日出之時(shí)，晨鐘回dàng在無(wú)定河上。
新年的第一道輝光，從東側(cè)的山頭上灑向了綏德城中。
不過(guò)熙寧四年元旦的綏德城，沒(méi)有鞭炮，沒(méi)有喧鬧，只有整裝待發(fā)的兩萬(wàn)將士，只有沖霄而起的浩dàng戰(zhàn)意。
綏德城中的校場(chǎng)，容納不了太多的軍隊(duì)。即將出戰(zhàn)的兩萬(wàn)大軍，都聚集在北門外的空?qǐng)錾稀ＥR時(shí)搭建起來(lái)的點(diǎn)將臺(tái)上，種諤正主持者出戰(zhàn)前的儀式。每一位將領(lǐng)都肅穆以待，他們都明白，這一戰(zhàn)事關(guān)國(guó)運(yùn)，將會(huì)是宋夏兩國(guó)攻守易勢(shì)的標(biāo)志。一旦奪占并守住了羅兀城，西夏的滅亡就指日可待。
種建中仰望著自己高臺(tái)上的叔父，種諤正手持御賜長(zhǎng)劍，將祭旗的黑牛牛耳割下。
如果今次功成，當(dāng)初狄青、郭逵所擔(dān)任過(guò)的位置，他的五叔也將有資格坐上去。種家將的名聲將會(huì)在京城中閃耀，而當(dāng)年祖父的遺憾，也將就此彌補(bǔ)。
種建中現(xiàn)在是種諤帳下的機(jī)宜文字。他這個(gè)官職只是臨時(shí)xìng的，不是各路帥府中的正式職位。在他的身邊，種樸、折可適這幾個(gè)年輕的武官，也都擔(dān)任了軍中機(jī)宜一職——實(shí)際領(lǐng)軍他們還不夠資格，但這些年輕的將門子弟的素質(zhì)，卻是軍中難得的人才。故而被任命為機(jī)宜，以便參贊軍務(wù)。
“可是今次只帶了三日糧草。還有隨行的民伕……”折可適回頭看了一眼，在城中，還有上萬(wàn)民伕即將跟著他們一起出發(fā)。三萬(wàn)張嘴，如果要靠人力來(lái)轉(zhuǎn)運(yùn)，他低聲對(duì)身邊的種建中道，“太尉下令他們多帶筑城用的工具，而口糧，也只帶了三天的份量。”
“不必多慮，豈不聞取用于國(guó)，因糧于敵……橫山有糧！肯定有糧！”
種建中對(duì)自家門下的諜報(bào)深具信心，幾十年來(lái)，種家能立足于西軍諸多將門之中，叔伯輩戰(zhàn)功不斷，除了身的才華之外，也多虧了當(dāng)年祖父種世衡斷斷續(xù)續(xù)鎮(zhèn)守清澗城近十年，在蕃人中所留下來(lái)的人脈和關(guān)系。
知己知彼，百戰(zhàn)不殆。這句老話，從來(lái)都是顛撲不破的道理。
種諤將注入了牛血的烈酒一飲而盡，拔劍上指。旌旗招展，萬(wàn)勝的呼喝伴隨著沉重的鼓聲一齊響起。
熙寧四年的正月初一。
就在天下億萬(wàn)兆民慶賀新年的時(shí)候，種諤率領(lǐng)步騎兩萬(wàn)，兵出綏德，沿著凝固的無(wú)定川，向北急進(jìn)。
……………………
正月二日。
羅兀城的守將都羅讓正為了新年的到來(lái)，而縱酒狂歡。
西夏名義上向大宋稱臣，作為稱臣的標(biāo)志，其國(guó)中所用歷法便是需遵從大宋國(guó)中通行的歷法。每年秋后，新年歷由欽天監(jiān)計(jì)算審定，呈與天子，繼而頒行天下，而大宋的屬國(guó)也就在這時(shí)候得賜新歷。
對(duì)天文學(xué)水平不高的黨項(xiàng)人來(lái)，讓他們自行推算歷法，實(shí)在有些吃力，用大宋的反倒方便。要不然，以他們敢于自定年號(hào)，隔三差五就來(lái)打饑荒的膽子，也不會(huì)給宋國(guó)君臣留什么臉面。
都羅讓雖是黨項(xiàng)豪族都羅家的子弟，但他御下一向甚寬，自個(gè)兒喝酒沒(méi)趣，便把守在堡中的兩百多人，一起都拉來(lái)了喝酒唱歌，城中的空地上，點(diǎn)著一堆堆火，火上都架著一口剝制好的羊，轉(zhuǎn)著圈烤著。熬出來(lái)的羊油滴在火上，滋滋作響，而一股焦香傳遍城之中。
不是沒(méi)人提醒都羅讓最近的綏德城那里有異動(dòng)，需要嚴(yán)加防守。但都羅讓他想黨項(xiàng)人要過(guò)年，漢人人也照樣要過(guò)年。辛苦了一年了，哪邊都要輕松一下，哪有大過(guò)年的的出兵打仗。
橫山對(duì)大夏的價(jià)值，還有無(wú)定川的重要xìng，鎮(zhèn)守在此處的都羅讓當(dāng)然不會(huì)不知道。不過(guò)山對(duì)面的銀州城就有大軍屯守，他的叔父，都樞密都羅馬尾就在銀州城中。若有軍情，旦夕可至，都羅讓哪有什么好擔(dān)心的。
他從除夕開始，帶著堡中守軍，醒了就喝，喝倒就睡，到現(xiàn)在已經(jīng)三天了，酒庫(kù)中的存貨，竟然還有三分之一剩下。
守著這座孤零零的城堡沒(méi)別的好處，就是從來(lái)往的回易商隊(duì)中，sī下抽取的過(guò)路錢多。其中也多有用酒、絹之類的商品，來(lái)充抵過(guò)路費(fèi)的。用來(lái)存放兵器的倉(cāng)庫(kù)，現(xiàn)在都被酒水、絲絹給占了去。都羅讓拍著圓滾滾的肚子，他在羅兀不過(guò)守靈三四個(gè)月，腰帶已經(jīng)就松了半尺多。
“真是個(gè)好地方啊！”他由衷的嘆著。
一聲凄厲的號(hào)角聲，倏然響起，把都羅讓的感嘆然掩蓋。
“出了什么事？！”
羅兀守將昏昏沉沉的被人強(qiáng)扶上了城頭，就看著城下的河谷中，在宋軍的紅sè戰(zhàn)旗引領(lǐng)下，數(shù)百名騎兵已經(jīng)將圍住了羅兀城的城門，而南方遠(yuǎn)處的谷地更是被灰黃sè的煙塵所掩蓋，不知有多少兵馬正向羅兀城趕來(lái)。
都羅讓目瞪口呆，被酒精淹沒(méi)的腦中是空白：“這……這……這怎么可能？！”
來(lái)襲的宋軍用行動(dòng)回答了都羅讓這個(gè)愚蠢的問(wèn)題。百多名騎兵沖至城下，直接下馬，開始用著箭雨掃射城頭。箭雨令人驚嘆的精準(zhǔn)，把城頭上的守軍壓制得抬不起頭來(lái)。而剩下的騎兵就在他們的掩護(hù)下，竟然從馬背上卸下了一截截事先打造好的構(gòu)件，轉(zhuǎn)眼就架起了十來(lái)具云梯。
這數(shù)百名騎兵，都是鄜延路軍中挑選出來(lái)的精銳，人人弓馬嫻熟，驍勇敢戰(zhàn)，號(hào)為選鋒。不僅是鄜延路，其余諸路也都至少有一個(gè)指揮的選鋒精銳，作為主帥最為倚重、用來(lái)改變戰(zhàn)局的隊(duì)伍。種諤一開始就把他們放出來(lái)，便是為了能一舉奪城。當(dāng)云梯組好，選鋒們就吶喊著，抬著這些云梯，直沖城下而來(lái)。
“城主！”守衛(wèi)羅兀城的黨項(xiàng)士兵們叫著都羅讓，盼著他能有個(gè)主張。
而都羅讓只剩下一個(gè)念頭，“快放烽火！快放烽火！”
他不斷重復(fù)著這句話。宋軍來(lái)的出奇不意，守城的工具都沒(méi)有準(zhǔn)備，對(duì)于守住城池，都羅讓已經(jīng)不報(bào)希望。唯一的期盼，就是他的叔父，能為他報(bào)仇。
當(dāng)?shù)谝幻诬娺x鋒攀上了羅兀城頭，戰(zhàn)事的結(jié)局已經(jīng)宣告注定。
等不來(lái)城主都羅讓的命令，絕望的守軍自行發(fā)起了的抵抗，但在不斷涌上城頭的宋軍選鋒的刀光劍影中，他們節(jié)節(jié)敗退，根無(wú)力抗衡。當(dāng)城門被奪占、打開，守在城外的宋軍便一擁而入，開始鎮(zhèn)壓城中剩下的抵抗
不過(guò)半個(gè)時(shí)辰的時(shí)間，被視為橫山中樞的羅兀城，輕而易舉地就被種諤領(lǐng)軍攻下。
在西夏人眼中，羅兀城只是銀州防線的一部分，雖然重要，但因?yàn)殂y州就在山外，急行軍半日即至，無(wú)需在羅兀駐屯大軍。當(dāng)初梁乙埋筑羅兀城，也是打著以此處為前沿防線的念頭。
不過(guò)在宋人看來(lái)，橫山南側(cè)的羅兀，遠(yuǎn)比北側(cè)的銀州更為緊要。控制了羅兀，就能與黨項(xiàng)人平分橫山，而以黨項(xiàng)人對(duì)橫山蕃部的壓榨，一旦宋夏雙方都在橫山中擁有了核心據(jù)點(diǎn)，橫山蕃部徹底倒向大宋，將是必然。
著眼點(diǎn)不同，對(duì)羅兀城的處置也完不同。西夏國(guó)相所命人修筑城寨，只有兩百步周長(zhǎng)。而種諤奪下羅兀后，接下來(lái)為了抵御西夏人的反撲，將要擴(kuò)建羅兀城卻闊達(dá)千步。而且羅兀城不能成為孤城，附屬于羅兀，以其為核心的防御體系也要同時(shí)修起。在預(yù)定的計(jì)劃中，就有兩座城寨要同時(shí)修造，以保護(hù)從綏德到羅兀的交通線。
“這只是開始而已。”種建中隨軍踏入城中時(shí)，這樣想著。
他被分配下來(lái)的工作是計(jì)算羅兀城中的存糧。正如事先偵查所得到的消息，西夏人的羅兀城，最多也不過(guò)兩百步的周長(zhǎng)，但其中糧草竟然堆積成山。
需要仰頭才能看到貌的一座座糧囤，足足讓今次出動(dòng)的兩萬(wàn)步騎加上上萬(wàn)民伕吃上兩個(gè)多月。種建中不由得暗嘆橫山諸部當(dāng)真是膽如鼠。被西夏人欺負(fù)到這等境地，竟然還沒(méi)有半點(diǎn)反抗。不過(guò)這對(duì)于大宋來(lái)，卻是一件好事。黨項(xiàng)人在此橫征暴斂，而大宋以寬和相待，不出半年，此處蕃部將徹底歸心。
當(dāng)然，前提條件是得先把駐守在銀州的西夏援軍擊潰。
就在剛剛進(jìn)逼到羅兀城下的時(shí)候，種諤就已經(jīng)派出部將呂真，率其部千人為斥候，前往北方山口處偵查敵軍的動(dòng)向。
等到午后時(shí)分，斥候趕來(lái)回報(bào)。銀州方向，西賊已經(jīng)出兵趕來(lái)救援。旗號(hào)是西賊駐守銀州的都樞密都羅馬尾，并有參政、鈐轄旗號(hào)十?dāng)?shù)面。
“其先鋒已至山中的立賞坪，半個(gè)時(shí)辰后，即將抵達(dá)馬戶川！”斥候在帳中急聲稟報(bào)。
立賞坪就在羅兀城和銀州之間的山口下，如果再算進(jìn)哨探趕來(lái)回報(bào)所消耗的時(shí)間，西賊的援軍現(xiàn)在已經(jīng)翻過(guò)山了。
‘來(lái)得好快！’種建中聞言心驚，與身邊的折可適交換了一個(gè)驚訝的眼神，當(dāng)真是來(lái)得太快了！
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