“王子純他們已經(jīng)走了多久了？”
“三十二天。”
“想不到都一個(gè)月還多……唉……再過些天就是五月，田里可都要開鐮了。”
“田地還是事，有人料理，總不會(huì)放著不管。倒是臨洮堡那里，到現(xiàn)在韓玉昆也沒能攻進(jìn)堡去。王經(jīng)略他們?nèi)羰遣荒芑貋恚又荨⑽踔莶恢�能不能保得住……”
沈括和王中正有一句沒一句的聊著，臉上都是憂思難解。窗外刮進(jìn)來的風(fēng)，多了一絲溫?zé)幔呀?jīng)沒了春天的huā草味道。
兩人同在狄道城中，幾個(gè)月下來也算是有些交情了。沈括雖然對閹人的態(tài)度跟所有的士大夫一樣，一句‘敬而遠(yuǎn)之’只取后面的兩個(gè)字。但如今狄道城中能話的就只有王中正一人，閑得無事或是心里發(fā)慌的時(shí)候，也只有聊一聊天才能開解一下。
當(dāng)然，他們聊天的范圍也脫不出眼下的局勢，卻不可能在深入或發(fā)散了。
王韶、高遵裕追擊木征，至今音訊無。景思立被òu出兵，以至軍覆沒。韓岡領(lǐng)兵救援臨洮堡，卻被阻攔在離著目標(biāo)還剩五里的地方，始終不能寸進(jìn)。
河州方向倒是順利，苗授和姚兕姚麟也算是有些事，沒給如今燒得熙河路焦頭爛額的火勢上再添把柴。只是他們要錢要糧要軍械的事也同樣不，狄道作為轉(zhuǎn)運(yùn)的樞紐，沈括的工作一直都是讓他忙忙碌碌，能歇下來的時(shí)候并不多。
王中正卻是沒什么事可做，熙河經(jīng)略司上下早被王韶打造得如鐵桶一般。而韓岡接手后，就算遠(yuǎn)在臨洮堡外，照樣讓外人插不進(jìn)手去。看到沈括每天只有區(qū)區(qū)一個(gè)時(shí)辰的閑暇，能坐下來話，王中正都有些羨慕。若是每天能忙得沒時(shí)間吃飯，至少不用因?yàn)橛锌蘸紒y想，而聽著衙門大院外的馬蹄聲就心驚肉跳。這才一個(gè)月的功夫，害得他鬢角都白了一半。
王中正現(xiàn)在想想，當(dāng)初他跟李憲爭個(gè)什么呢……有著羅兀城的功勞難道還不夠嗎？何苦貪心不足，硬是要到這河湟來！現(xiàn)在后悔都來不及了。
如果王韶有個(gè)不測，天子幾年來放在河湟之地的心血，跟著橫山攻略一樣雞飛蛋打。熙河經(jīng)略司肯定完蛋，而他王中正王都知，也肯定都要被踢到荊湖以南的那個(gè)地方去。而跟到一定時(shí)間或是逢上大赦，就會(huì)被重新啟用的外臣不同。他們這些宦官，如果不能經(jīng)常讓自己名字傳到天子耳中，那么很快就會(huì)被人們所遺忘。而跟在天子身邊的其他內(nèi)shì，也根不會(huì)在天子面前提到被貶黜的背時(shí)貨的名字。
“如果王經(jīng)略、高總管再?zèng)]有消息了，京城就要有消息了。”
王中正嘆著。他都在想著是不是要趕快給李舜舉送點(diǎn)東西過去，也好在自己走霉運(yùn)的時(shí)候，能有個(gè)人幫忙拉扯一把——如今天子身邊的親近內(nèi)shì，也只有李舜舉這個(gè)老實(shí)人可以讓人相信。李憲、石得一之輩，那都是上邊笑哈哈，下面捅刀子的主。
“景思立敗亡的消息早就該到京中了，王經(jīng)略和高總管失了音信的事，應(yīng)該更早一步呈遞上去。韓玉昆頓兵不進(jìn)，肯定也會(huì)有人上報(bào)，沈秦帥、蔡運(yùn)使，都要撇清責(zé)任，下面有遞密折的也有好幾個(gè)。收到這么多不利的軍情，朝堂上要做決定也就在這幾日了。”沈括好歹斷斷續(xù)續(xù)的也在京城待了幾年時(shí)間，對朝堂決定邊事處理方案的流程和時(shí)間也有所了解，“就不知道天子會(huì)有什么應(yīng)對了……”
王中正舔了舔嘴hún，稍稍猶豫了一下，還是對沈括了，“……羅兀城的事，當(dāng)初天子后悔了很長一段時(shí)間。如果不是趙瞻硬是逼著退軍，其實(shí)還是能保下來的。今次熙河的情況也類似。一天聽不到被確認(rèn)的噩耗，天子一天不會(huì)下決心放棄河州。”
“只要沒有更壞的消息……？”沈括問著。
“只要沒有更壞的消息！”王中正點(diǎn)頭。
“……報(bào)…………”
一聲拖長聲調(diào)的急報(bào)傳入耳中，一名身佩金牌的急腳在衛(wèi)兵的帶領(lǐng)下來到王、沈二人面前。
“秦州急報(bào)，十萬西賊齊集柔狼山，預(yù)備攻打德順軍。領(lǐng)軍者已經(jīng)打聽明白——是仁多零丁！”
聽到這個(gè)消息的一瞬間，沈括的王中正的臉上同時(shí)失去了血sè。
“糟了！”
“完了！”
也正如王中正和沈括大驚失sè，當(dāng)十萬西賊寇德順的緊急軍情傳到東京城后，兩班宰執(zhí)們齊齊被招進(jìn)崇政殿中，朱漆的大門緊閉。但噩耗已經(jīng)難以阻止的在東京城傳播開了。
“那個(gè)都監(jiān)是德順軍的知軍，如果不是他被調(diào)去熙河，跟著王韶糊里糊涂的出了事。黨項(xiàng)人也不敢直逼德順！去年他們在無定河邊吃得虧可不。”
“是啊，奪下河州又如何，老家都給黨項(xiàng)人抄了。”
“河州肯定要撤軍了。”
“要不是王相公硬撐著，熙河早就該撤軍了。慘敗啊……經(jīng)略、總管都生死不明，還死了一個(gè)都監(jiān)，折了上萬兵馬。真不知拖了這么久是為了什么！”
“還不是王相公不甘心，前兩日，跟馮當(dāng)世馮京，王禹玉王珪還有吳沖卿吳充在殿上吵了個(gè)地覆天翻，硬是不會(huì)熙河不會(huì)有事。天子都聽著幾位執(zhí)政諫言就要下旨了，卻硬是給王相公堵了回去。可現(xiàn)在呢……”
“都是好大喜功鬧的！窮寇莫追的道理都不懂，竟然追到了雪山里面去了，把一路軍事讓個(gè)才二十歲的幸進(jìn)之徒管著。不過弱冠的黃口孺子能有什么能耐，名氣都是吹出來的……”
“不是虎口奪食嗎……不對，那一位可是龍子龍孫。是龍口奪食！”
“也就一張嘴皮子和下三路的事。現(xiàn)在好了，出了事那就原形畢lù。”
“都是王相公鬧出來的，盡是任用新進(jìn)之輩。呂惠卿、曾布，還有現(xiàn)在呂嘉問，哪一個(gè)上來不是弄得天下雞飛狗跳。換個(gè)老成一點(diǎn)的，根就不會(huì)有今次的大敗。”
外界的言論一面倒，但宮中始終沒有消息傳出來。一直到殿頂上的琉璃瓦開始反射著銀月的輝光，緊閉的崇政殿大門終于打開了。
不論是東府還是西府，從殿中出來的宰執(zhí)們的神sè都是īn沉著。就算最為沉穩(wěn)，這些日子以來，一直都在為王韶、韓岡辯護(hù)的王安石，也都是緊鎖著雙眉。
兩名內(nèi)shì跟著匆匆而出。大步走在前面的是李憲，在宮中以知兵聞名，后面的黃門只有十七八歲，一幅包裹就在他身后背著，里面是個(gè)長條狀的東西。只要對宮中之事稍稍熟悉一點(diǎn)，看到他們的模樣，就能立刻知道，這是出外頒詔的使臣。
就在宮門口，李憲兩人跳上馬，帶著一隊(duì)班直護(hù)衛(wèi)，就一片蹄聲的往西去了。
“看來退兵定了！”
這一夜的東京城，不知多少人在彈冠相慶，也不知有多少人在憂心忡忡的望著西北。
聽到德順被西賊攻打消息已經(jīng)數(shù)日了，蔡延慶都帶隊(duì)趕回了秦州去。隴西城那邊靠著王厚的分派，才能保證著供給前線的糧草不至于匱乏。
但沈括和王中正都知道，秦州那邊很快就不會(huì)有糧草運(yùn)來了。而在預(yù)定的計(jì)劃中，接下來的兩三個(gè)月，也當(dāng)是靠著今年河湟之地的夏糧來支撐。
鞏州的屯田點(diǎn)馬上就要開始收割，但熙河經(jīng)略司和鞏州的主要官員們都不在任上，王中正和沈括都不知道就靠著王厚一人，到底能不能忙得過來。
兩人正憂慮的時(shí)候，卻見到一人大步隨風(fēng)的走進(jìn)官廳中。
一見來人，沈括驚得跳起：“玉昆，你怎么回來了？！”
“臨洮堡那里怎樣了？”王中正也急急追問。
“不必?fù)?dān)心，西賊那邊已經(jīng)快斷糧了，臨洮堡更是穩(wěn)如泰山。”
“所以讓王舜臣在臨洮堡下守著……玉昆，你也真放心得下！”
韓岡當(dāng)然放心得下，臨洮堡的局面已經(jīng)穩(wěn)定下來，不論是西夏人，還是宋軍這邊，在無法得到大量援軍的前提下，都沒有改變眼下戰(zhàn)局的能力。有著劉源輔佐，被千叮嚀萬囑咐的王舜臣不會(huì)鬧出什么亂子來。
而熙河路身，就像一座正在醞釀之中的火山，隨時(shí)都有噴發(fā)的危險(xiǎn)，韓岡是不得不回來。
“西賊寇德順。這是項(xiàng)莊舞劍，意在沛公。西賊至今元?dú)馕磸?fù)，現(xiàn)在只是要抱著不能讓我大宋控制河湟的心思，才出兵攻打德順。”
“而經(jīng)略司在攻打河州之前，早就考慮過西賊會(huì)攻打秦鳳、涇原兩路的情況，也事先上報(bào)給天子要早作預(yù)防。調(diào)集到熙河來的兩萬軍，都是在確認(rèn)不會(huì)影響兩路防御軍力的基礎(chǔ)上，才調(diào)動(dòng)過來的。”
“現(xiàn)在秦鳳、涇原兩路，早就做好了防御準(zhǔn)備，西賊根破不了德順軍，就像他們攻不下臨洮堡一樣。”
在聽了仁多零丁領(lǐng)軍攻打德順后，韓岡就已經(jīng)確定退兵的詔書很快就要到來。現(xiàn)在他必須要服王中正和沈括，只有他們與自己站在同一條船上，才能將王韶留下來的局面給維持下去。
就算因此而開罪了天子，他也在所不惜。
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