試問天下間的城池，哪一座沒有城墻？若不是這樣，怎么可能擋得姿盜和兵災？這等繁華所在，等于是把金銀就那么擺放在大路中心，等著別人來搶奪。做生意的商人們難道意識不到這點嗎？怎么敢放心在這里經營？還有，這遂州那邊的道路中斷之后，安州不是徹底敗落了嗎？怎么就能做的這么齊整興盛？沒有了陸路運輸帶來的商業便利，靠著種地收成，又是安州這樣遠遠離開楚國內地的荒蕪地方，肯定要凋敝敗落的。怎么怎么突然之間，不聲不響的，就做到這般驚人的地步？

    各種各樣的想法，可每個人都不出話來』過，這樣的情形，住蔡縣附近的人似乎也是見怪不怪了。平地起城，任誰看到在沒有城墻圍繞，又不是陸路交通樞紐的地方，突然之間出現了這么一處整齊富麗的市鎮，都會覺得愕然呆立，震驚萬分。

    站著歸站著，旁邊的人就不會這樣想。

    “幾位客官，我家客棧干凈寬敞，廚子一手燜羊肉連安州府城和北面過來的商人都有人吃，還能喝到此間最為便宜的清靈玉液，客官們都過來住吧！”沒呆多久，立刻有客棧的伙計過來兜攬。

    “看公子爺這樣，一路上肯定辛苦了，我家有獨院，院子里還有丫鬟伺候，一切都舒服的很，想吃什么可以去隔壁酒樓叫沒走多遠，就看到在某處路口，又有一隊團練巡視戒備。這隊大約二百人左右，其中還有幾名騎馬的人，看上去，倒是與先前那隊沒什么區別。個個都是神情戒備，目光凌厲。看到這個，田宇一行人再次無言，開始有些相信路人所的話了。

    是啊；個地方就有一個地方的團練護衛，職責也是背安民，維持秩序。可若是安州大大村寨州縣都是如此模樣，那么放眼整個安州，如此強悍的民軍團練，恐怕幾十萬還是少估了。

    快要天黑的時候，又看到了遠處路邊飄著一根粗大竹竿捆綁起來的旗桿，上面還是寫著“平安客棧”四個字。一應的規制，都是與之前界碑附近住的那個客棧一樣，只是規模卻大了很多。只是人流密集，擁擠得太多太多。那邊門前邊上，到處都是來來往往的車馬客商，十幾個伙計在門口內外不斷地吆喝指揮，嗓子都有點啞了。

    有了昨日的經驗，田宇一行人當然要宗這平安客棧里。可是派人呢過去一問，卻被抱歉的告知，是已經沒有房間了，就算花高價找個獨院什么的也都沒有』過伙計倒是了，可以在客棧附近露宿，柴火什么的客棧可以提供，食水也可以在這邊拿⊥算是沒有宗客棧里，也完不必擔心什么賊人流寇之類。

    田宇向著周圍看過去，已經有不少商隊或者旅人占好了地方，看來是準備露宿一晚。伙計完這個，又壓低聲音道，若是愿意多花幾百文，可以牽線在附近村落里找一戶民居鄒，一切也都干凈，村子里還有樂子可以找。

    是樂子，其實也就是土娼。百姓之間其實也都與州府人等差不多。村村寨寨或多或少都有幾個寡居的女子。只要是稍有姿色，又不愿意再嫁的，都會瘍經營這種行當。總之，只要村人不過問，私下里也有條理規矩，年節時候懂得對村里長輩孝敬一二，那么大家也就對這種事情睜只眼閉只眼，彼此心照不宣。

    起來，這個行當倒也平常，此處平安客棧生意如此之好，附近的百姓自然也想分潤沾光。伙計們先前是自家的生意，然后再兜攬私活，已經算是規矩嚴厲的了。田宇是舉人，眼光和身份都很高，若是州城里有名的青樓，倒也可以逛逛，可是換在大路邊上這種樂子什么的，田宇他們都不會感興趣，也不愿意細問，但沒有拒絕。反倒是村里的住處也要，這空地上露宿的地方也要。

    “我想多看看多聽聽。這樣吧Ｈ生上了年紀，還是去村子里休息，你等護衛們也是輪班休，萬事心。”田宇也有他的目的。一番安排之下，頓時分成了兩撥人。

    看情況，平安客棧這邊經常有著在外露宿的人。客棧一切都周到的很，繳納不多的費用之后，伙計們就趕著大車把柴禾草墊什么的送過來，還詢問想要吃喝什么，并且囑咐一定要彼此隔開，注意防火什么的。還有村民獵戶打扮的人過來販賣野物，無非是野兔野籍類常見的貨色。有經驗眼尖的就能看出來是家兔，不過大家也不在乎，直接花錢買下，讓獵戶收拾好，連著鍋子碗筷一起送來。

    在外面，就圖個舒服。花錢就是為了這般，只要能夠吃飽吃好，也就夠了。

    太陽尚未完落山，天光還很明亮』過，已經有人把篝火點了起來，在上面架鍋燒飯，還有人從店家手里買了酒，呼喝談笑，周圍好像集市一般。時不時的，還有人吆喝著自家的貨物和價錢，是有愿意交易的就過來問詢。但有趣的是，客棧里的伙計每過一段時間就敲鑼出來走上一圈。喊的內容也簡單，是此處不在集市中，一切成交都是自愿，平安商行、孟家商行不予作保，風險自負。

    平安商行是安州的官家商行，也是楊天鴻在孟家商行基礎上新建的商行。起來，平安商行的位置，還要比孟家商行更高一些。楊天鴻需要民間和官方兩套法子。若是套用另外一個世界的規則，平安商行相當于國有企業，孟家商行也就等同于私營企業』過，兩者服務的主人卻是一樣的。

    在安州交易貨物，乃至一切的商業行為，都可以找到平安商行在中間作保。楊天鴻毫不客氣把另外一個世界的商業規則拿過來使用。無論雙方簽訂契約，還是彼此之間貨物交易，都需要一個類似另外一個世界公證的機構。平安商行就是擔當了這個身份。突然之間出現這種機構，很多人都覺得不太適應。只是隨著時間久了，公證的次數多了，商業糾紛也就來少，心里存著想要欺騙的無良商人，也無法改變被公證過后的交易。更何況，平安商行的公證是有著玄火軍強大的武力做后盾。若是想要在安州地界上刻意欺詐，立刻就有如狼似虎的武裝警察過來捉人這種事情，根不是你花費銀錢能夠擺平。人們忽然發現，在楚國其它地方能夠使用的伎倆，在安州這邊根無法使用。這里的商業交易氣氛很是濃厚，也有著其它地方根不敢想象的絕對公平。

    這客棧外面的場面固然喧鬧，可對于不少心情輕松的商旅來，卻是要比宗店里有趣得多。田宇一行人就是如此，幾個人都來到這邊，買了幾斤羊肉和烙餅，又打了兩葫蘆燒酒，就這么盤腿團坐在草墊上吃喝起來。

    “這等熱鬧，就算是北邊同州的那幾處邊市，恐怕也不過如此了！”

    田宇嘴里嚼著羊肉感慨道，旁邊的管事先生也是不斷點頭。邊上一位家餓脖喝了兩口酒，曳道：“公子爺，這根不能比。同州邊市那里沒規矩的，戎狄蠻子、邊兵，還有那些來來往往做生意的人，個個都不消停，明里暗里的勾當不知道有多少。同州那邊每天都得死人，卻也根沒人敢管。安州就不同了。這里雖熱鬧，卻是規矩的很，明里暗里都有人盯著。”

    田宇點點頭，很是感慨著道：“是啊，州乃是清遠候兌的地盤，同州邊市也是前幾代清遠候搗鼓出來的集市。一代代人下來，清遠候兌在里面不知道撈了多少銀錢。現在，這么多商人云集安州貿易，這毅勇公爵楊天鴻居中塞，倒也很是能夠做些收買人心的勾當啊！”

    管事先生坐在那里默然不語。他知道，白日里所見的一切，已經是讓自家公子想得很多。到現在，一定要找個理由出來。

    田宇是個與眾不同的讀書人。是心懷天下也毫不為過。田宇自幼就被家族教導得比其他讀書人明白得多。天下間的事情，根不是吟詩作對能夠理清。即便是在朝堂上，在國家利益面前，難道隨便做做詩，寫下幾篇錦繡文章，就能退敵消災不成？

    正在這個時候，硒在一起的田家家痘然之間個個神色大變。一人立刻扔掉手里的酒肉，猛然趴在地上。旁邊，其余幾個人都緊張無比地豁然站起，倒是把旁邊那一堆坐在篝火面前吃喝的商人嚇了一跳。片刻，伏地側耳的那個田家家緞細聽了聽，神情驚恐，壓低聲音對著田宇道：“公子爺，是騎兵。最少也八十騎，正朝著咱們這邊沖過來。”

    一行人面面相覷。這種地方居然還有騎兵？而且數量如此之多？可是這些家丁跟在田宇身邊時間不算短了，也絕對不是那種毫無經驗之人。

    “難道，難道是馬賊！”驚訝和酒勁雙重作用之下，管事先生話的聲音大了些。

    “馬賊？哈哈哈哈！”

    聽到他的驚問，邊上一安靜，隨即響起一陣哄笑，然后就有人問出了這兩天常有人問的一句：“呵呵８位，你們這是第一次來安州吧？”

    用不著他們繼續問，那邊的人已經自己了下去：“這不過是節度使府派出來的馬隊巡夜而已。毅勇公爺法令嚴格，這邊不叫做衙役，而是叫做武裝警察或者騎馬巡警到。白天都是這些人往來巡邏，維持治安。到了晚上就是騎警當值。到賊寇，現在咱們安州地面上哪里還有什么賊人？誰要是膽敢在這里犯事，那簡直就是是上輩子不開眼，自己活得不耐煩了。”

    完，旁邊又是爆起一陣哄笑。

    話是這么，可是田宇幾人卻不敢放松。畢竟，在外面游歷的地方多了，時間久了，看到聽到的事情也就可以從中找到理由和邏輯。“武裝警察”這個名詞還是田宇來到安州以后才聽過。卻不明白其中的意思。至于之前那人所，安州夜間還要派人往來巡邏，維持治安，類似的事情在其它地方也有，只是裝模作樣，真正能夠起到多少作用，恐怕只有巡邏的人自己才清楚。反正，萬事心為好。這畢竟不是在自己家里。若是出了什么意外，后悔也根來不及。

    再過一會，不用趴在地上也能聽到從一個方向傳來的蹄聲轟鳴。客棧外面，有些客人開始驚慌，也有的似乎見怪不怪，只是坐在連聲那里哄笑。

    出門在外，怎么心都不為過。田宇和管事先生都已經站起，家丁們圍繞周圍，手里握著各自的兵器，低聲囑咐著等下朝那里走。退路都已經衙了。這時候，客棧里面又有十幾名伙計跑出來，手里舉著火把燈籠在那里張望等待，這時天色已經黑了，一名家丁面色凝重，湊近田宇身邊，低聲嘀咕道：“公子爺，這里會不會是客棧和馬賊事先做好的局？”

    “不像ｂ么多南來北往的客商，還有很多外來的人，他們根就不擔心。想來，應該不是。”管事先生在旁邊低聲道，田宇自己也是暗自點頭。但該心的一定還是要心才對。

    又過了一會兒，遠處的馬隊到了，隱約間能聽到為首有人吆喝道：“安州節度使府武裝騎警第三大隊，第十一分隊。對面可是平安客棧第二百一十七分號？”

    這邊客棧里的伙計們也有人高聲答話：“平安文書已經到了，請報文書上倒數第三句話。”

    “秋高氣爽！”

    對面的騎警回了一句，把田宇聽得是一頭霧水，莫名其妙。眼看著周圍火把燈籠晃動，馬隊逐漸靠了過來。看到這個樣子，原來驚疑不定的人都已經坐下了，只有田宇等一干人站在那里。到現在倒不是擔心什么內外勾結，而是純粹的好奇。

    到了這個時候，田宇身邊的護衛家丁們也不是那么緊張了。四下張望卻看到了很多值得注意的東西。一個護衛低聲道：“他們這里規矩倒是森嚴，敢情客棧已經做好了預備，幾處要害位置都有人拿著器械守備。真要是馬賊來了，也未必能占了便宜。而且看著客棧里里外外的擺設武備，必定也是討不了好，還要白白將大隊人馬折損在這里。”

    在客棧跟前，馬隊騎手們紛紛翻身下馬，在伙計們的引領下，牽馬去往后院。這些騎手們看起來很輕松，有人在那里大聲談笑，有人隨意的看著空地上的客商們。

    火光明亮，很多東西也能看得清清楚楚。

    這些騎手身上都是統一顏色款式的黑色制服。衣袖和褲管扎緊的式樣，肩膀和胳膊上還有銀白色的條紋。田宇不知道那究竟是什么意思，找了一個客棧伙計過來問過，是安州騎警特有的身份標示，相當于官軍里的隊官、將佐大邪位排序。只是用這種法子表示出來，一眼就能看個明白。

    這些騎兵身上穿著護甲，里面都是柔軟的皮甲，胸口等要害位置鑲嵌著鋼板。穿戴起來很是輕便，防護能力也有保障。人人馬鞍子上都掛著弓箭，還有鋼弩。只是沒有像騎兵那樣配備很長的刺槍，而是人人一把輕便長矛，腰間還佩戴著匕首。

    “嘖嘖嘖嘖ｂ些騎手倒是沒有想象的那么好，不過身手也不算差了。最難得的，還是這馬具兵甲齊。別的不，光是這身行頭，就要值當不少銀子。”田宇身邊的一名護衛連連稱奇，不住地道。

    他這一，邊上立刻有人反駁：“這還叫差？你非得拿邊鎮鎮守、副將級別那種人物身邊的伴當親兵來比？你也不好好看看，這些人是什么樣子，上馬下馬的動作明顯是練過⊥算是放在同州和幽州那邊，也算是夠格的斥候了。”

    “話雖如此，但是你們覺沒覺得，這些騎警雖騎馬，可看著卻是步卒的規制？”

    一干家釘衛們議論不停，田宇站在那里凝神細聽。他知道，家里派來的這些家釘衛，其中不少人都曾經是楚國邊軍里出身↓了身手不錯，軍兵中的勾當也都是見多識廣。

    正在這時候，聽到那馬隊里有人吆喝著話，這話卻不是田宇能夠聽懂的京城官話，而是安州這邊的地方言。旁邊，另外一人馬上用生硬的官話了回去：“六，你忘了公爺制定的規矩了？執勤的時候必須官話！若是被隊官聽見了，少不得要扣你這個月的獎金。”

    雖然是威脅，先前吆喝的那位卻也不敢爭辯，趕緊的縮了縮頭，連忙換回了明顯不怎么熟練的京城官話。

    “這騎警居然是地的土人？”

    有家多聲道。他們曾經身在邊軍，與草原上的戎狄征戰，對于其中的方言難懂自然很是明白。起來，安州這邊的土人在楚國很是有名，最初在這邊設置州縣的時候，百姓有很大部分就是當地土人投靠過來』過，即便是得了楚國的身份，土人身份仍然也是低人一等。像現在這樣，擁有武器配備，還是騎警這安州地界上，到底是怎么回事？

    那家斗目很快反應過來，他站在那里看了很久，也看懂了另外一件事，在那里沉聲道：“公子爺，管事先生，的倒是明白過來客棧為何要養馬了。想來，這里應該是做個驛站和兵站用的。馬匹在這里休整吃草料，甚至還可以換馬。”

    田宇能地點點頭，隨即就是一愣，臉上神情頓時繃緊，壓低聲音道：“這里是安州內界，不是南方與人鄰接的地方。兵站？換馬？做這些事情，究竟是想要干什么？”

    “公子！慎言！”

    管事先生連忙提醒了一句。只是看起來沒有什么效果。

    神情緊張的田宇又是繼續自言自語：“里里外外，整個安州打造得如同鐵桶一般，真正是外人進不來，水也潑不進。這毅勇公爵楊天鴻到底要做什么？”

    也難怪，走了這么多的地方，還從未有過一處能夠像安州這邊制度森嚴。即便是京城，也根見不到如此嘲。

    管事先生用胳膊碰了田宇一下，略微加重了語氣道：“公子，人多眼雜，有什么話，可以留到明天路上再。”

    田宇這才反應過來，他長長吐了口氣之后，嘆息著，點點頭道：“時候不早，明日還要趕路，都早點休息吧！”

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