這一晚夜深人靜時(shí)，汪孚林卻在書房中，若有所思地打量著仿佛真的只是一介尋常有技藝民婦的馮劉氏。 ? ? ?
這些年來(lái)他走南闖北，眼界豐富，見過(guò)林林總總各式各樣不同的人，因此對(duì)于看人積累了相當(dāng)豐富的經(jīng)驗(yàn)。只從馮劉氏露在外頭的脖子和手，他就能看出對(duì)方絕非底層平民出身，否則，那雙手不會(huì)沒(méi)有留下做活的痕跡，脖子上也不會(huì)幾乎看不見多少歲月的細(xì)紋。因此，在那張與其不出色，還不如非常平庸的臉上流連了片刻，他就沉聲道：“現(xiàn)在你可以實(shí)話了吧，程老爺差遣你到京師來(lái)，到底是為了什么？”
“妾身流螢，拜見汪爺。”
見對(duì)方再次盈盈下拜，卻不是之前那略帶粗啞的聲音，而赫然是嗓音動(dòng)人，動(dòng)作優(yōu)雅，汪孚林雖已經(jīng)有些猜測(cè)，但還是頗感意外，沉吟片刻就問(wèn)道：“流螢，可是輕羅扇撲流螢的流螢？所謂馮劉氏，這劉字，應(yīng)當(dāng)便是從你這花名來(lái)的吧？難不成你是出自淮揚(yáng)花船？馮則是你的夫家？”
自己不過(guò)是報(bào)了從前常用的花名，汪孚林就毫不驚訝地推測(cè)了起來(lái)，流螢猶豫了片刻，終于還是抬起了頭，緩緩從臉上撕拉下了一張假面具⊥只見她的真面目五官秀美，眉間眼角略略有些細(xì)密的紋路，看上去四十也可，三十也有人信。
而她雙手放在身前跪坐在那里，卻是低聲道：“正是汪爺?shù)哪莻�(gè)流螢。只不過(guò)馮卻是妾身從前跟過(guò)的媽媽姓氏，并非夫姓—身出自瘦西湖上的一條花船，一次飲宴時(shí)，被山西一位有名的鹽商贖身，從此便不操舊業(yè)，洗手羹湯侍奉夫君。”
山西鹽商？那怎么又再次流落揚(yáng)州，而且還被程老爺派人易容送了來(lái)？
汪孚林心下狐疑，卻沒(méi)有開口追問(wèn)，而是靜靜地坐著等那流螢自己。
“那位在江淮姑蘇都頗有名氣的山西鹽商，便是當(dāng)朝次輔張閣老的三弟，張四教。”
聽到這么一句話，汪孚林這才一下子坐直了身子，眼神變得無(wú)比犀利：“蒲州張氏雖乃是商賈，但幾代以來(lái)，卻也都是讀書不輟，因此以儒商自居↓卻如今這位次輔之外，據(jù)我所知，張家?guī)仔值芤捕际亲杂鬃x書，因?yàn)閺堥w老的父親在經(jīng)商上雖不錯(cuò)，卻過(guò)于迂腐了一些，因此，他們要力供養(yǎng)自幼便是神童的兄長(zhǎng)，這才一個(gè)個(gè)都去經(jīng)商。所以，即便是張四教，也理應(yīng)不可能因?yàn)榛ù洗猴L(fēng)一度，就隨隨便便將風(fēng)塵女子帶回家去！”
盡管汪孚林字字句句都無(wú)比犀利，但流螢卻依舊顯得十分沉著，但隨著敘述，她似乎自己也沉浸了進(jìn)去，不知不覺(jué)就改了自稱。
“汪爺明察秋毫，您得沒(méi)錯(cuò)，張四教那時(shí)候不過(guò)是喜我容顏出眾，嗓音動(dòng)聽，兼且更有扮男扮女都駕輕就熟的技藝，這才把我?guī)Щ亓松轿魅ァＶ徊贿^(guò)，張家門風(fēng)森嚴(yán)，家規(guī)嚴(yán)厲，不論他如何掩飾好話，但老太爺聽我來(lái)自揚(yáng)州，就不許我入門，我便當(dāng)了他的別宅婦，后來(lái)，我給他生了一個(gè)女兒，就傷了身體再也不能懷孕，他借口女兒養(yǎng)在外宅不能教養(yǎng)，就送了人回張家，放在他的繼室妻子名下?lián)狃B(yǎng)。我雖不舍，但想想也是為了女兒好，便答應(yīng)了。”
著這一段過(guò)往，流螢的臉上稍稍有些黯然，但并未如尋常女子一般歇斯底里。然而接下來(lái)，她足足停頓了許久，這才繼續(xù)往下。
“張四教頗得長(zhǎng)兄，也就是次輔張閣老的賞識(shí)，當(dāng)然，這也是因?yàn)閺堥w老當(dāng)官的開銷，多半都是他在外經(jīng)商供給。所以，張閣老親自設(shè)法，給他捐納了龍虎衛(wèi)指揮僉事的官職。如此一來(lái)，他在外經(jīng)商時(shí)，事半功倍，人人都敬他三分。當(dāng)然，這都是萬(wàn)歷之后的事，張閣老入閣之前，他還沒(méi)有那樣的風(fēng)光，那一年，因?yàn)闇纣}銷路不好，幾個(gè)晉商下淮揚(yáng)卻鑣而歸，他就帶著我再次到了揚(yáng)州。”
到幾個(gè)晉商下淮揚(yáng)卻鑣而歸，汪孚林頓時(shí)心中一動(dòng)。要知道，想當(dāng)初在萬(wàn)歷元年參加南直隸鄉(xiāng)試之前，他可是去過(guò)一次揚(yáng)州，那一回便是徽幫對(duì)上晉幫，晉幫還拉上了松明山汪氏的四房汪道旻作為內(nèi)應(yīng)，結(jié)果卻被程老爺坑慘了。難不成這流螢所的，便是那一次？
想到這里，他就聽得更專心了一些，而流螢也沒(méi)有拐彎那藏著掖著，而是一語(yǔ)道破了關(guān)鍵。
“張四教之前已經(jīng)不攙和淮揚(yáng)鹽業(yè)數(shù)年，到了揚(yáng)州之后，他先是不顯山不露水，不交接官府，不涉足官場(chǎng)，只遍訪煙花之地，這樣過(guò)了半年，他終于摸清楚了徽幫的內(nèi)情。揚(yáng)州徽幫四大姓中，汪程兩家分支的松明山汪氏和黃家塢程氏因?yàn)橛斜纫鲇H更勝一層的關(guān)系，素來(lái)走得近，而許家則因?yàn)榉旨矣兴e齬，有機(jī)可趁。吳家的一支，西溪南吳氏，其主吳天明卻是最最好色的人。張四教打聽到吳天明最愛(ài)人妻，他便借著一次酒宴，將我送給了他。”
贈(zèng)妾這種事，官場(chǎng)尚且屢見不鮮，更不要商場(chǎng)——想當(dāng)初蘇東坡將懷孕的姬妾送人，這可是耳熟能詳?shù)墓适隆Ｒ虼耍翩诹种挥X(jué)得有些嫌惡，但也僅僅是有些嫌惡而已。這是這個(gè)社會(huì)的風(fēng)氣，他就算是皇帝他都管不了，更何況他還不是皇帝？但聽到吳天明這個(gè)名字，他還是想起當(dāng)年程老爺就對(duì)他過(guò)，吳天明在徽州鹽商當(dāng)中排不進(jìn)前五，瘦馬卻養(yǎng)了十個(gè)八個(gè)。
“我那時(shí)候跟著張四教已經(jīng)有八年，因?yàn)殒⒚卯?dāng)中也不是沒(méi)人遇到過(guò)這種事情，再加上離開蒲州時(shí)曾經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過(guò)一眼女兒，看到她似乎過(guò)得不錯(cuò)，因此張四教對(duì)我提到此事時(shí)，我雖又驚又怒，傷心了幾天，但也認(rèn)命答應(yīng)了，卻沒(méi)想到，張四教卻是囑咐我，務(wù)必將吳天明以及他身邊幾個(gè)侍從的聲音練得惟妙惟肖。我這才得知他的目的不純，卻被他用女兒要挾，不得不從。”
“我迷得吳天明神魂顛倒，輕而易舉完成了張四教的吩咐，他就趁著吳天明不在，把我從吳家弄了出來(lái)。我在他的指使下，對(duì)吳家的幾個(gè)掌柜學(xué)了吳天明及其兩個(gè)心腹的聲音，就這樣連著壞了吳天明一樁鹽業(yè)連橫的大樁生意不算，還讓他和程老爺生了罅隙。即便如此，吳天明卻也還不至于想到了我這個(gè)逃妾身上。他又依樣畫葫蘆，把我通過(guò)他人送給了許二老爺作為籠絡(luò)，把人策反之后，趁機(jī)指使幾個(gè)晉商大舉倒逼。”
“若非程老爺最終察覺(jué)到不對(duì)勁，而后又遍訪幾個(gè)鹽商，徽幫險(xiǎn)些四分五裂。可張四教眼看晉幫立足已穩(wěn)，用不著我了，擔(dān)心我萬(wàn)一露出口風(fēng)，就再次幫我從許二老爺那兒逃了出來(lái)，又帶我回山西。我又信了他，可這一次，我出來(lái)之后，他就藥啞了我的嗓子”
流螢終于停了下來(lái)，足足許久方才低頭道：“可即便如此，他只是為了以防露出證據(jù)。一日夫妻百日恩，我也不會(huì)生二心，確切的是不敢生外心。可是，回鄉(xiāng)的那條船在半道上沉了，我會(huì)鳧水，還救了一個(gè)送我回蒲州的老媽子。那媽媽因?yàn)楦心钗业木让鳎@才告訴我，我給張四教生的女兒早就怖了，之前他讓我見的，不過(guò)是他最的嫡女而已。我不知道那條船是不是張四教授意人弄沉的，打聽到他又送了兩個(gè)絕色的揚(yáng)州瘦馬給吳天明和許二老爺，而我啞了嗓子，就是對(duì)吳天明坦白，也絕對(duì)不可能得到信任，這才找到了程老爺。”
汪孚林從來(lái)就不是心硬如鐵的人，但他也不是輕信的人，雖流螢的話聽上去非常有邏輯，但他還是問(wèn)道：“程老爺怎么就都信了你這套辭？”
“程老爺心懷慈悲，醫(yī)治好了我的嗓子。”
盡管只是區(qū)區(qū)十幾個(gè)字，但已經(jīng)道盡了其中玄虛，至少這個(gè)理由足以服汪孚林。當(dāng)然最重要的是，流螢從懷中拿出了一封勇封口的信，膝行上前呈給了他。他接了在手，確認(rèn)封口無(wú)誤，就撕開信封取出了信箋。唯一的一張白紙上，程老爺用那熟悉的筆跡只寫了簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的兩行字。
“此女為人藥啞，吾延醫(yī)救治，賢侄能用則用之，不能用則留之，又或遣嫁之。日行一善，勝似日進(jìn)斗金。”
汪孚林把信箋往書桌上一擱，隨即問(wèn)道：“那你臉上易容，是何人所為？”
“是我在花船學(xué)的粗淺手藝，但只能讓人變得平庸無(wú)奇，旁人不大會(huì)多打量，細(xì)看還是會(huì)有很大破綻，想來(lái)沒(méi)人會(huì)多看一個(gè)年過(guò)半百容貌粗淺的婦人。”
“那我再問(wèn)你，你如今多大歲數(shù)？程老爺把你送來(lái)京城，你想報(bào)仇嗎？”
“我二十歲從良，如今已經(jīng)三十有四。”流螢到這里，眼神突然晦暗了下來(lái)。如果她和張四教的女兒還活著，今年應(yīng)該十三歲，可以嫁人了。然而，便因?yàn)樗郎S落風(fēng)塵，又所托非人，這一生第一個(gè)也是唯一一個(gè)孩子，便那樣不明不白地夭折，她連個(gè)祭拜的地方都未必能找到！
“汪爺剛剛報(bào)仇，我想過(guò)，當(dāng)然想過(guò)，可是，我殺了張四教又如何？我的女兒也活不回來(lái)，我從前虛度的那十幾年也回不來(lái)。我只是不甘心，不甘心記事起就從花船開始，到最后跟了一個(gè)從來(lái)沒(méi)把我放在心上的男人，到頭來(lái)還要庸庸碌碌地去死！”她著便努力抬起了頭，死死盯著汪孚林的眼睛，“我對(duì)程老爺，只想堂堂正正走到張四教面前，痛痛快快狠狠甩他兩巴掌程老爺告訴我，他決計(jì)辦不到，但汪爺卻也許能辦到！”
程老爺您可真瞧得起我！
汪孚林在心里對(duì)推卸責(zé)任的程老爺瘋狂腹誹，但嘴里卻答得平平淡淡：“好，你得這些，我都知道了。”
他沒(méi)有繼續(xù)去深究張四教的事。商場(chǎng)上的斗爭(zhēng)，他相信程老爺這種一等一的老手在知道了內(nèi)情之后，一定會(huì)在適當(dāng)時(shí)候起總攻，那種凌厲的反擊力度，足夠任何對(duì)手喝一壺。因此，他在沉吟了一會(huì)兒之后，就繼續(xù)道：“你是程老爺送來(lái)的人，他既心懷慈悲，那我就留下你。回頭我會(huì)和程大奶奶會(huì)一聲，道是賞了二十兩銀子，把你嫁給了莊戶上的人。但我會(huì)暗中派人把你送去給一個(gè)牙婆，再通過(guò)她把你買到家里來(lái)，以你現(xiàn)在這張真面目。”
流螢只是不想拖著這殘花敗柳的身子渾渾噩噩嫁人——盡管她現(xiàn)在年紀(jì)已經(jīng)不，也不能生育，但單憑容貌，要找個(gè)男人卻還是很容易，但要找個(gè)好男人，她卻幾乎沒(méi)有那樣的奢望。因此，她想也不想就點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有半點(diǎn)猶豫。
既然已經(jīng)知道了流螢這點(diǎn)事，汪孚林令人下去之后，等回到正房，他就讓北叫了嚴(yán)媽媽來(lái)，先把剛剛問(wèn)出的這點(diǎn)事大略了，見北和嚴(yán)媽媽面面相覷，他就繼續(xù)道：“嚴(yán)媽媽，我思來(lái)想去，帶這個(gè)流螢去見牙婆，然后再把人買回來(lái)，這件事我交給你。等人進(jìn)府之后，也是你帶著她。她這學(xué)誰(shuí)像誰(shuí)的口技，將來(lái)也許會(huì)有用，更何況她和張四教的這層關(guān)系，日后也不定會(huì)另有用場(chǎng)。但在家里，你不妨把人當(dāng)管事媳婦用。”
嚴(yán)媽媽來(lái)還想拒絕，畢竟，青樓楚館出來(lái)的人，能有什么好的？哪怕三十出頭，可萬(wàn)一不安分想要勾引人怎么辦？可聽到是讓自己帶，而不是放在北身邊，她左右權(quán)衡了一下，便爽快答應(yīng)了下來(lái)，暗想放在我眼皮子底下的人，那還怕她玩出什么幺蛾子？
等到嚴(yán)媽媽退下，汪孚林方才直接伸了個(gè)大懶腰，整個(gè)人癱在了羅漢床上，半點(diǎn)都不想動(dòng)彈。上午去見王錫爵，下午去見張居正，晚上還仔仔細(xì)細(xì)盤問(wèn)了程老爺送來(lái)的這么一個(gè)流螢，這是休沐嗎？比他在都察院干活一整天都累！
因此，當(dāng)北讓人打了盆水來(lái)，絞了軟巾敷在了他的臉上時(shí)，他突然抓住了她的手，一字一句地道：“今天見識(shí)了王錫爵老夫老妻卻依舊其樂(lè)融融，又聽流螢了張四教的利用徹底冷酷無(wú)情，你知道我在想什么？”
知道汪孚林的性子，北故意打趣道：“想什么？難不成要對(duì)我立誓賭咒，是今生今世絕不變心么？”
“我對(duì)你那還用得著賭咒立誓？”
汪孚林哈哈大笑，突然一用力把北拉倒在自己身上，等到一手把人攬?jiān)趹牙铮讲诺氐溃骸拔抑皇怯X(jué)得，出身和運(yùn)氣在一個(gè)人的生命中，實(shí)在是太重要了。縱使有千般才華，萬(wàn)般事，若是生來(lái)就被人踩在污泥之中，那么頂多只有萬(wàn)分之一的可能掙脫。可若是生來(lái)就有尚可的環(huán)境，那么只要稍有才華，出人頭地的可能性就大多了。我很幸運(yùn)，至少睜開眼睛時(shí)，雖家中欠下巨債，險(xiǎn)些被人算計(jì)奪了功名，但至少族里還有為人不錯(cuò)的伯父叔父，我自己也找到了翻盤的機(jī)會(huì)。”
要珍惜現(xiàn)在，他還得再多做一些才行！
ps：就這一更(未完待續(xù)。)
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