衛(wèi)循的計(jì)劃是再往遠(yuǎn)處航行，一口氣殺到幽州去。燕國臨海，原本半在段氏治下，如今段氏和劉琨都給趕跑了，乃是孔萇統(tǒng)馭其地。衛(wèi)循說那里雖然沒有真正的港口，但地形是比較適合登陸戰(zhàn)的，咱們可以去那里搶掠物資、人口，以補(bǔ)東萊的不足——當(dāng)然更重要，是去捅石勒屁股一刀子。
只是這刀子捅得比較遠(yuǎn)，未必真能夠幫上邵續(xù)什么忙……那又如何了？人貴自救，我們暫時(shí)救不到你是客觀事實(shí)，愿意表個(gè)姿態(tài)就很難能可貴了，相信無論長安還是洛陽，都不能把板子打在我們的屁股上。
關(guān)鍵衛(wèi)循受裴該的指使，鼓動(dòng)海商北上幽、平二州，孰料才剛打通商路，大半個(gè)幽州就被石趙給占據(jù)了，孔萇乃嚴(yán)禁地方上與晉商貿(mào)易。衛(wèi)循因此減了不少的收入，心里正窩火呢，就此公私兩便，提了這個(gè)建議出來。
兩人一拍即合，于是蘇峻加緊挑選會(huì)水的士卒，加以整訓(xùn)，衛(wèi)循則去召集商賈——光他那十條舊船，實(shí)在裝不了多少兵啊。等到洛陽令下，郗鑒等無奈而加大了對(duì)“東萊營”及水師的資助，蘇、衛(wèi)二人當(dāng)即放船北航。所部大小四十余舟，載兵將近兩千，直奔燕國而去。
同時(shí)衛(wèi)循還先派海商前往北平，去通知段文鴦——段匹磾他信不過——請(qǐng)求到時(shí)候加以策應(yīng)。
以船載兵騷擾敵方沿海地區(qū)，倒也不算什么出奇的事兒，在原本歷史上，石勒占據(jù)青州之后，就時(shí)常放船南下，搶掠會(huì)稽，可笑東晉朝廷竟然全無對(duì)策可以遏止，更沒有絲毫反制的手段和意愿。而在這條時(shí)間線上，石勒卻眼見要成為這一策略的受害者，而非得利者了……
船行需時(shí)，暫且按下不表。且說呼延莫率軍殺入樂陵國，邵續(xù)出城野戰(zhàn)不利，被迫收縮回厭次城中。呼延莫即在城東立陣，偽做準(zhǔn)備強(qiáng)攻之勢(shì)，同時(shí)行文廣固，要曹嶷也發(fā)兵來合。當(dāng)然啦，曹嶷找了種種借口，拖著就是不動(dòng)，也在意料之中。
呼延莫自然只是前軍而已，前軍發(fā)后兩日，趙太尉石虎自晉陽兼程返歸襄國，旋即受命，親統(tǒng)五萬大軍南下，所部十三將，以太傅張賓擔(dān)任監(jiān)軍。
對(duì)外揚(yáng)言，此行的目的是去增援桃豹等將，攻打河內(nèi)西部的李矩李世回。然而軍行至于朝歌，卻命扎營休歇，同時(shí)遣人去附近的延津、棘津、文石津勘測(cè)水文，隱有建造浮橋之意……
此三津正當(dāng)兗州濮陽國西部的燕縣，時(shí)兗州刺史蔡豹駐在濮陽，聞?dòng)嵰环矫嬗H往河岸督責(zé)防御工作，一方面遣使急報(bào)洛陽。于是祖逖便遣衛(wèi)策率軍五千，前去增援濮陽國。
但是雙方心里都很清楚，趙軍是不會(huì)從三津涉渡的——因?yàn)槟堑胤皆趦贾菸鞑浚嚯x洛陽實(shí)在太近了，晉軍十日可至，糧道也甚為通暢。于是石虎間中便將兵權(quán)交與張賓，自率精騎三千東進(jìn)，四日疾行五百余里，渡河而直指歷城。
同理，衛(wèi)策率軍先至濮陽，跟蔡豹會(huì)面，詳細(xì)說明了祖逖的戰(zhàn)略方針，然后也沿河而東，前往谷城。
石虎先到，渡河之時(shí)，即向歷城和廣固全都派去了使者，要求暫借歷城一用。曹嶷本不愿與，但石虎在書信中的口氣很嚴(yán)厲，說你既然歸屬我趙國，自當(dāng)親歷戎行，為天王效力，前此呼延莫要你夾擊厭次，你不肯去，如今我要借歷城一用，你若還不肯給，難道是懷有反心不成么？！須知我家不必動(dòng)用一兵一卒攻汝，只要在蘇峻進(jìn)攻之時(shí)不加援救，你便覆亡在即——腦袋清醒點(diǎn)兒吧！
同時(shí)得報(bào)，蘇峻主力悍然渡過濰水，逼近劇縣、益都，距離廣固不過五六十里地——蘇子高是怕曹嶷發(fā)兵呼應(yīng)呼延莫，故而陳兵恐嚇——曹嶷自然大懼，只得行文歷城，允許趙軍進(jìn)駐。
其實(shí)沒等他派遣的使者抵達(dá)，石虎便已安然進(jìn)入了歷城——?dú)v城守將可不敢直攖趙軍的鋒芒啊，那么既然曹將軍已向石天王稱臣，咱們是一國的，還有必要閉城硬扛，不死找死么？
石虎留部將麻秋守備歷城，自將精騎，并裹挾著曹軍三千余眾，沿著濟(jì)水南岸一路向西奔馳，一日夜即進(jìn)抵盧縣近郊。盧縣令驟然聞警，不禁大驚失色，同時(shí)也有點(diǎn)兒迷糊——“既云自歷城來，得非曹軍乎？如何會(huì)是羯軍？”急忙下令關(guān)閉四門，招募百姓上城助守。
盧縣的地理位置也挺重要，正當(dāng)石虎進(jìn)路之側(cè)，倘有一兩千精兵在內(nèi)，是大可以一舉而切斷石虎后路的。然而張賓、程遐等事先便已探查清楚，濟(jì)北之兵，都在郡治盧子城，盧縣也就幾百縣卒而已，不足為患。故此石虎才敢放過盧縣不打，直行而入平陰城。
按照原本的計(jì)劃，石虎進(jìn)入歷城之后，還要歇上幾天，等呼延莫從厭次城下撤兵，轉(zhuǎn)道來合——否則你就三千騎，太過單薄，恐難破敵啊。然而石虎深知兵貴神速的道理，再加上他也素來驕橫，目無余子，根本不擔(dān)心有晉軍可以正面擊敗自己——除非祖逖率大軍自洛陽而來，但大軍若行，豈可不為人知啊？否則我又何必只帶三千騎到河南來——故而軍行甚速，大大出乎了雙方面的預(yù)料之外。
祖逖倒是早就行文濟(jì)上各郡了，先拜東平內(nèi)史徐龕為建武將軍，旋命四郡國守相——東平相徐龕、濟(jì)北相桓宣、泰山郡守羊鑒和任城相周默——各率兵馬，齊集濟(jì)北，聽從徐龕的指揮。為怕軍情泄露，除對(duì)徐龕一人以密書言明戰(zhàn)略預(yù)判外，一概只說是為了鞏固黃河南岸的防御。
石虎占據(jù)平陰城的時(shí)候，濟(jì)北兵馬都在郡治盧子城，唯有徐龕部將于藥先率五百兵來會(huì)，其他幾家的部伍，則還在路上。因而濟(jì)北相桓宣得報(bào)，匆忙點(diǎn)兵出城，前至石門，去封堵石虎。
石門也是一座小鎮(zhèn)，與平陰之間，不過二十里地，這邊桓宣才到，石虎便已殺近了城下。于藥見羯軍不多——被裹脅的曹軍還遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拉在后面——便請(qǐng)令往敵，阻遏賊勢(shì)，好方便桓相鞏固石門之防。
于是率領(lǐng)兩千步卒，當(dāng)?shù)懒㈥嚒Ｊ⑦h(yuǎn)遠(yuǎn)望見，不禁笑道：“此處北濟(jì)而南山，險(xiǎn)狹處不過三里，大軍難布，唯有勇者可勝。若待晉壘布成，我不易過，今初來立陣，有何可懼啊？”當(dāng)即高呼一聲，身先士卒，率領(lǐng)騎兵便直沖過去。
晉軍陣勢(shì)未全，驟當(dāng)敵騎猛沖，無不驚駭恐慌。于藥為了鼓舞士氣，便策馬擰矛，親至陣前，來當(dāng)羯軍，并且高聲問道：“賊將為誰？可通姓名么？”石虎高呼道：“某乃石季龍是也！”
于藥聽得此名，不禁大驚——他雖然沒跟石虎見過仗，但身在兗州北部，一水之隔的河北各郡國，可是皆畏石虎如鬼神啊，豈能不聞其名——才欲后退，石虎已到面前，一矛即將于藥捅翻落馬。
戰(zhàn)將既歿，晉軍當(dāng)即大潰，桓宣也不敢再守石門了，被迫撤回了盧子城。石虎驅(qū)騎從后追殺，斬首數(shù)百級(jí)，所獲輜重也不在少數(shù)。
隨即羯軍便在盧子城東南方向下陣。桓宣急忙向各方告急，徐龕等匆匆來救，集兵于盧子西南方向的谷城。
晉三郡國之兵，不下一萬三千，眼見羯軍勢(shì)弱，徐龕便欲出戰(zhàn)，但羊鑒、周默聽聞來將乃是石虎，無不觳觫，紛紛勸說，還是等洛陽派發(fā)的援軍到來再說吧。好在有他們屯扎在附近，石虎也不敢直接攻打盧子城。
兩日后，衛(wèi)策率軍趕到，接過了指揮權(quán)，旋即就問了：“為何不攻？”
他說石虎輕騎而入歷城，一路趕殺至此，我等倘若能夠集中優(yōu)勢(shì)兵力，大可一舉而破。相信石勒不會(huì)命重將只率幾千騎便深入敵境來送死的，想必后面還有增援，你們就跟這兒等著，想跟他對(duì)耗，殊不知時(shí)間愈久，便愈是危險(xiǎn)哪！
周默拱手道：“三郡國兵馬雖眾，其實(shí)能戰(zhàn)者不多，如桓相的濟(jì)北軍，聞不旋踵即為羯賊所敗，是故我等要待將軍率中軍前來，才好與石虎決戰(zhàn)。”
衛(wèi)策也知道這些外軍戰(zhàn)斗力有限，乃不再斥責(zé)，便從三軍中挑選出精銳兩千，并自家五千中軍，出城立陣。他光帶上了徐龕，而使羊鑒、周默守城。
石虎得報(bào)，即使曹軍監(jiān)視盧子城，自將本部騎兵來攻衛(wèi)策，激戰(zhàn)于周首亭——周首本是盧子的舊稱，春秋時(shí)代，周王子成父奔齊，后于戰(zhàn)陣上擒獲來侵齊國的長狄僑如之弟榮如，埋首于此城北門，因而得名“周首”；至于周首亭則是盧子所轄鄉(xiāng)亭。
雙方從辰時(shí)一直廝殺到午后，晉軍雖然人多勢(shì)眾，卻當(dāng)不住羯騎精強(qiáng)、石虎悍勇，竟然數(shù)度瀕臨崩潰的邊緣。全賴衛(wèi)策指揮得當(dāng)，徐龕浴血而戰(zhàn)，每每能將數(shù)百生力軍冒死殺出，從側(cè)翼逼迫羯騎，才勉強(qiáng)守住了正面防線不潰——當(dāng)然啦，損失是相當(dāng)巨大的。
兩軍惡戰(zhàn)之際，桓宣也曾兩次率千余殘兵從盧子城內(nèi)殺出，想要突襲羯軍之后，策應(yīng)友軍，可惜都被曹軍給堵了回去。不過曹軍也因此而兩度告急，牽制了石虎的精力，他這才沒能一舉建功，徹底摧破當(dāng)面的晉師。
戰(zhàn)至午后，衛(wèi)策自忖毫無勝算，只得勒束兵馬，緩緩?fù)藲w谷城。旋即遣使向洛陽告急，通報(bào)說石虎親至，悍勇難當(dāng)，而濟(jì)上郡兵，實(shí)在是不濟(jì)事啊——大將軍還當(dāng)續(xù)發(fā)援軍才好。不過他也表態(tài)了，說即便大將軍你不派增援，我也有信心把谷城守住，封堵石虎，不使其遁入兗州中部的平原地帶，但問題是桓子室困守盧子城，我實(shí)在是救不了他……
石虎也是沒想到會(huì)在這兒碰上根硬骨頭，激戰(zhàn)半日，每每只差一步，不能成功。最要命的是曹軍實(shí)在疲弱，竟然連桓宣的千余敗殘之兵沖出城來，都差點(diǎn)兒把他們給擊垮嘍……倘若那三千曹軍有我本部一半的素質(zhì)，我早就一鼓作氣而下谷城啦！
急遣使要呼延莫速速來合。
屯扎在樂陵郡內(nèi)的呼延莫得到張賓通傳，說石虎已經(jīng)按照計(jì)劃，前往歷城去了，便即虛張旌旗，以麻痹邵續(xù)，然后匆匆回師西向，進(jìn)而渡過黃河。可是等他到了歷城再一打聽，說太尉已然親率三千騎繼續(xù)向西了，不禁大驚，急忙驅(qū)策兵馬，從后猛追。
途經(jīng)盧縣，他可沒石虎那么輕脫，便即分兵往攻。盧縣僅僅守了一個(gè)下午，即被攻破，縣令也懸梁自盡了。
呼延莫是在周首亭之戰(zhàn)后第五天趕到的，石虎膽氣陡壯，便即揮軍猛攻盧子城。徐龕數(shù)次率兵從谷城內(nèi)殺出，欲圖牽制羯軍，卻都被呼延莫擊退。
由此形勢(shì)漸趨明朗，晉軍勉強(qiáng)可以守住谷城，但出外野戰(zhàn)，難得勝算，至于救援盧子城，更屬天方夜譚。徐龕不禁焦急，反復(fù)向衛(wèi)策詢問：“大將軍幾時(shí)才會(huì)發(fā)兵來援哪？只怕桓子室堅(jiān)持不到那個(gè)時(shí)候……”
其實(shí)徐龕跟桓宣并沒有太過深厚的交情，甚至于二人之間還常起齟齬——總體而言，受性格的牽累，徐龕基本上就沒有啥朋友——但終究曾經(jīng)共同供職于祖逖幕下，又是同一時(shí)間外放出來做郡國守相的，則桓宣被圍，徐龕難免有兔死狐悲之嘆。
見此情狀，衛(wèi)策乃不敢明言，說很大可能性祖大將軍不會(huì)派發(fā)援兵過來了，要靠咱們自己守住谷城，而且只能放棄桓宣和盧子……只得敷衍道：“原計(jì)劃大軍北上，增援河內(nèi)李世回，以將羯軍主力牽制在大河之北，則臨時(shí)別遣援軍來，恐配也非十日半月之功……”
至于盧子城內(nèi)，桓宣召集百姓上城助守，數(shù)次打退了石虎的進(jìn)攻，但終究兵少力弱，眼看著就要支撐不下去了。
即便晉初統(tǒng)計(jì)，濟(jì)北國內(nèi)登記在冊(cè)的戶數(shù)也不過三千五百而已——當(dāng)然實(shí)際數(shù)字要多得多——更經(jīng)喪亂，田土多數(shù)荒蕪，百姓多死走逃亡，雖然桓宣履任后鋤豪強(qiáng)、安黎庶，大力發(fā)展生產(chǎn)，終究時(shí)日尚短，戶口的增速有限。具體到盧子一城，城內(nèi)民眾不過四百戶、兩千多人而已，且羯騎來得甚急，城外的農(nóng)戶大多未能逃入城中……
所以連郡兵帶百姓，能夠上城守備的，還不到兩千人，城外則是石趙近萬中軍精銳——曹兵是添頭，可以不算——即便只將其半前來攻城，仍然能夠造成強(qiáng)大的壓力。
桓宣不禁想道：“我今將死于此城乎？”
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