陳川天人交戰(zhàn)良久，終究還是無膽，不敢劫奪石虎的婢妾。當(dāng)然啦，他更不愿意放棄軍將的前程，況且如今南面裴、祖欲殺自己而后快，倘若再得罪了石氏，那可躲的地方還真是不太多啊……只得強(qiáng)咽口水，低下頭去，禁止自己再去想那美人的絕世容貌。
轉(zhuǎn)念一琢磨，如此國色，石虎必然保愛啊，那老仆所言非虛……倘若這一路上伺候好了，她能在石虎枕邊為自己美言幾句，將來的前程就有保障了。只要能夠抱上石虎這條大粗腿，還擔(dān)心羯軍諸將歧視自己嗎？
一路無話，好不容易按期抵達(dá)晉陽，覲見石虎，并且呈上石勒的書信，完了陳川便將“鄭夫人”與自己同來之事，當(dāng)面稟報(bào)。石虎一開始都沒拿正眼瞧他，聽聞此語，也不忙拆石勒的書信了，直接往懷里一揣，就瞪大兩眼問道：“汝所言不虛？果然姓鄭么？見在何處？！”
陳川本將廂車停在府前，當(dāng)即引石虎去見。石虎遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就叫：“櫻桃，櫻桃，果然是汝來了么？！”車簾一挑，一道香風(fēng)撲將出來，直投入石虎懷抱，隨即鄭夫人便“嚶嚶嚶”地嬌聲哭泣了起來……
這位鄭夫人，小名就叫“櫻桃”，本是晉朝冗從仆射鄭世達(dá)的家妓，石勒據(jù)襄國而擄之。不過石勒這人并不好女色，瞧都沒瞧就發(fā)去給老娘王氏當(dāng)婢女了。其后王氏進(jìn)位太后，設(shè)宴款待自家孫輩，席間命鄭櫻桃獻(xiàn)舞，石虎、石生等幾人眼睛當(dāng)場就直了，紛紛懇請相讓。
就中石虎最會討王太后的歡心，他說：“此女眉眼，頗類阿母，孩兒時(shí)常征戰(zhàn)在外，每日思念阿母，夜不能寐，若得此女在旁，倒可稍解思慮之苦……”
所謂“阿母”，就是指的王氏，她曾收石虎為養(yǎng)子，雙方以母子相稱。只不過后來被劉琨遣人送到葛陂，歸還石勒之后，石勒明明白白地表示：“我沒有兄弟，可以拉出去砍了！”石虎才只好按照正經(jīng)輩分兒，跪下來叫石勒“伯父”。那么他跟王太后就不再是母子啦，而是祖孫，只是石勒不在場的時(shí)候，為示親近，還是習(xí)慣混叫。
王太后聞言，不禁仔細(xì)打量鄭櫻桃，心說這女人眉眼象我嗎？瞧不出來……不過我年輕時(shí)候，倒也是個(gè)美人呢。她向來保愛石虎，又聽了這番話，當(dāng)即心花怒放，便把鄭櫻桃賜予石虎，作為婢妾。
此事就發(fā)生在年初，石虎跟從石勒返歸襄國之后。石虎真的非常寵愛鄭櫻桃，破天荒地一連大半個(gè)月，全都宿在鄭氏房中。只可惜過不多久，石勒便命其稱病謝客，其實(shí)潛向太原，乃被迫與鄭氏灑淚而別。
其實(shí)鄭櫻桃在王府中并未如那老仆所言，受到郭王妃的虐待，相反，郭王妃因?yàn)槲窇质ⅲ⑴R行前要她好生看顧?quán)嵤希蚀巳粘ｓw貼照顧，與其他婢妾不同，幾乎把鄭氏當(dāng)成了自家姐妹一般。只是鄭氏一方面思念石虎，另方面接觸府中其他婢妾，加深了她對石虎的了解，生怕契闊既久，將會寵衰恩盡……倘若大王在晉陽再發(fā)現(xiàn)什么美人，會不會把我徹底拋諸腦后啊？他身邊失寵的女人，除了王妃外，可都沒有什么好下場……
因此才命老仆賄賂陳川，請陳川護(hù)送自己到晉陽來。
一見了石虎的面，鄭櫻桃便即嬌聲哀哭，嘴里也不停歇，一長串早就打好腹稿的話語噴涌而出，不外乎傾訴渴慕之誠、思念之苦，以及告狀說郭王妃怎么虐待自己，自己如何可憐，亟待大王垂愛……聽得堂堂石世龍連心都要化了。
當(dāng)下也不理會陳川，一把抱起鄭氏便入后寢。陳川一直等到天黑，才終于有人出來，通告他駐軍的地方。
好在他的努力并未白費(fèi)，也不知道鄭櫻桃究竟是怎么跟石虎說的，總之?dāng)?shù)日后再相見，太原王對自己的態(tài)度要親近了許多，并且很快又將別部七百多人轉(zhuǎn)撥到了陳川麾下。
只是陳川還沒能熟悉新領(lǐng)的士卒，石虎便即擂鼓聚將，下令兵發(fā)平陽了。
此時(shí)石生已黯然返回了襄國，則并州諸將，除了新任刺史續(xù)咸續(xù)孝宗以外，俱為石虎故吏，包括：參軍王續(xù)、張群、朱軌，部將郭太、郭榮、郭權(quán)、張貉、張豺、張熊、王華、尹農(nóng)、陳川，等等。
此前既然擊敗了拓跋鮮卑，擄獲無數(shù)牛羊馬匹當(dāng)然也不少石虎乃大肆擴(kuò)充軍備，要求領(lǐng)內(nèi)十八歲以上男丁都要服役，參加訓(xùn)練。刺史續(xù)咸反復(fù)勸告，說并州才得安穩(wěn)，又當(dāng)農(nóng)忙之時(shí)，就不應(yīng)該召集兵役啊秋后再服役行不行呢？石虎當(dāng)即瞪眼：“若待秋后，平陽、河?xùn)|糧秣也皆充足，說不定晉人要來攻我，何如我在秋收前，便主動發(fā)起進(jìn)擊啊？”
續(xù)咸道：“則如此一來，田中無人力耕，秋后恐怕難收……”
石虎撇嘴道：“田地哪年不可耕，何必?fù)?dān)心今歲的收成？正當(dāng)青黃不接之際，百姓難耐饑寒，不如來我軍中吃肉至于莊稼，老人、婦孺自可伺候。”
續(xù)咸苦笑道：“老弱如何能耐勞苦？農(nóng)閑時(shí)或可應(yīng)付，此際實(shí)難代耕。大王雖然擄獲鮮卑牛羊無數(shù)，境內(nèi)卻無大片草場可以放牧，只是宰殺食肉，終有吃盡的一天。田土新辟，便即拋荒，恐怕明歲要從頭再來大王三思啊！”
石虎冷笑道：“我若能得晉地，平陽、河?xùn)|，田土無盡，豈不比西河、太原更方便耕種么？我所處偏北，原本谷熟便比南方要遲，倘若晉人先收谷，大舉攻我，被彼等突入境內(nèi)，照樣難得收獲還不如我南下去搶！”
就此駁回了續(xù)咸的諫言，續(xù)孝宗欲哭無淚，只得秘密上奏，彈劾石虎不過他也知道石勒寄望石虎甚殷，八成是不會準(zhǔn)奏的，說不定還要怪自己多事……你怪我最好，趕緊把我調(diào)回襄國去，我才不要跟這般粗鄙武夫共事！
就這樣名為征役，其實(shí)四下拉伕因?yàn)闆]多少人愿意主動應(yīng)征旬日間便召集起了數(shù)萬大軍，并合舊部，總計(jì)四萬有余。石虎乃聚會諸將，對他們說：“我既得鮮卑牛羊，府庫充盈，便當(dāng)南下伐晉，復(fù)收平陽、河?xùn)|。新卒方募，原計(jì)劃再訓(xùn)練一個(gè)月，叵耐哨探來報(bào)，晉人將于介休、永安間筑壘若待其壘成防固，破之不易也。
“是故當(dāng)急南下，趁其虛弱，施以雷霆之擊！且今秋糧未熟，據(jù)報(bào)關(guān)中儲備也不豐足，裴先……裴文約必不能發(fā)大軍東援，我復(fù)用朱參軍之計(jì)……”說著話朝朱軌略略頷首“使人赍重金賄賂虛除權(quán)渠。虛除雖受晉封，其實(shí)首鼠兩端，今受我所請，當(dāng)南下侵?jǐn)_北地、上郡，也可牽制關(guān)中晉軍，使不能遽援平陽！”
所以這就是咱們發(fā)兵的大好機(jī)會。石虎當(dāng)即點(diǎn)將，命張豺?yàn)橄刃校鶚s為合后，多道并進(jìn)，先南下介休，再謀入晉土。至于后勤輸運(yùn)“還須有勞續(xù)使君。”
續(xù)咸滿心懊喪，卻也不不敢不應(yīng)：“都在末吏身上。”
四萬大軍，洶涌南下，四日之后，張豺便率部先期抵達(dá)介休縣城。他遣人南下探查晉人的動向，逼近新筑之壘，然后被一頓亂箭給射了回來。兩日后，石虎率主力亦至，便即手按地圖，聽取張豺的匯報(bào)。
張豺說：“自介休南下永安，東西兩道。西道汾水兩岸，險(xiǎn)峻難行，多處難以并馬，晉人即于其最狹處，東西緣山立堡，并架飛橋以相勾連，控扼水面，委實(shí)難過……
“東道略寬闊，卻須逾山，晉人乃于其南端建寨，并立堡四處，夾道而守若有一二隊(duì)人入駐，箭矢充裕，恐怕萬軍難越啊。”
石虎微微蹙眉，便問：“我聞訊即來，則晉人的工事已完備否？”
張豺說倒是還未完備“西路二堡已成，飛橋尚未合攏。至于東路，四堡皆只起基而已，但其當(dāng)?shù)乐殉桑谄浔本蚝尽！?br />
石虎點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“西路不去管他，我又無舟船，無可經(jīng)汾水逾越。只取東路，趁著晉寇堡壘未完之際，嘗試一舉以突破之！”
下令前逼山口立寨，然后明日一早，張豺先率三千兵去試攻晉寨。
這個(gè)時(shí)候，晉軍在姚弋仲的指揮下，正督促著千余輔兵趕修工事西道汾水兩岸的堡壘是先修的，因?yàn)楸緛砟菞l道路就極險(xiǎn)狹，猜測趙軍不會遣主力來攻，所以先修好工事，以策萬全，就能夠把精力全都放在東路了至于戰(zhàn)兵，只有他本部親兵百余人而已。不過兩日前張豺的哨探逼近之時(shí)，姚弋仲就意識到大戰(zhàn)將至，急忙遣快馬前往平陽去催促援軍。
平陽到永安，道路平坦，一百三四十里地，輕騎兩日可至，即便步卒，只要行動速度夠快，有個(gè)三四天也總該趕到了。
但是沒想到趙軍來得如此之快，他這邊還沒能迎到援軍，便見山嶺之上旌旗招展，無數(shù)趙軍洶涌而至。只是將近四十里的山路不是那么好走的，真要是急跑猛進(jìn)，固然可以一個(gè)白天便即殺到面前，但估計(jì)也剩不下什么戰(zhàn)斗力了……
故此張豺翻越山巔后，便即尋找稍為平緩處安營下寨，然后第二天一早起身，繼續(xù)向前，當(dāng)距離晉壘兩里遠(yuǎn)近，又再停頓下來。
晉方四座堡壘仍未完工，但已經(jīng)堆起了半人多高的墻垣，再依靠山勢之險(xiǎn)，足以作為弓手有利的防御基地。姚弋仲將正兵布置于正面，護(hù)守道路、塹壕，而從輔兵中挑選出能射的三百人來，置于墻垣之后，以為策應(yīng)。
其實(shí)就當(dāng)時(shí)的軍隊(duì)普遍編制來說，并無正兵、輔兵之號，只是后世分析史事給籠統(tǒng)地歸類罷了。趙之輔兵，多是臨時(shí)征召的農(nóng)民，不但缺乏訓(xùn)練，而且往往連武器都不授予，只負(fù)責(zé)搬運(yùn)糧草，協(xié)助扎營。裴軍則嚴(yán)格區(qū)分了正兵和輔兵，按照后世的說法，所謂輔兵就是地方警察加預(yù)備役，農(nóng)忙時(shí)屯田，農(nóng)閑時(shí)接受訓(xùn)練，就算被調(diào)來建造營壘，也全都分給兵器。所以姚弋仲手下正兵雖然不多，輔兵仍堪一戰(zhàn)，而且刀矛、弓矢齊備。
嚴(yán)陣以待之下，果然正午時(shí)分，趙軍便整列殺將過來。姚弋仲憑高而望晉營雖然扎在山路南側(cè)，但非南麓，與身前兩三里山道基本上齊平不禁點(diǎn)頭：“其列頗整，此為羯賊之精銳也。”
眼看敵軍已入一箭之地，姚弋仲卻并不下令射箭。對面張豺有些耐不住性子了，旗幟揮動，趙卒便即小跑起來。等到其前鋒即將迫近第一道塹壕，后續(xù)兵馬半數(shù)進(jìn)入弓箭射程因?yàn)樯降廓M窄，最多左右才能排開六七人姚弋仲方才擂響戰(zhàn)鼓。
鼓聲第一通，左右垣墻后的晉卒紛紛探身拉弓，鼓聲第二通，弓弦齊松數(shù)百支羽箭從兩側(cè)四壘射出，交叉覆蓋了趙軍前陣。趙軍中弓手亦趁機(jī)還射，但終究有垣墻為遮護(hù)，對于晉方所造成的威脅相當(dāng)輕微，己方卻因?yàn)槁藩M而猬集一處，幾乎每箭都不落空，當(dāng)即便倒下了百余人。
趙卒進(jìn)迫之勢為之一滯，晉營中正兵趁機(jī)前出，手挺長矛，將最前面正待越過壕溝的趙卒逐一點(diǎn)名刺殺。張豺見第一輪沖鋒便損失頗重，被迫鳴金收兵，想要別謀良策。
可是有啥良策可謀呢？晉人所占據(jù)的地形實(shí)在是太好了，工事雖然未完，也已經(jīng)能夠起到一定作用，我繼續(xù)這么打就是白送人頭，倘若散兵而前……以這年月軍隊(duì)普遍的組織力和訓(xùn)練度來說，陣列一散，軍心便亂，更別想破其營壘了。
張豺乃冀州土著，兄弟三人大哥張貉、三弟張熊都是盜賊出身，石勒入河北時(shí)投效麾下，所以他習(xí)慣于在大平原上作戰(zhàn)，這山地戰(zhàn)么……實(shí)在缺乏經(jīng)驗(yàn)啊。
正在冥思苦想，忽然有兵來報(bào)：“大王請將軍歸營敘話。”
張豺聞言吃了一驚：“大王是何時(shí)遣汝來的？”從這兒到大營將近四十里地，難道是昨天半夜派你出來的么？要我回去敘話，那我還得走到今天后半夜啊……
傳令兵拱手回稟道：“大王即在山上，請將軍歸自營敘話。”
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