自從在邊鎮(zhèn)納糧開(kāi)中，變成了在產(chǎn)鹽地直接納銀換鹽引，曾經(jīng)因?yàn)榈乩韮?yōu)勢(shì)在兩淮紅極一時(shí)的川陜商幫頓時(shí)分崩離析�！�。…川商改而專門(mén)從事井鹽，而陜商則是退出了揚(yáng)州，而與此相反的是，徽商在諸多鹽商之中的地位直線上漲，盡管晉商財(cái)大氣粗，江右商幫也頗有能者，可依舊不能抑制徽商漸漸在鹽業(yè)上領(lǐng)袖群雄。
新安鹽商前有汪玄儀，后有程老爺，汪玄儀早年不過(guò)田舍漢，程老爺卻曾經(jīng)考中舉人，這出身迥異卻殊途同歸的兩位杰出人物，也不知道把多少晉商和江右商幫中的同樣出色之人給蓋了下去，所以，汪玄儀的孫汪道旻如今卻反過(guò)來(lái)和如今徽商的鹽祭酒程老爺作對(duì)，晉商和江右商幫自然樂(lè)見(jiàn)其成，甚至鼎力支持。
轉(zhuǎn)眼就到了十天后的會(huì)商之日，至于地點(diǎn)，卻不是設(shè)在別處，正是揚(yáng)州城中赫赫有名的新安會(huì)館。盡管時(shí)間定在巳時(shí)，但從辰時(shí)過(guò)后，就不斷有一輛輛馬車(chē)行來(lái)，把新安會(huì)館門(mén)前那一條原挺寬闊的長(zhǎng)街給堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。拉車(chē)的馬匹都是來(lái)自北地的優(yōu)良品種，車(chē)夫也好，跟車(chē)的酵也罷，無(wú)不都是優(yōu)中選優(yōu)，為的就是在別人面前不丟臉面。
下車(chē)之后的商人們有的和熟悉的人打招呼，有的自顧自入內(nèi)，但大多數(shù)人都會(huì)向新安會(huì)館中迎候的仆人問(wèn)一件事那就是程老爺?shù)男雄櫋．?dāng)聽(tīng)程老爺一大早就來(lái)了。卻并沒(méi)有和其他徽商同來(lái)，而是帶著自己的兩個(gè)子侄。晉商和江右商幫的人暗自長(zhǎng)舒一口氣，徽商們則是連忙前去拜訪。
程老爺對(duì)于徽商自是一概來(lái)者不拒，可對(duì)于他們的抱怨也好，建議也好，提醒也好，則一概不置可否。一副高深莫測(cè)的樣子。他在揚(yáng)州經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)多年。威望又高，手段又厲害，這樣從容自若的表情一擺出去，自然讓去年跟著他大賺一筆，今天又來(lái)得早的新安形商們興高采烈，直到汪道旻帶著七八個(gè)人抵達(dá)。
這新來(lái)的七八個(gè)人面目陌生，可是，當(dāng)汪道旻仿佛毫不在意地吐露了他們的真實(shí)身份之后，頓時(shí)引來(lái)了一片嘩然。原來(lái)。這些都是淮北鹽商
須知兩淮行鹽，淮南八單，淮北四單，所謂的單也就是每年正額鹽引在官府掣驗(yàn)時(shí)的計(jì)算單位。而所謂的掣驗(yàn)。指的是鹽商在相應(yīng)的鹽場(chǎng)買(mǎi)鹽之后，一定要運(yùn)到淮安和揚(yáng)州，先在巡檢司開(kāi)單列明先后順序，然后送巡鹽御史批答，總共十二張單子。在最終掣驗(yàn)數(shù)量之前，這些鹽一律要放在固定的堆棧。所以，淮北淮南的鹽商一般南北為界。井水不犯河水，可這次幾個(gè)淮北的鹽商竟然到了淮南來(lái)，要沒(méi)企圖，誰(shuí)敢信
汪道旻神采飛揚(yáng)，面對(duì)各種疑問(wèn)甚至質(zhì)問(wèn)，他便毫不諱言地：“淮北淮南向來(lái)各自為政，但既然是同屬一位巡鹽御史，合則力強(qiáng)，今天大家在新安會(huì)館會(huì)商大計(jì)，這幾位特意從淮安趕了過(guò)來(lái)，正是大家消除隔閡的好機(jī)會(huì)。想來(lái)各位都知道，自從湖廣的蘅州、永州改行海北鹽，江西贛州、南安、吉安改行廣東鹽，咱們引以為豪的淮鹽在各地的份額一直都在被蠶食擠占，當(dāng)此之際，與其內(nèi)斗，還不如一致對(duì)外”
“得比唱的還好聽(tīng)。”正好跟著父親從休息的屋子出來(lái)的程乃軒滿臉沒(méi)好氣，見(jiàn)程老爺不做聲，他忍不住又低聲問(wèn)道，“爹，這家伙吃里扒外，引來(lái)晉商和江右商幫還不夠，又把那些淮安鹽商給招來(lái)，你怎么就不拆穿他的嘴臉”
程老爺斜睨了獨(dú)子一眼，見(jiàn)程乃軒立刻不做聲了，他便淡淡地道：“淮安那些鹽商還不是和揚(yáng)州這些人一樣，同樣是晉商、江右以及咱們新安平分秋色。就算聽(tīng)了汪道旻的挑唆跳出來(lái)的那些晉商和江右商人心里不痛快，但何嘗沒(méi)有打著靠這些淮北鹽商沖鋒陷陣和我打擂臺(tái)的打算你應(yīng)該學(xué)學(xué)孚林，他不動(dòng)聲色辦成了好大的事情不，還打聽(tīng)到了一個(gè)很重要的消息�！�
看到汪孚林站在程老爺?shù)挠覀?cè)，這會(huì)兒正笑瞇瞇對(duì)自己眨眼睛，程乃軒不禁恨得牙癢癢的。這家伙話只對(duì)老爹，對(duì)他卻諱莫如深，簡(jiǎn)直太吊人胃口了不但如此，老爹還假借程家子弟的身份幫汪孚林混了進(jìn)來(lái)，對(duì)人那簡(jiǎn)直如同春風(fēng)拂面一樣和煦，對(duì)他這個(gè)兒子卻橫挑鼻子豎挑眼。
老天爺真不公平，當(dāng)初木頭似的古板家伙一開(kāi)竅，竟然變得這么賊
汪道旻借著今天方才拿出來(lái)的殺手锏，一下子吸引了眾多目光。因此，即便他早就發(fā)現(xiàn)程老爺帶著兩個(gè)子侄出現(xiàn)，卻故意當(dāng)成沒(méi)看見(jiàn)，直到人已經(jīng)快到面前了，他方才仿佛剛發(fā)現(xiàn)似的，笑著迎上前去。
“程兄，不介意我?guī)讉�(gè)不速之客前來(lái)吧今日盛會(huì)，若是能讓淮北淮南合二為一，卻也不失為美談�！�
程老爺見(jiàn)四周喧鬧聲須臾停息，無(wú)論那些晉商還是江右商人，又或者是自己這一邊的大部分徽商，人人都在等著自己的答案，他方才不緊不慢地：“橘生淮南則為橘，橘生淮北則為枳，想來(lái)我等雖為商人，可這最簡(jiǎn)單的道理還是應(yīng)該懂的�！�
這年頭的鹽商大多重視子女教育，因?yàn)椴⒎窃畵P(yáng)州，讓子弟寄籍揚(yáng)州科舉只有少數(shù)人能夠辦成，大多數(shù)人都不得不把嫡親子侄送回原籍應(yīng)考，所以鹽商隊(duì)伍身便是一個(gè)受教育程度很高的團(tuán)體。故而程老爺引用的這兩句話，幾乎沒(méi)人會(huì)聽(tīng)不懂其中深意。這下子，想借此來(lái)個(gè)下馬威的汪道旻登時(shí)面色一沉。
“要知道，兩淮鹽業(yè)分成淮南淮北，這來(lái)就不是各商幫所定。而是朝廷所定，汪兄把淮北的各位引到這里。又想要將兩淮鹽業(yè)連成一片，未知巡鹽御史那邊可點(diǎn)了頭若是沒(méi)有，私下串聯(lián)，有害鹽業(yè)，這種大帽子扣下來(lái)，恐怕我們今天在場(chǎng)的所有人都吃罪不起。各位覺(jué)得呢”
程老爺不過(guò)三言兩語(yǔ)。連消帶打。把汪道旻寄予厚望的這些淮北鹽商立刻就劃歸了所有人的對(duì)立面，一時(shí)間，場(chǎng)中氣氛登時(shí)呈現(xiàn)出一種詭異的僵持。幾個(gè)淮北鹽商情知不妙，正想試圖打破僵局，卻沒(méi)想到汪道旻突然開(kāi)口問(wèn)道：“程兄這是覺(jué)得我今天好心沒(méi)好報(bào)，帶人反而帶錯(cuò)了這倒是好生霸道，我等雖也有子侄，可誰(shuí)都沒(méi)帶來(lái)，你卻帶著兩個(gè)程家子侄。這莫非便是鹽祭酒的特權(quán)”
盡管這話問(wèn)得刁鉆刻薄，可汪孚林站在程老爺身側(cè)，卻發(fā)現(xiàn)這位連眼皮子都沒(méi)眨一下，嘴角甚至露出了一絲笑容。他當(dāng)然能理解程老爺這會(huì)兒的淡定。別的問(wèn)題不能趣，就抓租種辮子窮追猛打，汪道旻的段數(shù)實(shí)在是太低了，也難怪松明山汪氏近年來(lái)在兩淮鹽業(yè)的份額每況愈下
汪孚林倒是有心反擊一下，可現(xiàn)在他算是程老爺?shù)碾S員，用不著展示自己的戰(zhàn)斗力，更不能打草驚蛇。所以，他就猶如通常那些跟在長(zhǎng)輩身后的晚輩一樣，眼觀鼻鼻觀心，一副老實(shí)少年的樣子。而他這樣一副神態(tài)落在了程乃軒眼里，程大公子甭提多鄙薄了。
也就是這些不認(rèn)識(shí)人的家伙才會(huì)上當(dāng)，否則汪孚林要是火力開(kāi)，他老爹都不用上了
然而，接下來(lái)程老爺?shù)膽?yīng)對(duì)卻不像剛剛那么犀利，而是哂然一笑道：“今日雖是會(huì)商大計(jì)，可誰(shuí)都沒(méi)有只能一人前來(lái)，不能有子侄隨侍。汪兄若是不滿，大可派人回去把你兒子接來(lái)。愛(ài)子之心，人皆有之，大家誰(shuí)也不會(huì)有意見(jiàn)的。”
這一番話出來(lái)，哪有什么一言九鼎的鹽祭酒氣勢(shì)，活脫脫一個(gè)愛(ài)子的父親形象，一時(shí)間四周?chē)D時(shí)傳來(lái)了善意的笑聲，而汪道旻雖氣了個(gè)半死，可卻知道自己若真的按照程老爺?shù)脑�，去把家里的長(zhǎng)子次子接來(lái)，那就絕對(duì)要上當(dāng)了。憋著心頭一口氣的他只能冷冷掃了程老爺一眼，冷哼一聲便和自己帶來(lái)的七八個(gè)淮北鹽商入了會(huì)場(chǎng)。
盡管人是帶進(jìn)去了，但在場(chǎng)的其他商人此刻無(wú)不心里有數(shù)，別的不，有程老爺剛剛那番話墊底，至少這七八個(gè)淮北商人絕對(duì)不可能發(fā)揮出什么作用。
一時(shí)間，進(jìn)場(chǎng)的進(jìn)場(chǎng)，留下和程老爺話的話，當(dāng)最終到了巳時(shí)，得了邀約的人都來(lái)齊之后，程老爺便授意關(guān)上了新安會(huì)館的大門(mén)，以防不速之客不請(qǐng)自來(lái)攪局。而跟隨程老爺前往作為會(huì)場(chǎng)，據(jù)稱可以容納一百人的議事廳時(shí)，程乃軒忍不住問(wèn)道：“爹，這新安會(huì)館造得這么俗氣，聽(tīng)里頭的房間更是陳設(shè)奢華，收費(fèi)昂貴，甚至還住過(guò)巡鹽御史，而這次會(huì)商也定在這里，莫非此間主人和汪道旻他們有什么勾結(jié)”
這話剛完，程乃軒就看到汪孚林斜眼看他。而汪孚林接下來(lái)的話，更讓他險(xiǎn)些沒(méi)把眼珠子瞪出來(lái)。
“這新安會(huì)館就是你爹的房子，其他幾位和他交好的鹽商出錢(qián)出力請(qǐng)人布置采買(mǎi)，歸根結(jié)底，這股份里頭，你爹占了百分之六十的大頭�！�
“我都不知道，你怎么知道的”程乃軒頓時(shí)郁悶得無(wú)以復(fù)加，這到底你是我爹的兒子，還是我是我爹的兒子
“當(dāng)初我來(lái)?yè)P(yáng)州的時(shí)候，新昌呂公子曾經(jīng)特意提過(guò)這里，還問(wèn)我要不要住進(jìn)去，我怎么會(huì)不去打聽(tīng)一下和揚(yáng)州的程府一樣，這里也是別人當(dāng)做代價(jià)抵給你爹的產(chǎn)業(yè)，你要覺(jué)得俗，自己花錢(qián)改裝就行了�！�
見(jiàn)程乃軒又被汪孚林得啞口無(wú)言，程老爺不禁微微一笑，隨即道：“孚林，一會(huì)在里頭見(jiàn)機(jī)行事，為免汪道旻提早察覺(jué)，我便如乃軒一般稱你雙木，想來(lái)你的名聲在徽商之中縱使不，也不會(huì)有人知道這乳名�！�
汪孚林當(dāng)即點(diǎn)點(diǎn)頭：“行，我就聽(tīng)程伯父的。預(yù)祝我們此次旗開(kāi)得勝�！�
“那就好好唱一唱大戲吧”
程乃軒這就更郁悶了，他們倆唱戲，他算是干嘛的滿臉糾結(jié)跟著進(jìn)去的時(shí)候，他就只見(jiàn)汪孚林笑瞇瞇地對(duì)自己道：“今天你爹才是主角，咱們就是幫忙搭臺(tái)子唱戲的。要想當(dāng)主角，先當(dāng)跑龍?zhí)�，努力吧，少年�?br />
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