當(dāng)察院那邊散場(chǎng)的消息傳來(lái)，雖不知道里頭究竟談的怎樣，但據(jù)那些盛氣而來(lái)的大官員離開(kāi)的時(shí)候或心事重重，或唉聲嘆氣，或面色凝重，總而言之就少有輕松的，北就完確定，汪孚林再一次大獲勝了。`對(duì)于這一點(diǎn)，曾經(jīng)和汪孚林同行，在揚(yáng)州、在鎮(zhèn)江、在丹陽(yáng)頗做過(guò)幾件事情，也算是非常了解汪孚林的呂光午自然毫不懷疑。而王畿是聽(tīng)何心隱講過(guò)汪孚林那光輝戰(zhàn)績(jī)的，聽(tīng)了下頭家恩告就笑呵呵把人打了。
唯有鄭明先很不可思議地問(wèn)道：“只不過(guò)是那些官員離開(kāi)察院時(shí)似乎不大痛快，我不是潑涼水，你們是不是都高興得太早了一點(diǎn)？”
“那是你還不知道咱們這位恤巡按的作風(fēng)。”呂光午哈哈一笑，就站起身來(lái)對(duì)王畿，“龍溪先生，我和鄭老弟先帶著北回客棧，否則再讓那個(gè)大姑娘在我們中間住下去，只怕她天天睡不好，我們也要頭痛死了。我們回頭再來(lái)看您。”
“去去去，我身體還好著呢，你們不來(lái)，也有的是人來(lái)看我。”王畿有些嫌棄地?fù)]了揮手，卻笑著對(duì)北和碧竹，“倒是你們兩個(gè)芯頭，日后要看我隨時(shí)可以來(lái)。門(mén)前那幾個(gè)死硬的家伙要是不放人，你們就翻墻，放心，我老了，耳朵卻好使。你們就在墻頭叫一聲王龍溪，我肯定出來(lái)開(kāi)門(mén)。”
“……”
北簡(jiǎn)直都不知道該怎么評(píng)價(jià)這位王守仁的關(guān)門(mén)弟子是好，可人家年紀(jì)擺在那，她只能含含糊糊答應(yīng)了一聲，直到和呂光午兩人一塊告辭出了門(mén)時(shí)，她方才想起自己和碧竹是剛剛被人攔過(guò)的，頓時(shí)拿眼睛往邊墻去瞟。總算呂光午深知芯頭秉性，此時(shí)就沒(méi)好氣地道：“別看了，剛剛來(lái)報(bào)信的人看到你，想來(lái)都已經(jīng)捎信出去，沒(méi)人會(huì)攔著你們倆出門(mén)。不用想著翻墻了！”
心思被人看穿，北只能趕緊找話(huà)題岔開(kāi)了去，直叫落后半步的碧竹很想低頭捂臉。畢竟，她已經(jīng)看見(jiàn)一旁的鄭明先那極其微妙的臉色了。
想來(lái)也是。誰(shuí)能想到昔日胡家千金，如今卻像野丫頭似的上躥下跳？
四海客棧位于廣州城東南隅，是一家鼎鼎有名的老字號(hào)了，不算十分奢華，但老客卻都很喜歡那種賓至如歸的熱情。`呂光午就是如此。這時(shí)候他和鄭明先以及兩個(gè)隨從帶了北主仆回來(lái)，伙計(jì)便熱情地打招呼道：“呂公子回來(lái)了？廚房里糖水就快煮好了，一會(huì)兒就送去院里。”
呂光午笑著謝了一聲，等到北和碧竹跟了進(jìn)來(lái)，他就笑道：“你們宗哪？要是覺(jué)得這里好，不妨搬過(guò)來(lái)，這院子很不錯(cuò)，我和鄭老弟也住不了多久。”
北這才想起，呂光午只是和鄭明先來(lái)這里找何心隱，其余的都還沒(méi)提呢。汪孚林對(duì)她提到何心隱托付的那件事。她礙于鄭明先在場(chǎng)，卻不好對(duì)呂光午挑明，也不清楚王畿到底對(duì)呂光午沒(méi)過(guò)，她只能悄悄趁人不備拽了一下呂光午的袖子，低聲道，“呂叔叔，回頭我有話(huà)對(duì)你。”
呂光午只微微頷，眼見(jiàn)東廂房門(mén)口守著的兩個(gè)隨從讓開(kāi)門(mén)，他方才頭也不回地道：“人就在里頭，你和碧竹一塊進(jìn)去吧。我就不進(jìn)去了，省得那丫頭又像是炸毛的貓似的，我實(shí)在應(yīng)付不來(lái)。”
對(duì)于呂光午和鄭明先救下的那個(gè)姑娘，北著實(shí)有些好奇。然而，等她推開(kāi)門(mén)進(jìn)去之后，還沒(méi)站穩(wěn)，就陡然只聽(tīng)得嗖的一聲破空厲響。雖向來(lái)的謹(jǐn)慎和敏捷使得她瞬息之間往旁邊一閃，堪堪躲過(guò)了一劫，可看到那扎在門(mén)板上。尾部仍在微微顫動(dòng)的那根長(zhǎng)釘，她仍舊立刻變了臉色。而比她反應(yīng)更大的則是碧竹。
這個(gè)自就在葉家長(zhǎng)大的丫頭幾乎是一躍而起，如同一只敏捷的鹿一般朝那暗器射來(lái)的方向撲了過(guò)去。北只聽(tīng)得墻角陰影處傳來(lái)一陣拳腳交擊的聲響之后，碧竹軍就用微微有些喘息的聲音：“姐，拿租丫頭了……哎喲，還想咬人，你難不成是狗嗎，連問(wèn)都不問(wèn)就先咬人！”
北連忙沖了過(guò)去，等看到碧竹左手把一個(gè)十五六歲姑娘的雙臂反剪在后，而右手則是死死掐住了其下頜，而那被擒住的芯頭卻仍在拼命掙扎，似乎想要掙脫開(kāi)來(lái)，她登時(shí)眉頭大皺，四下里一看就直接一把扯起了一旁?huà)熘囊粭l軟巾，三兩下就把對(duì)方的雙手給反綁了起來(lái)，隨即冷冰冰地道：“雖很對(duì)不住呂叔叔救人的一片好心，但我差點(diǎn)被這丫頭給暗算了，卻也顧不上那么多了。直接把人往官府一送，定她一個(gè)謀害人命之罪！”
碧竹這時(shí)候心有余悸，恨這莫名其妙的丫頭入骨，因此北這么，她也沒(méi)細(xì)想就立刻答應(yīng)道：“就應(yīng)該這樣ｂ忘恩負(fù)義的家伙，要是進(jìn)來(lái)的不是姐而是呂公子他們的人，萬(wàn)一被暗算了豈不是倒霉？呂公子還打算讓姐收留她呢，好心喂了驢肝肺！”
兩人一前一后都是的官話(huà)——這沒(méi)辦法，才到廣東還不到一個(gè)月，她們又不像汪孚林開(kāi)了外掛，怎也不可能一口不錯(cuò)的粵語(yǔ)。然而，北卻敏銳地現(xiàn)，那個(gè)被自己捆縛住雙手的姑娘嘴唇緊抿，眼睛不時(shí)往自己主仆二人身上偷瞟，顯然竟是聽(tīng)懂了！她心中一動(dòng)，當(dāng)下就裝成壓根沒(méi)察覺(jué)似的，拍拍手站起身道：“走吧，提了人出門(mén)，呂叔叔他們正好可以無(wú)牽無(wú)掛地啟程，我們就去做我們的事，正好少一個(gè)拖累……”
“等一等！”
正往外走的她聽(tīng)到背后傳來(lái)的這個(gè)聲音，嘴角頓時(shí)一挑，暗想果然不出所料。下一刻，她就聽(tīng)到那個(gè)姑娘用略微生硬的官話(huà)道：“我剛剛不是故意的，我只看見(jiàn)你們面生，所以……”
“面生就可以隨便丟那種釘子傷人？這是廣州城里的客棧，不是什么荒山野地，你可以對(duì)著野雞兔子野豬隨便亂丟暗器玩！”碧竹可不會(huì)這么容易被糊弄過(guò)去，連珠炮似的斥道，“這是我家姐運(yùn)氣好事大，沒(méi)被你傷著。否則你賠得起……”
被死死綁住雙手，又被碧竹一手拽著胳膊的少女忍不住咬緊了嘴唇，心里很有些委屈。我怎么知道你們兩個(gè)男人打扮的卻是女子，還以為是外頭那些男人終于獸性大忍不住了呢！可是。在外頭顛沛流離這么多天，她也不是沒(méi)有碰到過(guò)好心人，可這好心人中有女人卻是第一次，她不想放過(guò)這難得的好機(jī)會(huì)。因此，即便那充滿(mǎn)怨怒的斥責(zé)很不好聽(tīng)。她也只能硬著頭皮忍著。
而北聽(tīng)到外頭一絲動(dòng)靜也沒(méi)有，就好似門(mén)外沒(méi)有人看守，更不知道屋子里生了什么事，她不禁輕輕哼了一聲，暗想?yún)喂馕邕�真是都撒手不管撂給自己了，著實(shí)丟了個(gè)大麻煩過(guò)來(lái)！見(jiàn)這野性難馴的少女在碧竹訓(xùn)斥下只不吭聲，她就淡淡地道：“要想我們不把你送去官府，那你就實(shí)話(huà)實(shí)吧。姓甚名誰(shuí)，何方人士，還有。你是怎么被呂叔叔他們救下的？”
聽(tīng)到北問(wèn)這個(gè)，少女頓時(shí)猶豫了起來(lái)。之前那些個(gè)大男人雖看起來(lái)可怕，但對(duì)她還是頗有幾分包容，除卻她想偷偷溜走卻被人識(shí)破攔了下來(lái)，最后被訓(xùn)了一頓之外，別的時(shí)候不論吃喝還是住宿，他們都非常照顧自己。然而，眼前這一對(duì)主仆卻顯然不一樣，不但有一身頗為不錯(cuò)的武藝，而且對(duì)她的態(tài)度也極其強(qiáng)硬。而且聽(tīng)她們剛剛的話(huà)，赫然是那個(gè)曾經(jīng)救下自己并收留自己的，姓呂的中年人，要把她轉(zhuǎn)交給她們照顧！
意識(shí)到處境和之前不一樣。但至少不用日夜擔(dān)心那些男人會(huì)性畢露侵犯自己，她終于還是低聲道：“我叫秀珠，是潮州府的人。之前是因?yàn)閷びH無(wú)著，在路上被人欺負(fù)，這才被呂老爺救下的。”
“秀珠？你沒(méi)有姓氏嗎？”北眉頭一挑，隨即便注意到了自稱(chēng)秀珠的少女那不自然的表情。
“我生下來(lái)之后就沒(méi)見(jiàn)過(guò)我阿爸。不知道他姓什么。”秀珠著便咬緊了嘴唇，隨即抬起頭道，“我的傷已經(jīng)都好了，不用人照顧。你們代我謝謝那位呂老爺，能不能放我走？”
“放你走？得輕巧，你差點(diǎn)傷人的帳我還沒(méi)和你算呢！”碧竹瞥見(jiàn)北悄悄曳，立刻得理不饒人地，“再了，就算呂公子施恩不圖報(bào)，你這些日子用掉人家多少診費(fèi)藥金，還有住客棧的房錢(qián)，你怎么還？這一筆筆帳你都不算清楚就想走，哪有這么便宜！”
秀珠哪曾遇到過(guò)碧竹這樣尖牙利嘴的對(duì)手，再加上官話(huà)得到底不順溜，她愣了一愣后，心底那股桀驁便占了上風(fēng)，索性抬起頭道：“那你們想怎樣？”
“不怎么樣。我也是剛到廣州城不多久，住的地方還少個(gè)灑掃的丫頭，你去給我?guī)凸ひ荒辏园。荒旰缶退闶菐そY(jié)清了。”北仿佛漫不經(jīng)心地出了這么一番話(huà)，眼角余光卻始終注意著秀珠的表情。
“這……”
碧竹也立刻幫腔道：“這什么這，你在廣州要還有親友，那姐和我就送你過(guò)去，讓別人給你清償這筆賬。要是沒(méi)有，你才這么點(diǎn)年紀(jì)，難不成還能找別的地方做工？姐要不是看在呂公子面子上，才不會(huì)這么好心收留你！”
盡管自己還有別的事情要做，然而，這主仆二人卻死死捏著自己的軟肋，秀珠根拒絕不得，頓時(shí)心亂如麻。躊躇良久，她才只能硬著頭皮答應(yīng)了下來(lái)。眼看北到門(mén)邊上取下了那顆她那時(shí)候丟出去的釘子，隨即似笑非笑看著她，她覺(jué)得前路不知該如何走，等到被碧竹拉出去見(jiàn)呂光午等人的時(shí)候，她聽(tīng)到那幾個(gè)之前認(rèn)為兇神惡煞的男人壓根沒(méi)多什么，仿佛還在為了少一個(gè)累贅而如釋重負(fù)，心情那就更低落了。
既然如此，這些人之前干嘛扣著自己，任憑她走了，那不是還少點(diǎn)事情嗎？
北卻沒(méi)理會(huì)滿(mǎn)心疑惑的秀珠，讓碧竹看好這丫頭后，她就瞅了個(gè)機(jī)會(huì)拉了呂光午單獨(dú)話(huà)。等得知呂光午并不曉得何心隱當(dāng)初竟是交托給汪孚林那么一樁大事，而且王畿也沒(méi)提過(guò)，她不禁眉頭緊皺道：“何叔叔到底這是什么意思，讓你四處奔走去尋訪(fǎng)，又讓孚林去收攏人，他自己卻跑了……對(duì)了，呂叔叔你來(lái)廣州，還帶著那位鄭公子，到底是為了什么事？只是為了找何叔叔而特地走這一趟的？”
“我是聽(tīng)到有消息老師在廣州，就過(guò)來(lái)看看。至于鄭公子，那是因?yàn)樗赣H的遺志。如今倭寇雖大致平定，然則海盜肆虐，尤其是閩粵沿海，林道乾等海盜極其猖獗，所以他想求見(jiàn)兩廣總督凌云翼獻(xiàn)幾卷父親的遺稿。瑤民之亂固然迫在眉睫，然則海防也不能置之不理。再者，佛郎機(jī)人就在濠鏡，雖這些年也屢次幫助我大明兵馬平定海盜，頗有功績(jī)，但他認(rèn)為佛郎機(jī)人是居心叵測(cè)。正好，你回頭對(duì)世卿提一提，看看能不能抽空見(jiàn)他一面。”
到這里，呂光午頗有些感慨：“要論6地上行軍打仗，斬將奪旗，當(dāng)年十個(gè)鄭伯魯，也勝不過(guò)我一個(gè)呂光午。但要論海戰(zhàn)海防，火器船戰(zhàn)，十個(gè)呂光午也贏(yíng)不了一個(gè)鄭伯魯。只可惜鄭公已故，所幸鄭老弟身為鄭公的后人頗有遠(yuǎn)見(jiàn)識(shí)，我一介布衣幫不了什么忙，撈一個(gè)引薦之功也好。”
“何止引薦之功，汪孚林正愁身邊少人可用，呂叔叔你幫大忙了。”北卻是笑瞇瞇替汪孚林謝過(guò)了呂光午，隨即眼珠子一轉(zhuǎn)道，“那就請(qǐng)呂叔叔你和鄭公子多住兩天，等我回頭見(jiàn)了孚林，定下見(jiàn)面的時(shí)間。對(duì)了，這秀珠姑娘我先帶了回去，不管她有什么蹊蹺，到了我手上就別想逃！”
察院之中，當(dāng)汪孚林剛剛抽出功夫見(jiàn)了蔡師爺，令人回香山把那位弗朗西斯神父帶來(lái)，一轉(zhuǎn)身接到北送來(lái)的信時(shí)，他不禁又是悵惘，又是驚喜。悵惘的是何心隱終究不肯放棄心頭理念，不肯偃旗息鼓放棄自己的那一套，驚喜的是呂光午不但來(lái)了，還帶來(lái)了赫赫有名的海防戰(zhàn)略家鄭若曾之子鄭明先。然而，看到末尾北只是略提了一筆的某位秀珠姑娘，他的臉色不禁古怪了起來(lái)。
不會(huì)那么巧吧？難道害得陳炳昌在濂溪書(shū)院呆不下去的那位姑娘，居然又讓呂光午和鄭明先救了一次？
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