試問天下間的城池，哪一座沒有城墻？若不是這樣，怎么可能擋得姿盜和兵災？這等繁華所在，等于是把金銀就那么擺放在大路中心，等著別人來搶奪。做生意的商人們難道意識不到這點嗎？怎么敢放心在這里經營？還有，這遂州那邊的道路中斷之后，安州不是徹底敗落了嗎？怎么就能做的這么齊整興盛？沒有了陸路運輸帶來的商業便利，靠著種地收成，又是安州這樣遠遠離開楚國內地的荒蕪地方，肯定要凋敝敗落的。怎么怎么突然之間，不聲不響的，就做到這般驚人的地步？

    各種各樣的想法，可每個人都不出話來』過，這樣的情形，住蔡縣附近的人似乎也是見怪不怪了。平地起城，任誰看到在沒有城墻圍繞，又不是陸路交通樞紐的地方，突然之間出現了這么一處整齊富麗的市鎮，都會覺得愕然呆立，震驚萬分。

    站著歸站著，旁邊的人就不會這樣想。

    “幾位客官，我家客棧干凈寬敞，廚子一手燜羊肉連安州府城和北面過來的商人都有人吃，還能喝到此間最為便宜的清靈玉液，客官們都過來住吧！”沒呆多久，立刻有客棧的伙計過來兜攬。

    “看公子爺這樣，一路上肯定辛苦了，我家有獨院，院子里還有丫鬟伺候，一切都舒服的很，想吃什么可以去隔壁酒樓叫菜，包您滿意！”那邊又是有人過來。

    話的人多了，田宇這才反應過來，悵然若失的曳，開口道：“我們去平安客棧。”

    這一路兩夜住的都是平安客棧，田宇已經覺得這里規矩干凈便利，著也是安放心。沒想到這話一出口，站在前面攬客的幾個伙計都是哄笑起來。其中一個人道：“公子爺你們第一次來蔡縣吧？起來，平安客棧在咱們這邊算不得最好的。雖也是不差，可那畢竟就是用一個大車店改出來的，地方不夠寬敞，尊來也沒有我們客棧舒服。”

    攬客的人從來都是這樣，抬高自家，貶低別人。田宇也懶得和他們多費口舌，伙計們倒也沒有糾纏，自顧自散去招攬下一撥客人。田宇他們準備去街道上看一看，還沒等進入街道，就有一名團練打扮模樣的年輕人過來將路攔住。見狀，田宇身邊的家丁們彼此交換眼神，有人戒備，有人掏出散碎銀子，防備著是地凍敲詐好處。

    那個年輕人站在大路中央，抬起手，面無表情的道：“幾位客官是新來的吧ｂ里街道的規矩，不準騎馬。幾位，你們要么是先茁寄存馬匹，要么牽馬入內』然的話，會被重罰的。”

    聽到這里，田宇眉頭不由得一皺』讓騎馬入內？這是什么規矩？原以為是借機敲詐，可看到旁邊所有人或者下馬，或者步行，田宇就知道對方只是提醒。也沒有別的意思。當下面色變得平緩起來，點點頭，翻身下馬。

    他們這邊剛一下馬，旁邊卻有個四十多歲的中年男子笑著湊了過來，點頭哈腰的道：“這位公子爺肯定是第一次來蔡縣。咱們這邊和別處規矩不一樣，做買賣也有些新鮮地方，沒個帶路的很不方便。的喚作金六，在這邊就是做帶路解的營生。這離天黑也就不到以時辰了。呵呵；百文錢，的就愿意帶路，公子爺覺得怎么樣？”

    那出來提醒下馬的年輕人腳步停了下來，斜著眼睛看看這邊，揚聲道：“在這片地方，被人欺負了，被人騙了，或者遭賊什么的，都可以找平安商行和孟家商行要個公道。肯定會給你個交待。咱們這里是安州，做事情最是平安公道。”

    “嘿Ｆ你這話得的，哥哥我是那種人嗎？”金六回頭笑罵了句，神情頗不在意。想來，那年輕人也就是隨口一提，讓田宇他們外來的人多注意這里的規矩。

    一百文錢很是便宜。田宇一行人沒什么猶豫，直接雇了這金六。

    這金六一開始的時候先問田宇一行人想做什么生意，自己有很多熟悉的介紹。田宇等人只是看看，金六也不在意，笑嘻嘻的自己知道那里皮貨賣的價錢更高，集市上那一家收貨的喜好，還若是想要買酒，他這邊也有路子，不過量大不了。因為去往北面那邊的燒酒，也就是最好的清靈玉液，都被幾位大客商包下了。

    “你倒是有見識。呵呵！我們是從北方過來的，就是想要在這邊看看，販運些皮貨和買酒。”管事先生笑著道。到現在，大家也明白了這金六的身份————除了賺個向導的錢，其實還在找機會做個掮客』過，都是賺錢的營生，也沒有什么高低貴賤。只要話誠實，沒有欺瞞哄騙，有這么一個人熟悉地面的人領著在著蔡縣里轉轉，也是好事情。

    在另外一個世界，這種營生其實也就相當于導游。

    看著田宇一行人沒有接茬的興趣，這金六又自己熟悉這附近的客棧，領著大家過去可以打個折扣。金六當聽客棧已經定下之后，他也沒什么失落，笑嘻嘻的領著大伙逛蕩。按照他的話講：“先前有作奸犯科的，在這里設局坑害客商，可做了一次就被拿了，直接送到礦山煤窯里，這輩子都別想出來了，所以的們都是規規矩矩的做生意Ｏ然不敢坑蒙拐騙，欺瞞客人。”

    “官府倒是可以理解。可是做這些事情的人，在江湖上都有著自己的場面和路子。背后也有大股的桿子撐腰。難道，江湖綠林上就不管？”一個家丁故作詫異的問道。

    “這位客官的那是****上的人物。過了遂州，****上的人話應該有幾分管用。可是在咱們安州，在蔡縣，毅勇公爺那就鎮守南方的大龍頭。更何況，咱們這邊還有好幾十萬的玄火軍』要是江湖綠林，就算是人蠻子過來，一樣是被毅勇公爺殺的人頭滾滾。在安州地界上，只要是公爺他老人家發話，誰******還敢來折騰？”

    對此，金六得很實在，也讓人實在是挑不出錯處來。

    “客官，瞧這兩旁都是北地豪商們的宅子。起來，一年到頭，他們在這里能住兩個月頂天了。可是這幫人銀子多，也好享用，宅子建起來大半年都是空著』過，在咱們這邊建宅買院都不用擔心有盜匪賊人進來。街上到處都是巡警盤查，若是當償住，那就是當場疵。左手偷金砍左手，右手拿銀砍右手。若是雙手一起，那就只能是砍頭了。”

    “當初，富商們蓋這些宅子的時候，毅勇公爺就給他們立了規矩，是只能在一片地方蓋差不多模樣的建筑。人們都公爺講規矩魔怔了。可是這一模一樣的規整，看久了也就覺得舒服。要不是毅勇公爺遠見識，誰會想到會有今天這般的蔡縣。”

    “你們那個前面背著個竹筐的？哦Ｇ個是專門撿垃圾的清潔工。這街面上還有人盯著，亂丟東西的也要罰做苦役。還有公用的茅房讓大家方便』怕你們笑話，毅勇公爺這愛干凈也是有點魔怔，他老人家，這么做會讓街面上變得干凈起來，還沒有疫病。既然公爺發話了，那咱們就老老實實聽著唄。反正干干凈凈的宗這里，大家也覺得舒服”

    “起來，蔡縣這邊的道路可下了力氣，花了大價錢。這邊還好，都是碎石子鋪成的路。那邊還有專門供諾馬車走的，還有用青石板鋪成的。附近有兩個莊子的勞力，現在專門做這個修路護路的營生，不比種地差！”

    “這些鞋院都是集市上掌柜伙計們的住處，院子不大，里面分隔出很多間，反正給人做活的，有個睡覺的地方就行。”

    這金六畢竟是當地人，對于這片街市熟悉的很，口才也好，當真知無不言。有了這么一個能言會道的人領著，田宇一干人倒是覺得大開眼界。在外面就覺得不凡，入內一看也就是干凈些的宅院街坊。可這么跟著金六一路聊下來，卻發現，蔡縣這里也不是平常的市鎮。各種規矩森嚴無比，稍微有所觸犯，要么罰款，要么被人拿住，絕對是走不脫的。

    “蔡縣這邊所有的行為，都是為了生意，是為了讓人更好做生意。”管事先生這么總結道。

    再走了走，卻看到一座大宅院。這大宅和別處不同的是，在院門前搭了涼棚，涼棚下立著幾大塊黑色木板，兩個興正拿著刷子把木板上涂抹的白字刷掉，周圍聞一幫賬房文書打扮的人，背著筆墨紙硯的箱子，在那里東一堆西一堆的閑聊，看到這一幕，金六笑著道：“公子爺你來得巧，這邊可是蔡縣的一景，今天正好趕上了。”

    完這句后，金六抬頭看看天色，又是笑著道：“公子爺，在這里稍等片刻就好。”

    都是出來看看湘，大家自然覺得無所謂。很快，太陽西沉，差不多落入天際半邊，這里也有些昏暗，又有人從那宅院里挑出燈籠來，讓這邊更加明亮些。金六指點著那邊道：“蔡縣集市上的一切，在這宅院里面管著。大總管手底下幾十個管事賬房，上百個伙計興，每時每刻都在忙活。聽，就連毅勇公爺名下莊子和別處的買賣，都是要在這邊算賬！”

    田宇有些好奇，問道：“大總管？此人是誰？”

    “孟奇就是大總管≥，還是京城里孟家的長子。當年，毅勇公爺還在京城的時候，孟大總管就拜在了公爺門下。當時，孟家與公爺還算是身份對等，甚至高于公爺。現在，孟家商行與平安商行都是安州地面上最大的產業。尤其是在蔡縣這邊，孟大總管負責所有商貨的進出買賣。聽，公爺在歷州那邊也建了一個集市，規模和局面比蔡縣這邊的還要大！”對此，金六的頭頭是道。

    正在這時候，旁邊卻聽到急促的馬蹄聲響起。田宇等人不由得一愣————不是這片街坊里不許騎馬嗎？還沒等開問出這個疑問，就看到宅院里那些正在聊天的文書賬房們紛紛都變得緊張了起來。他們先是散開，那各人的前后位置似乎早就排定，每個人都把手中的木箱放在地上，熟門熟路的開始翻騰出筆墨紙硯，手腳麻利的準備好了。片刻，宅院里的桌子上都鋪開了紙筆，感覺就像是另外一個世界里正在等待考試的學生。

    急促的馬蹄聲在附近路口處停下，馬背上的騎手翻身下馬，快步跑了過來。他背著一個很大的皮口袋，每個人的眼神都盯在那個皮口袋上。一名精干的管事站在黑板之間，他正在等待那位騎手，騎手把皮口袋交到管事手上，管事拿著一個子，朝著皮口袋上看了看。

    “瞧見了嗎，口袋上每次封口的火漆憂都不一樣。如果對不上，那就是不開口袋的≥，這是毅勇公爺想出來的法子。也是為了防止兩邊有人暗地里勾結，互通信息。有了這種防偽手段，即便是內部有人想要互相聯絡，也沒辦法對上彼此之間的火漆印。”

    金六聲地道，周圍街道上已經有不少人圍了過來。很多人站在那里，好奇地看著承的這一幕。也有人手里拿著紙筆，緊張的盯著眼前這一幕。

    宅院里的管事打開口袋，拿出里面幾張寫滿了字的紙，在燈火下看了看，朗聲念誦起來：“豆油一桶、棉布一匹、大米一石”

    諸如此類，都是些商品貨物的名稱。管事每念一個，黑板下的興就拿著筆沾著白灰水在上面寫一個。下面的管事賬房們也快速的記錄，外圍還有不少人也在那里記著。

    “這就是蔡縣這邊集市的對賬。每隔十五天，就有快船從歷州大市那邊過來。幾位客官都是走南闖北的人物，應該明白這南北兩地之間的貨物價格完不同。毅勇公爺在歷州那邊經營了集市，歷州那邊的大宗貨物價錢也都會隨著快船一起過來。根據歷州那邊的交易數額，蔡縣這邊就會訂出自己的價錢。當然，這種消息傳遞不僅僅只是限于蔡縣和歷州兩地，如今還有齊國、魏國、京城那邊的各種商貨價錢也是紛紛傳過來的。呵呵ｂ有了對比，才能知道自家生意是否賺錢，是否能夠遠道運過去以后不會賠。有了這個公道的價錢對比，周圍的商戶才會來這邊買，大家也愿意來這邊賣，公道放心啊！”

    金六臉上帶著很是自豪的笑容，在那里耐心地解釋道。

    糧食、布匹、各項大宗雜貨，都有價格被寫在黑板上，只有鐵器和煤炭以及木材的價錢，則是從里面用一個個信封遞出來的。對于這個，金六也是有所解釋————節度使府早就下發過相關條令，這鐵器和煤炭都是關系到安州軍備的產業。至于這木材，則是安州造船廠那邊壟斷的交易。尤其是其中品質上佳，質地優良的木材，更是被蔡縣船廠部吃進。起來，這幾項貨物也就相當于另外一個世界的專賣品，也只有毅勇公爵楊天鴻特別允許的商家，才能提供出大宗的數額。

    等到這一切消息報完，那些記錄的管事賬房都是快速的收拾完畢，然后熊著離開，外面還有人接著他們的木箱，想來是因為這邊不能騎馬，所以要跑的快些才好。

    金六對田宇道：“客官，這貨物上的價錢差別很是要緊。暫且不歷州和蔡縣這邊的距離，就算是蔡縣和安州之間的商貨往來，哪怕有了一點點差異，其中都是關系著海量的金銀。”

    對此，管事先生倒是頻頻點頭，很是贊成。光是米糧一項，就是關系到百姓每天的營生⊥以一石大米為例，蔡縣這邊若是賣價五十文，安州那邊卻是五十一文。前后一文錢的差異，卻足以讓商人們從中牟利。

    看完這些之后，外圍那些記錄的人立刻跑向黑板那邊，記錄黑板上的內容，然后也匆匆離開。

    “極為可觀莫要看這坐在那邊和外面聽著的沒什么區別，能坐下聽著記的幾家，拿到價錢之后還要彼此商量，定下這安州市場上的價錢來。至于外面站著的那些人，就沒這個資格了。因為整個安州大胸鄉都是按照這個價錢賣，要高要低都差不到那里去。至于其中的細處，的還真是沒出去見識過。聽，咱們安州這邊定下的價錢，京師、江北，甚至還有山南陜東那邊好幾處都要按著做呢！”

    到這個時候，金六臉上頗有自豪的神情。倒也是，蔡縣如今這般繁華，都是托了毅勇公爵楊天鴻的福。起來，要是沒有公爺在這邊鎮守，不要是混出個人樣，恐怕光是應付每年的人蠻夷入寇，就足以讓安州變成一片荒蕪之地。

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