直到耳畔傳來了一陣公雞打鳴的聲音，汪孚林方才迷迷糊糊睜開了眼睛。發(fā)現(xiàn)自己竟是伏在桌子上，他使勁晃了晃腦袋，繼而想起昨晚挑燈夜戰(zhàn)，竟連什么時(shí)候困了睡過去也不知道。隨著那喔喔喔的叫聲終于停下，他側(cè)耳傾聽，里屋赫然是汪妹均勻的呼吸聲，他便揉了揉酸痛的肩膀和脖子，伸了個(gè)大大的懶腰，隨即低下頭看著這些卷宗，臉上露出了幾許振奮。
陳年的卷宗多數(shù)都是懸案了，騙什么的都有，但近一年來，整個(gè)歙縣告到官府的這種詐騙案子足足有十幾宗，如果按照劉會(huì)的法，還有更多苦主自認(rèn)倒霉沒去衙門陳告，多半是因?yàn)檫@種案子希望，吏役不但不作為，還訛詐苦主。而這些案子都有一個(gè)共同點(diǎn)，那就是騙的都不是真金白銀，而是實(shí)物。
包括這次自家和西溪南兩家人，最近這一年多來被騙的人家，損失的從絹布、珍書、古董玩器，甚至還有墨硯、田產(chǎn)乃至大活人ｂ就得有一個(gè)變賣成錢，也就是銷贓渠道的問題。而被告發(fā)的騙子倒是不局限于老者，但有這樣一個(gè)老騙子出沒的案子總共五件。就在汪道貫命人報(bào)案之后一天，巖鎮(zhèn)也發(fā)生了一起類似的案子，苦主告到了衙門。而最初這老騙子出沒的地方，卻在歙縣縣城。
可這些卷宗都只記載了報(bào)案陳詞，又或者胡亂審了幾個(gè)斜賊就完了，根沒有往下追查的記錄。所以，他得爭取到負(fù)責(zé)一部分稽查事宜的壯班班頭趙五爺幫忙。如果運(yùn)氣好的話，這樣一個(gè)卷了很多東西的老騙子，興許還沒離開歙縣這一畝三分地。
一晚上沒怎么合眼，直到天明，汪孚林才和衣到床上躺下，打算睡個(gè)回籠覺。這一睡便是昏昏沉沉不知白天黑夜，直到有人用力推搡自己，他才有些不情愿地睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)是汪妹，又看到外頭天光大亮，他才知道自己起晚了。
金寶和秋楓因?yàn)閺耐裘媚堑弥蛲戆镜缴钜梗缙鸲紱]敢驚動(dòng)他，而同樣一大早過來幫忙的劉洪氏，則是一直在灶上火燉著白粥，此刻得知他起來之后連忙送了過來，汪妹則是殷勤地給哥哥端來了白面饅頭。面對(duì)這樣的禮遇，汪孚林簡直不知道什么是好，只能提醒自己下次還是白天做事，晚上堅(jiān)決不熬夜，省得別人圍著自己團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
既然前天葉鈞耀開了尊口，意思仿佛要留他當(dāng)個(gè)幫手，他吃過已經(jīng)快成了午飯的早飯之后，第一件事還是直奔知縣官廨。和前天一樣，他先去了李師爺教三的書房。在這已經(jīng)接近午時(shí)，最易饑腸轆轆的時(shí)分，就只聽李師爺在里頭講得那叫一個(gè)慷慨激昂，時(shí)不時(shí)還能聽到他挑人提問，每到輪到葉胖的時(shí)候，他這個(gè)聽眾都不禁替其捏一把汗。站了一會(huì)兒，發(fā)現(xiàn)這里暫時(shí)沒有下課的跡象，他只能悄然離開。
可到了前頭，汪孚林方才發(fā)現(xiàn)，不止是李師爺那兒還在上課，前頭縣衙午堂也正在進(jìn)行時(shí)。
一縣之主絕對(duì)是忙人。每天早起卯時(shí)到辰時(shí)，是早堂；巳時(shí)到未時(shí)，是午堂；申時(shí)到酉時(shí)，是晚堂。早堂是排班行禮，過目公文，然后見里長催辦公事；午堂是辦理訴訟事宜和各種公務(wù)；晚堂是繼續(xù)處理公務(wù)，辦理訴訟事宜，然后對(duì)一天的公務(wù)進(jìn)行總結(jié)。
對(duì)于新官上任不久的葉鈞耀來，不熟悉業(yè)務(wù)是最大的軟肋，除卻偶爾能偷個(gè)懶，翹掉午堂和晚堂之中的一堂偷個(gè)閑，其他時(shí)候都得認(rèn)命地在前頭大堂又或者二堂上杵著。而陪他一塊倒霉的，則是六房和承發(fā)房的經(jīng)制吏，反倒是這年頭漸漸無權(quán)的縣丞和主簿典史可以閑坐打個(gè)盹。葉縣尊聽汪孚林的建議啟用了方縣丞管一攤子，又給羅典史分了一點(diǎn)治安上的權(quán)，但這也只是讓他身上的擔(dān)子稍稍輕了一點(diǎn)。
在擔(dān)任一縣父母官之前，葉鈞耀是個(gè)典型的書生，驟然面對(duì)一縣紛繁的事務(wù)，自然是力不從心。此刻的午堂是審理一樁詞訟，卻是苦主央人寫了狀子，告一外鄉(xiāng)騙子與鄉(xiāng)間惡棍勾結(jié)，騙自家老宅，葉縣尊聽到捕班回報(bào)棍徒跑了，外鄉(xiāng)騙子也沒蹤影，他就不想管了，嘴上還不好明。好容易堅(jiān)持到這一堂結(jié)束，他已經(jīng)累得一動(dòng)不想動(dòng)，還是一個(gè)親隨在耳邊遞了句話。
“堂尊，汪官人已經(jīng)來了。”
“他來了就來了，沒見縣脫不開身嗎！”葉縣尊有些心氣不順，挑了挑眉，話一出口就覺得自己沖動(dòng)了，立刻換成更和緩的口氣問道，“人現(xiàn)在何處？”
“汪官人聽堂尊正在午堂，便折回去打算到堂尊書房等。可正巧，南明先生前來拜會(huì)堂尊，因是午堂，的不敢攪擾，二人現(xiàn)在堂尊書房前話。”
“你好大的膽子！”
葉鈞耀頓時(shí)火了，他用力一拍桌子，可這回拍的是自己的手而不是驚堂木，竟是震得生疼。他趕緊甩了甩手，這才壓著怒氣道：“下次遇到有要人來見，你再敢耽擱報(bào)我，就別在我身邊干了！”
葉鈞耀的書房前，先來的汪孚林和后來的汪道昆自打正好碰上，就在這里展開了一場親切友好的交談。因?yàn)樵跔钤獦呛么跻娺^一面，汪孚林這次終于不用像在汪道貫面前那樣丟臉得認(rèn)不出人了，甫一照面便趕緊行禮稱呼了一聲伯父。他有意用這個(gè)迥異于南明先生的稱呼拉近一下兩人的關(guān)系，畢竟，雖然汪道貫又是幫忙墊錢，又是借了房子和人手，可汪道昆到底一個(gè)什么態(tài)度，他還不是最清楚。
狀元樓英雄宴上，他走后汪道昆固然為他話，可他又沒親耳聽見，不能作數(shù)！
這一次，他沒在汪道昆身上察覺到那股殺氣。也許是在別人的地頭上刻意收斂，尚未到知天命之年的汪道昆顯得文質(zhì)彬彬，和顏悅色，尤其對(duì)汪孚林的仁孝表示了高度肯定和贊揚(yáng)。而汪孚林投桃報(bào)李，對(duì)這位族中長輩兼文壇耆宿表示了深深的敬仰——他早就敏銳地注意到，四周圍有人探頭探腦，所以少不得著這樣沒營養(yǎng)的場面話。當(dāng)葉鈞耀終于趕到之后，他才稍稍松了一口氣，同時(shí)冷不丁又想到了葉姐。
如果葉明月真是那個(gè)神出鬼沒的鬼面女，這種場合怎會(huì)不湊熱鬧？
由于上次的前車之鑒，進(jìn)了葉縣尊的書房，汪孚林第一時(shí)間往后頭屏風(fēng)掃了一眼，雖不能過去仔細(xì)瞧看，但他還是從各種跡象確定這會(huì)兒并沒有人，心中不由得一松。等到汪道昆和葉鈞耀賓主入座，他就著末學(xué)晚輩的意識(shí)，很主動(dòng)地侍立在一旁。果然，接下來縣尊和前福建巡撫之間同樣只是友好而沒有任何建設(shè)性的談話，葉縣尊表示了對(duì)前輩的敬意，南明先生表示了對(duì)縣尊工作的鼎力支持。前后經(jīng)歷這么兩遭，他都快聽得昏昏欲睡了。
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