死者為男性，身材顯得高大修長，盡管是盤腿打坐，目測身高至少也超過了兩米。干枯失水的臉上，早已看不出來面貌，眼窩里只剩下兩個黑色孔洞。
楊天鴻邁步走入房中，腳底是一片厚厚的枯葉。這些葉子早已失水干枯，變得松散脆硬，踩碾之下，不斷發(fā)出“沙沙”聲，在楊天鴻腳下變成一堆互不相連的細(xì)碎片。
四周墻壁被無數(shù)干枯的蔓藤纏繞，很多葉片仍然留在原處。楊天鴻信步走過去，伸手想要拈起一片枯葉，不料此舉竟然引發(fā)了連鎖反應(yīng)，整個房間墻壁上所有干枯藤枝一陣晃動，所有殘余葉片紛紛落下，只留得滿墻如同經(jīng)絡(luò)般的細(xì)密枯枝。
身穿綠袍的死者，端坐在枯黃葉片深處，仿佛萬年不會動彈的永久雕塑。
枯硬的尸體身前，擺著三藍(lán)色封皮的線裝書。在疊摞起來的書冊頂部，擺放著一枚淡綠色的戒指。
楊天鴻彎腰拾起戒指，發(fā)現(xiàn)這枚戒指被特殊功法閉鎖。更奇妙的是，戒指材質(zhì)并非常見的金銀或者玉石，而是一種不知名的木頭。晶瑩剔透的顏色下面，可以看到整齊自然的紋理，甚至還有一個明顯的木質(zhì)節(jié)疤。
三線裝書，分別為《繁草決》、《參木大法》、《青靈秘法》。
翻開擺在最上層的《青靈秘法》，扉頁上有一行用鮮血寫成，只是早已干涸，變成黑色的字。
“吾乃盤木真人。若是有緣人得以進(jìn)入此室，煩請將此秘法和木靈戒送往青靈宗。吾在羊夢山留有一洞府，有緣人可以《繁草決》上特殊印記解開禁制。洞中所藏，均為酬謝。”
此人乃是青靈派的修士。
楊天鴻從未聽過盤木真人的名字。不過“青靈宗”三字，卻使他露出頗為古怪的神情。
姐姐楊秋容自幼被青靈派看中，帶入山上修煉。卻不想，自己竟然在玲瓏寶鎖內(nèi)部，得到了三顯然是屬于青靈派的功法秘籍。
這把鎖里到處都是秘密。
先是天妖王紫犼，然后又是魔王懼森羅。那一妖一魔遺留的事情都尚未了解，現(xiàn)在又意外打開了新的房間，看到了盤木真人的遺言。
事情總得一樣一樣慢慢做。
問題是，自己目前也分身乏術(shù)，無能為力啊！
沒有根基，沒有雄厚的實力，驟然間得到太多寶藏，只能是白白為他人做嫁衣。
帶著充滿遺憾的想法，楊天鴻離開了玲瓏寶鎖。
……
修煉之人，歷來沒有睡覺的習(xí)慣。
天色剛剛放亮，楊天鴻就聽到老仆楊大山在房門外稟報：“少爺，府外有一個自稱是孟奇的年輕人求見。”
孟奇？
昨天，自己不是在孟家赴宴，剛回來嗎？
盡管楊天鴻有些疑惑，仍然吩咐道：“帶他去客廳稍坐，我梳洗過后就來。”
……
孟奇似乎很喜歡黑色主調(diào)的服飾。不過，這種穿著的確與他干瘦的身形很配。看上去整個人顯得精明，臉上隨時帶著公式化的微笑。與這種人打交道，通常很容易被對方引導(dǎo)思維，進(jìn)入預(yù)先設(shè)置好的方向，自己卻很難發(fā)現(xiàn)。若是對方以經(jīng)商為職業(yè)，顧客也會不知不覺間掏出金銀，心甘情愿購買對方的貨品。
看見楊天鴻從內(nèi)堂出來，孟奇連忙放下手中折扇，拱手行禮，帶著笑意道：“楊公子，早早便來叨擾，得罪了。”
楊天鴻在主座上坐下，不以為意地擺了擺手：“孟兄實在太見外了。昨日在府上一聚，你我之間理所應(yīng)當(dāng)以兄弟相稱。呵呵！只是不知道孟兄的叨擾，又是所謂何事啊？”
孟奇感覺到楊天鴻在話待人方面顯然要比自己更勝一籌。也許，這就是身份上的差異。當(dāng)然，更重要的，是對方已經(jīng)站在了比自己更高的地方，而這種差距，自己和家族根無法在短時間內(nèi)進(jìn)行填補(bǔ)。
深吸了一口氣，再次理清了腦子里的思維順序，孟奇壓低聲音，笑道：“那我就卻之不恭了。敢問楊老弟，此間可是能夠話的地方？”
楊天鴻端起擺在桌上的茶碗，慢慢抿了一口，淡淡地：“這里上上下下都是我最親近的家人。無論任何事情，但無妨。”
身為勛貴之子，面對商人孟奇，該擺的架子決不能少。這不是故意做作，而是整個世界就是這樣，如若尊卑不明，對方不會認(rèn)為你禮賢下士，只會覺得你連最基的上下禮儀都不懂，更不可能談及什么合作。
孟奇“嘿嘿”一笑，從衣袋中取出厚厚一摞銀票，擺在桌上，輕輕推到了楊天鴻面前。
部都是天下間任何一座錢莊無需憑證便可通兌的流通銀票。面額均為一萬兩。楊天鴻數(shù)了數(shù)，總共有五十張。
他把銀票重新放下，抬起頭，用詢問的目光看著孟奇。
事情發(fā)展到現(xiàn)在，與楊天鴻之前的心理預(yù)期出入不大。
二十萬兩銀子只是隨口一。一枚元氣丹的價值，絕對遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這個數(shù)。俗世之人，人人都想求長生。然而修士絕對不會把手中丹藥轉(zhuǎn)賣為俗世銀兩金錢。畢竟，在修煉世界，通用貨幣乃為上、中、下三種靈石，而并非普通的金銀。
這是一筆巨款。無論楚國還是其它國家，都是多以銅錢作為基礎(chǔ)貨幣。銀子價值高于銅錢，兌換比例仍然與另外一個世界的古代對等。正常情況下，一千文錢為一貫，也就是等同于一兩銀子。
在楚國街頭鬧市，經(jīng)常可以看到推著板車，沿街叫賣熱饅頭的販。這種饅頭分量十足，一只就重達(dá)三兩左右。販很會做生意，當(dāng)場掰開饅頭，往里面涂上厚厚一層自家做的鮮辣醬，熱乎乎的吃了很是舒服，也足以飽肚。
兩個這樣的饅頭，不過是一枚銅板的交易罷了。
昨日孟家邀請楊天鴻赴宴，就已經(jīng)擺明了想要合作的態(tài)度。否則，孟雄也不會邀約崔籍、畢元兩位大儒作陪。雖家主孟雄與崔、畢二人之間私交甚厚，但他畢竟是個商人。能夠同時請得兩位大儒在家中與楊天鴻做客，孟雄也必須付出大筆錢財。
文人雖然清高，卻也是要吃飯的。
楊天鴻昨日盡興而歸，拜得崔籍、畢元二人為師。這完是意外之喜。當(dāng)然，孟雄等人也萬萬沒有想到，楊天鴻居然能夠當(dāng)中做出《將進(jìn)酒》這等傳世佳作。無論你如何，都給他們以額外的驚喜。
孟奇沒有言語，只是微笑著，從衣袋里摸出楊天鴻此前放在“玉竹軒”抵押，裝有元氣丹的那只玉瓶。
“楊老弟若是手頭緊張，我“玉竹軒”倒也可以拿出些銀子供楊老弟花銷。你我兄弟二人，何分彼此？”
孟奇話得很是好聽，楊天鴻卻很清楚，這是孟家對自己表明態(tài)度，愿意在背后支持。
想到這里，楊天鴻眼眸深處露出笑意。他拿起玉瓶，擺在銀票之上，將此二物慢慢推到孟奇面前。
孟奇被這番舉動搞得有些不知所措，抬起頭，不解地看著楊天鴻。
“我目前的官職，乃是大楚國忠武校尉，領(lǐng)軍玄火營。”
楊天鴻侃侃而談：“玄火營武備松弛，兵員老邁不堪，根無法勝任作戰(zhàn)任務(wù)。想必你也知道，我與陛下曾經(jīng)有過約定：有生之年，必定要以軍功重獲毅勇候之爵位，以告慰亡父在天之靈。”
孟奇只覺得眼皮一陣亂跳，心臟也不爭氣的加快了縮放速度，發(fā)出“咚咚”的聲響。
孟家財大氣粗，與朝中很多高級官員都有來往。這種密切的關(guān)系不僅僅只是在楚國存在，天下間所有諸國，孟氏家族都設(shè)有聯(lián)絡(luò)機(jī)構(gòu)，與重臣武將來往密切。關(guān)系甚至可以通達(dá)宰相之類的高官。
不要是區(qū)區(qū)一個侯爵，就連王爺，孟家認(rèn)識的也不在少數(shù)。
然而，大楚毅勇候是非常特殊的存在。能夠當(dāng)?shù)蒙稀耙阌隆倍址馓柕娜耍砭驮诨实坌哪恐杏兄匾匚弧Ｌ煜麻g封侯拜將之人，封號最為顯赫的，不外乎“忠勇”二字。有“文忠”，也有“武忠”。然而，忠誠這種東西固然重要，卻并非在關(guān)鍵時候能夠發(fā)揮作用。尤其是武將，皇帝最為看重的，仍然還是一個“勇”字。
楊天鴻的父親，驃騎將軍楊靖，乃是大楚立國以來名望最高的武將。定邊數(shù)十載五過錯，斬殺蠻族首級數(shù)十萬余。不夸張的，若無驃騎將軍楊靖，也就沒有大楚邊境保持至今的安寧，更談不上國內(nèi)繁華，百姓安康，一片繁華盛世景象。
侯爵，也分三六九等。若是當(dāng)年驃騎將軍楊靖不死，爵位肯定還要比現(xiàn)在更進(jìn)一步，封號也會從“毅勇”，升格為更加高貴的“忠勇”。到了那個時候，就真正是掌握大楚軍權(quán)，一人之下，萬人之上。
大凡少年人，都會熱血澎湃，都有飛黃騰達(dá)之心。
類似的人，孟奇見了很多，也聽過很多。
少年人中年人最大的區(qū)別，就是敢沖敢作。好聽了，是初生牛犢不怕虎。難聽了，就是頭腦發(fā)熱，做事情根不考慮后果。
有雄心壯志當(dāng)然很好，問題在于，你有沒有這個能力？是否真正能夠勝任諸多事務(wù)？
世俗之見的權(quán)勢，在修士眼中是過眼云煙。
楊天鴻就是修士，可他很特別。身為歸元宗弟子，卻念念不忘大楚國的毅勇候之爵。
這是否有些不務(wù)正業(yè)？
或者，楊天鴻根就是修煉無望，這才轉(zhuǎn)而尋求人間富貴？
答案當(dāng)然是否定的。能夠拿出元氣丹的人，又怎可能修煉無望？而且，昨日楊天鴻留下的三枚鍛體丹孟雄等人仔細(xì)驗看過，的確是極為高明手法精心煉制的頂級丹藥。通體潔白，顆粒渾圓，分明是品質(zhì)上佳的二轉(zhuǎn)鍛體丹。
此等丹藥，價值雖然遜于元氣丹，卻也差別不大。
擁有這些東西，誰敢妄言楊天鴻修煉無望？誰敢楊天鴻失去了歸元宗師長的關(guān)愛？統(tǒng)統(tǒng)都是放屁！
可以想見，一位前途無量的修士，開始對世俗權(quán)勢產(chǎn)生了興趣，會是什么樣的結(jié)果？
孟奇感覺自己這一寶押對了。
不，應(yīng)該是上天終于睜開了眼睛，讓楊天鴻走進(jìn)了“玉竹軒”，給了自己一個機(jī)會，也給了孟家千載難逢的大好機(jī)會。
片刻，孟奇已經(jīng)在腦子里迅速理清思維，從座位上站起，走到楊天鴻面前，雙腳并攏，重重跪下，行了一個無比莊重的大禮，口中嚴(yán)肅認(rèn)真地：“還請主公明示。”
從之前的“楊兄弟”，到現(xiàn)在“主公”，身份稱謂已經(jīng)發(fā)生了翻天覆地的巨變。
最初，楊天鴻只是一個普通的典當(dāng)客人。
后來，成為了孟家宴請的賓客。
至于現(xiàn)在……孟奇已經(jīng)把整件事情想得極為通透。
放眼世間，能夠單獨領(lǐng)軍的武將數(shù)不勝數(shù)。然而，像楊天鴻這種心懷大志，同時也是修士的武人，恐怕僅此一個。
兩歲的時候，孟雄就請高人來家中指點孟奇。然而，連續(xù)數(shù)人，結(jié)論都是一樣：孟奇天生資質(zhì)愚鈍，在修煉一途上難以寸進(jìn)。與其白白浪費時間精力錢財，不如安分守己，老老實實做個俗世的富家翁。
孟雄也是凡夫俗子，雖然家財萬貫，卻也無法真正進(jìn)入修士的世界，雖認(rèn)識幾位“高人”，穿了，也就是普通的筑基修士。這一類人，連他們自己日常的丹藥需求都無法滿足，又何談什么眼光與見識？
孟奇當(dāng)然不可能知道楊天鴻的秘密。然而，商人的直覺和眼光無比敏銳。孟奇思維活泛，從區(qū)區(qū)幾句話當(dāng)中，已經(jīng)分析出了很多潛在信息。無論如何，楊天鴻都是一個值得投資的對象，一個值得自己賭上部身家性命的依靠者。
看著心悅誠服跪拜在面前的孟奇，楊天鴻笑了。
事情進(jìn)展比自己預(yù)料中藥順利得多。原以為，孟家只是能夠成為提供自己大量資金的穩(wěn)定來源。現(xiàn)在看來，自己和孟家之間，完可以成為關(guān)系更加牢固的聯(lián)盟。
“我需要的東西很多。”
楊天鴻抬起手，示意孟奇在椅子上坐下。然后，認(rèn)真地：“一萬套制式步卒鐵甲，品質(zhì)上好的鑌鐵戰(zhàn)刀、長槍、鋼盾各一萬件。另外，還需要角弓兩千張，二十萬支箭，戰(zhàn)馬三千匹。”
“啊？”
孟奇張大了嘴，臉上滿是震驚：“怎么，怎么需要如此之多的軍械？”
“這只是一個大概的清單，實際數(shù)量肯定還要比這多得多。”
楊天鴻直言：“眼光要放長遠(yuǎn)些。玄火營雖然目前只是定員三千，但只要真正做出一些事情來，有了拿得出手的功績，定員數(shù)量未必不可能增加。五千、一萬，甚至更多，都有可能。總之，盡早囤積均需物資，只有好處，沒有壞處。”
孟奇緊緊皺著眉頭：“只要有錢，弄到這些軍械倒也不難。主公您是在職武將，只需兵部一個批文就行。否則，私藏軍械乃是等同于謀反的大罪。”
“這點你不用擔(dān)心。”
楊天鴻不以為意地擺擺手，繼續(xù)道：“另外，我還需要足夠五千人耗用半年的糧食。你可以多備雞豬牛羊，最好是形成一個向玄火營穩(wěn)定供應(yīng)日常飲食的貨物渠道。花費半年時間，玄火營應(yīng)該可以脫胎換骨，成為大楚拿得出手的拳頭部隊。”
不等孟奇話，楊天鴻又從乾坤袋里取出兩個玉瓶，擺在桌上，以上位者特有的威嚴(yán)語調(diào)，淡淡地：“這里是三枚元氣丹。你自己可得一粒。另外兩粒，你可以隨意處置。變賣換取資金也好，給你父親也罷，總之，既然你叫我一聲“主公”，從今往后，我必定護(hù)你周，同享富貴。”
……
從山上往下看，玄火營內(nèi)外建筑顯得尤為簡陋，甚至可以是破敗不堪。
楊天鴻身穿六品武將盔甲，帶著所有家將親衛(wèi)，騎著高頭大馬沖進(jìn)軍營，如狼似虎般把一個個營兵從帳篷里攆出來。
“將軍有令，一炷香的時間，所有人必須到校場集合。違令不遵者，重打五十軍棍。”
楊家外院親隨的數(shù)量比五年前增加了一些。以楊大山為例，就有三名遠(yuǎn)方子侄后輩加入其中。當(dāng)然，這些年輕人目前只能稱之為“親隨”，遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到“親衛(wèi)”的標(biāo)準(zhǔn)。可是有了楊大山這么一個祖爺爺級別的老人在那里為榜樣，即便是傻瓜也明白，只要老老實實服從少爺楊天鴻的命令，不要是衣食無憂，就算是出人頭地，榮華富貴，也并非沒有盼頭。
驃騎將軍留下的財產(chǎn)雖然不多，卻也足夠養(yǎng)活楊家外院這百十口健壯軍漢。現(xiàn)在，有了孟家在后面源源不斷提供雄厚物質(zhì)條件，楊天鴻覺得，自己的確可以開始動手做些事情。
一時間，整個玄火營雞飛狗跳。
“起來，都給老子起來。太陽已經(jīng)老高了還在睡覺，你他、媽、的當(dāng)什么兵？”
“統(tǒng)統(tǒng)滾出去，軍將有令，立刻前往校場集合。”
“穿好你的衣甲，帶好你的兵器，動作快一點。”
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