北如今都已經(jīng)上了葉家的族譜，葉鈞耀和蘇夫人這兩位名義上的父母都一口咬定，旁人什么那根就無足輕重，寥寥幾個知道她出身的人也都不是多嘴人士，從這一層意義上來，王錫爵就算有所懷疑，汪孚林也能夠推得干干凈凈』而，如今胡宗憲已經(jīng)平反賜葬祭，雖并不像其他那些正常死亡的致仕高官一樣，蔭封子孫，但也至少不再是革職的罪人了。
所以，他就干脆地坦白道：“少宗伯既然把話到了這份上，我也不想隱瞞。我和內(nèi)子成婚之前，就已經(jīng)知道了所有事情，也陪著她去績溪龍巖村，拜祭過胡公。至于岳父許婚，原因很簡單，第一，家父當(dāng)初在胡公在世的時候，就曾經(jīng)與胡公定下兒女婚姻。第二，我和內(nèi)子很早就情投意合。故而有這兩層關(guān)系，水到渠成，岳父自然也就玉成了這段姻緣。”
王錫爵只是猜了個十之*，可是，汪孚林竟然將坦白得這么痛快，甚至把內(nèi)情原原了個明白，他還是有些意外。他輕輕吸了一口氣，隨即呵呵笑道：“之前我聽你和你伯父反目時，還覺得汪南明提攜后輩卻看錯了人，著實為他不值。可這將近一年看下來，政見暫且不談，你這人品卻有目共睹○夫人雖是胡公遺珠，然則胡公已去，兄長無能，她在名分上更只是葉公庶女，你卻依舊愿意認(rèn)下姻緣，果然好人品。”
見汪孚林笑了笑，顯然并不在意這種對其人品的肯定，王錫爵就繼續(xù)道：“汪世卿，以你的敏銳，應(yīng)當(dāng)知道我今天請你來有什么事。”
是你請我來？而不是我主動殺上門的？
汪孚林簡直對王錫爵非得爭口氣的表達(dá)方式無語了，在心里嘀咕了一下，這才開口道：“之前升任禮部右侍郎的時候，少宗伯就曾經(jīng)以病辭，但最終卻不準(zhǔn)。但您如今還是想要回鄉(xiāng)，我沒錯吧？”
“沒錯。”王錫爵非常爽快地點了點頭，“病辭不行，我就打算請求回鄉(xiāng)探親。我剛剛收到家書，道是家父染病，如今我兄弟二人都在外為官，總不能不顧老父。我怕元輔仍然不準(zhǔn)，所以找你做客。”
汪孚林不大客氣地呵呵笑了一聲：“找我做客，卻先把我家里的事情查了個底朝天？”
“那只是巧合，若非拙荊和你家媳婦正好在何雒文家里遇上，她動了疑心，我大約會想其他辦法找你。但既然有所因緣，總比相見卻沒交情，直接攤開了來得好。”王錫爵到這里，便輕松自在地道，“我進(jìn)翰林院時，元輔還是國子監(jiān)司業(yè)，他之前曾經(jīng)經(jīng)歷嚴(yán)嵩把持朝政，自己卻無能為力的時候，那時候曾經(jīng)退出朝中，優(yōu)哉游哉回江陵玩了三年，我如今也打算效仿他，只不過我比他要孝順點兒，我打算回去奉養(yǎng)老父♀話你可不要對他。”
汪孚林沒想到王錫爵竟然拿張居正打比方，頓時哭笑不得。可是，讓他意想不到的是，王錫爵的下一番話。
“元輔如今乾綱獨斷，一不二，科道是喉舌，卻被他一己之力完抑制了下去，成了他的喉舌，很多自詡剛直的君子被發(fā)落地方⌒朝一日，這些被打壓多年的人一旦得到了回朝的機(jī)會，那會匯集成一股多大的聲音？不但是他，我只怕那時候每一個執(zhí)政的閣老，甚至大九卿，在這股狂潮的影響下，都會岌岌可危。堵不如疏，元輔不給科道發(fā)聲的機(jī)會，所以去年方才只有翰林院和六部司官出來反對，但如今壓得狠，日后反彈厲害。”
這是汪孚林自己最清楚不過的問題，如今王錫爵卻明明白白了出來，他還能干什么？苦笑而已。
因此，他就索性直言不諱地：“少宗伯是智者，元輔也不是愚者，他已經(jīng)知道舉世皆敵，但他也有自己的堅持。在他眼里，冗官不除，害的是民生；考成不行，縱容的是尸位素餐之輩；驛站不整治，攤上養(yǎng)馬等等夫役的尋常百姓不但要付出勞力，還可能破家；至于事的丈量田畝，整頓官學(xué)，天下推行一條鞭，我就不多了，在元輔眼中都是刻不容緩。”
看了一眼王錫爵那難看的臉色，汪孚林就半是開玩笑，半是當(dāng)真地：“少宗伯你現(xiàn)在聽我都已經(jīng)面如土色，可想而知我那時候聽了是什么滋味。元輔他一向覺得，科道這種光不干的角色，若是能順?biāo)囊庖簿退懔耍羰菫榱朔磳Χ磳Γ麑幙啥紨]掉。他做事的宗旨是，絕對相信自己是正確的，反對他的都是異己。既然已經(jīng)開始，那么就一定要按照自己的心意強硬推行下去。所以，你這些話我可以轉(zhuǎn)告，卻無法保證元輔會聽。”
王錫爵自己家里就是大商人，大地主，但撇開既得利益受損不提，他最震驚的還是汪孚林這話時的淡然若定。都已經(jīng)知道張居正干的就是歷史上某些變法者的事，下場很可能極其不好，汪孚林還這么跟著張居正往坑里跳？然而下一刻，他就意識到，汪孚林和張四維可以是死敵，張四維如今都硬挺著扎在內(nèi)閣，汪孚林如若不在京城，指不定就被張四維用什么陰招坑死了。
若非汪道昆和汪孚林伯侄最初的反目，便是因為汪道昆想要借著廷推兵部尚書，修復(fù)和王崇古張四維舅甥的關(guān)系，汪孚林卻執(zhí)意不肯，他簡直懷疑后來張居正奪情之事上，汪道昆掛冠而去，汪孚林堅定挺張，這是這對伯侄倆在演戲！
“那你是答應(yīng)了？”
“民間有一句俗話，叫做天要下雨娘要嫁人，少宗伯既然去意已堅，哪怕我不為你做這個客，你難道就走不了？舉手之勞的事情，我自然愿意幫忙。只不過，元輔所用之人，并不止我一個，而其中與你不睦的人，想來也不止一個。元輔沒有在意你之前對奪情之事的態(tài)度，重用提拔你，你卻不領(lǐng)情。少宗伯有沒有考慮過，你此次打算請假回鄉(xiāng)探親，然后把探親變成病假，病假變成因病請辭，這中間萬一有人作梗呢？”
“確實有這樣的可能，只不過，我卻自信居官十幾載，從來不曾犯過什么大錯，更談不上把柄落在別人手上＄果真的有人作梗，卻要請你多多轉(zhuǎn)圜。”王錫爵得異常誠懇，“元輔尚在壯年，至少還能執(zhí)政十載，十載之后我已經(jīng)五十有五，不奢望朝中還有人記得我，只不過鄉(xiāng)居一閑人而已。但我自信在經(jīng)史文章上頗有心得，我聽你去年喜得貴子，如若愿意，將來他進(jìn)學(xué)之后，可從我學(xué)制藝文章。”
汪孚林頓時愣住了，隨即才意識到，自己這是因為知道張居正真心是個短壽的首輔，所以才認(rèn)為王錫爵回鄉(xiāng)之前就已經(jīng)瞅準(zhǔn)了將來起復(fù)的時機(jī)。但實際上，張居正今年虛歲才五十四，按照大明朝歷代閣老的平均年紀(jì)，當(dāng)個十年首輔那真的是綽綽有余，而且如今從明面上看，萬歷皇帝朱翊鈞還非常信任張居正，所以，一旦忤了張居正的好意，王錫爵確實是很難再起復(fù)回朝的，鄉(xiāng)居一閑人并不完是虛言。
然而，最重要的是，王錫爵并不僅僅是和北這層因緣來請他幫忙做客♀位太倉名士提出的交換條件實在是太優(yōu)了！
王錫爵的制藝，也就是八股文，那是什么水平？作為南直隸人，在參加南直隸鄉(xiāng)試之前，汪孚林當(dāng)然被方先生和柯先生狠狠科普了一番南直隸之前的那些風(fēng)流人物，這其中一舉考中榜眼的王錫爵，他們自然是大特□錫爵在鄉(xiāng)試中舉之前，連續(xù)兩屆科考第一，寫的制藝文章被讀書人們印成冊子，奉為金科玉律，考鄉(xiāng)試的時候挑選的是五經(jīng)之中的春秋，結(jié)果作為五經(jīng)魁之一得了鄉(xiāng)試第四，會試是會元，廷試則是榜眼。
這樣一個寫八股文寫到蜚聲文壇的大名士，居然肯給他那還在襁褓里的兒子當(dāng)老師？雖是承諾兒子考中秀才之后才肯給其當(dāng)老師，但那也是非除常的，總不能讓曾經(jīng)的翰林院掌院學(xué)士給孩子吧？
“少宗伯要這么，你吃虧吃大了，我卻賺多了。”
彼此都是商家子弟，王錫爵聽汪孚林如此，心里知道這件事汪孚林是答應(yīng)了下來，只不過在他心里，卻認(rèn)為這是完對等的交易。他哪里知道汪孚林在心里大聲嚷嚷自己還只是首輔門下心腹，指不定兒子將來能拍著胸脯自稱是首輔門下弟子！話金寶雖拜在許國門下，人留在老家，沒事去請教請教王錫爵那也挺方便的。弟弟將來的老師先指點一下哥哥，這不是挺好嗎？
對于今天才是第一次面對面單獨交流的王錫爵和汪孚林而言，這種機(jī)會很難得，很珍貴，所以雖王錫爵鐵了心求退，汪孚林則是卯足了勁要楔在京城，兩個人還是趁機(jī)交換了對于一系列人事的各種看法。而對于另外兩個地方的人們來言，今天的這一趟聚會也同樣可稱得上驚喜。
吳應(yīng)節(jié)和陳炳昌作為秀才兼監(jiān)生，只和王錫爵的兒子王衡相處了半個時辰，就完被這位神童給鎮(zhèn)住了。
吳應(yīng)節(jié)那是見識過神童的，不是別人，就是汪孚林的養(yǎng)子金寶，所以什么過目不忘乃至于過耳不忘，他并不覺得有什么能耐。對于四書五經(jīng)的理解，年紀(jì)比王衡大兩歲的他竟然瞠乎其后，他也能夠理解，畢竟這也是天賦的一種。可是，當(dāng)看到王衡的幾篇制藝習(xí)作，看到對方的字，他那眼神就凝固了。
字也寫得好，文章也比他好幾倍……再加上過目不忘的天賦，老天爺咋就這么不公平呢？
當(dāng)陳炳昌發(fā)現(xiàn)吳應(yīng)節(jié)竟然開始和王衡嘀嘀咕咕，拼命鼓動其日后回鄉(xiāng)不妨去宣城見沈懋學(xué)，順便和金寶結(jié)交結(jié)交的時候，他差點沒笑出來。可當(dāng)吳應(yīng)節(jié)使眼色吩咐他幫腔的時候，他還是少不得敲了敲邊鼓。見王衡果真饒有興致地答應(yīng)了，他不由得往外看了看。
不知道汪大哥和王錫爵到底談得怎樣了……
后院之中，汪二娘簡直是瞠目結(jié)舌。一開始她跟著北見朱夫人，那些交談話還是挺正常的，可是，當(dāng)朱夫人借故屏退了丫頭仆婦，北卻硬是留下了她，這談話的進(jìn)程就開始相當(dāng)詭異了。朱夫人開始從前宗嘉定時的那些往事，開始提到金山衛(wèi)，提到上賀，那些舊日閨中密友的名字和家庭，完一頭霧水的她既不理解這位侍郎夫人提這些事的用意，也不理解北聽到這些事時那詭異的反應(yīng)，只覺得自己有點多余。
總算她還是相當(dāng)有韌性的性子，硬生生就坐住了，而且一邊聽一邊，終于漸漸品出了幾分滋味來。就在她努力根據(jù)聽到的那些信息，打算拼湊出一張大概的拼圖時，朱夫人竟是自己捅破了那層窗戶紙。
“要是你娘還活著，看到你現(xiàn)在嫁了這樣的夫婿，過著這樣的日子，不知道會多高興。我真沒想到，蘇姐姐竟然會有那樣的擔(dān)待，那樣的魄力，竟然在胡家最困窘的時候收留了你！”
這都是什么和什么？
作為一直和葉家姊妹挺要好的朋友，汪二娘對于北身份的變化，那是印象最深刻的。雖那時候就覺得，北突然成了葉縣尊的庶女，這好像有點不大對勁，而蘇夫人作為嫡母，對一個不是自己生的庶女那也好得過頭了，但她和汪妹還一塊送過禮恭賀，真正要她的狐疑，還是自己父母的態(tài)度。
母親是個很好相處的人，對嫂子很好，那也就罷了，可那個一貫做事情不大動腦子卻又極其執(zhí)拗的父親，卻自始至終對嫂子好得不得了，那著實有點讓她不可思議。
要知道，她很就聽村里人，父親從前就沒事常在外頭叨咕，納妾是亂家之源，有了嫡出子女，還為了貪圖享樂而納妾，回頭鬧嫡庶爭產(chǎn)的，那是活該。村里納妾的幾家人，因此很遭到父親鄙視。唯有伯父汪道昆因為是元配繼室都無子，由父母之命納妾，父親這才沒閑話。
可現(xiàn)在，她好像隱隱約約明白了什么。北竟然不是葉家的女兒，是胡家的女兒Ｄ個胡家……徽州還有第二個曾經(jīng)名聲赫赫的胡家嗎？
北從來沒有聽到過那么多關(guān)于生母的過往，因此聽著聽著便已經(jīng)淚流滿面，呆呆出神。當(dāng)她終于從恍惚中清醒過來，看到汪二娘呆呆地看著自己時，她忍不住擦了擦眼角，這才對朱夫人點了點頭，隨即握住了汪二娘的手：“鋅，從前什么都沒對你，是因為家里想讓過去的事情都過去，這才始終三緘其口。爹娘，公公婆婆，相公和你們姐妹三個，都對我那么好，我也無意認(rèn)祖歸宗，到時候讓胡松奇給汪家和葉家惹麻煩，所以就一直這么瞞下來了。”
朱夫人這才知道，北竟然借著自己的地兒對姑子挑明了這件事，不禁又驚訝，又擔(dān)心。畢竟，姑嫂之間常常是天敵，誰知道一直被蒙在鼓里的汪二娘會是什么反應(yīng)？可是，在她的目光注視下，汪二娘呆呆了許久，突然撲哧了一聲。
“嫂子要想我不追究，那很簡單，第一條，日后不能厚此薄彼，也得告訴大姐和妹才是！第二條，罰你送我十套書，我要什么你就得送我什么！”
聞聽此言，今日帶著汪二娘出來的北，頓時抿嘴一笑。不用看朱夫人的臉色，她便知道，這位侍郎夫人必定是極其錯愕的。
等回頭朱夫人再告訴王錫爵時，王錫爵就會知道，這件事不會再是什么秘密。
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