“還真是好快的動(dòng)作＊這案子不是故意沖著我來(lái)的，我還真沒(méi)法信！”
當(dāng)汪孚林在北面前一坐，隨手將手中那封信朝著妻子丟了過(guò)去時(shí)，他的臉上赫然流露出譏誚到分外惱怒的表情。
北很清楚他的性子，也不問(wèn)那么多，一把抄了在手，拆開(kāi)拿出信箋掃了一眼后，縱使是她剛剛有些猜測(cè)，此時(shí)此刻也頓時(shí)火冒三丈：“這算什么？凌制臺(tái)也太過(guò)分了吧，竟然案子尚未水落石出之前，讓你在察院之中不要輕舉妄動(dòng)，落人口實(shí)？落人什么口實(shí)了，難不成有人到他這個(gè)總督面前告狀，是你與此有關(guān)？”
“猜對(duì)了！”汪孚林懶洋洋地一笑，隨即就鄙夷地嘖了一聲，“凌云翼派來(lái)的那個(gè)信使送上信之后，就非常明白地告訴我，布政司的張廷芳和陳有杰，聯(lián)名告了我一狀，是我一到廣東就鬧得到處雞飛狗跳，現(xiàn)如今還竟然鬧出了彈劾之人的兒子不知道是自殺還是他殺的案子，不論是為了民間風(fēng)評(píng)也好，為了其他事情也好，都不宜再有什么使事態(tài)惡化的舉動(dòng)。我倒是高估了凌云翼，他進(jìn)軍羅旁山在即，根不想有什么事情耽誤他建功立業(yè)。”
“那怎么辦？呂叔叔和鄭先生到現(xiàn)在還沒(méi)有消息，你如果沒(méi)有相應(yīng)的權(quán)限，就算他們那邊有什么進(jìn)展，那豈不是也白費(fèi)？”
“權(quán)限？當(dāng)然有。”汪孚林嘴角那笑容變得若有若無(wú)，“我動(dòng)了海道副使周叢文和我聯(lián)名給凌云翼上書(shū)，換來(lái)的卻不是總督手書(shū)。而同樣是那個(gè)信使捎帶的口信。意思是。我可以便宜行事。這就很顯然了，不留書(shū)面證據(jù)，有什么責(zé)任我承擔(dān)，哪怕我真的離開(kāi)察院也可以，但后果如何他一概不管。既然如此，來(lái)我還打算把那些海盜拱手送出的那份厚禮轉(zhuǎn)送出去的，現(xiàn)在看來(lái)不必了，我自己用這筆錢(qián)足夠干很多事情了！”
見(jiàn)北柳眉倒豎。似乎立刻就要炸毛，他卻伸出手來(lái)壓住了她，免得這丫頭捏著信箋就想揉成一團(tuán)扔了，輕聲道：“所以，指望官府中人查這樁顯然和官辰方面面有嵌的案子，那和指望太陽(yáng)從西邊出來(lái)差不多。畢竟，就算按察司的大頭頭站在我這邊，廣州府衙和南海以及番禹縣衙卻未必頂?shù)米〔颊镜膲毫�，更何況這是要下頭三班六房去做的事，只要他們心存顧忌。再被人誤導(dǎo)，那就肯定沒(méi)結(jié)果。我打算親自去一趟潮州府。所以，查案子恐怕要靠你了。”
“靠我？”饒是北素來(lái)就膽大包天，也不是沒(méi)做過(guò)某些非出格的事情，此時(shí)此刻她還是呆了一呆，沒(méi)有像從前那樣拍著胸脯打包票。交給我這種話起來(lái)簡(jiǎn)單，可那得要能做到才行ｙ以，她忍不住低聲嘀咕道：“可我不會(huì)查案子��！”
“會(huì)翻墻就行了�！蓖翩诹中σ饕鞯亓诉@么一句，見(jiàn)北登時(shí)為之氣結(jié)，他就耐心解釋道，“這樁案子總不脫那幾家官府嫌疑最大，否則，吳有望的妻子，吳福的母親到哪去了？布政司的兩位布政使，提學(xué)署那位周大宗師，還有就是市舶司的蔡提舉，這三者當(dāng)中，你大可從簡(jiǎn)到難，逐一入手探查，而不必走捕快那種查案路線。只要偷聽(tīng)到什么相關(guān)的，就可以把人當(dāng)成嫌疑人去進(jìn)一步盯梢。當(dāng)初潘家內(nèi)亂，你除了收買(mǎi)人，不就用過(guò)這高來(lái)高去的手段？”
北當(dāng)然不笨，情知汪孚林會(huì)直接把嫌疑人鎖定在官府中人頭上，是因?yàn)槟菤⑽艺咄羲膫�(gè)字，她想想這三家確實(shí)最有嫌疑，至不濟(jì)也能夠打聽(tīng)到消息，也就惡狠狠地道：“那好，我回頭就一家一家查，非把人揪出來(lái)不可！不過(guò)要是讓我知道，你派這么一樁任務(wù)給我，只是為了阻止我跟你去潮州府，只是為了方便自己又去冒風(fēng)險(xiǎn)，那回頭我可對(duì)你不客氣，這次可沒(méi)有呂叔叔在旁邊幫你！”
“知道知道，我還不至于那么不自量力！”汪孚林哪里不知道芯頭素來(lái)到做到，當(dāng)即舉手投降道，“我保證不逞能，這次我兩眼一抹黑，去逞能只會(huì)把自己一塊搭進(jìn)去！倒是我想問(wèn)問(wèn)你，那個(gè)秀珠后來(lái)又跑過(guò)幾回？”
到這件事，北登時(shí)氣得牙癢癢的：“都是呂叔叔，丟過(guò)來(lái)這么個(gè)麻煩到極點(diǎn)的包袱！我打又打不得，罵了又沒(méi)用，成天還得派人看著她｝已經(jīng)跑了五次，我親自揪回來(lái)兩次，碧竹揪回來(lái)她三次，每次關(guān)她一天地窖而已，我都想把人攆走算了！到時(shí)候你一走，我還要安排人去那三家衙門(mén)一家一家打探消息，萬(wàn)一再給她跑了，我怎么對(duì)呂叔叔交待？”
“既然留不住，那這次換個(gè)法子！”
汪孚林笑呵呵地出了這句話，見(jiàn)北滿臉狐疑，他就把頭湊了過(guò)去，低聲道：“這丫頭實(shí)在是很難把控，我這次想要用一用她，但又生怕她給我使幺蛾子。所以，你得配合我一下，咱們來(lái)一招捉放曹，外加苦肉計(jì)！”
秀珠已經(jīng)不知道這是自己的第幾次逃跑了。
衣食無(wú)憂，也沒(méi)受到虐待，住的房子比那些頂多只能遮風(fēng)避雨的破廟荒宅要好多了，然而，對(duì)于自己為什么就是想跑這個(gè)問(wèn)題，她卻自己也不大清。
那是因?yàn)槟赣H臨終前的遺命，還不如是因?yàn)楸焙捅讨襁@一對(duì)主仆實(shí)在是太出乎意料了？至少在她從羅旁山走出來(lái)，在外頭流浪了大半年，見(jiàn)過(guò)的所有男男女女中，除卻陳炳昌這么個(gè)濫好人，就沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣難對(duì)付的人０幾次逃跑途中，她有兩次是被北親自截下來(lái)的，還有三次則是被碧竹揪住，而遭到的處罰看似不怎么嚴(yán)厲，其實(shí)卻是幾乎要讓她發(fā)瘋了。
那竟然是每次關(guān)一天的地窖，雖一日三餐不少。可那種沒(méi)人話。也不給點(diǎn)燈。根就不知道時(shí)間過(guò)去多少的感覺(jué)，她實(shí)在是受不了！
來(lái)她就是為了尋找林道乾的下落，這才勉強(qiáng)留在這里，后來(lái)得知有行蹤的不是林道乾而是林阿鳳，氣餒的她一絲一毫干勁都沒(méi)有。直到昨天發(fā)現(xiàn)汪孚林過(guò)來(lái)，她從碧竹與人交談中發(fā)現(xiàn)幾分端倪，然后想方設(shè)法偷聽(tīng)時(shí)，這才終于得到消息。是林道乾確實(shí)有可能在廣東福交界那一帶活動(dòng)。她最初是打算找個(gè)機(jī)會(huì)正面向北提一提，也許對(duì)方會(huì)放自己離開(kāi)，可這念頭還在心里盤(pán)桓，她今天一大早就突然發(fā)現(xiàn)那對(duì)主仆不在家。
既然有這么大的空擋，她哪里還會(huì)猶豫，立刻就瘍翻了墻逃出去。而這也是這些天來(lái)，她唯一一次成功跑出去的行動(dòng)！
就算上次陳炳昌對(duì)自己過(guò)，他跟著的那位汪爺好像是個(gè)不的官，可逃出來(lái)的她始終覺(jué)得，對(duì)方不可能在偌大的廣州輕而易舉地找到自己。
既然是偷跑■來(lái)之前，她脫掉了連日以來(lái)一直穿的絹衣。換上了之前流浪在外時(shí)的那套男子衣服——雖用碧竹的話來(lái)，那破爛流丟的東西早就該扔了。有道是由奢入儉難，當(dāng)初她在山里也不過(guò)是穿類(lèi)似的衣服，如今再穿卻只覺(jué)得又硬又粗，硌得身上異常難受�？杉幢闳绱�，固執(zhí)的她依舊沒(méi)有改變主意，把絹衣疊放得整整齊齊放在床頭之后，正想離開(kāi)，她突然又想起人家收留自己時(shí)，是要她在此做事作為抵償?shù)摹?br />
可當(dāng)初為了償還為她花費(fèi)的診金和藥錢(qián)，那只臂釧她早就留給了陳炳昌 管陳炳昌幾次要還她，她始終不肯接受。此時(shí)此刻她摸了摸一直貼身藏在胸口的東西，最終還是將那個(gè)布包拿了出來(lái)，鄭重其事地放在了那套絹衣上。
那是她阿媽留給她最后的東西，一對(duì)銀耳環(huán)。
秀珠之前畢竟去過(guò)潮州府，如今還要往那邊去，她也知道路途遙遠(yuǎn)，光靠?jī)蓷l腿，那簡(jiǎn)直是非同一般的辛苦，但要雇傭車(chē)馬，她卻身無(wú)分文，又恥于去偷搶?zhuān)阒荒芘鲞\(yùn)氣似的在城門(mén)亂轉(zhuǎn)，從早等到晚，卻依舊沒(méi)有碰到肯捎帶她上路的人，哪怕是臉上抹滿了敢的她什么活都能干，換來(lái)的也只是別人的拒絕甚至是喝罵，還有人拿她當(dāng)成乞丐一般避若蛇蝎。
直到這時(shí)候，她方才意識(shí)到，之前救過(guò)自己的陳炳昌也好，呂公子和鄭先生也罷，是怎樣的好人。
眼看太陽(yáng)就快落山，今天走不成，萬(wàn)一自己已經(jīng)溜走的事情被發(fā)現(xiàn)，那太過(guò)厲害的主仆二人派人搜索，她就又要被抓回去，秀珠干脆橫下一條心，混在此刻來(lái)多的出城人流中，準(zhǔn)備先出城再。眼看那些守門(mén)的兵卒查驗(yàn)并不嚴(yán)格，沒(méi)有路引的她正覺(jué)得不無(wú)可能混出去，卻突然只覺(jué)得胳膊被人一把住了。受驚的她慌忙掙扎了一下，等看清楚旁邊的人是誰(shuí)，她不由驚咦了一聲。
“怎么是你”
不論是北，還是碧竹，又或者是那宅院中其他的人找到她，她都不會(huì)有任何奇怪，只會(huì)哀嘆認(rèn)命，可眼前的人偏偏是陳炳昌！
陳炳昌這才發(fā)現(xiàn)自己一把抓住的是秀珠的胳膊，頓時(shí)有些不自在。但想到自己在察院汪孚林身邊，聽(tīng)到秀珠逃跑的消息時(shí)，心頭那大吃一驚的感受，雖知道男女授受不親，但生怕秀珠跑了，他又堅(jiān)持住了沒(méi)松手。
見(jiàn)自己二人已經(jīng)影響了別人出城，他就使勁把秀珠拉出了排隊(duì)出城的人群，還不忘對(duì)擦著碰著的人一聲對(duì)不起。費(fèi)了老大的勁把很不情愿的秀珠給拖到一邊，他見(jiàn)只有少數(shù)幾人詫異地看過(guò)來(lái)，隨即就收回了視線，他這才松了一口氣。
“我就知道你會(huì)想著出城ｔ大哥早就派人在四面城門(mén)打過(guò)招呼，你跑不掉的！”
秀珠在看到陳炳昌時(shí)，就已經(jīng)隱隱意識(shí)到了這一點(diǎn)，此刻又羞又氣，她忍不狀唇相譏道：“既然如此，那你還來(lái)干什么！”
“我我擔(dān)心你”陳炳昌結(jié)結(jié)巴巴吐出這幾個(gè)字，見(jiàn)秀珠頓時(shí)面色緋紅，他心里無(wú)端涌出一絲歡喜，隨即連忙加重了語(yǔ)氣，但聲音卻壓得更低：“秀珠姑娘，你別使性子行嗎？要知道，就憑你是羅旁山出來(lái)的瑤女，再加上又和林道乾有關(guān)系，若是其他官府里的人知道了，絕對(duì)就把你關(guān)起來(lái)了孤身一人，就算真的有什么線索，你查得到嗎？你之前先是被我，然后又被呂公子鄭先生他們救了，這就已經(jīng)很明顯了，你一個(gè)人想做什么是不可能的�！�
盡管聽(tīng)到陳炳昌擔(dān)心自己的時(shí)候，秀珠隱隱約約心頭一熱，但此時(shí)此刻，她卻索性咬緊嘴唇，一聲不吭。然而，陳炳昌就是個(gè)認(rèn)真的人，見(jiàn)秀珠沒(méi)回答，他便又苦口婆心地?cái)[事實(shí)，講道理，啰啰嗦嗦講了一大堆，字里行間只有一個(gè)意思，勸秀珠回去好好道個(gè)歉。奈何秀珠今天是吃了稱(chēng)砣鐵了心，死活就是不肯，兩人竟是就這么僵持了起來(lái)。偏偏就在這時(shí)候，陳炳昌突然聽(tīng)到身后傳來(lái)了一個(gè)聲音。
“好啊，我想這丫頭怎么能逃出去，原來(lái)是有人給她傳遞消息，給她幫忙！”
陳炳昌一下子回過(guò)神，慌忙轉(zhuǎn)頭一看，發(fā)現(xiàn)是男裝打扮的北帶著碧竹正站在那兒，，主仆倆臉上都滿是慍怒，他登時(shí)心頭咯噔一下。
他當(dāng)然知道，自己之前是聽(tīng)到汪孚林派人往四面城門(mén)打招呼，于是偷偷溜出來(lái)的，以為只能碰個(gè)運(yùn)氣，誰(shuí)知道路上聽(tīng)到有人在東邊城門(mén)無(wú)頭蒼蠅一般找活干，真的找到了秀珠。此時(shí)此刻，他待解釋自己只是想勸秀珠回去，絕對(duì)沒(méi)有幫她逃跑的意思，卻沒(méi)想到秀珠竟是一個(gè)閃身躲在了他的背后，一只手死死住了他的袖子。
察覺(jué)到秀珠那顯然是害怕的情緒，陳炳昌突然腦袋一熱，竟是咬咬牙道：“千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)都是我的錯(cuò)，只要能原諒秀珠，您怎么罰我都行！”
秀珠只是看到碧竹那凌厲的眼神，一時(shí)心中緊張，不知不覺(jué)就把陳炳昌當(dāng)成了擋箭牌，可聽(tīng)到陳炳昌竟然真的把責(zé)任都攬?jiān)诹俗约荷砩�，她就措手不及了。她張了張口想要解釋�(zhuān)蓞s沒(méi)想到瘦弱的陳炳昌一動(dòng)不動(dòng)擋在自己的面前，那一瞬間，她只覺(jué)得心頭狠狠觸動(dòng)了一下，可緊跟著，她就只覺(jué)得眼前一閃，待反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，就發(fā)現(xiàn)碧竹已經(jīng)站在了自己身邊，就算她想要逃跑也遲了。
而這時(shí)候，北便不咸不淡地道：“不管是誰(shuí)的錯(cuò)，回去再，我還不想在這城門(mén)口丟人！”
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