夕陽西下，漫天風(fēng)沙中，一隊(duì)騎兵緩緩踏上回營的路途。
百多名騎士的身上都是血跡斑斑，帶傷的也為數(shù)不少。規(guī)模的交鋒對陣，也不輸決戰(zhàn)般的同樣慘烈。劉源押在隊(duì)尾，身上的甲胄上能看到好幾支被截去后半段箭桿的長箭。都是被利箭射穿了硬鎧，不好拔出，準(zhǔn)備回去找工匠修理。
自從前日搶在西夏人反應(yīng)過來之前，韓岡命麾下將士強(qiáng)行設(shè)立營寨以來。黨項(xiàng)人來進(jìn)攻過營地兩次，但都被寨中守軍給打了回去。而黨項(xiàng)人不再sā擾營地后，韓岡就開始命令王舜臣、劉源等將領(lǐng)輪番出擊——在敵軍身邊，不能一點(diǎn)動靜都沒有，這樣會損傷士氣，也不利于讓城中守軍堅(jiān)守下去。
“回來了！？”
一聲極有精神的問候，穿過黃sè的沙幕，傳到了眾騎兵的耳中。
幾名身著甲胄的戰(zhàn)士就站在營地的大門前，最前面的一人矮而壯，寬闊的肩膀?qū)⒁桓鄙轿募拙o緊的繃起，厚實(shí)的身軀看上去就像一塊放在地上的磨盤。不是王舜臣又是誰人？
聽到聲音，又模模糊糊的看到了王舜臣的身影，劉源當(dāng)先跳下馬，搶過去拜見，“人見過都巡。”
“爾等辛苦了，就不必多禮了。”
王舜臣看著劉源一眾的馬上，首級倒沒看到幾枚，但有著好幾頭駱駝。
劉源見著王舜臣的視線留駐的地方，便苦笑道：“今天與西賊狠斗了一場，斬首沒幾個(gè)，就是搶了些牲口回來，也算沒白跑了。”
今日劉源出戰(zhàn)其實(shí)是吃了個(gè)虧，損失雖不大，雖搶回來一些戰(zhàn)利品，卻也還是無法彌補(bǔ)損失。
王舜臣則是不以為意的哈哈一笑：“這等鬼天氣，能有些收獲已是萬幸，其他就不必再多。”
自昨夜開始，從六盤山對面吹來的沙塵便是遮天蔽日，睡在在帳篷中的宋軍士兵聽了一夜的風(fēng)聲，還有不停的落在帳篷上的沙沙的聲響。清早起來時(shí)，天地都是土黃sè的，回頭看看帳篷，也都染成了黃sè。迎著風(fēng)張口話，轉(zhuǎn)眼就是滿嘴灰土。一不心，就會被風(fēng)í了眼睛。
不過只要天上不下刀子，惡劣的天氣反而是出兵作戰(zhàn)的良機(jī)。
從昨天晚上風(fēng)沙起時(shí)，韓岡就讓王舜臣加強(qiáng)了營外戒備，又立刻派了得力人手，順著洮水河道潛入臨洮堡。一個(gè)時(shí)辰后，派出去的幾路斥候，就分別從不同地點(diǎn)聽到了城頭上傳來的事先約定好的信號。雖然他們往敵營放火的行動沒有成功，但能與臨洮堡溝通上，也算是完成了任務(wù)。
到了早間，天壤之中更是變成了伸手不見五指的情況。韓岡籌劃著進(jìn)一步的行動，而對面的敵人，已經(jīng)開始調(diào)兵遣將，加急攻打臨洮堡了。
劉源當(dāng)即奉命領(lǐng)軍出陣，戰(zhàn)鼓一遍遍地敲著，而山中的青唐部蕃軍也同時(shí)在sā擾著敵營。兩邊同時(shí)動手，硬是要逼得西夏人將他們攻打臨洮堡的兵力調(diào)回。
西夏人在韓岡和包約兩部的威脅下，堅(jiān)持了不短的時(shí)間。不過最后還是撤了下來，這也讓韓岡松了一口氣。如果西夏人再不回營戒備，他就不得不領(lǐng)軍出擊了。
王舜臣陪著劉源一起往營中走，韓岡聽到消息，也迎了出來。走到近前，正聽見王舜臣著明天要上陣練練手，不能讓箭術(shù)荒疏了。
可當(dāng)王舜臣也看到了韓岡的時(shí)候，不待韓岡瞪眼，他就立刻就停了嘴，不多話了。
王舜臣昨日領(lǐng)軍出陣，到了陣上便一馬當(dāng)先，名震關(guān)西的連珠箭術(shù)依然讓人嘆為觀止，但等他回來，迎接他的就是韓岡的訓(xùn)斥，“你是主帥了，不要隨便上陣。”
韓岡的命令，王舜臣不敢不從，而且得有理，現(xiàn)在就只能羨慕的看著劉源和其他幾個(gè)將領(lǐng)在陣前拼殺。
“三哥你看，這些駱駝看起來還不錯(cuò)！”王舜臣掩飾一般的走過去，想想拉著一只駱駝給韓岡看。不成想差點(diǎn)被咬了一口。罵了一句‘好畜生’，他一把扯著韁繩，賭氣般的用吝了駱駝一腳才走回來。
韓岡為之失笑，轉(zhuǎn)過來正sè問著劉源：“可是撞上了潑喜軍？”
劉源搖搖頭，“不是潑喜軍，只是騎駱駝的鐵鷂子罷了。”
潑喜軍是西夏軍中的漢人部隊(duì)，但與被征發(fā)起來的炮灰‘撞令郎’不同，他們是西夏軍中為數(shù)不多的技術(shù)兵種。使用的是架在駱駝背上的旋風(fēng)砲，也就是一種型的投石機(jī)。戰(zhàn)斗時(shí)往往搶占高地，然后在高地上‘縱石如拳’，一片飛石砸下，比起弩弓威力更大。不過人數(shù)倒不多，據(jù)韓岡所知，才兩百人的樣子。
王舜臣一攥拳頭：“要是在沙場碰上了潑喜軍，定是要?dú)⒐膺@群忘了祖宗的西賊走狗！”
“等遇上了再。”韓岡看了看一臉郁悶的劉源，前面他的偵查行動可是明著潑喜軍到了，現(xiàn)在才知道是個(gè)誤會。黨項(xiàng)族中，有許多部族并不算富裕，出兵時(shí)往往都是一匹馬一頭駱駝，平時(shí)騎駱駝，戰(zhàn)時(shí)騎馬。但到了風(fēng)沙飛舞之日，駱駝比戰(zhàn)馬要可信得多。“既然遇上的不是潑喜軍，只是群騎著駱駝行軍的黨項(xiàng)人，那么應(yīng)該就不是什么主力。”
劉源點(diǎn)點(diǎn)頭：“這兩天人跟西賊斗了幾場，也的確沒發(fā)現(xiàn)他們有多精銳。比起禹臧huā麻和木征手下的騎兵要強(qiáng)些，但與真正的精銳感覺還是有些距離……感覺景都監(jiān)敗得有些冤。”
王舜臣也又跟劉源同樣的感覺：“恐怕他們能吃掉景思立和他的兩千兵是個(gè)意外之喜。”
韓岡沉吟起來：“潑喜軍不在，那西賊領(lǐng)軍的將帥也就不可能是仁多零丁了。”
雖潑喜軍并不歸仁多零丁管，但兩邊都是興慶府中的王牌。如果潑喜軍出動，主帥的地位必然不會低。同樣的道理，如果仁多零丁出陣，最精銳的環(huán)衛(wèi)鐵騎雖然不能動，但其他幾支精銳必然要出動其中的一支或幾支，不可能是擒生、撞令郎這樣的隊(duì)伍來敷衍塞責(zé)。
三人一路回到營帳中，韓岡讓人拿了水盆和茶水來，讓劉源洗臉漱口。
解決了個(gè)人的衛(wèi)生問題，將滿是灰土的甲胄卸下了下去，劉源整個(gè)人都感覺輕松了不少。坐下跟韓岡和王舜臣繼續(xù)方才的話題。
韓岡著，“統(tǒng)軍使出戰(zhàn)，來就不可能只帶著萬多人。不過仁多家的旗號既然在臨洮堡城下，那必然是有仁多家的將領(lǐng)出來領(lǐng)軍。不知除了仁多零丁以外，劉源你知道幾個(gè)仁多家的將領(lǐng)？”
劉源皺起眉來，在記憶中仔仔細(xì)細(xì)的搜索了一陣，最后頹然的向韓岡搖了搖頭。他的消息并沒有這么靈通，以韓岡的身份都不知道的事，他更不可能知道。就算他多了幾十年在緣邊地區(qū)的征戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，也還是不可能了解到西夏國中這般詳細(xì)的內(nèi)情。
“管他是誰人領(lǐng)軍……等機(jī)會來了，就將他們埋到地里去。正好這兩天刮沙，轉(zhuǎn)頭就能把他們的墳頭堆起來！”王舜臣叫了起來。
韓岡瞪了他一眼，這子是在裝粗呢。王舜臣外表粗豪，內(nèi)心卻一貫的細(xì)密深沉，在武將中算是考慮問題比較周的難得人才——至于喜歡上陣廝殺，只是他太年輕的緣故，年紀(jì)大點(diǎn)就會好的。
不過，王舜臣捧場般的話，自己也好順便將話題轉(zhuǎn)移到他要的方向上去。
“話不能這么的，沒有身份足夠的將帥壓陣，就證明熙河這邊并不是西賊的主攻方向。黨項(xiàng)人援助木征雖是今次目的，但也不一定要攻打熙河路。秦鳳、涇原都可以！”
“但如果景思立敗陣的消息傳回興慶府后，他們會怎么做？”劉源問著韓岡，“主攻方向難道不會改變？”
“什么都不會！他們來了吃什么？”
韓岡不信梁氏兄妹手上有能變出糧食的口袋。熙州北部的蕃部早給禹臧部和青唐部聯(lián)手給洗個(gè)了干干凈凈。西夏人能在臨洮堡下?lián)蔚浆F(xiàn)在，韓岡已經(jīng)是很驚訝了。
“如果梁氏兄妹打算想增兵熙河，先讓他們手下的黨項(xiàng)人學(xué)會餐風(fēng)飲lù的事再。反倒是秦鳳、涇原兩路，這兩年緣邊蕃部都算是豐收，隨便開個(gè)堡子，就是幾萬人一個(gè)月的口糧了。”
西夏軍來得終究是遲了一步，要是再早一點(diǎn)，趕在大軍還陷在河州城下的時(shí)候，那樣的情況就危險(xiǎn)了。這也是一開始就在經(jīng)略司考慮的范圍之內(nèi)，消息傳播的速度是有限的，大宋攻下河州城的行動也沒有耽擱時(shí)間，等興慶府反應(yīng)過來，當(dāng)然就已經(jīng)來不及了。
現(xiàn)在的一番sā擾，要不是王韶率軍南下，根掀不起bō浪來。
眼下的局勢，韓岡自知是走在平衡木上，一點(diǎn)差池，都會造成難以挽回的后果，但獨(dú)控大局的感覺卻也讓他難以舍棄。現(xiàn)在至少局面當(dāng)真給他穩(wěn)定下來了。
“拖下去，黨項(xiàng)人快要撐不住了！”韓岡肯定的著。
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