“我這次一定會金榜題名！我等著你！”
“好，李兄你放心，不會讓你失望的！”
觥籌交錯間，嘆往昔少年崢嶸歲月，兩個年紀(jì)加在一起都還不到五十，仍然稱得上年輕的朋友大醉酩酊，到最后如何被人弄上床的，都渾然不知。 ?
而汪孚林難得一醉之后，次日一早自然不可能和從前那樣準(zhǔn)時清醒，而是被臉上一陣高似一陣的冰涼觸感給凍醒的。當(dāng)睜開眼睛時，他足足呆了好一會兒，這才感覺到額頭上敷著一條帶著濕意的軟巾，當(dāng)即抬起手來抓起那軟巾擦了擦臉，又往旁邊看去。
不消，旁邊挽著袖子正在擰另外一條軟巾的，正是北。
“總算是醒了，你要是再不醒，我就打算讓人送信去都察院請假了。”
“雖舊友在京守新聚頭，實在是一件很高興的事，可要是因為這件事請假，那回頭指不定被人怎么。”汪孚林支撐著坐起身，隨即揉了揉還有些脹痛的太陽穴，這才苦笑道，“多少年沒這樣死命喝過酒了，真是到最后怎么睡過去的都不知道☆兄人呢？昨晚上沒讓他回去吧？”
“你們兩個都爛醉如泥了，抬都抬不動，怎么可能送他回去？他帶了個虛童過來，我那會兒差了汪吉把人送回去，也給李家人送個信。”北再次拿起剛擰干的軟巾過來，熟練地給汪孚林擦了臉，等到人下床，趿拉了鞋子跌跌撞撞要去拿衣服，她就嗔道，“急什么急？我掐準(zhǔn)了時辰叫你的，還有富余呢。回頭坐馬車去都察院，不要騎馬了，還能在車上瞇瞪一會。別動，我給你穿衣服梳洗！”
這么多年來，汪孚林常在外飄，又不大喜歡帶著丫頭，所以洗漱穿衣，自己動手的時候居多，所以在家時也常如此。如今妻子愿意在自己宿醉之后親自服侍自己，他當(dāng)然不會反對，當(dāng)下便舒舒服服坐著享受了一番。和那些落地便是養(yǎng)尊磁的千金，從來不曾做過這些事情的女人不同，北也許女紅平平，廚藝湊合，但在這種事情上，曾經(jīng)當(dāng)過丫頭的她卻得心應(yīng)手，只是他很少讓她做這些而已。
當(dāng)他從頭到腳都煥然一新時，他突然伸手抱起妻子，冷不董地打了個旋兒。
“啊！”北著實被嚇了一跳，等腳踏實地之后，她方才使勁捶了一下汪孚林，“才穿好衣服，起了褶皺怎么辦！”
“別在都察院坐上一天，坐馬車也來就會起褶皺，管這么多干嘛？”
汪孚林微微一笑，隨即攬著妻子低聲道：“李師爺咳，真是叫習(xí)慣改不了口，李兄此次進(jìn)京升任文丫員外郎后，馬上就要成婚，準(zhǔn)備娶的是前閣老殷士儋的女兒，他的父母雖要來京師，但人生地不熟，而殷家送嫁的應(yīng)該是殷秀的兄長，操辦上頭，你得幫幫忙，不妨請上許大秀一塊。”
饒是北跟著汪孚林，什么大起大落的事情都經(jīng)歷過，此時此刻還是瞠目結(jié)舌，好一會兒才結(jié)結(jié)巴巴地問道：“李師爺他這是續(xù)弦？”
“頭婚。”汪孚林知道北驚訝的是什么，因此給出了干脆利落的兩個字回答。
“天哪！”北直接吸了一口氣。晚婚不奇怪，霍去病當(dāng)年過，匈奴未滅，何以家為，如今這年頭，也有很多雄心勃勃的年輕人會功名未立，何以家為，可李師爺少年及第，殿試二甲，早早放出去任縣令，可居然拖到現(xiàn)在才頭婚，這真是確實太少見了。等到汪孚林解釋了這樁婚事拖到現(xiàn)在的緣由，她方才忍不姿哧一笑，“他這情形，和你當(dāng)初娶我的時候挺像的。”
“我娶你可比他娶那位殷秀容易多了。”汪孚林喜歡的就是妻子這種毫不掩飾的明快，等北吩咐外頭送早飯上來，順帶去看看李堯卿那邊如何時，他又笑道，“從前我覺得京師那些親長去世的去世，致仕的致仕，調(diào)離的調(diào)離，難免有些感傷，可現(xiàn)在想想，長江后浪推前浪，一代新人勝舊人∠的退下去，何嘗不是年輕一代的機會？李兄這一來，又直接進(jìn)吏部，端的是一番新景象。”
汪孚林一大早去了都察院，卻沒人去驚動李堯卿的好眠，因此大醉一場的他直到日上三竿方才醒來。他卻沒當(dāng)自己是外人，自嘲了一句七年不曾睡到自然醒，梳洗更衣用過早飯之后，卻是大大方方來見北。
想當(dāng)初在歙縣衙門，兩人也是抬頭不見低頭見，因此相見之際，他笑著打量了對方一眼，這才拱了拱手。
“叨擾一夜，多謝弟妹派人照料。想來汪賢弟應(yīng)該對你提過，我這次到京師，除卻上任，還有成婚◆部文丫事務(wù)繁雜，交接到入手，只怕我很難抽出空來，家父家母上京也沒那么快，可否請弟妹幫我在附近賃一座三進(jìn)的屋宅？不用太大，畢竟我在京師能呆多久，卻還是一件很難的事。”
北既然答應(yīng)了汪孚林，對于這請求自然不會有什么二話。兩邊交談了幾句，八年時光造成的隔閡，仿佛就這么輕輕巧巧被抹平了，當(dāng)李堯卿告辭離開的時候，她突然出聲叫道：“李師爺！”
話一出口，她就現(xiàn)了自己的口誤，不由赧然道：“真是當(dāng)年叫順了口，竟是改不過來。”
可李堯卿卻回轉(zhuǎn)身來，臉上笑吟吟的，哪有半點慍怒：“真是懷念，已經(jīng)好久沒人這么叫我了。給東翁當(dāng)師爺?shù)哪谴蟀肽辏乙恢庇X得刻骨銘心。”
他頓了一頓，語氣中帶著幾分追憶和惘然：“初上任有些笨拙，卻為人至誠，禮賢下士的葉東翁；剛剛進(jìn)學(xué)，滿身麻煩，卻和葉東翁彼此扶助，破了重重險阻的汪賢弟；資質(zhì)不怎么樣，常想著逃學(xué)，到最后卻因為同窗而漸漸改了性子的葉明兆；出身貧寒資質(zhì)上佳，又肯用心苦讀的金寶和秋楓；還有蘭心蕙質(zhì)的葉秀，和葉秀形影不離的你哦，還有出手大方，做事爽快的蘇夫人⊥是三班六房那些恤差役，我到現(xiàn)在都還能一個個叫出名字來。”
“爹和相公也一直都，那半年從李大人身上學(xué)到了很多東西。”北眉開眼笑，隨即方才想起了自己要的話，“朝中如今看似平穩(wěn)，其實還有很多亂七八糟的事，你初來乍到，千萬心些。”
“那是自然。”李堯卿重重點了點頭，毫不拖泥帶水地，“我初為京官，有事當(dāng)然不會自己扛著，少不得要來請教汪賢弟。當(dāng)年同舟共濟(jì)，現(xiàn)如今八年之后，又要同舟共濟(jì)了。”
北看著這位昔日李師爺大步離去，心中不禁又歡喜，又敬佩。汪孚林如今看似風(fēng)光，可實際卻是走在一根危險的獨木橋上，李師爺這么絕頂聰明的人，又怎會不知道？可即便如此，對方卻不等汪孚林開口，就主動提出作為同盟共進(jìn)退，這等胸襟氣度和決斷，還真不愧是當(dāng)年那位李師爺，葉兄和金憋楓一直都深深敬重的老師！
吏部文丫、兵部武丫、禮部儀制司，并稱為六部三大司，一個掌握文官銓選，一個掌握武將任用，一個掌握藩王宗親的命脈，因此三位郎中并稱為三大郎，而這三大司的員外郎作為郎中的有力候補，素來也是熱門中的熱門。之前文丫郎中落到了油鹽不進(jìn)的臧惟一身上，這就已經(jīng)讓很多人大吃一驚，而此番又一個空缺的員外郎卻竟然被之前名不見經(jīng)傳的李堯卿輕輕伸手摘得，這頓時讓很多虎視眈眈的官員大為意外。
李堯卿是誰？
螞五年的二甲進(jìn)士，歷任山陰令、歷城令。這樣平淡無奇的履歷有什么可圈可點的嗎？
在有心人的深挖之下，李堯卿當(dāng)年在科場上的輝煌戰(zhàn)績很快被人翻了出來。而他在此次離任歷城之后，和殷士儋幼女定下婚約，這件事也最終被人探知。對于前一條，大多數(shù)人都不太在意，畢竟，科場上的名次并不能代表仕途的高低，可竟然能讓殷士儋嫁女，那就不一樣了。
要知道，那位殷秀今年已經(jīng)十九了，一直待字閨中到如今，這代表著什么？
也不是沒人打算參一參這位新任文焉娶妻違例，可人家是離任之后再定的婚姻，再加上科道被張居正清洗了一次又一次，如今李堯卿進(jìn)的又是張居正自留地的吏部，其中很有可能是前閣老殷士儋和現(xiàn)輔張居正達(dá)成了妥協(xié)，背后一也就行了，哪個言官吃飽了沒事干去彈劾這種家務(wù)事？
就連之前蓋過科道成為清流主陣地的翰林院，也因為好幾位翰林的告搽辭，王錫爵的回家探親，頗有些一蹶不振的架勢，竟是無人吭聲。
因此，即便是對這樣一根刺扎進(jìn)吏部的張四維，也只能無可奈何接受了。可這一日傍晚，他回到家踏入書房，迎上來的張?zhí)┽绫阒苯亓水?dāng)?shù)亻_口道：“父親，不能讓那個李堯卿進(jìn)吏部！不父親您和殷士儋當(dāng)年結(jié)下深仇大恨，就李堯卿和汪孚林的關(guān)系，這么一個人進(jìn)了吏部，您若想要安插自己人，那就更加難了！”
張四維頓時遽然色變。
他和殷士儋確實結(jié)仇很深。螞三年，高拱重新入閣，如日中天，就連輔李春芳也難以對抗。因此，高拱將內(nèi)閣中的陳以勤，趙貞吉先后趕走，隨即想將他張四維引入內(nèi)閣，卻壓根沒想到引同樣在裕王邸**事過的殷士儋入閣。殷士儋因此惱羞成怒，干脆借司禮監(jiān)掌熒監(jiān)陳洪之力，由螞皇帝下中旨入閣。結(jié)果兩邊結(jié)仇，指使科道彼此攻譖，到最后殷士儋差點在內(nèi)閣會揖時捋袖子和高拱打起來，當(dāng)時和高拱關(guān)系不錯的張居正從旁勸架都沒討著好。
最終，高拱靠著對科道的強大掌控力，把殷士儋給攆了回家，可卻終究敗在了張居正手里，而在此之前，張四維就被殷士儋臨走一擊給打得罷官賦閑回鄉(xiāng)，直到后來討好了張居正，這才起復(fù)回朝，而后終于入閣。
如果沒有殷士儋，他早在螞四年就已經(jīng)入閣！如此一來有他幫著高拱，怎會讓張居正和馮保獨大？
張四維深深吸了一口氣，沒有提殷士儋的事，而是沉聲問道：“李堯卿是寧國府宣城人，汪孚林和宣城沈氏乃是姻親，莫非李堯卿和沈家有什么關(guān)系？”
“父親，如果是那樣也就罷了，可卻是比這更加親近的關(guān)系！”張?zhí)┽绶隽藦埶木S到書桌后坐下，這才急忙道，“您知道的，汪孚林的岳父葉鈞耀當(dāng)初是在歙縣令任上，和汪孚林沆瀣一氣，最后把那個身世成謎的女兒許配了過去。而這個李堯卿，曾經(jīng)在葉鈞耀那里毛遂自薦，當(dāng)了半年的門館先生。”
張四維頓時皺了皺眉：“才半年？”
“父親，您別看就半年，要知道，李堯卿那半年不但教了葉鈞耀的兒子，也就是汪孚林的興子，還給汪孚林的養(yǎng)子汪金寶啟蒙，甚至據(jù)還輔導(dǎo)過汪孚林的制藝。他臨走上京師參加會試之前，還給葉家和汪家推薦了自己當(dāng)初的啟蒙老師方朋Ｍ是那方朋和汪道貫推薦的老師柯鎮(zhèn)聯(lián)手，這才能夠讓汪孚林從歲考一等一路考中舉人，考中進(jìn)士，所以，即便是李堯卿對汪孚林有半十分，這也毫不為過！”
張?zhí)┽绲竭@里，見張四維那臉色明顯凝重了許多，他就主動解釋道：“知己知彼，百戰(zhàn)不殆。父親，我這些天來派人混跡于外城新安會館，打聽了很多和汪孚林有關(guān)的事，這才知道從前實在是太寫了他。他在徽州、杭州、武昌、揚州、丹陽，曾經(jīng)都名聲赫赫，那時候他還只是十四五六，初出茅廬的一個秀才，又沒有顯赫的家世，汪道昆只是他快要出五服的伯父！”
舉手示意兒子不用再，張四維一手峙太師椅的扶手，一手揉著太陽穴，足足好一會兒，這才一字一句地道：“殷士儋當(dāng)年和高新鄭公不和的時候，險些在內(nèi)閣大打出手，張?zhí)莱雒嬲{(diào)停，竟然被殷士儋一口唾沫噴在臉上，不啻為奇恥大辱。所以，他之前回鄉(xiāng)葬父，推薦入閣的是馬自強和申時行，卻不敢援引館師徐階，更生怕有人推殷士儋，足可見忌憚之深。如今他卻提拔了殷士儋的女婿為吏部文焉，你知道這意味什么？”
“是殷張合流”
喃喃念出最后這四個字的時候，張?zhí)┽缰挥X得一股悲涼絕望從心底油然而生，不禁呆呆看著臉色疲憊的父親：“父親，李堯卿那天剛剛回京就去見了汪孚林，當(dāng)夜更是宿在他家，由此可見即便八年不見，他們卻依舊相交莫逆。難道此事真的不可挽回了嗎？”
“只有熬，只有等。”
張四維只覺得自己平生就沒有這么憋屈的時候，恨不得立時辭官回鄉(xiāng)。可是，他和心翼翼不和張居正沾上太多關(guān)系的王錫爵不同，也和一心求退根沒想過東山再起的呂調(diào)陽不同。他和張居正瓜葛太深了，如果一退，哪怕張居正日后真的被惺帝所忌，他又怎么可能起復(fù)？
足足好一會兒，他才一字一句地道：“李堯卿充其量也就是一個文焉，與其因為他的事大動干戈，不如看看遼東那邊，光懋到底會交一份怎樣的答卷。”
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