冰天雪地之中，一支商旅迎著凜冽的寒風北上，他們自楚國而來，目標是曾經的虞國王城平陸。</p>
這些人一路跋山涉水，迢迢千里，俱都滿面風霜，行色匆匆，奔波在一座光禿禿的荒山腳下，馬蹄踏過，濺起落滿霜雪的枯枝敗葉。</p>
其中一個身材窈窕修長，面目俊美，皮膚細膩如雪，蛾眉如黛，美眸盼兮的少年郎格外引人注目，一路上嘰嘰喳喳的說個不停，看起來異常興奮雀躍。</p>
盡管極力掩飾，但明眼人輕易就能看得出這是個女扮男裝的絕色女子，此女不是別人，正是從楚國趕來照顧兄長的虞妙戈，而隨行的商人則是負責護衛的項莊等人。</p>
“項大哥，我們的故鄉美不美啊？”女扮男裝的虞妙戈每當看見一座山，每當路過一條河，都會充滿驕傲的詢問沿途護送的項莊。</p>
項莊則憨笑著反問：“妙戈妹子這話說的，你可是自幼在我們楚國長大的，難道我們楚國的山川就不美么？”</p>
虞妙戈發出銀鈴般的笑聲，一臉調皮的道：“有句話說得好，月是故鄉圓，人是故鄉親，景是故鄉美……楚國的山河當然也很醉人，但比起我的家鄉來還是略遜一籌！”</p>
項莊在馬上大笑：“哈哈……真是女大不中留啊，還沒出嫁就已經胳膊肘子向外拐了。那我問你，將來你是要找個楚國的婆家還是要找個虞國的婆家呢？”</p>
虞妙戈露出醉人的笑容：“妙戈要嫁就嫁一個真正的英雄！”</p>
“英雄？”項莊笑著反問，“這世上哪有英雄，而且英雄的下場往往都是悲慘的……”</p>
“此山是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下買路財！”</p>
隨著一聲陰陽怪氣的吆喝，一百多名山賊自四下的草叢里樹林中山坡上涌了出來，揮舞著刀槍將項莊等人團團圍住。</p>
為首一名身高八尺有余，面色黝黑，魁梧的如同鐵塔一般的漢子持板斧大聲咆哮：“識相的把隨身錢財、馬匹、女人統統留下，否則別怪大王斧下無情！”</p>
項莊仗劍護在虞妙戈馬前，與十三名隨從把虞妙戈簇擁在中央，嘴上叫苦不迭：“不是說方離已經改國號為唐，正分兵清剿境內的山賊土匪么，為何咱們剛剛過了黃河就遇上賊寇了？”</p>
虞妙戈一臉擔憂的問道：“項大哥，能打得過么？”</p>
項莊苦笑：“吾等只有十三人，山賊看起來至少是咱們的十倍，而且還攜帶了弓箭，看起來毫無勝算。”</p>
“那亮明咱們的身份，試試能否管用？”虞妙戈咂吧咂吧嘴提出建議，“其實咱們是十四個人，還有我虞妙戈呢，我也是略通武藝喲！”</p>
項莊欲哭無淚，心道虞大小姐你可別添亂了，咱們遇上的可是殺人越貨的山賊，你當他們會憐香惜玉么？</p>
項莊策馬向前幾步，振作精神抱拳施禮：“這位大王實不相瞞，我等乃是楚國大將軍項燕麾下的親兵，此行前往平陸公干，還望高抬貴讓開一條去路！”</p>
山賊頭目放聲大笑：“哈哈……我管你項燕還是白起，老子在這窮鄉僻壤山高皇帝遠，老子怕誰？一句話，要么馬匹財物女人留下，要么腦袋留下！”</p>
項莊忍著怒氣道：“我們楚國的強大各路諸侯哪個不退避三舍？還望大王莫要惹禍上身！再者說了，吾等都是大老爺們，又去哪里給你尋找女人？”</p>
“哼……你當老子眼瞎么？”</p>
山賊頭目中大斧朝虞妙戈一指，“你敢說這個小廝不是女扮男裝？自己傻就不要以為天下人都傻，先把這紅唇白齒抹成大花臉再來蒙混過關不遲！”</p>
項莊來時身上備了一些錢財，為的就是必要的時候打發山賊，但這伙人指明了留下虞妙戈，看來根本沒有商量的余地，只能強行突圍了！</p>
“妙戈妹子，你跟在哥哥馬后，吾等只能強行突圍了！”項莊悄悄握住劍柄，扭頭對虞妙戈吩咐一聲。</p>
虞妙戈微微頷首，目光中并無恐懼之色，緊握馬鞭道：“項大哥放心，我跟著兄長練習過劍術，還是略通一點武藝的！”</p>
“突圍！”</p>
項莊突然大喝一聲，雙腿在坐騎腹部猛地一夾，揮劍向前沖鋒，瞬間便把擋在馬前的一名嘍啰砍翻在地。</p>
“沖！”</p>
十余名楚人紛紛拔劍，眾星捧月一般簇擁著虞妙戈向前沖鋒，企圖沖破山賊的包圍奪路而走，諒他們徒步也追趕不上。</p>
“拒馬槍！”</p>
但山賊卻早有準備，隨著頭目一聲吶喊，道路上突然豎起一排拒馬槍，將北上的道路完全堵死。</p>
一時間人喊馬嘶，沖鋒在前面的戰馬紛紛人立而起，項莊心中叫苦不迭，只能揮劍死戰。與十三名隨從拼死保護虞妙戈，面對著蜂擁而上的山賊束無策。</p>
“噗嗤”一聲刺穿肉體的聲音響起，一支羽箭正中一名楚人胸口，登時跌下馬來被山賊亂刀分尸。</p>
接著又是一聲慘叫，一名楚人的戰馬被砍斷一雙前肢，跪倒在地，將馬上的漢子掀落馬下，旋即被圍上的山賊亂槍捅成馬蜂窩。</p>
虞妙戈揮鞭猛抽撲向自己的一名山賊，心急如焚的朝項莊大喊：“項大哥，這些山賊好生強悍，與其大伙兒都死在這里還不如把我留下，你們返回楚國向項將軍報信去吧？”</p>
項莊又急又怒，奮力揮劍廝殺，咆哮道：“不行，我項莊豈是貪生怕死之人，我不能撇下自己兄弟的妹妹逃命，他們要傷害你就先踏過我的尸體！”</p>
山賊頭目冷哼一聲：“嘖嘖……倒是個重情重義的漢子，兄弟們成全他，給我亂箭射死！”</p>
“嗚嗚……”</p>
就在這時，西面忽然響起了悠揚的號角，約有三百余騎疾馳而來，繡著金色麒麟的唐國大旗迎風招展，除了國旗之外還有一面“方”字大旗在寒風中獵獵作響。</p>
“何方賊寇，敢在我唐國境內作亂？”</p>
方離飛縱胯下奔霄馬，挽鐵胎弓，瞄著一名揮槍刺向虞妙戈的山賊射了過去，嘴里咒罵道：“他娘的，這狗東西出毫不留情，萬一虞姬躲避不開，豈不是要香消玉殞？”</p>
“咄”的一聲，離弦之箭飛行了一百余丈，正中山賊腦門，登時倒栽了回去，跌在地上雙腿一蹬，氣絕身亡。</p>
“不好啦，官兵來了，扯呼！”</p>
提著大斧的山賊面色驟變，撥轉馬頭，大聲招呼山賊撤退。</p>
“風緊，扯呼！”</p>
眾山賊亂做一團，大呼小叫的扭頭就跑，猶如鳥獸散一般。</p>
方離心中暗自夸這些山賊演技好，正要策馬上前把虞子期的妹妹看個清楚，忽然發現一名身矯健的劍客逆著山賊朝自己快速撲來，看起來面孔有些熟悉，一時間卻又想不起在哪里見過？</p>
“奸賊受死！”</p>
方離剛剛反應過來，這名劍客已經沖到他的馬前，單臂一抖，寒光如電，利劍疾刺方離腹部。</p>
“原來是你？”</p>
方離驚訝不已，急忙用中鐵胎弓向外遮擋，“夏兄弟，有話好說？”</p>
但不料對方這一劍卻是虛晃，腕一翻，中鐵劍裹挾寒光已經疾刺方離的胸口，快過閃電，勝過驚雷。</p>
方離想要遮擋已經來不及，只能下意識的側身躲避，還是被利劍刺入肋下，登時痛徹心扉，殷紅的鮮血噴涌而出，幾乎就要失足跌落馬下。</p>
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