月sè如晦，夜?jié)馊缒?br />
只有中庭門處掛著的兩盞燈籠，散著微弱的光芒。
夜風(fēng)刮了起來，院中的兩株梅樹搖擺，婆娑樹影倒映在韓家內(nèi)廳的窗棱上，如同鬼影憧憧。但疾風(fēng)穿過門縫，發(fā)出的鬼嘯一般的聲響，卻絲毫沒有影響到房中三人喝酒的興致。
為了恭賀韓岡今次納妾，王舜臣和趙隆今天一齊到了隴西。
他們?nèi)缃穸疾辉陟栔萑温殻瑸榱藖頊悅�熱鬧，便各自找了個借口。正好如今熙河局勢平靜，他們也能抽出幾天空來——當(dāng)然，王舜臣和趙隆來隴西，不僅僅是為了恭喜韓岡的娶妾，主要目的還是為了提前來給韓岡餞行。
兩人都清楚，韓岡這一去京城，不論中與不中，數(shù)年之內(nèi)不可能再回熙河，甚至關(guān)中。幾年前結(jié)下的貧賤之交，隨著各自的官位增長，并沒有變得生疏，而是日漸深厚起來。韓岡這一去，都有些舍不得，自然要來送一送。
“可惜李二哥不在，王衙內(nèi)又跟著去了京中。還記得當(dāng)年在三哥老家，五人坐下來一起喝酒，等著陳舉的兒子來送死。那樣的日子還真是痛快！”王舜臣回憶著舊日，一杯酒就灌了下去，“那一夜，殺的也是一個痛快。”
“王衙內(nèi)跟著學(xué)士走了，肯定有個好去處。在籠竿城下七矛殺七將，李二哥那邊，也終于是時來運(yùn)轉(zhuǎn)了。”
“以李二哥的武藝，只要碰到一個機(jī)會，當(dāng)然能轉(zhuǎn)運(yùn)！”
在座兩名將軍，都有資格為李信的運(yùn)數(shù)嘆息。
王舜臣和趙隆一直跟著王韶和韓岡，河湟開邊的歷次戰(zhàn)事，基上都輪上了。官位跟著功勞，飛速的往上漲。只有李信，早早被張守約挑了去，就一直留在秦鳳，根沒有多少立功的機(jī)會。他得官還是去年年初的事，跟著韓岡一起上京，那時候，王舜臣都已經(jīng)是一方鎮(zhèn)將了。
王舜臣半瞇起的眼睛，好像在看著籠竿城下的那一場大戰(zhàn)：“李二哥這次實在是太出彩了。攔在路上的五千鐵鷂子，被他連殺七將后，竟然在一沖之下便潰散了，援軍就這么進(jìn)了籠竿城……唉，仁多零丁肯定是吐了血。”
“李二哥的擲矛之術(shù)，如今已經(jīng)名滿關(guān)西。跟王大的連珠箭術(shù)一樣，已經(jīng)沒人不知道了。”
“子漸你也不差，不要妄自菲薄。”韓岡親自給王舜臣和趙隆倒上酒，“張鐵簡之后，當(dāng)時輪到你趙銅簡了。”
統(tǒng)領(lǐng)著熙河路選鋒的趙隆，他所慣用的兩支熟銅簡，如今同樣名震軍中。雖然在外面的名氣還比不上王舜臣的神射和李信的擲矛，但以他的勇武，遲早能殺出頭來。
王舜臣又喝了兩杯，韓岡今天拿出來的酒，正對了他的胃口。他又問著：“三哥，聽療養(yǎng)院的朱中也要走了？”
“朱中今次功勞不，也終于得了官。”韓岡對王舜臣和趙隆道，“你們也知道，王相公身邊的章子厚與我素來親厚。”
“俺知道。”王舜臣立刻道，“當(dāng)初還幫三哥你送過信呢。”
他著又看看趙隆，趙隆點頭，“也送過，還得了一份禮。”
韓岡微微一笑，當(dāng)初讓他們做信使，就是要讓兩人順便跟章惇結(jié)個緣。多認(rèn)識一人，就多一條路。要不是韓岡如此事事為身邊之人著想，王舜臣、趙隆如何會跟他這般親近，凡事都以他馬首是瞻？
“那你們知不知道，朝廷如今已經(jīng)開始準(zhǔn)備解決荊湖兩路的山蠻？……這領(lǐng)頭就是章子厚。”
王舜臣奇道：“上次不是聽是先要收拾西南夷嗎？”
“夔州今重慶、貴州一帶鬼夷之事，那是另外一樁，今年先動的荊湖。”韓岡細(xì)細(xì)解釋，“論身份，章子厚是察訪使，要比當(dāng)年來秦州時的王學(xué)士還要高上幾級。他愁著荊湖山中瘴癘太重，所以向求我個人。來是推薦給他的是雷簡，但朝廷前日的詔令已經(jīng)把雷簡調(diào)回太醫(yī)局了，要在京城禁軍之中，設(shè)立療養(yǎng)院。現(xiàn)在就只能讓朱中去了。”
“……那隴西療養(yǎng)院怎么辦？”王舜臣驚問，這可是攸關(guān)帳下兒郎xìng命的大事，由不得他不關(guān)心。
“如今隴西療養(yǎng)院不缺人替他。看到朱中能得官，各自又更加用心，現(xiàn)在的情況反而好了許多。”韓岡擺了下手，讓王舜臣放心。繼續(xù)道：“還有我那表哥。他今次上京其實也不僅僅是詣闕面圣，轉(zhuǎn)頭就要跟著章子厚去荊湖。還有劉仲武，當(dāng)年被向?qū)毻扑]，與我一起去京城的。他同樣救了章子厚之父，今次就被點上了。”
劉仲武這個名字，兩人都已經(jīng)沒有印象了。而李信被章惇調(diào)去領(lǐng)軍，倒是讓王、趙二人感到羨慕。
趙隆舉起酒杯，“李二哥既然去了荊湖，少不了要立功受賞！當(dāng)為李二哥干一杯！”
王舜臣也舉杯相和：“李二哥的時運(yùn)當(dāng)真轉(zhuǎn)了，倒不像熙河這邊，都要歇個幾年了！”
“機(jī)會總是有的！”韓岡與他們干了一杯，“你們不想想，如今國中百萬大軍，真正能派得上用場的也就是只剩我們西軍了。河北、京營兩處的禁軍多少年不打仗，早就爛透了底。日后四邊用兵，都是要從關(guān)西調(diào)兵遣將。不要光想著關(guān)西，要放眼天下。日后做事用心勤謹(jǐn)一點，平日里的功課也不要耽擱。聞雞起舞的故事你們都該聽過，多學(xué)著祖士雅祖逖、劉石劉琨。”
“三哥放心，我們一定用心！”王舜臣用力點著頭。
“放心什么？得就是給你聽的！”韓岡瞪了王舜臣一眼，“子漸趙隆字一向用功，兵書都在讀著，白虎節(jié)堂偏廂里收藏的那十二卷《武經(jīng)總要》的節(jié)選，誰借誰沒借，我一清二楚。子漸都借閱了一遍，你借過幾卷？！”
自河州大戰(zhàn)之后，這幾個月，韓岡聽王舜臣時常放下軍務(wù)、出外游獵，著實讓人擔(dān)心。他提起朱中、李信要去荊湖的事，也是想刺jī一下王舜臣——日后立功的機(jī)會多得很，想要把握住，就不能耽于眼前的逸樂。
“我知道你上過éng學(xué)，跟著種十七讀過幾年書。《武經(jīng)總要》要看，史書也要多翻一翻。閑暇的時候，不要盡想著游獵作樂！”
就算是武臣，讀書也要勤。范仲淹當(dāng)年守陜西，曾經(jīng)囑咐過狄青多多讀書。狄青日后出入樞府，為一時名將，也有著聽從范仲淹而多讀書的功勞。并不是在春秋、漢書，對用兵之道能有什么啟發(fā)。但多讀書的將領(lǐng)，在文臣那里，往往都能留個好印象。日后升遷時，也能因此而加分——讀書知禮，能明忠義之道，世人往往都有這樣的想法。
王舜臣雖然被訓(xùn)得有些難堪，但他也知道韓岡這是當(dāng)他是自家人，才如此苦口婆心。從座位上跳起來，重重的向韓岡磕了一個頭，大聲道：：“多謝三哥教誨，俺回去后就用心讀書習(xí)武，絕不會再荒疏了功課！”
韓岡連忙將王舜臣扶起坐好，責(zé)怪道：“聽了就好，行這等大禮作甚？！”
“王大，日后就不能再出去玩了！”趙隆湊過去取笑了王舜臣一句，聰明的調(diào)轉(zhuǎn)話題：“不知官人有沒有看到董氈的便宜兒子帶來的那匹西域馬，都有五尺掛零了！今天看到的時候，俺的眼睛都挪不開，這輩子沒見過這么好的馬！”
起戰(zhàn)馬，王舜臣的興致又上來了，“俺也是看到了，真真是好馬。董氈對他便宜兒子，也真是大方……就不知道能不能用酒換來，俺手上還有二十斤燒刀子呢！”
蕃人喜歡漢人的酒，只看位處蕃區(qū)之中的各大寨堡，有多少監(jiān)酒稅的官吏，就知道這門生意做得有多大了。在熙河路，現(xiàn)在名氣最大，就是韓岡所創(chuàng)的烈酒燒刀子。
士大夫中喜歡烈酒的幾乎沒有，就連高遵裕嘗過之后都搖頭。但一干在外廝殺的武將，卻一個個喜歡得不得了。王舜臣領(lǐng)頭當(dāng)日去酒坊偷酒，還被韓岡訓(xùn)過。但轉(zhuǎn)過頭來，幾個將領(lǐng)還是纏著韓岡要這燒刀子來喝。烈酒的名氣也因此而打了出去，蕃部貴人們嘗過一次后，都立刻出重金搜求。
韓岡曾經(jīng)用來嚇唬他們的那番話，各個還都記在心上，也傳了出去，但世上拼死吃河豚的都有，肚中的酒蟲鬧將起來，誰還管什么īn陽不調(diào)的問題了。大不了一口酒后，再喝上一口水就是了。
而就在王韶還沒離開熙河的時候，用烈酒換馬的想法已經(jīng)被提上了臺面。但韓岡覺得烈酒消耗的糧食很多，供給藥用壓力壓力很大了。正常情況下，要先保證路中的糧食能自給自足，才能放開手腳釀造。
但在幾家蕃部提出用烈酒交換馬匹的提議后，在戰(zhàn)馬和糧食安之間，朝廷和經(jīng)略司不約而同的選擇了戰(zhàn)馬。
再過幾日，等監(jiān)鹽茶酒稅的官員到隴西來報道，以茶酒換馬便將開始運(yùn)作。
王舜臣和趙隆繼續(xù)和韓岡聊著，酒喝得多，不到半夜就醉倒了。韓岡今天拿出來款待兩人的酒水，雖然已經(jīng)是將新釀的燒刀子加淡酒勾兌后的產(chǎn)品，只是如果按度數(shù)算，韓岡估計著，差不多也有四十度了。加起來喝了快有五斤，醉了也是正常。
命府中下人將兩人送到客房安頓下，韓岡往后院走去。
能早早結(jié)交上這樣的兩個猛將為臂助，也是自家的運(yùn)氣。自己雖然是幫了他們一把，但以兩人的才能武藝，不管放到哪里，都能脫穎而出。
自住的院中，大半的房間都黑著。只有偏廂中，有一盞孤燈幽暗，韓岡停了一下，便向那房間走了過去。
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