葉大炮這個(gè)人有一個(gè)好處,那就是決定了的事便會(huì)放手大膽去做。此刻既然決定了,他就笑瞇瞇地撂下了一句話:“總而言之,這事就交給孚林你了。”
這大刀闊斧放權(quán)的光景,怎么那么像鄞縣那位懶散陳縣尊呢?葉大炮不會(huì)學(xué)壞了吧?
如此嘀咕的時(shí)候,汪孚林壓根沒想到,他今年一次次往外跑,家里的事情,生意上的事情,還不一樣是撒手掌柜當(dāng)?shù)脴泛牵讶思覊赫サ媒锌噙B天。
葉鈞耀當(dāng)然知道自己把這事推給汪孚林實(shí)在有些不大地道,當(dāng)下還欲蓋彌彰地解釋道:“縣學(xué)教諭馮師爺?shù)亩膨_新書已經(jīng)寫到了第四卷,每卷我都要替他寫序言,順帶在士紳中間好好宣傳。而且,馮師爺代表紫陽書院請(qǐng)縣去給學(xué)生上幾堂課,這文治上頭的事你是知道的,要做的準(zhǔn)備太多了。”到這里,他才猛地想起,汪孚林也是縣學(xué)生,頓時(shí)打了個(gè)哈哈,“你有空也來聽聽。”
別葉大炮,汪孚林也是這時(shí)候方才意識(shí)到,自己這個(gè)廩生好像從來沒到歙縣學(xué)宮上過一天課,頓時(shí)有些汗顏。他只能含含糊糊答應(yīng)了一聲。至于葉鈞耀交托的這么一件大事,他離開知縣官廨時(shí),就吩咐人給吳司吏和劉會(huì)捎了個(gè)信,讓他們晚間到自己家談。
緊跟著,他當(dāng)然得出發(fā)去府城的斗山街許家。早就等著他的許薇少不得也在這時(shí)候同路回去,兩人一個(gè)坐轎,一個(gè)騎馬。雖不能什么話。可轎子里的許家九秀照樣高高興興。
可這樣的高興。僅僅持續(xù)到汪孚林見過許老太爺和方老夫人,又有話要單獨(dú)請(qǐng)教許老太爺,這爺倆去了后花園話。見許薇氣餒地在身邊坐下,托著腮幫子不話,方老夫人想起當(dāng)年自己也曾有過少女懷春,把下人都遣退之后,就低聲開解道:“許家和汪家也算門當(dāng)戶對(duì),更何況孚林是秀才。腦袋又好使,人又有擔(dān)當(dāng),是良配。可你自己也該感覺到了,他只是把你當(dāng)成妹妹一般看待。”
盡管上次祖母也告誡過,可許薇沒防備此次她突然把話得那么透徹,頓時(shí)緊緊搖了嘴唇。可方老夫人仿佛是為了絕她念頭似的,又雪上加霜似的:“而且,我和你祖父不能俎代庖決定你的事,畢竟是婚姻是父母之命媒妁之言,沒有父母在。祖父母卻非要管的。若是別人,我們。你爹也應(yīng)該會(huì)聽。若是孚林,只怕他一定會(huì)死硬不松口。歸根結(jié)底,若是孚林心里十分有意,一定要娶你,我和你祖父當(dāng)然會(huì)竭盡力,可你自己,他有過那意思嗎?”
“沒有”許薇喃喃吐出這兩個(gè)字,一下子伏在方老夫人膝頭上哭了起來。
“傻丫頭,你總共和他才見過多少次?到底,不過是最初衣香社那些秀們每每拿他當(dāng)成話題,這才動(dòng)心留念而已,算不得什么傾慕。”方老夫人摩挲著孫女猶如緞子一般烏黑柔順的長(zhǎng)發(fā),悠悠道,“想當(dāng)初,我嫁給你祖父之前,也曾經(jīng)被一位表兄的光彩給迷花了眼睛。他少年博學(xué),立誓功名不立,無以家為,十六歲中了舉人,二十歲中了進(jìn)士,這才娶妻。那時(shí)候一嫁一娶,排躊大,我只覺得他的妻子是世上最幸福的人,可結(jié)果”
許薇還是第一次知道,祖母竟然也有過少女懷春的時(shí)候,不禁淚眼婆娑抬起頭來。只見方老夫人眼神迷離,仿佛想到了很久遠(yuǎn)的往事。
“可他后來遇到嚴(yán)嵩掌權(quán),貪官污吏橫行,縱使再能干,卻擋不住大勢(shì)。他又太過喜歡表現(xiàn)自己,結(jié)果被人陷害,重杖致死,妻兒也因此流放煙瘴之地。等回來時(shí),人已經(jīng)憔悴蒼老得不成樣子。那時(shí)候他得到了追封,他的妻子在外表現(xiàn)得深明大義,無怨無悔,可她臨終前我見過她一次,她卻終于吐露心頭真言,卻是滿腔怨憤。”
方老夫人沒有注意到許薇已經(jīng)被自己得吸引住了,自己也沉浸了進(jìn)去:“卻原來我那表兄才華著,為人卻固執(zhí)迂腐,對(duì)妻子也是不知體貼。之前妻子私底下勸解過他很多次,縱使不能和光同塵,或者同流合污,大可掛冠而去,等世道清明再出來做官,可我那表兄卻始終固執(zhí)己見,散疽財(cái)交的朋友卻陷害了他,以至于他后來死了之后,妻兒在云南備受饑寒之苦。到后來平反昭雪的時(shí)候,他三個(gè)兒子只活下來一個(gè)。”
到這里,方老夫人竟是眼眶濕潤(rùn),緊緊握住了許薇的手:“我只是女人,固然懂得義之所至,雖千萬人吾往矣,可我是個(gè)自私的人,國破族亡這種時(shí)候沒有瘍,可奸臣當(dāng)?shù)赖哪觐^,我寧可沒有一個(gè)舍生儒青史留名的丈夫,也要兒孫能夠周!”
“祖母”許薇不知道該怎么安慰方老夫人,只能仿佛自己安慰自己似的,低聲道,“孚林哥哥不是那樣的迂腐人。”
“是啊,他不是。”方老夫人這才恍然回過神來,繼而溫和地笑道,“做官不能沒有才學(xué),可更不能沒有手段。想當(dāng)初我就是聽了他在秀才功名岌岌可危,后來家里又被派了糧長(zhǎng)的時(shí)候那樣機(jī)敏練達(dá),這才注意到他的,和你們那衣香社倒是差不多。可是,你還了解汪孚林多少呢?他還有什么喜好?他平時(shí)都在想些什么?平生的志向又是什么?”
見許薇終于為之啞口無言,方老夫人方才悠悠道:“女人都希望夫婿出類拔萃,可有道是悔教夫婿覓封侯,也不知道多少女人打落牙齒往肚子里咽,不過是面上光鮮罷了。斜,你這嬌憨脾氣,在家當(dāng)千金秀時(shí)無所謂,可日后侍奉公婆,被人挑錯(cuò)可就是最簡(jiǎn)單不過的事。從明天開始。有些東西你得學(xué)一學(xué)了。至于你爹那兒。我會(huì)最后再問他一次,若是不能,你也好,我和你祖父也好,都會(huì)打消從前那念頭,你明白了嗎?”
意識(shí)到祖母竟然到這份上還給自己留了最后一絲希望,卻也告訴自己這一絲希望一旦沒了,那自己就得死心。許薇不禁咬緊牙關(guān),重重點(diǎn)了點(diǎn)頭。
縱使日后如同祖母一樣,把這段經(jīng)歷當(dāng)成往事追憶也好!
汪孚林并不知道,方老夫人竟然和許薇道了這些。此時(shí)此刻,他正在后花園的草亭內(nèi),向許老太爺詢問松明山汪氏那位執(zhí)掌揚(yáng)州鹽業(yè)的叔父汪道旻,以及其他幾支移居到了揚(yáng)州的汪氏族人。許老太爺當(dāng)年去淮揚(yáng)時(shí),曾經(jīng)頗受汪道昆祖父,也就是汪孚林的曾伯祖父汪玄儀照顧,自然不吝一一解。到汪氏以及西溪南吳氏曾經(jīng)在兩淮鹽業(yè)中的地位。他百感交集地:“當(dāng)年揚(yáng)州談及徽籍鹽商,必汪吳。如今卻都只談程許了。”
二十年河?xùn)|二十年河西,不外如是!
許老太爺只是瞬息之間閃過了這個(gè)念頭,隨即便笑吟吟地道:“汪道旻此人,剛愎自用,少有威信,而且你們汪氏幾支都對(duì)他不服,故而在兩淮鹽業(yè)的份額日漸減少。若你有薩代之之心,正當(dāng)其時(shí)也!”
汪孚林嘴里沒做聲,心里想的卻是,敢情不止汪道昆一個(gè),就連許老太爺這樣的局外人都知道淮揚(yáng)那邊汪家主持局面的人不行。他并沒有那么大的野心,又對(duì)鹽業(yè)一竅不通,倒沒打算去薩代之,但對(duì)于一件事,他很重視。
那就是家族話語權(quán)!
如今劉會(huì)這個(gè)司吏位子已經(jīng)做得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng),汪家也已經(jīng)人手充足,劉洪氏不再需要幫廚這份收入,但為了維持兩家親厚,別劉洪氏自己樂意繼續(xù)過來幫忙,就是劉會(huì)也很希望妻子繼續(xù)這份工作。因此,得了汪孚林的召喚,日落時(shí)分,他就拉著吳司吏一塊過來了。
和常上汪家蹭飯的劉會(huì)不同,吳司吏這還是第一次,當(dāng)然有些拘謹(jǐn)。更何況如今汪家除了從前那些他們耳熟能詳?shù)娜丝冢有汪道蘊(yùn)這個(gè)脾氣完摸不清的當(dāng)家老爺,他自然更存了幾分心。直到一頓根沒吃出滋味來的飯吃完,汪孚林叫了他們到明廳樓上去話,他才松了一口大氣,對(duì)汪道蘊(yùn)告罪了一聲便趕緊上樓。
自從汪道蘊(yùn)回來之后,汪孚林便發(fā)現(xiàn)這座兩進(jìn)半又或者三進(jìn)的院子已經(jīng)有些不夠住了。這會(huì)兒坐下還能聽到樓下明廳里的喧鬧聲,他就更有這種感覺。奈何縣后街上的房子多,不像松明山那邊的老宅可以輕易擴(kuò)建翻修,他也只能暫時(shí)這么湊合一下。此刻請(qǐng)了吳司吏和劉會(huì)坐下來,他把之前和葉大炮商量的事情一,就只見兩個(gè)縣衙三班六房里的頭面人物彼此交換了一個(gè)眼神,最后還是吳司吏先開的口。
“如果官人和縣尊真有這樣的想法,我倒是能幫上一點(diǎn)忙。我到了刑房之后,找空閑整理了一下南直隸各府縣的憾文書名錄。那些影子圖形雖是沒幾個(gè)像的,但描述性語句倒是有幾分準(zhǔn)。我那時(shí)候想的是,萬一有這樣的江洋大盜流竄到歙縣來,那么興許能派上用場(chǎng),沒想到縣尊和官人竟然打算將計(jì)就計(jì),那不定能派上用場(chǎng)。”
劉會(huì)和吳司吏這個(gè)曾經(jīng)當(dāng)過自己屬下,也當(dāng)過自己上司的同僚向來交好,當(dāng)下少不得幫腔道,“吳司吏整理的那些卷宗我也看過,很詳盡!”
對(duì)于汪孚林來,這才是真正的驚喜:“有吳司吏這樣的能人,倒是省力了』瞞你們,我此次從湖廣回來,南明先生那邊正好整理了一份東南群盜的名錄給我,你們彼此參照著看看,先未雨綢繆!”
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