之前葉鈞耀讓趙五爺?shù)热嘶馃鹆堑匕淹翩诹謴乃擅魃浇o請了回來，為的是這些迫在眉睫的瑣碎案件，如今既是快刀斬亂麻把事情都給解決了，而且還會給其他五縣樹立一個(gè)標(biāo)桿，他放下了一樁大心事，自然免不了問出了這個(gè)他一直很想知道答案的問題。可是，讓他失望的是，汪秀才面色古怪地盯著他的眼睛，好一會兒方才吞吞吐吐地問道：“縣尊真想知道？”
葉鈞耀簡直都要抓狂了：“不想知道我問你干嘛？”見汪孚林不做聲，他發(fā)心頭感覺不妙，可正當(dāng)他要補(bǔ)救什么，就只見汪孚林對自己笑了笑。
“夫人除了那些節(jié)禮，另外送了學(xué)生八十兩銀子，是這半年來的工錢。”
“啊？”葉鈞耀直接目瞪口呆，好半晌，他才有些尷尬地，“夫人也是的，我等讀圣賢書，視金錢如糞土，豈能如此看輕賢士”
葉縣尊你錯(cuò)了，我還就喜歡尊夫人這樣慷慨大方的人！
汪孚林只當(dāng)沒聽見葉鈞耀那嘀嘀咕咕，至于蘇夫人另外那番只要你看中誰就出來，我們夫婦替你做媒的話，他當(dāng)然只字不提，省得葉縣尊繼續(xù)抓狂。眼看晚飯將近，他想著家里還有一大家子，少不得辭謝了葉縣尊留飯的好意，先回了家去，可臨走時(shí)葉大炮還是千叮嚀萬囑咐，讓他吃過飯后趕緊過來商量大事，免得明日里長齊聚議事的時(shí)候出岔子。汪孚林自然一口答應(yīng)，同時(shí)提醒葉鈞耀把戶房司吏劉會。刑房吳司吏。以及趙五爺都叫上。
鄭班頭在趙思成一事上倒戈。與那位汪老太爺算是正式?jīng)Q裂，可終究是背叛者，而胡捕頭這墻頭草同樣還不足以完信任。兩人都不能納入核心陣營。
次日一大清早，充當(dāng)里長的各地鄉(xiāng)民便把縣前街都擠了個(gè)滿滿當(dāng)當(dāng)，等到云板敲響，縣衙大門敞開，一群衣著各異的人魚貫而入，一個(gè)個(gè)跟著差役在廊下站定等候接見。雖是不停有人喝令不許交頭接耳，竊竊私語聲依舊不絕于耳。雖里長素來有催科的職責(zé)，也是糧長之下首要負(fù)責(zé)完稅的，可如今負(fù)擔(dān)一下子都掉到他們的肩膀上，大多數(shù)人都很有抵觸心理，就算少數(shù)覺得有利可圖的，也都希望能夠討價(jià)還價(jià)。
“縣尊升堂了。”
升堂排衙之后，葉縣尊照例了幾句公式化的開場白，這才是里長入見。歙縣乃是徽州府首縣，從前是十五個(gè)糧區(qū)。每區(qū)大約都是十一里左右，所有里長加在一塊。足足有一百六十多人，即便歙縣公堂再大，一百多號人都擠上來，那簡直會沒有下腳的地方了。所以，葉鈞耀打著體恤的旗號，根據(jù)劉會勾出來的名單，只挑了約摸二十個(gè)里長進(jìn)大堂，余者都在公堂外聽宣。
果然，這么一大幫子人磕頭起身之后，葉縣尊不過剛剛重申了各里收各里的新政，下頭就立刻喧嘩一片，其中叫囂最多的就是兩個(gè)字祖制！
依舊站在屏風(fēng)后的汪秀才對于這兩個(gè)字，他是熟悉得不能再熟悉了。因?yàn)樗约壕屠嫌眠@兩個(gè)字扳回不利的局面，可現(xiàn)在這兩個(gè)字又猶如絆腳石一樣放在他的面前。好在祖制并不是百試不爽的靈丹妙藥，天時(shí)地利人和缺一不可，就好比他當(dāng)初扳倒趙思成，靠的是所謂洪武舊制？那只是用來吸引注意力的障眼法而已，就和昨天他把教民榜文讓人塞給葉鈞耀一樣，不過是讓葉大炮打人一個(gè)猝不及防，順便給竦川汪氏一個(gè)不得不接受的人情。
我都已經(jīng)幫你到這份上了，要是你不領(lǐng)情，不自己出面去了結(jié)這些烏七八糟的事，那我就依律判罰，到時(shí)候你別怪我心狠手辣！
“今時(shí)是今時(shí)，往日是往日！”葉鈞耀已經(jīng)不是最初的菜鳥縣尊，此刻對齊齊叫囂的祖制，他顯得很淡定，一拍驚堂木就沉聲道，“照你們的法，這些年在江南推行的均徭里甲也好，一條鞭也好，難道都是違反祖制？嗯，誰若是如此認(rèn)為，那就站出來給縣看看！”
此話一出，下頭暫時(shí)鴉雀無聲。要知道，均徭在前，一條鞭在后，從嘉靖年間開始在浙江和南直隸規(guī)模試行，而后推行到福建、江西、廣東、廣西，現(xiàn)如今浙江幾乎面推行，南直隸這邊雖有海瑞領(lǐng)銜，可一直步履維艱，至今尚未深入到徽州府。雖朝野對此頗有非議，可作為區(qū)區(qū)里長的升斗民站出來這是違反祖制，誰那么大膽子？
面對這一幕，葉大縣尊很滿意。他瞥了一眼藏在書案下頭左手上那幾張紙片這就是昨夜他和汪孚林吳司吏以及劉會商議到深夜之后，集思廣益預(yù)備的各種抄，上頭記述著各種突發(fā)情況應(yīng)對方案，其中祖制這一條就是早在預(yù)料之中的。接下來，他對廣大里長擺事實(shí)講道理，明了這些年各地對于祖制的種種變通，強(qiáng)調(diào)了這是沿襲和發(fā)揚(yáng)，而不是違反，好容易完這些，他口干舌燥后喝了口水，覺得有些累了，這才掃了一眼劉會。
“戶房劉司吏，你代縣給各位里長講一講，各里收各里的宗旨。”
汪孚林知道葉大炮是大炮放得有點(diǎn)累了，這才讓劉會代勞，索性自己也順帶靠著門休息一下。雖這地方寬敞得能放下一張椅子，可畢竟影響不太好，他又不是擔(dān)著個(gè)師爺名頭的李師爺。
劉會倒不比葉縣尊口若懸河滔滔不絕，直截了當(dāng)?shù)氐溃骸案骼锸崭骼铮谝荒昀镩L先收，其后每年從各里中不分里長甲首，揀旬戶人對及田畝都居前者為糧長，十年一輪，管收里之糧。然后，匯總由各區(qū)大糧長解送上京。而所有當(dāng)年未曾輪值的里人戶，則各自出幫貼銀子，以供糧長收糧，以及大糧長路上所用。每里總共就一百一十戶，征收不累，且里都是熟人，比大糧長奔波一區(qū)征收，要簡便許多。”
里一塊幫貼？
里長們頓時(shí)面面相覷，不少人的眼神中，都閃爍著意動的光芒。這若是幫貼多少都掌握在自家手里，倒不用像從前那樣被那些大糧長占便宜！
不等下頭里長們提出同意或不同意的意見，劉會又繼續(xù)道：“為防出現(xiàn)之前征輸庫收糧，糧長私置大等，加收銀兩的弊政，屆時(shí)會官府會下發(fā)官等，懸于歙縣各大城門，讓解納銀兩的百姓復(fù)秤。而若是手頭沒有銀兩可供完稅的百姓，縣尊已經(jīng)與縣出資設(shè)義店收納糧食的各家大戶商定，于夏稅秋糧期間，由義店根據(jù)當(dāng)時(shí)收糧時(shí)價(jià)蓋一分銀子，收揉當(dāng)于完稅銀兩的糧食。若是里長一次性收齊所有應(yīng)交稅糧，到義店出賣，則每石蓋一分半銀子。而每區(qū)大糧長，則給予該糧區(qū)所有貼役銀的三分之一作為解運(yùn)上京的路費(fèi)，以示優(yōu)撫。”
此話一出，眼見下頭再次嘩然一片，葉鈞耀方才重重咳嗽了幾聲，發(fā)現(xiàn)這些里長絲毫沒有安靜的趨勢，他不得不重重又拍了兩下驚堂木。
“縣知道，里長之役就繁重，從前也有催科收稅之責(zé)，但從來沒有過明路。如今驟然各里收各里，難免會心存顧慮。縣的宗旨是，各里賦役均平，貧者富者各司其職，不至于每次僉派糧長的時(shí)候，一個(gè)個(gè)都只會推三阻四。之前歙縣一眾鄉(xiāng)宦大戶共同出資成立義店，這是一心為縣鄉(xiāng)民謀耕，縣感動之至，再加上有感于當(dāng)初征輸庫第一天收稅就鬧出了民戶糧長廝打，故而才一力推出各里收各里之政”
接下來，葉大炮再度施展出了招牌的話術(shù)，汪孚林掏了掏耳朵，卻知道所謂貧者富者各司其職，只不過是一個(gè)口號。真正的大戶那是沒人敢去觸及的，能夠做到的公平，也只不過是相對公平，而且很可能只在葉鈞耀這一任有效。可那又如何？在張居正還沒當(dāng)權(quán)，尚未滿天下清查田畝的情況下，徽州府根就沒法推行一條鞭，那樣只會更不公平。他要的只是把糧長之權(quán)直接下放，讓里長成為變相的糧長，同時(shí)用適當(dāng)提高糧價(jià)的辦法，給他們一點(diǎn)甜頭，減輕賠補(bǔ)的壓力。
到底，葉縣尊刷政績，他替自己以及一系列盟友刷聲望的同時(shí)努力賺錢，僅此而已。
由于竦川汪氏正深陷各種官司的惡心泥潭暫時(shí)脫不開身，因此今天無人攪局★長們就算來有牢騷的，也少不得細(xì)細(xì)思量這其中的好處。畢竟，來他們也是帶著鄉(xiāng)民繳納稅糧以及銀錢給糧長，有時(shí)候還得受盤剝，可現(xiàn)如今風(fēng)險(xiǎn)和好處并存，這就值得去試一試了。于是，當(dāng)早堂散了之后，一眾里長行禮后魚貫退出縣衙之后，相熟不相熟的不免都聚到了一塊。
至于自感現(xiàn)如今來有權(quán)威的葉大炮，從角門退堂時(shí)，連唇上那抹喧子都翹了起來。
“若真能解決今年秋糧的問題，縣就高枕無憂了！”
“原十五區(qū)糧長的舊制，只要收買幾個(gè)大糧長，就能讓整個(gè)歙縣的完稅都受到很大影響，現(xiàn)如今別人要是再要有攜作，少也得收買幾十個(gè)里長。”汪孚林一語道破真正的玄機(jī)，見葉大炮心領(lǐng)神會，他就笑瞇瞇地，“雖還沒到慶功的時(shí)候，但縣尊可以定兩桌席面慶祝慶祝了！”
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