“二月二龍?zhí)ь^的時(shí)候，最早的那批油菜花開(kāi)了，黃澄澄的一片，田間地頭都是，好看極了。”
“過(guò)了正月，斗山街許家在水西十寺出錢(qián)大辦了一場(chǎng)規(guī)模很大的法事，是斗山街許老太爺請(qǐng)祖宗們保佑一輩……”
“斗山街，斗山街還是老樣子，每次上上下下要爬老長(zhǎng)一段山路，所以轎夫最可憐了。”
此時(shí)此刻，正對(duì)揚(yáng)州北城門(mén)天寧門(mén)的天寧寺禪房中，一位富態(tài)慈祥的老婦正拉著北坐在羅漢床上，聽(tīng)她講述著徽州那些事。帶著幾分熟悉的鄉(xiāng)音，絲毫沒(méi)有見(jiàn)外人羞澀的語(yǔ)氣，再加上北不時(shí)還會(huì)用手比劃著形容，她一次次被逗得開(kāi)懷大笑。到最后，她忍不住長(zhǎng)嘆一聲道：“老了，已經(jīng)整整十年沒(méi)有回去看看了，所以一聽(tīng)到那鄉(xiāng)音就忍不住冒昧叫住了你。不過(guò)若非如此，我也難以聽(tīng)到這些平常事。”
“老太太您這話得，汪家在揚(yáng)州也是很有名望的名門(mén)，那些徽商來(lái)來(lái)去去，不也常常會(huì)登門(mén)造訪陪您話，要聽(tīng)什么消息沒(méi)有。我就是啰啰嗦嗦些鄉(xiāng)間野韻，趣聞?shì)W事而已。”
“可我不想聽(tīng)那些客套話，也就只想聽(tīng)聽(tīng)你的這些。再，汪家合在一起，那確實(shí)在揚(yáng)州這一畝三分地上能兩句話，可眼下……”
到這里，老婦一下子就打住了話頭。她是松明山汪氏六房的謝老安人，膝下有兩兒兩女，兩個(gè)女兒都嫁得不錯(cuò)，兩個(gè)兒子卻都庸庸碌碌，所以她對(duì)幾個(gè)孫子都異常嚴(yán)格，以至于就連孫女也不太敢和她閑話。今日在天寧寺竟然能夠偶遇到北這樣一個(gè)活潑開(kāi)朗的同鄉(xiāng)少女，她自然覺(jué)得異常驚喜。此時(shí)此刻，她略過(guò)剛剛那話題。卻是用提醒的語(yǔ)氣道：“不過(guò)竹姑娘你卻也太膽大，只帶著一個(gè)媽媽雇了一乘轎就到天寧寺來(lái)。也不怕危險(xiǎn)”
我怕什么危險(xiǎn)，要真遇到登徒子，嚴(yán)媽媽綁上一只手都能把他們打得落花流水，都不用我動(dòng)手
北心里這么想，可對(duì)于謝老安人的好意提點(diǎn)，她還是趕緊道謝：“我只想著天寧寺正對(duì)著天寧門(mén)，又不像其他寺院那樣在城郊，應(yīng)該不妨事。”
“就算在城里。也要心為上。須知揚(yáng)州城雖富庶，城中閑人多，就算大家子弟，早年也有看護(hù)不嚴(yán)被人拐走的……”
謝老安人又對(duì)北敲了一會(huì)木魚(yú)，見(jiàn)其終于露出了乖乖聽(tīng)話的表情，她方才滿意地停住了話頭，卻又執(zhí)意要送北回去，讓她把雇來(lái)的轎夫打發(fā)走。理由很簡(jiǎn)單，哪怕是正經(jīng)車(chē)馬行的轎夫，有時(shí)候還是會(huì)做出與歹徒勾結(jié)的事情來(lái)。可北一想到自己今天是在嚴(yán)媽媽的帶領(lǐng)下找了個(gè)地方換裝。一會(huì)兒還得把女裝脫掉男裝換上身，哪里敢領(lǐng)受這樣的好意，到最后她磨不過(guò)這位太強(qiáng)勢(shì)的老安人。仔細(xì)考慮過(guò)后，只能吐露出有限度的事實(shí)。
“什么，你是跟新昌呂公子一塊到揚(yáng)州的？而且還為了路上方便女扮男裝，現(xiàn)如今宗客棧里？”謝老安人一下子嗓門(mén)提高了一整個(gè)八度，卻是又驚又怒，“那怎么行，男女有別，縱使呂公子乃是磊落英雄，可到底是外男。你爹娘怎么能放心？不行，干脆這樣。我家里空屋子多，你就住到我那兒去”
一旁的仆婦丫頭已經(jīng)被謝老安人那不由分的語(yǔ)氣給得呆住了。老太太就是對(duì)自家孫兒孫女也都是嚴(yán)格管教。怎就突然對(duì)今天一個(gè)偶然遇上的姑娘這么盡心？就連設(shè)計(jì)了這一場(chǎng)偶遇的北自己，也覺(jué)得好像一切偏離了既定的軌道。她不得不用求救的目光看向了嚴(yán)媽媽。
“老太太，其實(shí)姐之所以到揚(yáng)州來(lái)，有些緣故，所以老爺和夫人囑咐我跟著。”嚴(yán)媽媽微微屈膝，卻沒(méi)有接下來(lái)詳細(xì)解，而是伸出一根手指往桌子上一撳，瞬息之間，那正好呈現(xiàn)出一個(gè)鮮明的指印。這下子，不但謝老安人露出了異色，就連其他仆婦丫頭也齊齊倒吸一口涼氣。
好俊的功夫
北沒(méi)想到嚴(yán)媽媽用這樣的辦法，連忙討好地笑道：“嚴(yán)媽媽可厲害了，所以我才不怕什么危險(xiǎn)。再，呂叔叔和我爹娘相識(shí)多年，我怎會(huì)信不過(guò)他？”
謝老安人想想自己這邀請(qǐng)也確實(shí)有些唐突，可北婉拒住到自己家里去，也讓她反而認(rèn)為這偶爾結(jié)識(shí)的家鄉(xiāng)少女并非貪圖汪家的名聲又或者家財(cái)。更何況，以新昌呂氏那樣非但不遜色反而更勝過(guò)松明山汪氏的門(mén)庭給北背書(shū)，她哪里還會(huì)有半分懷疑？只不過(guò)，她還是堅(jiān)持讓北坐自己的車(chē)送人回去。等離開(kāi)天寧寺進(jìn)揚(yáng)州城的一路上，她聽(tīng)北著松明山那些鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親之間的事，包括哪幢房子在哪都清清楚楚，她心里已經(jīng)是十萬(wàn)分確信。
若非北去過(guò)甚至呆過(guò)一段日子，又怎會(huì)如此了若指掌？只可惜，記憶之中那些老宅還在，然而人事早已不同，很多她還記得的故人已經(jīng)不在了。
也不知道過(guò)了多久，外間傳來(lái)了仆人稟報(bào)已經(jīng)到了的聲音。謝老安人打起車(chē)簾一看，見(jiàn)那座客棧瞧著并不奢華，但一旁卻掛著百年老店的招牌，再細(xì)細(xì)一看，她就笑著道：“也難怪是新昌呂公子投宿的地方，既不像揚(yáng)州新安會(huì)館那樣一味招搖，也不像那些沒(méi)底蘊(yùn)的新店一樣，只知道用門(mén)臉來(lái)招攬客人，這才是真正賓至如歸的地方。竹姑娘，今日相識(shí)也是有緣，回頭不妨來(lái)我家里坐坐。”
因?yàn)橹x老安人的堅(jiān)持，剛剛北就是在馬車(chē)上由嚴(yán)媽媽伺候換上的男裝，重新梳的男子發(fā)髻。就因?yàn)檫@個(gè)，謝老安人甚至連跟車(chē)的從人都只留了最靠得住的幾個(gè)。此刻見(jiàn)北連連點(diǎn)頭道謝，又彎腰從車(chē)門(mén)下車(chē)，她伸出頭去正要再?lài)诟缼拙洌瑓s發(fā)現(xiàn)剛下車(chē)的芯頭正扭頭看向?qū)γ娴姆较颉ＫS之望了過(guò)去，就只見(jiàn)迎面過(guò)來(lái)了一行騎馬的人，其中大多數(shù)她完不認(rèn)識(shí)。可頭前那個(gè)正在和為首的少年話的年輕人，她卻一眼就認(rèn)了出來(lái)，登時(shí)禁不住錯(cuò)愕。
“九郎？”
“六伯母？”
謝老安人固然吃驚。汪道縵同樣好不到哪去。而最最意外的要數(shù)汪孚林，他盯著北看了片刻。突然拍馬上前板著臉問(wèn)道：“不是讓你自己在揚(yáng)州城里城外逛逛的嗎？你之前還想要去瘦西湖的，這是又去哪了？怎么讓人家老太太送了你回來(lái)，不是又迷糊到迷路了吧？”
送自己回來(lái)的謝老安人竟然和汪孚林帶回來(lái)的那個(gè)年輕人是親戚，而且汪孚林不由分就突然上前質(zhì)問(wèn)這么一大堆，北就是腦子再不好使，也意識(shí)到這迎頭撞上如果不能解釋清楚，絕對(duì)會(huì)出大問(wèn)題。電光火石之間，她就立刻氣呼呼地道：“你還敢？呂叔叔一大早出去。你也帶著人出去，就我和嚴(yán)……嚴(yán)叔叔兩個(gè)能到哪去逛，揚(yáng)州城我們?nèi)松夭皇斓奈覐奶鞂庨T(mén)一出去就看到天寧寺了，就到天寧寺里轉(zhuǎn)了一圈，結(jié)果正好遇到這位好心的老太太”
謝老安人活了這么大歲數(shù)，只看汪孚林和北雖大眼瞪雄，可顯然卻熟稔非常的話口氣，隱隱約約就察覺(jué)到了一絲端倪。不過(guò)，兩人這一斗嘴，她也就猜到了北緣何會(huì)只帶著嚴(yán)媽媽跑到天寧寺去。當(dāng)下也就順勢(shì)下了馬車(chē)，對(duì)汪孚林微微頷首道：“是我難得遇到老鄉(xiāng)，攀談之后一見(jiàn)如故。再加上不放心，就護(hù)送了她們主仆回來(lái)，卻沒(méi)想到正好遇到這位公子帶九郎到了這里。”
正好？汪孚林一看北那眼神就知道去他的正好，這妮子絕對(duì)是摸準(zhǔn)了去天寧寺能碰到這位老太太，結(jié)果戲演過(guò)頭連女扮男裝的事都瞞不過(guò)去，還被人這樣送了回來(lái)可是，不論怎么，芯頭費(fèi)盡苦心湊成了現(xiàn)在這樣的結(jié)果，他要是輕輕放過(guò)。也就不是汪孚林了。
此時(shí)，汪道縵也回過(guò)神來(lái)。連忙上前向謝老安人問(wèn)好，這才對(duì)謝老安人道：“六伯母。你應(yīng)該聽(tīng)過(guò)，這就是松明山蘊(yùn)五哥的兒子孚林。”
“孚林？汪孚林？”饒是謝老安人在外人面前素來(lái)喜怒不形于色，此刻也不由得目露異彩，“你就是道蘊(yùn)的那個(gè)兒子？”
他名氣在徽州是不，可要馳名揚(yáng)州好像還不至于吧？
汪孚林挺有自知之明的，畢竟揚(yáng)州雖是徽商云集之地，消息傳得快，可在這些見(jiàn)慣大風(fēng)浪的徽商眼中，自己也就算是打兄的秀才而已。所以，之前汪道縵在他表明身份后立刻流露出了非同一般的重視，甚至愿意跟他到客棧來(lái)詳談，而此刻謝老安人也是一副仿佛聽(tīng)他名字聽(tīng)到耳朵起老繭的架勢(shì)，他就覺(jué)得這有點(diǎn)不大對(duì)頭了。
“仲淹去年從京師南歸，路過(guò)揚(yáng)州的時(shí)候曾經(jīng)逗留了挾天，對(duì)你贊不絕口。伯玉此前來(lái)信時(shí)，提到你亦是稱(chēng)許不已，老婆子聞名多時(shí)了。”到這里，謝老安人便當(dāng)機(jī)立斷地道，“這樣吧，既然有緣相遇，便到你下處話，我也很好奇你和竹公子究竟什么關(guān)系。”
盡管謝老安人刻意強(qiáng)調(diào)了公子二字，但汪孚林知道有些事肯定是瞞不住了，因此，虛手相請(qǐng)的同時(shí)，他少不得朝北投去了一瞥。
這下可真算是“驚喜”，很多計(jì)劃都要提前了
眼見(jiàn)得汪孚林請(qǐng)了謝老安人和汪道縵進(jìn)去，北才有些不安地拉著嚴(yán)媽媽低聲問(wèn)道：“我不會(huì)戲沒(méi)演好還拆臺(tái)了吧？”
“雖意外，但看汪官人的樣子，應(yīng)該應(yīng)付裕如。”嚴(yán)媽媽也沒(méi)想到這么巧，此刻不禁笑著打趣道，“你應(yīng)該慶幸，之前沒(méi)去找這位汪六爺，否則你和官人在那邊汪家門(mén)口碰上那才叫大眼瞪雄。這次的結(jié)果不壞，不過(guò)看樣子，下次你送驚喜之前，最好給他個(gè)準(zhǔn)備。”
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