葉鈞耀從鄉試去杭州開始，歷經鄉試、會試、殿試、館選，而后又是候缺，上任，一直都沒回寧波府，雖則蘇夫人之前回家待產，但后來她又跟去了葉鈞耀任上，葉家老宅原四房居住的院子，便自然而然遭到了雀占鳩巢，被長房葉大老爺理所當然地據為己有。

    等到一分家，葉大老爺更是迫不及待地把弟弟弟妹都掃地出門，又在葉十九登門唆使下第一個答應打官司。

    葉家想當初多興旺發達，怎么可能就只剩下幾個鋪子，兩三千畝地，幾處房產，金銀細軟卻只有那么一丁點？那些好東西肯定被母親私底下留給當官的四弟了！

    因此，他名義上留著母親名為奉養，實質上卻是早晚逼問，直到把老人氣得要抹脖子上吊，他生怕釀成大禍，才不得不暫時消停了下來。氣不過的他聽了葉十九的話，到另外兩個弟弟那兒挑撥了一番，隨即派人牢牢看住了蘇夫人搬出去的那處私宅，唯恐把人給放走了。而遞去鄞縣衙門的狀紙，也是他親自過目修改了幾遍的。

    然而，一切來還算順利，可昨天傍晚開始，二弟三弟突然就鬧騰了起來，都要見母親話。他生怕母親見了他們訴自己不孝，左一個理由右一個借口拼命推搪，可眼看就要漸漸招架不住了。此時此刻，他正在書房中見族侄葉十九，打算讓其出面安撫兩個弟弟。正到關鍵時刻的時候，冷不防外間好一陣嚷嚷聲，緊跟著。一個興就不管不顧闖進了書房。

    “老爺』好了！”

    “叫嚷什么。天還能塌下來？”自從分家之后控制了老太太在手里，葉大老爺就開始雅祖父當年的威嚴，這會兒眼睛一瞪，卻也威勢十足，“吧，什么事？”

    “四太太手下一批人打出了宅子，直接抓了我們的人到鄞縣衙門去了！”

    葉大老爺只覺得腦袋一下子轟然炸開，一拍扶手就霍然站起身」是氣得七竅生煙：“她手底下才有幾個人，我們三家派了多少人？竟然能讓她打出來，都是飯桶嗎！等等，去衙門，她一個婦道人家跑到衙門去干什么，簡直是丟盡了我們葉家的臉，快，給我多多地派出人去，到鄞縣衙門堵門，絕對不能讓她進去等等。今天不是放告日吧？”

    見葉大老爺先是氣急敗壞，到最后。那語氣中赫然多出了幾分驚恐的意味，一旁的葉十九也不禁吞了一口唾沫，心里有些發毛。要蘇夫人在葉家，那是鼎緞名的精明厲害，往日就連老太太見了她也都是客客氣氣的，更不要底下其他人。分家之后他之所以竭力攛掇了葉大老爺他們兄弟三個打官司，正是為了報蘇夫人不讓他去歙縣，回程路上又讓他飽受一番驚嚇的一箭之仇，以為成功把人軟禁了，可現在的結果和想象的距離仿佛有點遠

    “大老爺，不巧得很，今天正好是放告日＊不我這就去衙門一趟⊥算四太太再能耐，衙門三班六房可是講規矩的地方，別人可不吃她這一套。”

    葉大老爺待點頭，可想想這個四弟妹的厲害，他還是心頭直打鼓，想了想竟是親自送了葉十九到書房門口，千叮嚀萬囑咐一定要心行事。可葉十九前腳剛走沒多久，他還沒來得及坐下喘口氣，書房的門簾就又被人撞開了。這次進來的卻不是別人，而是葉大太太。雖是結發夫妻，都已經抱孫子的葉大太太卻已經看上去很是蒼老，這會兒人卻是瘋了似的。

    “葉鈞文，我都了做事留一線，你倒好，非要對四弟妹苦苦相逼，俊哥昨晚沖克了什么魘著了，到現在還很不好！我不管你想怎樣，我要去普陀做法事！”

    葉大老爺甚至還來不及開口阻止又或者挽回，就只見葉大太太氣沖沖地出了門，外頭立時傳來了她的大呼行。葉大老爺氣得直打哆嗦，可長孫突然發生了狀況，這也確實不可酗，他只能勉強把這樁突如其來的煩心事給丟到了一邊。

    然而，等到枯坐許久，他想起來到外間去問問妻子的情況，卻得知葉大太太已經叫了兒子媳婦，浩浩蕩蕩帶了三十多個家人，就這么直接出發了｛險些給她這少有的效率給氣了個半死，可家里一下子少了這么多人，調派人手自然就不那么充裕。再加上他著實不放心蘇夫人去衙門那邊的情形，生怕葉十九鎮不住場面，思來想去還是決定親自去衙門那邊走一趟。

    他這帶人一走，葉家頓時更加空空蕩蕩。后院服侍葉老太太的人雖還是老一批沒換過，可沒分家之前，她們走到哪里都要被人敬著，剛剛一分家，兄弟三個就鬧騰得幾乎翻了天，葉老太太更是連院門都出不得，她們自然也都憂心起了前途。

    此時此刻，門前兩個丫頭聲商量著今后怎么辦，最后唯有相對嘆氣⊥在她們情緒低落的時候，其中一個突然瞥見外頭一個熟悉的人影跨過院門進來，登時使勁揉了揉眼睛，等發現自己沒看錯人，她登時呆若木雞。至于另一個丫頭，則是一愣過后霍然起立，拔腿就鉆進了屋子里。

    葉老太太從來就是個綿軟性子，她生了四個兒子，卻沒有女兒，從前當媳婦的時候一切聽婆婆的，自己當了婆婆，就撒手掌柜一切都聽媳婦的，卻也從不覺得有什么不好。然而，此次她唯一一次由了自己的意思分家，只對軒媳婦在信上了一聲，誰知道真正分了家，她甚至還想著軒子這些年讀書用了公中不少錢，于是特意少分了他們一些，誰知道轉眼間就鬧出了這么多大的事情。這么些天來，她的眼淚掉得比這輩子加在一起都多。

    她就想不明白。自己怎么養了這么一群白眼狼！

    此刻聽到動靜。見丫頭突然沖進門。她便低聲問道：“又是那個孽障來逼我了？”

    “不是，不是，老太太，是四太太來了，四太太來了！”

    葉老太太難以置信地瞪大了通紅的眼睛，等看到蘇夫人進門快步走到自己跟前，她下意識地要起身，可隨即卻雙膝一軟。又癱坐了回去。直到蘇夫人一把抓住了自己的手，她的眼淚一下子簌簌掉落，竟是傷心得無以復加。

    “慧穎，真的是你回來了再不來，我就要去陪你公公了！”

    蘇夫人見不過半個月功夫，婆婆就形銷骨立，整個人精氣神無，眼睛更是紅腫得仿佛天天都在哭，忍不啄中暗嘆。婆婆什么性子她當然知道，所以給她的信上分家。她少不得趕回來看看，結果竟然鬧出了這一連串猴子戲。此時此刻。知道對方心里肯定是悔了，她就笑著道：“好了，娘，長話短，我這是趁著家里沒什么人這才過來的。你要是愿意，就跟我走。若不愿意，就當我今天只是回來看你。”

    “愿意，我當然和你走！”葉老太太就仿佛是溺水的人抓到了一根救命稻草，哪里還愿意呆在這個被長子嫌棄威逼譏嘲的家里。她使勁點了點頭，義無反顧地，“我跟你走，我們去衙門告那幾個孽障忤逆！”

    盡管蘇夫人也非常想看看那幾位兄嫂被告忤逆的嘴臉，但她更知道如此纏夾不清下去，葉家在寧波府的多年名聲就要徹底毀于一旦了。故而，她只是笑了笑：“娘，若是告了忤逆，葉家今后恐怕會成了整個寧波府的笑柄。這些事情以后再，外頭我都預備好了，娘跟我走吧。”

    見幾個丫頭仆婦都傻了，蘇夫人便用不容置疑的口吻：“愿意跟我走的人跟上，其他的想留下就留下。”

    話雖如此，丟了老太太，誰還敢留在這里？很快，眾人便立時三刻跟著蘇夫人出了門。等發現各處門房都被人把住，尤其是最前頭的大門，兩個門房更是被捆成了粽子，想到她們之前和葉老太太一塊被禁止出門，她們頓時心里好不解氣。

    等到扶著葉老太太上馬車的時候，蘇夫人看到四周圍已經圍了不少看熱鬧的人，便對婆婆道：“娘，既然走了，您在這兒隨便撂下兩句話就是。”

    葉老太太顫顫巍巍上了車，聽了這話，她也顧不上坐穩，厲聲道：“告訴那三個逆子，我這老婆子只要還活著一天，這家里就還輪不到他們做主；個個貪心不足蛇吞象，眼里哪里還有天理王法｛們既然只知道威逼我這個老婆子，我這就跟著軒媳婦去軒子任上，省得受他們的閑氣！”

    聽到葉老太太這話，四周圍的人們頓時一片嘩然。葉老太太的意思和三個兒子之前遞到衙門的狀紙截然相反，分明是向著軒媳婦，怒罵那三個兒子貪婪。而且，誰家不是老太太依著長子長媳過活，這邊廂老太太卻要跟著軒媳婦去軒子任上，這得是受了多大的氣？

    “走！”

    隨著丫頭們先后上了兩輛馬車，蘇夫人簡簡單單的一個字下令，一眾人上馬簇擁了馬車飛快離去。

    等到葉大老爺聽到風聲，和兩個弟弟先后趕回來，看到的就是門房里頭被捆翻的人，以及空蕩蕩一片的后院。到了這份上，他頓時意識到之前那一切突發狀況，竟然都是聲東擊西。

    葉二老爺和葉三老爺只是不忿大家都讀書，卻偏偏只有弟弟考上了進士，他們止步于秀才就再也上不去了，因此長兄攛掇葉家的私房都留給了葉鈞耀，他們也就跟著鬧騰。直到有人傳話母親都快被長兄逼得上吊了，他們方才覺得不好，一再鬧著要見。如今倒好，母親被四弟妹神兵天降似的接走了，臨走還撂下這么一通話，可想而知他們會多丟臉！

    “別想這么就算完了，老子老子要到衙門去告他們！”葉大老爺氣咻咻地迸出這么一句話，正好繼續撂狠話發脾氣，身后卻傳來了一個罵聲。

    “告什么狀，你還嫌丟臉丟得不夠？”

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