就在曹操率河北的唐軍席卷梁國之際，楚軍與秦軍在黃河南岸的對抗也漸趨激烈。
項燕率十萬楚軍抵達魯陽后與斗伯比父子合兵一處，向西直逼伊闕，與白起率領的秦軍發(fā)生了幾次規(guī)模戰(zhàn)役，互有勝負。
范增作為項燕的好友，以客卿的身份隨軍參謀，一路上多次建議項燕吸取唐昧輕敵冒進的教訓，步步為營，穩(wěn)扎穩(wěn)打的向前推進。
項燕的性格本來就謹慎，有范增每日在耳邊提醒，自然更加慎重。
楚軍每向西推進三十里就會安營扎寨，把周圍徹底搜素一番之后再行進軍，以免中了秦軍的埋伏。
白起見項燕用兵穩(wěn)重，便帶了王賁、司馬錯、章邯等部將爬上龍門山最高峰向東眺望，但見楚軍大營森嚴壁壘，綿延逶迤，東西長達三十余里，聲勢浩大。
年方二十七歲的王賁是秦國年輕將領中的佼佼者，深受白起賞識，此刻看了楚軍大營后向白起拱手提議：“武安君，項燕用兵穩(wěn)重，非唐昧可比。我軍再繼續(xù)死守伊闕山谷怕是也不會有太大的收獲，到最后只能與楚軍正面決戰(zhàn)。
依末將看，不如留下幾萬人馬在此多豎旗幟，虛張聲勢，拖住項燕大軍。而武安君你卻率主力大軍悄悄北上，自谷城抄截項梁軍團后路，再把項梁軍團圍困在弘農(nóng)境內(nèi)。”
白起聞言撫須大笑：“哈哈……本將亦有此意，想不到竟被賢侄猜到了，真是后生可畏，賢侄將來的成就必然不在本將之下。”
白起當機立斷，留下王賁、司馬錯率領五萬兵馬繼續(xù)扼守伊闕山谷，并豎起大量的旌旗迷惑楚軍，讓項燕以為秦軍主力依舊在死守伊闕山谷。
而白起則帶著章邯、樊於期、王敖等人率領十二萬兵馬翻越并不陡峭的香山西部，一口氣向北走了一百余里，踏上了由谷城通往弘農(nóng)的道路。
楚軍自魯陽一路向西，走了兩百余里，一直逼近到伊闕山谷，依舊不見秦軍有所動作。
這讓作為偏師的周瑜心生疑惑，這日晌午策馬前來楚軍大營拜見項燕，開門見山的道明來意：“上將軍，大楚的軍隊已經(jīng)逼近伊闕山谷，白起卻一直在山谷中按兵不動，不能不讓人心生疑惑。”
項燕撫須道：“確實有些詭異，這不符合白起的作風，秦軍兵力比我們并沒有少太多，為何白起一直遲遲沒有動作？”
“我看分明是白起全殲唐昧之后嘗到了甜頭，打算繼續(xù)利用伊闕的山谷守株待兔。”
斗伯比并沒有把周瑜的建議放在眼里，“若是我軍還在魯陽，不定白起會耍陰謀詭計，而現(xiàn)在我軍已經(jīng)堵死了伊闕山谷的出路，他白起還能飛出來不成？”
范增撫須道：“斗伯比將軍有些瞧白起了，他既然被稱為秦國第一將，想來絕不是庸碌之輩。秦軍一直在山谷中按兵不動，莫不是把目標瞄準了項梁將軍？”
斗伯比反問道：“伊闕山谷東西綿延三百余里，秦軍一直走到黽池才能走出這條山谷，白起又如何去對付項梁將軍？”
項燕蹙眉道：“老夫始終認為項梁軍團挺進的過深，孤軍深入可是兵家大忌。若有走出伊闕山谷的路，只怕項梁軍團將會陷入困境。”
楚軍上下對于伊闕的地形并不熟悉，項燕當即挑選了數(shù)十名斥候喬裝成樵夫連夜登山，探查下有無走出伊闕山谷的路？
周瑜建議道：“山路陡峭，斥候至少三四才能歸來。不如派遣一支兵馬進入谷中向秦軍發(fā)起進攻，秦軍主力是否還在，一試便知。”
“公瑾所言極是，那就先讓昭陽將軍入谷試探一番。”
項燕從周瑜所言，命部將昭陽、韓毅率五萬兵馬進入伊闕山谷，試探一番秦軍的虛實。
昭陽接了命令率部出擊，一直順著伊闕山谷向西走了五十多里，眼見道路越來越逼仄，距離大本營愈來愈遠，心中逐漸有些膽怯。
就在這時，提前哨探的斥候紛紛返回稟報：“稟報將軍，前方發(fā)現(xiàn)大量秦軍旗幟，遍布山谷兩側，看起來谷中的秦軍不下十余萬。”
“退兵！”
昭陽大吃一驚，急忙下令退兵，率領五萬楚軍一直向東撤退了三十余里方才安營扎寨。
然后親自去向項燕稟報：“稟報上將軍，山谷中有大量的秦軍，旌旗漫山遍野，不下十余萬，秦軍的主力應該還在死守山谷，看來是要與我軍進行持久戰(zhàn)。”
“敢問昭陽將軍可曾與秦軍接戰(zhàn)？還是在遠處看到旗幟便退兵了？”范增手撫胡須，提出了疑問。
昭陽唯恐被人恥笑自己被白起嚇破了膽，模棱兩可的道：“稍稍接戰(zhàn)便退了兵，反正本將確定秦軍主力尚在谷中。”
項燕這才放下心來，頷首道：“既然如此，那就準備在山谷中展開肉搏！”
項燕再次發(fā)布軍令，命昭陽、斗廉二將各率五萬兵馬登山；昭陽在左，斗廉在右，順著山坡向前推進，先把秦軍居高臨下的優(yōu)勢破解，最后再由主力大軍順著山谷向前推進。
“只要能把秦軍逐出伊闕山谷，直抵澠池城下，就能與項梁率領的北路軍會師，直搗咸陽，生擒嬴任好！”
項燕在帥帳中掃了麾下近百名將校一眼，用雄壯的聲音大聲鼓舞士氣。
近百名楚國將校齊聲攥拳回應：“大楚必勝！”
在項燕的指揮下，十萬楚軍兵分兩路，披荊斬棘，在昭陽、斗廉的指揮下，分別爬上了龍門山與香山，順著半山腰向西推進，日行三十余里。
項燕則與斗伯比率領十五萬楚軍順著山谷前進，與半山腰的楚軍上下呼應，這樣就不怕中了秦軍的埋伏。
三日之后，前去探路的斥候陸續(xù)歸來，向項燕稟報了一個非常糟糕的消息：“香山中段低矮，可以輕易翻越，向北走百十里便可以抵達從谷城通往弘農(nóng)的驛道。”
項燕聞報大吃一驚，急忙派遣使者繞道趕往弘農(nóng)稟報項梁，馬上后退到洛陽附近，以免被白起斷了后路。
使者還沒動身，就見項梁風塵仆仆，滿身塵土的從東面趕來，自馬鞍上滾落跪倒在項燕馬前：“上將軍大事不好，項梁將軍率領的十萬將士在弘農(nóng)郡陜縣被白起切斷退路，陷入包圍之中。”
項燕聞言幾乎墜馬，大吼一聲：“讓昭陽下山來見我，不是秦軍主力尚在伊闕山谷之中么？那白起是怎么插上翅膀飛到弘農(nóng)境內(nèi)去的？”
聽項梁軍團再次陷入圍困，楚軍上下登時緊張起來，正率部順著半山腰進軍的昭陽嚇得額頭見汗，慌慌張張的下山來見項燕。
“將軍啊，我承認沒敢深入山谷，只是剛剛望見漫山遍野的旗幟，唯恐中了埋伏便撤退了。”昭陽跪倒在地嚎啕大哭，痛苦流涕。
項燕心亂如麻，陷入了深深的自責之中：“十萬將士的亡魂在伊闕山谷尚未散去，如今項梁率領的十萬兒郎又在弘農(nóng)被困。我身為主將實在愧對主公的信任，范先生以為該如何是好？”
如果楚軍向東退出伊闕山谷，再繞道魯陽、太谷、洛陽這條路，最終進入弘農(nóng)境內(nèi)至少有一千里左右的路程，最快也要半月才能抵達。顯然這是下下之策。
范增輕捋胡須，雙目炯炯，沉聲道：“后退肯定不行，那就繼續(xù)進軍，擊潰山谷中的秦軍。然后兵分兩路，一路順著白起的行軍路線支援項梁將軍，另外一支則順著伊闕山谷向西直抵澠池，繼而威脅咸陽，讓白起首尾難顧。”
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