這年月軍中常用的引火物不過(guò)是些動(dòng)物油脂和干柴干草而已，根本沒(méi)有什么“硫磺焰硝”，所以縱火的成功率和蔓延力都要大打折扣——起碼火箭就并不好使，射速若超過(guò)30米/秒，恐怕箭頭上潑汽油都會(huì)被氣壓吹滅。裴該沒(méi)想一口吃成個(gè)胖子，去造槍造炮——再說(shuō)他一文科生，也缺乏這方面的知識(shí)——但搞出黑火藥來(lái)，增強(qiáng)縱火的威力，使得火箭能夠被廣泛運(yùn)用于戰(zhàn)場(chǎng)，理論上應(yīng)該不難吧。
即便不是理科生，熟讀歷史穿越的后世人也大多記得“一硝、二磺、三木炭”可造火藥，但這實(shí)際上不過(guò)是民間流傳的簡(jiǎn)易配方罷了，而且要真是按字面上的比例去搞，必然不成。好在裴該記得，這“一硝”是指一斤硝酸鉀，“二磺”是指二兩硫磺，“三木炭”是指三兩木炭——其實(shí)該是“十硝、二磺、三木炭”。
只是硫磺、木炭好說(shuō)，硝酸鉀該上哪兒搞去？刮廁所墻壁嗎？不用想也知道純度肯定不足啊，那么又該如何提純才是？
傳說(shuō)最早的火藥配方，是道士在燒丹過(guò)程中偶然發(fā)現(xiàn)的，年代最早可上推到魏晉之際，但真正開(kāi)始運(yùn)用于軍事，還得從唐朝中期開(kāi)始。那么既然裴該搞不定火藥配方，他就琢磨著，我能不能去向燒丹的道士請(qǐng)教呢？
只是這年月的道教還很原始，宮觀制度尚未成型，不象后世似的，幾乎每郡、每縣，你都能發(fā)現(xiàn)幾所道觀，只要撞上門(mén)去，自然就能逮著道士了。這年月的道士大多是士人出身，或?yàn)殚L(zhǎng)生，或?yàn)楸苁溃约译[入深山結(jié)廬，未必便有遠(yuǎn)名。好在裴該還記得這年月某個(gè)道士的名字——恐怕也是他記憶中唯一的一個(gè)——正是葛洪葛稚川。
巧得很，葛洪同時(shí)也是燒煉的名家，不跟漢季張角兄弟那樣，光會(huì)點(diǎn)符水和造反——黑火藥的發(fā)明人，有一說(shuō)就直接歸功于葛洪。
關(guān)于這位葛仙翁，裴該隱約記得，傳說(shuō)中他曾在茅山隱居——茅山有多處，其一即是裴該擁有產(chǎn)業(yè)的丹湖之北丹山，考慮到葛洪本是句容人，他隱居之處應(yīng)該就在丹山吧。所以當(dāng)初在丹湖置產(chǎn)業(yè)的時(shí)候，裴該就曾經(jīng)派路德前去尋訪，但可惜仙蹤杳杳，一無(wú)所獲。后來(lái)在建康城內(nèi)打探，才知道葛洪為避陳敏之亂，南投故友廣州刺史嵇含去了……
那會(huì)兒裴該手下人力匱乏，當(dāng)然不可能派人千里迢迢去廣州找葛洪，而且就算找著了，對(duì)方也未必愿意返回句容來(lái)，只好關(guān)照路德，你幫我盯著點(diǎn)兒丹山，若是葛洪歸來(lái)，趕緊把他請(qǐng)至我的面前。
后來(lái)路德北渡徐州，就把這差事轉(zhuǎn)交給了管家裴仁，裴仁一等數(shù)年，嘿，還真被他給等到了葛稚川。只是入山尋訪，葛洪卻堅(jiān)決不肯渡江到淮陰去。
裴仁多次登門(mén)，其意甚誠(chéng)，葛洪不便拒人于千里之外，就說(shuō)既然裴使君有向道之心，想向我咨詢燒煉之法——這自然是裴該刻意偽造的借口了——那我便派個(gè)弟子前往徐州一行吧。
這個(gè)弟子么，正是學(xué)道無(wú)所成，讓葛稚川頭疼不已的彭曉了。
要說(shuō)葛洪修道，那也是家學(xué)淵源，他十三歲喪父，家道中落，不久后即拜在鄭隱門(mén)下學(xué)習(xí)，而這位鄭隱，本是葛洪伯祖父葛玄之徒，葛玄又自稱出于左慈門(mén)下……鄭隱還有一名弟子，是江夏安陸人，正乃彭曉之父也。所以后來(lái)荊州大亂，先有胡亢，后有杜曾，彭曉在郡內(nèi)存身不住，一路向東方逃躥，不期然打聽(tīng)到葛洪在丹山隱居，便即前往投靠。
既是師兄之子，葛洪便本著同門(mén)之誼，欣然接納，將彭曉收歸門(mén)墻。可誰(shuí)想到這個(gè)彭曉雖然不笨，卻根本不是修道的種子：首先是功名心重，多次央求葛洪向建康城內(nèi)的官員寫(xiě)薦書(shū)，讓他能夠邁入仕途；二是舍不得紅塵俗世，三天兩頭偷下丹山，到四鄉(xiāng)八里去打食外加獵艷；三是性格操切，恨不能今天入門(mén)，明日便可學(xué)得秘法，穿窬入室，或者今天學(xué)燒煉，明日便能成就金丹……
所以葛洪對(duì)這名弟子是頭疼不已，深悔當(dāng)日孟浪，沒(méi)有嚴(yán)加考察，就照顧故人面子，將之納入門(mén)墻，但既然收了彭曉為徒，卻也不忍心將他開(kāi)革。于是乎，正好趁著裴仁第三次來(lái)訪的機(jī)會(huì)，葛洪靈機(jī)一動(dòng)，說(shuō)我正在修道的緊要關(guān)頭，實(shí)在沒(méi)有空閑北渡長(zhǎng)江，到徐方去，不如派我的得意弟子彭子勤前往吧。
轉(zhuǎn)過(guò)頭，他便召來(lái)彭曉，命其代師前赴裴該之約，還說(shuō)：“汝每欲出仕，若能說(shuō)動(dòng)裴徐州，豈無(wú)一官半職可任么？便不能如愿，北行歸來(lái)，為師必為汝寫(xiě)封薦書(shū)與干令升（干寶）……”
道教創(chuàng)始于東漢中期，到了漢季，因?yàn)閺埥堑热俗鱽y，招致朝廷的圍剿、封禁，修道者便逐漸向邊地轉(zhuǎn)移——一是巴蜀，二是吳中。后來(lái)曹操攻入漢中，遷張魯于許昌，五斗米道雖然得以茍延殘喘，終究寄人籬下，難以復(fù)興——等于說(shuō)中原地區(qū)的道教勢(shì)力非常薄弱，這才逐漸被外來(lái)的釋教迎頭趕上。但是左慈等人在江左，傳教卻相對(duì)要順利一些，到了這個(gè)時(shí)候，三吳門(mén)閥大多信道，就連南渡僑客也逐漸受到影響。葛洪因而在建康政權(quán)中認(rèn)識(shí)了不少人，大可以一封薦書(shū)，推薦彭曉去任職。
但是這個(gè)徒弟實(shí)在太不靠譜啦，故此葛稚川才遲遲難下決斷，這回得了機(jī)會(huì)，就想先把彭曉轟到江北去再說(shuō)。
彭子勤就此束裝上道，正好裴氏和司馬裒北渡，他也就被塞進(jìn)了從人之中。
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裴該召來(lái)彭曉，就見(jiàn)此人中等身材和相貌，毫無(wú)修道者的風(fēng)雅之氣、恬淡之容，說(shuō)不上滿身的市儈，也跟普通鄉(xiāng)下小地主沒(méi)啥區(qū)別，心中先就不喜。但既然請(qǐng)不來(lái)葛洪，聽(tīng)說(shuō)這個(gè)彭曉也是懂燒煉的，就琢磨著，不妨先讓他試試手吧。
寒暄幾句，先問(wèn)了問(wèn)出身、經(jīng)歷之后，裴該隨即問(wèn)道：“卿在葛稚川門(mén)下，可得其真?zhèn)髁嗣矗俊迸頃援?dāng)即吹噓：“雖不敢說(shuō)青出于藍(lán)，同門(mén)之中，以曉為首，故此家?guī)煵徘参襾?lái)拜見(jiàn)使君。《三皇內(nèi)文》、《枕中五行記》等，皆能背誦，且明精要，未知使君欲問(wèn)何事啊？若有曉指點(diǎn)，不敢說(shuō)得道飛升，普通清心靜氣、延年益壽，想不為難也。”
裴該略略一撇嘴，又問(wèn)：“可能燒煉否？”
彭曉說(shuō)這我當(dāng)然會(huì)啦——“若與曉三百金，假以時(shí)日，必可為使君燒成金丹，服之可怯百病，久食能延壽十年！”
裴該心說(shuō)別扯了，就算你真能燒出金丹來(lái)，我也肯定不敢吃啊，誰(shuí)知道都是什么成分，我不求延年益壽，只求你別來(lái)毒害我。也懶得跟他廢話了，就按照預(yù)先設(shè)想好的說(shuō)辭，對(duì)彭曉道：“我偶得一古簡(jiǎn)，上有燒煉秘術(shù)，故欲請(qǐng)令師北上參詳。既然卿代令師前來(lái)……”隨即便從袖子里抽出一支竹簡(jiǎn)來(lái)，遞給彭曉：“可能試煉否？”
彭曉恭恭敬敬，雙手接過(guò)竹簡(jiǎn)，定睛一瞧——這枚簡(jiǎn)僅長(zhǎng)一尺有余，看起來(lái)是殘的，一頭有燒焦的痕跡，簡(jiǎn)上寫(xiě)著一行奇特的古篆字。他橫看豎看，就光能辨識(shí)出“十”、“二”、“三”、“火”、“中”五個(gè)字來(lái)，其它的……完全瞧不懂啊！
裴該注目彭曉，心說(shuō)：怎么樣，抓瞎了吧，我就知道你不認(rèn)識(shí)，可能換了當(dāng)世任何一位才杰之士，能夠辨識(shí)出七個(gè)字來(lái)，就算頂天了。因?yàn)檫@種古篆，根本就是我瞎編的。
裴該前世就自學(xué)過(guò)一些小篆，這一世家學(xué)淵源，更是對(duì)小篆也就是秦篆，了解甚深。而且對(duì)于這時(shí)代士人普遍不會(huì)去研究的大篆也就是六國(guó)文字，以及聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)的甲骨文，裴該前世多少也有所涉獵。所以他就模仿甲骨文的結(jié)構(gòu)，夾雜以小篆的圓潤(rùn)筆法，找片竹簡(jiǎn)寫(xiě)下一行字來(lái)，又特意埋在土中數(shù)月，做舊做古，謊稱是偶爾得到的上古秘術(shù)。
彭曉還在猶豫，我是明言瞧不懂呢，還是假裝認(rèn)識(shí)為好？若說(shuō)瞧不懂吧，就怕露了怯，被裴使君小瞧了，恐怕斷了出仕的機(jī)緣；若是謊稱瞧明白了，裴使君命我按此方去燒煉，卻又如何是好啊？好在裴該沒(méi)讓他郁悶太久，就又從袖子里抽出一張紙來(lái)，說(shuō)：“此上古籀文，恐不易識(shí)，我遍訪高人，始得其意——都抄錄下來(lái)了。”
彭曉聞言大喜，趕緊接過(guò)紙來(lái)，只見(jiàn)上面寫(xiě)著：“十硝二磺三炭細(xì)研混雜可得火精燃而爆發(fā)入于丹中得……”意思很明確，就是把三種材料磨細(xì)了混合起來(lái)，可以得到“火精”，對(duì)于燒煉大有益處——至于有什么益處，其下闕文。
裴該問(wèn)他：“如何，卿可能為我試做這‘火精’么？”
彭曉想了一想，老實(shí)回復(fù)道：“所謂‘十硝二磺三炭’，炭自然為木炭，但以何木燒炭最佳，尚須試驗(yàn)；磺當(dāng)是硫磺——未知徐州可有么？”
裴該答道：“實(shí)不知有無(wú)硫磺，然彭城有鐵礦，我聽(tīng)聞煉鐵亦可得硫，不知確實(shí)否？”其實(shí)他對(duì)此是明確無(wú)誤的，但還得先考一考彭曉。
彭曉笑道：“使君若詢之他人，必然疑惑，曉卻知道，煉鐵確實(shí)可以得硫，可代硫磺之用——此我?guī)熼T(mén)之秘傳術(shù)也。”至于他是不是在吹牛，裴該就不清楚了。
隨即彭曉又說(shuō)：“硝者，我道家稱之為北帝玄珠，其性燥，能化七十二種石……然硝亦有真硝、樸硝之分，不知究竟為何？”
真硝是以硝酸鉀為主的一系列硝酸鹽，所謂樸硝卻是結(jié)晶狀的硫酸鈉，其間區(qū)別，裴該自然不清楚，彭曉也是知其然而不知其所以然。
裴該笑道：“若易煉制，則非上古秘術(shù)了——未知卿可愿為我試煉之？”
彭曉假裝猶豫地回答道：“真硝多產(chǎn)西方，古書(shū)有云：‘硝石出隴道。’徐方恐不易尋……樸硝略易得，卻恐不是。此非一二日之功也。”
裴該知道他在講條件，便即直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)道：“先不論時(shí)日，不知卿所需幾何？”
彭曉暗喜，急忙答道：“曉愿為使君試煉之，然裸身前來(lái)，實(shí)無(wú)余財(cái)以購(gòu)置鼎爐、材料。且將踏勘徐方，搜尋真硝、樸硝，怕是白身不易行走，而為鄉(xiāng)吏所疑……”
裴該心說(shuō)你不就是要錢(qián)和要官么？錢(qián)我有，空白職位也還不少。他也不跟彭曉討價(jià)還價(jià)，當(dāng)即決定：“便先與卿三百貫，若后有所須，再可向我索要。至于官身，今召卿為州循行小史，可愿為么？”
彭曉聞言大喜，趕緊跪拜領(lǐng)命——隨即裴該就把那枚殘簡(jiǎn)給要索回去了，表面上是此物寶貴，不可落于人手，實(shí)際是怕被有識(shí)之士瞧出不真來(lái)……8)
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