對于族中老祖宗的想法，徐氏多多少少能夠猜到一些。

    那是一個頗有眼光，而且心狠手辣的人物。上了年紀，做起事情來，也就肆無忌憚。當年，漠視楊連升父子折磨楊天鴻，要求徐氏冷眼旁觀，就是老祖宗的主意。若是計劃順利穩當，徐家不費吹灰之力就能得到一個響當當的侯爵之位。只是人算不如天算，誰能想到楊天鴻破釜沉舟，心甘情愿放棄一切，跟著仙師去了歸元宗。

    若是楊天鴻沒有在安州陣斬十萬的功績，徐家老祖宗也不會對徐氏如此上心。畢竟，放棄的爵位如今再次被陛下賜予楊天鴻，此子還被封為安州節度使。在朝中官員看來，前者爵位乃是虛銜，沒有任何實際意義。后者安州節度使也是死亡率極高的官位。其中困難艱險不，光是應付每年入寇的人，就要搞得楊天鴻焦頭爛額。

    老祖宗的眼光一向很毒，從來不會看錯。

    看到徐氏目光漸漸變得松動，臉上顯出幾分淡淡的無奈，徐敬康也略微心安。他把手中剝去外殼的花生仁塞進嘴里，慢慢咀嚼，笑著：“其實，表妹不用覺得為難。此事對你也是大有裨益。誥命封爵人人都想要，一旦穩穩抓在手里，立刻就會變得身份尊貴。來的時候，老祖宗反復叮囑，要我勸表妹你改變以往的做法。楊天鴻雖然桀驁不馴，卻畢竟與你有著母子情分。若是他需要什么，表妹你在力所能及的情況下，最好予以答應。今時不同往日，尤其是老虎這種猛獸，斜候隨便什么人都能掐住脖子活活捏死，打了以后就會翻過來咬人吃肉。表妹你也見過江湖中的馴獸人。只要熟悉老虎的脾性，時不時給他一塊肉吃，大蟲也會老老實實聽從你的擺布。按照要求為你賺取銀錢。”

    徐敬業在旁邊不失時機地：“這一次，是老祖宗當著族里所有人公開宣布。以后表妹你這邊的吃穿用度，部提高兩倍。若是需要現銀，只要表妹開口，族中立刻就會調撥過來。”

    聽到這里，徐氏臉上的苦悲之意漸漸消退，不太確定，也很是不敢相信地問：“此事當真？”

    自從是驃騎將軍楊靖死后，徐氏就很少得到來自家族的幫助。楊天鴻早早就將楊府在城外的田產發賣一空。徐氏守著偌大的宅子卻沒有什么進項。兩個廢物兒子楊文嘉、楊文耀也是只知道揮霍不知道賺錢，整日里除了找自己這個母親伸手要錢，什么也不會做。

    若是老祖宗真的改變態度，倒也是一件好事。畢竟，這天底下什么都是假的，只有黃金白銀才能真正算數。

    看著若有所思的徐氏，徐敬康“哈哈”笑著，很快壓下了笑聲，故作神秘地低語：“話又回來，別人給的銀子。哪里有拿在自己手里的銀子穩當踏實？表妹，你是不是這個道理？”

    徐氏凝神注視著徐敬康，冷冰冰的表情從臉上褪去。露出了幾分淡淡笑意：“還請表哥仔細，妹在這宅子里呆久了，對外面的事情也不甚了解。”

    徐敬業在旁邊抿了一口茶，把腦袋湊過來，笑道：“其實此事對表妹你而言也算是熟悉。之前，盧家與你楊家大姐之間的婚約，表妹應該沒有忘記吧？”

    徐氏輕點了點頭，卻不明白徐敬業的意思。

    “盧家在朝廷多有倚仗照應，咱們徐家所求的東西。他們盧家根就看不上。不過，徐、盧兩家在生意上是共通的。有錢賺的營生。自然不會放過。盧家老太爺也是想法超然，覺得在這人世間還有活夠。想要轉而修煉長生。呵呵ｎ家人的確是做事情蠻橫強硬，楊秋容不嫁就不嫁，楊天鴻為了婚約也心甘情愿放棄一切，前往黑森山捕捉荒獸。起來，這對姐弟的性格脾氣，表兄我倒也很是佩服。”

    徐氏嬌好的眉頭微微蹙起：“表哥你這些做什么？盧家已經被滿門抄斬，楊家姐弟與妹之間從不對付，見了面也沒什么笑容。若是表哥所的僅此而已，不提也罷。”

    徐敬康連忙擺了擺手，低語道：“表妹切莫著惱，到此事，不得不提楊家姐弟。這可是一樁天大的生意。不定，表妹你日后的榮華富貴，都要落在楊家姐弟身上。”

    徐氏有些心動，問道：“此話何解？”

    徐敬康笑而不答。他端起茶杯微微傾斜，在桌子上潑出少許茶水，用指尖蘸著，在干燥的桌面上寫出“荒獸”兩個字。

    看著桌面上的兩個水跡文字，徐氏剛剛展開的眉頭，又變得緊皺起來。

    “此事，妹自然是知道的。只不過，兩位表兄若是想要插手其中，估計不太可能。”

    徐氏慢慢道：“楊天鴻斷然不會把手里的事情分潤。他對我們徐家沒有好感。尤其是荒獸一事，曾經與楊秋容之間多有瓜葛。妹奉勸兩位表兄，最好是趁早收了這個念頭，不要去碰觸什么荒獸生意。”

    徐敬康看看坐在旁邊的徐敬業，后者臉色頓時沉了下來，語調也加重了幾分：“表妹，這是擺在你面前最好的財路。你是不知道外面的荒獸價錢，即便是最糟糕的貨色，也足足高達幾萬兩銀子。這些年，南北之間的貨物利潤已經不如以往，若是能夠找到新的貨品，表妹你在族中身價也會水漲船高。楊天鴻有捕獸之能，這種事情相當于無生意。表妹你是守著一座金山叫窮啊｝表兄我一句勸，切莫抱著往日那種與楊家為敵的想法，多多與楊天鴻之間聯絡感情。若是他覺得你真心實意，自然也就不會再用以往的態度對你。你來我往，才有好處。彼此變得親厚些，這荒獸生意也少不得會交給表妹你來負責。”

    這番話得在情在理，徐氏卻只能苦笑，無法作答。

    再也沒有人比她更清楚楊天鴻的脾氣。恐怕就連楊天鴻死去的親生父母。在這方面也沒有自己明白。雖彼此之間接觸不多，可是楊天鴻在很多事情上態度極為強硬。當然，徐敬業的話也沒錯。真心待人的確可以改變彼此之間的關系。可是，從一開始就把眼光對準了荒獸。這種故意接近又豈能不被楊天鴻知曉？要知道，他可是朝廷新進加封的毅勇候、安州節度使，還是歸元宗的門人弟子。其中任何一個身份，都不是白癡或者瘋子能夠擔當。

    徐敬康在這邊繼續笑道：“表妹你恐怕不知道，靜安公主得了幾匹玄天駿，已經在京城貴婦圈子里成為焦點。為兄我遠遠的見過那些玄天駿，真正是毛色光亮，雄駿不凡。乃是血統遠遠超過俗世間普通馬種的神物。靜安公主的車駕如今已是無人不識。即便認不得馬車上的皇家族徽，也必定認得跑在前面那幾匹毛色白的玄天駿。”

    徐氏聽了，心中隱隱有些意動，下意識地問：“果真如此？”

    徐敬業眼眸深處閃過一絲得意，：“表妹你可知道，靜安公主的那些玄天駿，如今在市面上價值幾何？”

    徐氏搖曳。這已經超出了她的認識范疇。離開徐家時間太久，在楊府內院也呆了太久。整個人與外面的世界有些脫節。

    徐敬業伸出兩根手指，在徐氏眼前晃了晃：“上個月，潞王進京面圣。路上遇到靜安公主車駕，眼睛怎么也挪不開。當場就開出二百萬兩紋銀的價錢，只求靜安公主讓給他一匹。足足二百萬兩啊［們徐家所有人南來北往辛苦一年。所得利潤最多也就是這個數字的一半。”

    徐敬康插進話來：“表妹你可知道，靜安公主的那些玄天駿，出自何人之手？”

    盡管已經猜到了答案，徐氏仍然有些不太確定，遲疑著問：“難道，是我那亡父之子？”

    不知不覺間，稱呼已經變了。不再直呼楊天鴻的名字，而是加上了部分尊稱。

    徐敬康點點頭：“當日，楊天鴻在盧家府上鬧出來的動靜很大。據盧家逃出來的下人：楊天鴻當著所有人的面。一口氣斬殺了十幾頭荒獸。后來，剩下的玄天駿部落入了靜安公主之手。足足十幾頭啊！而且都是避水金睛獸和玄天駿之類的珍惜品種。聽。當時太子殿下也想要上幾匹，楊天鴻卻根不加理睬。都人比人氣死人。這句話乃是至理名言。表妹……聽為兄勸一句，對你那亡父之子好一些。現在與過去的情況完不同。若是你仍要執意離開楊家另嫁，榮華富貴拱手于人不，即便是老祖宗恐怕也會震怒。到時候，無論你身在何處，恐怕都逃不過族中懲罰。還有你那兩個不成器的兒子。就算不為自己想想，也該為他們以后考慮啊！”

    利誘，加上威脅。徐氏頓時感覺事情沒有自己想象的那么簡單。別的不，若是以后族中斷了自己的供養銀子，日常開銷花費，也就失去了源頭。

    吃咸菜下白飯的日子，徐氏簡直想都不敢想。由奢入儉難，平民百姓覺得每天都有白米飯吃就是幸福。在徐氏看來簡直就是受罪。何況，即便是這樣的簡單生活，維持起來也相當不易。

    看著臉色陰晴不定的徐氏，徐敬康不失時機地加重了話語分量：“若是表妹真能從楊天鴻手中拿到荒獸生意，為兄保證，必定能夠動老祖宗，讓表妹獨得其中利潤的五成。”

    真正具有分量的，還是這句話。徐氏心底最后的堅持終于崩潰了。她深深吸了口氣，認真地：“表哥真能確定，妹我可以獨得五成分潤？”

    徐敬康看了徐敬業一眼，后者會意地點點頭，兩個人不約而同正色道：“此事絕無虛言。我兄弟二人可發下重誓，若有違之，天打……”

    正著，一名徐氏身邊的心腹丫鬟從外面匆匆跑來。急促而驚喜地打斷了徐家兄弟的話。

    “夫人，外面來了幾位貴客，是要求見夫人。”

    ……

    高天武坐在楊府內院的大廳里，一邊品著熱茶，一邊用好奇眼光打量著這間宅院。

    過年，講究一個人情往來。

    在黑森山的時候。楊天鴻對高立權之間的賭約笑而釋之，給予了高家足夠的臉面。這個人情，高立權一直念念不忘。

    楊天鴻雖然年紀輕輕。卻很會做人。留給高立權那薄薄的冊子里，雖記載的都是關于捕獵荒獸的入門基礎。可是對于高家而言，卻無異于白白拱手送給自家幾世財富。

    《玲瓏密錄》里記載的東西，都是從上古時代留下的典籍精要。高家的捕獸技藝在外人看來乃是秘密，可是與《玲瓏密錄》相比，根就不值一提。正因為如此，極度震驚和狂喜之下，高立權這才慨然與楊天鴻立約：高家負責捕捉適合乘騎的荒獸，送至玄火軍中聽用。自此。高家與楊天鴻形成盟友。

    高天武帶來了很多禮物。其中，大多是稀罕珍貴的山林特產。

    熊掌乃是珍饈，高家世代捕獵，熊掌不知道積存了多少。高天武一次帶來了五十對熊掌，另有十頭活熊。熊肉雖然味燥，卻有很多人喜歡。加之熊類力大狂猛，捕捉不易，在京城市場上，一頭成年活熊可以賣到上萬兩銀子。其中道理很簡單：除了吃肉，人們更加看重的。還是從熊身上完整剝下來的那張皮。

    鹿脯裝了整整一車，還有二十對成年活鹿。這種東西也是滿身是寶。尤其是那些公鹿，光是看看腦袋上巨大的犄角就惹人眼饞。高家商隊進城的時候。就有幾十個藥鋪掌柜圍上來，詢問這些雄鹿能否賣給自己。即便不賣活鹿和鹿血，光是鹿茸就能賣個好價錢。

    徐家兄弟和徐氏從內堂走出來的時候，大廳里已經擠滿了人。來自徐家的族親客人圍在各種禮物旁邊，一個個看得嘖嘖稱奇，贊不絕口。

    高立權反復交代過：對于楊天鴻，必須要絕對尊敬。尤其是在禮物方面，斷然不能出半點差池。

    對于自家老爹心里的那點算盤，高天武清楚無比————安州一戰。楊天鴻天下聞名。朝廷先是賜封毅勇候之爵，又將其封為安州節度使。雖官職高低對高家這種世外家族并無影響。可是名聲上卻必須注意。這道理很簡單，就像你之一個自由職業者。鄰居著退休的廳局級高官。雖他管不到你，也不會對你的生活收入造成影響，但你總會下意識的產生畏懼心理，見面會主動打個招呼，臉上也帶著禮貌的笑意。

    高家商隊多達上百人，進了楊府內院，從馬背和車上解下裝運禮品的箱子。箱蓋打開，所有人都看見里面擺在紅色綢布上的珍貴之物。

    “好大的靈芝！瞧瞧這磨盤大的芝盤，至少也有兩百年份。這可是真正的續命還魂之藥啊！只需指甲蓋那么大的一點，就能活死人肉白骨，真正是拿著銀子也買不到。”

    “這，這是虎鞭？該不會是我看花了眼吧？沒錯，真的是虎鞭？這么多？足足十六根？看這成色，應該都是從成年巨虎身上取下。天……上次老夫在“回春堂”看見那根鎮店之寶，最多也堪比這里的七成大。回春堂掌柜的還那根虎鞭是從遼東極寒之地白虎身上所得，珍貴無比，藥效十足，只需一點點粉末，就能讓男人變得龍精虎猛，硬如精鋼。只是回春堂要價太高，沒有十萬兩銀子絕不出手。老夫當時手上沒有那么多銀子，后來聽那根虎鞭被宿安候買走，只能悔之晚矣。沒想到，這里的虎鞭居然有如此之多。”

    話的男人已經上了年紀，身材干瘦，一看就是酒色過度。他激動地站在裝有虎鞭的箱子旁邊不斷走動，眼里是貪婪的目光。好幾次，都忍不住想要伸手去觸摸，甚至還有抓起一根裝進口袋的沖動。

    見狀，高天武咧嘴一笑，傲然道：“遼東極寒之地的猛虎算的了什么？這些虎鞭都是仍黑森上特有的黑虎。暫且不論個頭大，光是藥效，就要超過極寒之地猛虎數十倍。若是這位大叔所的回春堂掌柜見了，不要是十萬兩白銀，就算拿出一百萬兩銀子，也不見得就能買到。”

    徐氏和徐家兄弟把這番話清清楚楚聽在了耳朵里。當下，徐氏加快了腳步，連忙走了過去，帶著婦人特有的矜持，心翼翼地問：“這位客人與我家從未謀面，不知該如何稱呼？”

    若是一般人，養父內院門子斷然不會放進來。今天是除夕，時間上有些特殊，加之徐氏邀請了族中諸多親友前來赴宴。更重要的，還是因為高天武帶來了大批禮物，光是看看，門子就知道這些人絕對招惹不起，這才忙不迭把人放了進來，一邊點頭哈腰招呼著奉茶待客，一邊讓丫環進去稟明徐氏。

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