三更時(shí)分，萬籟俱寂，而書房中仍燃著幽幽燭火。陳舉猶未入眠，正與劉顯隔案對坐。桌上擺著的兩盞尤冒著滾滾熱氣的紫蘇和氣飲，清淡悠然的香藥味隨著蒸汽彌散在書房中。宋人喜飲茶，更喜歡名為飲子的藥湯。陳舉便最喜的便是在入夜后，喝上一盞濃濃的紫蘇飲，視天候的變化增減湯中的輔料，用以滋補(bǔ)養(yǎng)身，近五十的年紀(jì)，還能有著一頭黑發(fā)，也都是日常調(diào)養(yǎng)得宜之故。
“都安排好了？”陳舉鄭重其事的問著劉顯，慈眉善目的一張臉透著陰狠。上一次他這般謹(jǐn)慎計(jì)劃，是六年前要對付一個(gè)進(jìn)士出身的主簿，再上一次，則是十一年前的成紀(jì)知縣，如今他要害的是一個(gè)什么都沒有的窮措大，但陳舉的表情，如臨深淵，如履薄冰，卻比對上兩個(gè)進(jìn)士還要緊張三分。
“押司放心！今次讓薛廿八和董超跟著韓三去。他們兩個(gè)都是武藝高強(qiáng)，又對押司你忠心耿耿。一路兩百里，總能找到機(jī)會(huì)料理了他。”罷，劉顯謙卑的看著陳舉，“不知押司意下如何？”
陳舉舉著碗喝了一口滾熱的紫蘇飲，挑起眼問道：“沒了？”
劉顯楞了一下，聲問道：“……難道押司覺得薛廿八和董超兩人對付不了韓三？”
“對付韓三？”陳舉帶著疑問的口氣慢慢著。臉色猛然突變，甩手用力一砸，哐當(dāng)一聲，紫蘇飲在空中潑灑開，天青色的薄胎瓷碗在地上碎成了千百片，劉顯從椅上被嚇得跳了起來。
“你還敢瞧韓岡？！”陳舉眉頭纏繞一股子戾氣，指著劉顯的鼻子厲聲罵道：“看看你前面支的招，那猴崽子上當(dāng)了沒有？！他比鬼都精！兩人頂個(gè)屁用，他能讓王五、王九幫他殺劉三，難道就不能收服薛廿八和董超？！”
劉顯被罵得抬不起頭來。今天白天讓陳舉跟韓岡示好，就是他這個(gè)狗腿軍師出的主意。只要韓岡敢為自己申訴，少不了被打上十幾記殺威棒。以剛病愈的那個(gè)癆病鬼的身子骨，棒也就死了。能把韓岡打死在縣衙中，日后誰還敢捋陳押司的虎須？沒想到韓岡卻一口應(yīng)承了下來，什么伎倆都沒用了，總不能這樣還打，韓措大也是有后臺(tái)的。
陳舉罵了半天才停，厭憎看著百無一用的戶曹書辦，也不指望他的主意了，道：“末星部那里派人去知會(huì)一聲，讓他們動(dòng)手。韓岡這一隊(duì)才三十多人，末星部應(yīng)該能對付得了。”
劉顯有些遲疑：“攔道劫路……末星部怕是不敢動(dòng)官中的財(cái)貨！”
“那他們今年冬天就給我凍著。一滴酒、一匹布、一兩棉花都別想從我這里買到！”陳舉賺錢可不僅僅靠著魚肉鄉(xiāng)里，他家的商號暗地里掌控了好幾家蕃部的交易權(quán)，這才是他隨隨便便就能拿出幾萬貫的主因。他冷哼了一聲：“前年他們能做下，今年難道就不能做了？”
“知道了！”劉顯低聲應(yīng)下。秦州的蕃部多有靠劫道來賺外快的，雖然很少有部族敢動(dòng)官貨，但商旅被劫的不在少數(shù)，末星部也不例外。但官貨和私貨有時(shí)不一定能分得清，就像末星部，他們前年就誤劫了軍資，惹起了好大一通亂子來，是因?yàn)闆]有留下活口才逃過了追查。只是沒能逃過陳舉的眼睛，成了他捏在手中的把柄。
陳舉屈指叩了叩桌子，兇厲之色在眼中閃過，光是一個(gè)末星部他并不覺得有多保險(xiǎn)，兔子還有蹬鷹的時(shí)候，獅子搏兔也不是十拿九穩(wěn)：“再送封信去甘谷，跟管庫的齊獨(dú)眼一聲。萬一末星部縮了卵，我們還有后手。”
一般來，押運(yùn)糧秣軍資中最讓衙前們頭疼的，不是艱險(xiǎn)曲折的道路，而是抵達(dá)目的地后，接收點(diǎn)驗(yàn)押運(yùn)物資的監(jiān)庫官吏。如果從秦州到甘谷在崇山峻嶺中穿梭的四日行程，有如潼關(guān)之險(xiǎn)、蜀道之難，那甘谷城的監(jiān)理庫帳的管勾官齊獨(dú)眼就如黃泉前的鬼門關(guān)一般。
多少衙前押運(yùn)了糧秣軍資抵達(dá)甘谷之后，都要在齊獨(dú)眼手中被血淋淋的剝上一層皮去，如果老老實(shí)實(shí)交錢免災(zāi)，那也就罷了，若是推三阻四，少不得要吃幾頓殺威棒。陳舉跟齊獨(dú)眼交情匪淺，狼狽為奸的事情沒有少做過，請他出手對付韓岡，也就是一句話的事。
“齊獨(dú)眼太貪了，不大出血根使喚不動(dòng)他。”劉顯替陳舉心疼著錢鈔，齊獨(dú)眼之貪，名震秦鳳，若不是他買來的后臺(tái)牢靠，早就被彈劾下去，要請他出手，不是百來貫就能打發(fā)的。“可今次又不是一定要他出手，末星部的那一關(guān)韓岡根過不去，只是為防不測才要?jiǎng)趧?dòng)到他。”
“這筆錢省不得，寧可到最后成了畫蛇添足，也不能讓韓岡逃出生天去！”
如今的局勢，陳舉不會(huì)吝惜家產(chǎn)，雖然他能把韓岡弄去押運(yùn)軍資，但他的身家、他的弱點(diǎn)已經(jīng)暴露的光天化日之下。只有始作俑者的韓岡死了，表面上跟自己毫無瓜葛的死了，才能讓那些隱藏在黑暗中的猛獸們，收回他們的貪婪目光。
韓岡必須死！
……………………
兩天后，熙寧二年十月廿八，天上鉛云密布，空中寒風(fēng)凜冽，今年冬天的第一場雪眼見著就要落下，無論從天氣還是黃歷來，都是不宜出行的時(shí)候。但韓岡卻沒有按照歷書自由行動(dòng)的權(quán)力。
從縣衙拿到通關(guān)文書，再查收了押運(yùn)的銀絹酒水和載貨的車輛，韓岡跟趕來送行的韓千六依依道別。而韓岡的母親韓阿李，已經(jīng)帶著丫頭在城外等著，等韓千六送走了兒子后，就一起去投靠韓岡在鳳翔府做都頭的舅舅，過了年后再回來。
韓岡的外公過去也是個(gè)都頭，好水川一戰(zhàn)，宋將任福及其麾下軍覆沒后，他曾被緊急調(diào)往籠竿城駐守。與被同時(shí)征發(fā)到籠竿城的韓岡祖父結(jié)識，最后將女兒許配給韓千六做媳婦。有韓岡的舅舅這位兩代在軍中的老軍頭保護(hù)，至少安上不用擔(dān)心。
目送韓千六離城，韓岡開始了自己衙前生涯的第二項(xiàng)差事。
隨行的有三十七名趕著騾車的民伕，他們都是鄉(xiāng)里的三等和四等戶，服的是夫役，與韓岡服的衙前役類型不同，但同樣的辛苦和危險(xiǎn)。除此之外，還有兩名跟韓岡一起來押運(yùn)軍資的長行——軍中的普通士兵都喚作長行——一個(gè)姓薛，族中排行二十八，人稱薛廿八，一個(gè)大名喚作董超，都是常年在縣衙中跑腿的角色。不過以韓岡看來，這兩名軍漢都是從骨子里透著陰狠兇戾的人物，絕不是好相與的。
‘夜里睡覺要心了，要不干脆先下手為強(qiáng)。’韓岡心里盤算著，到底哪一種策略更安穩(wěn)一些。他心中已是喊打喊殺，視線中也不免帶上了一點(diǎn)殺意，如刀一般在兩人的臉上劃著，反倒將薛廿八和董超看得渾身不自在，最后忍無可忍，狠狠的瞪了回來。
‘還是殺了吧！’經(jīng)過了那一夜，韓岡早不把人命放在眼里。只要覺得有必要，殺殺人放放火也沒什么不敢做的。而他也不缺暗地里害人的手段，摸了摸藏在懷中的一個(gè)包，不得不，軍器庫真是個(gè)好地方，什么東西都有。
繳送甘谷的軍資已經(jīng)如數(shù)捆扎上騾車，銀絹和酒水都不是占地方的東西，這些個(gè)騾車運(yùn)載的數(shù)量，足以讓駐扎在甘谷城里的三四千名官兵快活的過到臘月中。三十七名民伕俯首帖耳的站在車子旁邊。韓岡一頭頭牲畜、一輛輛車子親自檢查過，確認(rèn)騾子是否健康，車子上的東西是否都扎得足夠結(jié)實(shí)。吳衍答應(yīng)派來的人到現(xiàn)在還沒到，韓岡費(fèi)盡腦汁的想要再拖一些時(shí)間。
“韓秀才，該上路了。”董超不耐煩的催促著韓岡，薛廿八在旁拿著水火棍乓乓的搗著地面，也是等不及的樣子。他們知道韓岡是在磨時(shí)間，等下去不定事情會(huì)有什么變局。
可韓岡是一行的頭領(lǐng)，要上路，須得等待他的命令，韓岡不肯動(dòng)，他們還能架著他走？——在城中，還做不得這等事。當(dāng)然，若是路上軍資有所折損，罪名也是韓岡擔(dān)著，得照數(shù)描賠。衙前役最苦的地方其實(shí)就在這里，因此而破家蕩產(chǎn)的數(shù)不勝數(shù)。
‘上你娘的路！’韓岡心中暗罵，沒好氣的回頭看了兩人一眼：“磨刀不誤砍柴功，你們急什么？”
等一切檢驗(yàn)完畢，已經(jīng)過去了一個(gè)多時(shí)辰。韓岡抬頭看了看天色，天上的陰云發(fā)的厚重起來，再不走，怕是到了半路上就要冒雪前進(jìn)了。
“韓秀才，這下該走了罷。”
韓岡慢慢的拖時(shí)間，董超、薛廿八和一眾民伕早就不耐煩的坐下來等著。見韓岡終于將最后一輛車檢查好，兩人站起身又一次催促著。
“天光甚好，也不用太著急。”韓岡睜著眼睛，著瞎話。
“好個(gè)屁！韓措大你是鳥書看多了，眼珠子發(fā)昏……”董超跳起就張口開罵。
韓岡瞥眼過去，眼神鋒銳如刀：“我天光好，那就是天光好。軍令在我，莫道韓某不敢殺你，以正軍令！”
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