，“總感覺很別扭啊。”
丹尼爾笑了笑，說道：“這有什么？有時候人就是這樣，突然一下子心血來潮就會把以前的朋友叫到一起玩一玩，也沒什么不對勁的啊。”
頓了一頓，丹尼爾接著說道：“反正每次假期都是待在家里，沒什么意思。能夠來鄉村呼吸一下新鮮空氣，自然是件很好的事情嘛。況且咱們都這么久沒聯系過了，見一見面也不錯。”
麥克格文撇了撇嘴，沒再說話，仿佛不是很情愿來這里一樣。
丹尼爾看了他一眼，調侃道:“我看八成是你舊情難忘吧？如果凱麗不來，估計你這個懶鬼無論如何也不會來的。”
“別亂說。”麥克格文紅著臉怒道，“人家都已經結婚了……”
丹尼爾嘴中的“凱麗”是麥克格文的前女友，后來因為性格不合，最終還是分手了——分手亦是朋友，大家收到的請柬里，有凱麗的名字，看來她很快也會來到庫克山莊。
“喂，我說他們怎么還不來？”
二樓樓梯口傳來了一陣腳步聲，很快一名身材微胖的中年男子走下樓來，一邊走，一邊問道。
這人叫羅伯特，也是麥克格文和丹尼爾的朋友，現在在一家IT公司工作。
羅伯特走到丹尼爾身旁，一屁股坐在沙發上，看了麥克格文和丹尼爾一眼，問道：“不是說好了中午十二點到的嗎？現在都過了半個小時了。”
“再等等吧，說不定因為路上積雪，汽車開得很慢呢？”麥克格文摸了摸肚子，“何況他們住的地方離這兒最遠，按照遠近距離來說，來得最晚、遲到的也應該是他們。”
“對了，里奧斯呢？怎么來了這么久一直都沒見他啊？”麥克格文問道。
“他一個人在樓上待著呢，”羅伯特扭了扭脖子，說道，“我們來的時候也就見了他一
面，之后他就一直在房間里，不知道在干些什么。而且一副心事重重的樣子。”
“這東道主還真是差勁啊，明明是他把我們聚到一起的，結果自己躲到房里。”麥克格文一臉不屑之色。
“我在想啊，”丹尼爾裝出一副陰森的表情，“他該不會是想把我們聚集到一起，然后一個一個地殺掉吧。”
“誰想把我們殺掉啊？”一個熟悉的聲音從大門口傳來，麥克格文立刻朝門口望去。
一個身穿粉色棉服的長發美女走了進來，接著一個高痩男子也跟走進了屋。
女人抖了抖身上的雪花，帶著歉意說道：“不好意思啊，因為下了大雪，所以來晚了。”
麥克格文微微一笑，說道：“凱麗，你終于來了啊。”
凱麗走到麥克格文的跟前，開口說道：“你好，麥克格文。”
麥克格文點點頭，目光投向了凱麗身后的高瘦男子，笑著打趣道：“吉普森，你的性子一點兒也沒改。明明請柬上只有凱麗的名字，你肯定還是不放心，又跟著她一起來……”
吉普森也和大家是老熟人，他笑了笑，不置可否。
這時羅伯特站起身來，對凱麗說道：“你們啊，明知道下雪，就不會早點來啊。”
“哈哈，對不起對不起，我知道羅伯特你最守時。”凱麗趕忙向羅伯特賠了個不是。
“既然人都來了，我們就開餐吧。”羅伯特摸了摸肚子。
丹尼爾早已經餓得不行了，一聽羅伯特說要用餐，自然是第一個贊同的。
隨后羅伯特走向了廚房，去那里取食物。
接下來，剩下幾個人都在客廳寒暄著，唯獨麥克格文一個人默默地坐在角落里，什么話也沒有說，只是靜靜地看著凱麗。而凱麗也是很刻意地不朝麥克格文那邊張望。
很快羅伯特拿出了熱好的披薩和三明治，大家都圍在了餐桌前依次坐下。
凱麗掃視了眾人一眼，發現里奧斯不在，于是問道：“里奧斯呢？”
羅伯特回答道：“他在樓上房間里，也不知在做些什么。”
“啊，那你上去把里奧斯叫下來吧。他也真是的，人都到了也不來打個招呼。”
“好的。”
沒過幾分鐘，羅伯特將里奧斯帶下樓來，大家寒暄幾句之后，便開始用餐。
午餐過后，丹尼爾和羅伯特找來一副撲克，大家玩起了在米國最為風靡一時的德州撲克。
發牌員也就是荷官，自然是現場唯一的女性，凱麗小姐。
大家開始牌局廝殺，而里奧斯似乎心不在焉，沒有參與牌局，他一言不發地回到樓上，把自己關在房間里。
“這家伙到底是怎么了？”丹尼爾一邊快速瞄了一眼自己的手牌，一邊皺著眉頭，望著往樓上走去的里奧斯。
“不知道，管他呢！”羅伯特也飛速地看了自己的底牌，扔了一塊籌碼：“加注！”
“老兄，你還是打得這么急性子啊！”丹尼爾同樣扔了一塊籌碼，表示“跟注”。
這手牌波瀾不驚，最后丹尼爾獲勝，贏得底池，他一邊收著籌碼，一邊喃喃說道，“我猜哪，應該是里奧斯出了什么突發狀況。你說會不會是他家里人死了，但辛辛苦苦把咱們聚來，他又不好意思開口要走，只好一個人悶在房里呢？”
“呵，你這邏輯也真是的……這有什么不好意思的？又不是世界末日，難道我們就只能聚這么一次了？如果家里出了大事，鐵定會趕回去啊。”羅伯特笑著說道。
“那倒也是，不過剛剛吃飯的時候，就他一個人一句話都沒說，真是奇怪。”
“這有什么，”羅伯特看了看一直棄牌，沒有參與底池的麥克格文，說道，“這家伙不也是一句話都沒說，一直悶在那里嗎？只會棄牌，都不跟注進來玩一玩。”
沒打多久，牌局就進行不下去了。
似乎大家都有心事，打牌也沒有往日那么有激情……
凱麗和羅伯特、丹尼爾在一起聊天，而他的丈夫吉普森剛才打牌的時候就不知跑哪里去了，也許是出外散步吧……
麥克格文先是看了一會兒書，然后站了起來，對眾人說道：“你們慢慢聊，我還是出去走走好了。”
臨走之時，麥克格文又朝凱麗那邊瞥了一眼，不過后者似乎正和羅伯特聊得起勁，根本沒做出任何反應。
麥克格文離開之后，大家閑聊了沒多久，便各自回房間午休。
時間一分一秒的過去，沒有人知道，一場巨大的陰謀，正在悄悄地，按部就班地，發生著……
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