正在這時(shí)候，聽(tīng)到那馬隊(duì)里有人吆喝著話，這話卻不是田宇能夠聽(tīng)懂的京城官話，而是安州這邊的地方言。旁邊，另外一人馬上用生硬的官話了回去：“六，你忘了公爺制定的規(guī)矩了？執(zhí)勤的時(shí)候必須官話！若是被隊(duì)官聽(tīng)見(jiàn)了，少不得要扣你這個(gè)月的獎(jiǎng)金。”
雖然是威脅，先前吆喝的那位卻也不敢爭(zhēng)辯，趕緊的縮了縮頭，連忙換回了明顯不怎么熟練的京城官話。
“這騎警居然是地的土人？”
有家多聲道。他們?cè)?jīng)身在邊軍，與草原上的戎狄征戰(zhàn)，對(duì)于其中的方言難懂自然很是明白。起來(lái)，安州這邊的土人在楚國(guó)很是有名，最初在這邊設(shè)置州縣的時(shí)候，百姓有很大部分就是當(dāng)?shù)赝寥送犊窟^(guò)來(lái)』過(guò)，即便是得了楚國(guó)的身份，土人身份仍然也是低人一等。像現(xiàn)在這樣，擁有武器配備，還是騎警這安州地界上，到底是怎么回事？
那家斗目很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，他站在那里看了很久，也看懂了另外一件事，在那里沉聲道：“公子爺，管事先生，的倒是明白過(guò)來(lái)客棧為何要養(yǎng)馬了。想來(lái)，這里應(yīng)該是做個(gè)驛站和兵站用的。馬匹在這里休整吃草料，甚至還可以換馬。”
田宇能地點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即就是一愣，臉上神情頓時(shí)繃緊，壓低聲音道：“這里是安州內(nèi)界，不是南方與人鄰接的地方。兵站？換馬？做這些事情，究竟是想要干什么？”
“公子！慎言！”
管事先生連忙提醒了一句。只是看起來(lái)沒(méi)有什么效果。
神情緊張的田宇又是繼續(xù)自言自語(yǔ)：“里里外外，整個(gè)安州打造得如同鐵桶一般，真正是外人進(jìn)不來(lái)，水也潑不進(jìn)。這毅勇公爵楊天鴻到底要做什么？”
也難怪，走了這么多的地方，還從未有過(guò)一處能夠像安州這邊制度森嚴(yán)。即便是京城，也根見(jiàn)不到如此嘲。
管事先生用胳膊碰了田宇一下，略微加重了語(yǔ)氣道：“公子，人多眼雜，有什么話，可以留到明天路上再。”
田宇這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，他長(zhǎng)長(zhǎng)吐了口氣之后，嘆息著，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“時(shí)候不早，明日還要趕路，都早點(diǎn)休息吧！”
第二天早起趕路，已經(jīng)能夠感覺(jué)到天氣明顯是轉(zhuǎn)涼了。起來(lái)，有了前兩天的經(jīng)驗(yàn)，今天在路上想必應(yīng)該沒(méi)有最初那么新鮮了。可是田宇一行人還是被更加熱鬧的官道狠狠震驚了下。這次留心聽(tīng)來(lái)，那路上商人們的口音，當(dāng)真是各處都有。起來(lái)，并不僅僅只是田宇他們驚訝，也有很多人從其它地方過(guò)來(lái)安州的人感覺(jué)對(duì)這里的變化震撼異常。
“這安州怎么會(huì)如此太平富裕的樣子？自從通往遂州的道路廢掉以后，這安州不是敗落了嗎？怎么還是這么興旺？更別，人蠻子年年入寇，安州百姓戰(zhàn)亂不斷，就連性命都難以保證，如何來(lái)得這般富足？”
這話和差不多意思的言語(yǔ)，田宇一路上不知道聽(tīng)了多少。
盡管昨夜話今天談?wù)摚墒谴蠹叶紱](méi)去提毅勇公爵楊天鴻這般花大力氣整治安州，究竟要做什么這個(gè)話題，只是一路上閉口不言，默默前行。
早起出發(fā)，走了兩個(gè)時(shí)辰不到，眼前卻有一個(gè)規(guī)模極大的市鎮(zhèn)。放眼望去，街道上人來(lái)人往，兩邊是店鋪。田宇注意看了一下那些酒樓飯莊的格局，都是只有府城或者京城才會(huì)有的規(guī)模』時(shí)有伙計(jì)打著牌子從道路上走過(guò)，邊走邊吆喝著，大聲報(bào)出自家的店鋪名字和經(jīng)營(yíng)的貨物，請(qǐng)來(lái)往客商過(guò)去看看。熱鬧繁華的場(chǎng)面，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了田宇看過(guò)的其它地方⊥連號(hào)稱是南方邊地的富裕之地遂州，相比起來(lái)也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如這里。
“這里就是蔡縣嗎？這可是要比遂州那邊繁華富裕太多了！”田宇停下來(lái)，駐足長(zhǎng)看，感慨萬(wàn)千地喃喃道。
正在這時(shí)，邊上走過(guò)來(lái)的一個(gè)中年人聽(tīng)見(jiàn)了，禁不祝下腳步，笑著拱了拱手，道：“這位，你是第一次來(lái)安州吧？”
“在下的確是是初次來(lái)到安州，的確也是人生地不熟。呵呵！剛才在下得那些話，可是有什么不對(duì)嗎？還請(qǐng)賜告。”田宇加快語(yǔ)速，打斷了對(duì)方的話∴似的話，他這一路實(shí)在是聽(tīng)太多了。其中若是有什么明顯的錯(cuò)誤，最好還是耐心一些，老老實(shí)實(shí)聽(tīng)從對(duì)方得好。
那中年人也不在意，只是笑嘻嘻的道：“這里雖是安州地界，卻也還沒(méi)到蔡縣治下。這邊距離蔡縣還有兩個(gè)多時(shí)辰的路。你們騎馬還能快點(diǎn)，下午應(yīng)該就能到了！”
“怎么，這么繁華的地方，居然還不是蔡縣？這，這里難道不是集市嗎？”
一名站在田宇身邊的護(hù)衛(wèi)家丁錯(cuò)愕的問(wèn)道。對(duì)他來(lái)，眼前這片繁榮熱鬧的景象已經(jīng)很了不得了。若是要用邊鎮(zhèn)來(lái)作為對(duì)比，北邊幽州那邊恐怕還要比這里冷清些。
看到他們臉上露出來(lái)的的驚訝表情，中年人愈發(fā)愉快起來(lái)，笑著道：“這里當(dāng)然不是蔡縣，這里交做五里臺(tái)，也是一個(gè)集鎮(zhèn)。原來(lái)就經(jīng)營(yíng)的不差，這幾年也是占了蔡縣那邊的大便宜，跟著興旺了幾倍，甚至十幾倍。你們是外地人，也不知道這邊的情況，原來(lái)這五里臺(tái)去蔡縣的話，最少也要走上半天的路程。可是毅勇公爺前年來(lái)安州的時(shí)候，就下令在安州治下面修整道路。你瞧瞧這一條條官道部都是重新修整過(guò)的，又平又直，又寬又大。現(xiàn)在比起以前可是快太多了，連帶著在蔡縣那邊的不少生意，也都跟著到了這邊來(lái)坐，這才跟著興旺發(fā)達(dá)了』過(guò)，興旺歸興旺，這邊若是要比起蔡縣來(lái)，那就根是天上地下。”
“了不起５在是了不起啊！”
等到那話的中年人自行離去，田宇仍然站在原地喃喃自語(yǔ)，臉上是震驚之色 管他潛意識(shí)依舊不信中年所的那些話，可心里卻不得不信了。
事實(shí)就擺在面前，這種事情可不是什么人都能隨口編造出來(lái)的謊言。
自顧自的感慨了兩句，田宇的神情變得嚴(yán)肅，沉聲道：“毅勇公爵如此大才，放在正途上，那就與國(guó)大利，我大楚國(guó)千萬(wàn)年來(lái)的福祉基業(yè)。可若是走歪了路子，那就是天下大害！百姓之災(zāi)啊！”
他這話像是給別人聽(tīng)，也像給自己聽(tīng)，邊上的管事先生遲疑了下，還是湊近了低聲道：“公子，咱們這一次出來(lái)，是為了到處看看，得了經(jīng)驗(yàn)才是要緊，別的都是處，公子一定要分清輕重。”
田宇心情沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有繼續(xù)感慨。既然已經(jīng)下了馬，索性牽馬在這五里臺(tái)周蕪一走，順便吃過(guò)午飯?jiān)仝s路。只是走不幾步，索性將韁繩交給護(hù)衛(wèi)家丁，田宇和管事先生一起去店鋪里面看看。
“這些都是雜件雜貨。起來(lái)也是應(yīng)該，這安州來(lái)就是楚國(guó)南邊最為富裕的地方，也是連接內(nèi)地的陸路通衢的所在。貨物再次匯集分銷，自然也是有利可圖，就算毅勇公爵看不出這個(gè)，他身邊的手下也能看出來(lái)。”
走進(jìn)一個(gè)雜貨鋪?zhàn)樱苁孪壬钢鴶[放開(kāi)來(lái)的各種貨物點(diǎn)評(píng)道。
連續(xù)走了幾家，兩人就沒(méi)有興趣再看了。原因是這些地方其實(shí)和府城、省城、京城的繁華之地其實(shí)沒(méi)有什么區(qū)別。只不過(guò)，這邊是以鄉(xiāng)鎮(zhèn)之地，整個(gè)商業(yè)規(guī)模輻射到了周圍州縣而已。田宇收起心思，這邊剛要上馬，卻看到前面不遠(yuǎn)處一家店鋪門前排了長(zhǎng)隊(duì)。也不知道究竟是做的什么生意，居然這么紅火？
等到田宇和管事先生到了跟前一看，才發(fā)現(xiàn)情況有點(diǎn)不對(duì)。排著長(zhǎng)達(dá)上百人的隊(duì)伍，每個(gè)人臉色都不怎么好看。更湘的是，這隊(duì)伍里的人是五花八門，有穿長(zhǎng)衫的士紳，有滿臉油光的土豪，還有愁眉苦臉的農(nóng)戶。總而言之，地方的貧富貴賤居然都有，而另一側(cè)還有顧客進(jìn)出，看著和這個(gè)隊(duì)伍是兩碼事。田宇二人彼此用了個(gè)眼色，也裝作是顧客的模樣慢慢走了進(jìn)去。抬頭看看這店鋪的招牌，上面寫(xiě)著清清楚楚“平安商行”四個(gè)大字，正是那毅勇公爵楊天鴻名下的產(chǎn)業(yè)，
隊(duì)伍排列到了店內(nèi)，就分成了兩撥。排隊(duì)的隊(duì)伍已經(jīng)排到角落的一處柜臺(tái)，在那柜臺(tái)后面坐著三名文書(shū)賬房模樣的人。有人在打著算盤(pán)，有人在提筆記錄，還有人在問(wèn)詢，每個(gè)站在柜臺(tái)前的排隊(duì)人等，都情不自禁的彎腰低頭，做出一副極謙卑的態(tài)度來(lái)，而那三人則絲毫不見(jiàn)緩和，時(shí)不時(shí)的呵斥幾句，言語(yǔ)森冷，表情冷漠。這一看，分明就是富商惡霸欺壓百姓的最經(jīng)典寫(xiě)照。
這種場(chǎng)面讓田宇看得很不舒服。擺明了就是富人欺壓窮人。能的想要張口發(fā)問(wèn)，卻實(shí)在是厭煩了動(dòng)不動(dòng)就被人提起那句“你是第一次來(lái)安州吧”』過(guò)，不光是田宇在看，很多進(jìn)進(jìn)出出的顧客也在看。而且，看樣子，對(duì)那邊奴顏婢膝正在排隊(duì)的眾人卻沒(méi)什么同情的意思。旁觀者當(dāng)中有人還冷笑著道：“這就是活該，毅勇公爺拼了多大的力氣，玄火軍死了多少人，才在南邊擋住了入寇的人蠻子，讓咱們安州百姓過(guò)上了平安日子。這幫腌臜潑才，他們不去給毅勇公爺磕頭燒香，不去給玄火軍立長(zhǎng)生牌位，卻還在那里私底下耍些花樣，想要少報(bào)瞞報(bào)。起來(lái)真正是該死，這點(diǎn)花樣字，難熬還能瞞得過(guò)玄火軍的盤(pán)查？也得虧是毅勇公爺慈悲，還給了他們以個(gè)最后的期限』然的話，把這些人部攆出安州，要么去往北面遂州，要么遷往南面的開(kāi)拓區(qū)，讓他們?nèi)L嘗重稅和人的滋味。起來(lái)，傾家蕩產(chǎn)那都是輕的。若是被人抓住，到時(shí)候就連是怎么死的都不知道。”
聽(tīng)到這里，田宇再也按捺不啄中好奇，朝著話那人拱了拱手，開(kāi)口問(wèn)道：“在下從別處來(lái)，也是第一次來(lái)這安州。剛才仁兄所的少報(bào)瞞報(bào)，到底是報(bào)什么，這最后的期限又是什么？能否告知在下？”
男人看著田宇儀表不凡，話又是客氣，也做足了禮儀。那冷笑的人倒也不敢怠慢，加上又是存了幾分故意賣弄的心思，于是點(diǎn)頭過(guò)后，咳嗽了幾聲就開(kāi)講。
“咱們大楚國(guó)北面連年旱災(zāi)，朝廷要對(duì)各地州縣征收重稅。起來(lái)，這可是徹底禍害百姓的事情。還好，安州這邊有毅勇公楊公爺冒著天大的風(fēng)險(xiǎn)要把這件事扛下來(lái)。可不管怎么樣，賦稅這種事情，總得對(duì)朝廷有個(gè)交代。所以要知道安州這邊有多少人？多少田？拿到以個(gè)精確的數(shù)目之后，才好和上面去講，免得被上面詐了。這位公子，你，毅勇公爺幫助咱們擋住了朝廷加派的賦稅，這是多大的恩德？現(xiàn)在，外面已經(jīng)有太多北方那邊破家破產(chǎn)的人逃到安州來(lái)的。聽(tīng)那些人起北地征收加派賦稅的情形，那真是慘啊ｎ公爺替他們擋租么大的禍?zhǔn)拢@些該死的家伙卻不按照公爺?shù)姆愿廊プ觯?dāng)真是活該！”
沒(méi)等田宇接話，顧客里又有人吆喝道：“有毅勇公爺在安州鎮(zhèn)著，那是咱們的福氣。”
話音未落，周圍立刻響起一片應(yīng)和的聲音。
“胡家村胡八一，家中一共男哆人，婦女八人，孩童二人，田地三百畝。”前面柜臺(tái)旁邊，響起了戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢聲音的稟報(bào)。
隨即，又是響起一聲拍桌子的巨響。柜臺(tái)后坐在當(dāng)中的那名文書(shū)已經(jīng)站了起來(lái)，指著卑躬屈膝站在面前一名老漢的鼻子連聲罵道：“胡八一，你****的是不是腦子進(jìn)水？還是膽子大了想要見(jiàn)見(jiàn)閻王爺？尼瑪你****的胡八道用這種謊話想糊弄誰(shuí)？你家收容的那幾十個(gè)逃荒災(zāi)民那里去了？你家向西三里外的那兩千畝地是怎么回事，那田地主人死了百多年了，怎么年年還有莊稼長(zhǎng)出來(lái)Ｑ不成，你胡八一學(xué)了修士仙人的法術(shù)，能夠平白地里不用耕種就能長(zhǎng)出糧食來(lái)？”
那文書(shū)聲色俱厲，口中無(wú)數(shù)唾沫星子都飛在了老頭臉上。那老漢被猛然一嚇，直接就癱在地上，隨即爬起來(lái)拼命磕頭，連聲哭喊著道：“邢兒昏了頭，不該欺瞞毅勇公爺，不該欺瞞上差。可憐邢兒一家?guī)资?***得緊巴，還望上差高抬貴手，繞過(guò)邢二這一次吧！”
“放你娘的狗臭屁胡家的租子放出去比市面還高一成，家里****都是大魚(yú)大肉，你老不死的屋子里還有一房歇，這日子還叫緊嗎？”那文書(shū)顯然是動(dòng)了怒氣，一邊罵著，一邊直接把手里的毛筆狠狠砸了下去。
那個(gè)叫做胡八一的老漢就只是在那里不住的磕頭，連聲高喊著冤枉，是自己無(wú)論如何也沒(méi)有瞞報(bào)。眼見(jiàn)得此人連聲抵賴，也做出一副凄慘萬(wàn)分的樣子，柜臺(tái)后面另一個(gè)文書(shū)也湊過(guò)來(lái)，陰測(cè)測(cè)地冷笑著道：“這事情好辦啊Ｈ然不承認(rèn)，既然這胡八一口口聲聲他自家田地只有百畝，那你就在賬面上記下他三百畝地就行。總之，除了這三百畝田地，除此之外那都是無(wú)主的地方。如此一來(lái)，多余的部分，就回復(fù)給玄火軍總辦那邊，按照咱們大楚朝廷的法度，該收多少賦稅就收多少。若是賦稅收不上來(lái)，田地也就是直接按照無(wú)人稟報(bào)的規(guī)矩，收歸節(jié)度使府所有。總之，這胡八一家里就是三百畝地。哈哈哈哈！”
聽(tīng)到這里，老漢頓時(shí)猛然睜大了雙眼，張口結(jié)舌，喉嚨里也不知道究竟發(fā)出什么聲音。顯然是想要話，卻不知道究竟該些什么。到了后來(lái)，老漢哭著只是磕頭，額頭都碰破出血了，店鋪里面也安靜下來(lái)。剛才覺(jué)得活該的那些圍觀人種，看到這種場(chǎng)面也是多少有些不忍，一個(gè)個(gè)都不出聲了。田宇站在那里只覺(jué)得熱血沖頭，向前邁了步就要話，才上前一步，就被身邊人住。轉(zhuǎn)頭一看，管事先生神情極為嚴(yán)厲，冷聲急促地道：“公子切忌不要多管閑事，咱們走。有什么話，出去再。”
田宇緊抿著嘴唇，額頭兩邊是青筋直冒，想了想，最后還是長(zhǎng)吐一口氣，跟著管事先生和化為家丁們一起出了店鋪■來(lái)之后，田宇也不話，徑直上馬，鞭打坐騎快走，一行人連忙跟上⊥這么出了五里臺(tái)這個(gè)鎮(zhèn)子之后，這才在路邊停住了馬。
“什么朝廷勛貴，什么驃騎大將軍。我看著楊天鴻根就是包藏禍心，圖謀不軌。他一定有反心。這等食人的禽獸，是國(guó)家大害，是百姓大害！”田宇已經(jīng)是臉色鐵青，握著韁繩的手一直在發(fā)抖，口中罵聲不絕。
很意外，他這些話卻沒(méi)有在周圍引起什么共鳴。管事先生神色淡然，家釘衛(wèi)們則是知趣的看向周圍，把自家公子和路人隔開(kāi)。路上人太多，難免有人聽(tīng)到什么的。若是因此招來(lái)些莫名其妙的禍?zhǔn)拢傊褪遣缓玫摹?br />
“公子，訟朽句不該的話。咱們大楚國(guó)加派的賦稅年年都有，從最初的時(shí)日算起來(lái)，已經(jīng)是比過(guò)去增加了三倍以上。雖是為了北面軍鎮(zhèn)防御戎狄，也是為了賑濟(jì)北地受災(zāi)的流民，可是加派賦稅的害處咱們都知道，也很清楚』管那勇公爵楊天鴻有什么目的，做了什么，可無(wú)論如何，他畢竟也是給安州和周圍百姓擋住“加賦”這一件禍?zhǔn)隆Ｆ饋?lái)，那就是莫大的功德。百姓們永遠(yuǎn)不會(huì)覺(jué)得他是禽獸大害的。”管事先生淡淡評(píng)點(diǎn)道。
田宇對(duì)于管事的法并不贊同，爭(zhēng)辯道：“可是先生你看到?jīng)]有，那姓胡的一家人馬上就要完了，要完了啊！”
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