所謂瓊林宴，就是在瓊林苑這座皇家園林里，為新科進(jìn)士舉行的賀宴，是唐時(shí)曲江宴在宋時(shí)的翻版。
瓊林宴由天子親賜，作為賓客參加的只有新科進(jìn)士才夠資格，而陪席的，是以翰林學(xué)士、龍圖閣直學(xué)士為首的學(xué)士和館閣官。能參加瓊林宴，對(duì)于天下數(shù)以百萬(wàn)、意圖一躍龍門(mén)的士子來(lái)，是無(wú)上的榮耀，也是他們寒窗苦讀的動(dòng)力。
更別提在赴宴之前，進(jìn)士們還要戴著御賜的金huā，騎著馬從天街上招搖而過(guò)，沐浴在東京城近百萬(wàn)軍民羨慕贊嘆的目光中，一直抵達(dá)最后的光榮之地。
排在三百八十四位的慕容武，韓岡從今天甫一見(jiàn)面，就見(jiàn)著他一直在笑。多少次他想擺出莊重的樣子，竭力掩飾自己的興奮，但無(wú)論怎么努力，慕容武也抿不住翹起的嘴角。
不僅僅是慕容武，只要韓岡雙目所及，在東華門(mén)外的天街之上，幾乎每一個(gè)新科進(jìn)士都是興奮難耐的表情。韓岡卻是無(wú)法融入進(jìn)去，只是當(dāng)作一項(xiàng)必須完成的任務(wù)而已。抱著這份心情，韓岡就像hún入白羊群中的一頭黑羊，自己都覺(jué)得扎眼。
盡管投生于此已有三載，想要融入這個(gè)時(shí)代的民風(fēng)人情，依然不是那么簡(jiǎn)單的事。對(duì)于韓岡來(lái)，考中進(jìn)士，不過(guò)是多了個(gè)有用的頭銜，一份證書(shū)，讓他日后加官進(jìn)爵不會(huì)再有阻礙。興奮——當(dāng)然有，但只在殿試之后，并沒(méi)有持續(xù)到現(xiàn)在。
而在這個(gè)時(shí)代的士人眼中，考中進(jìn)士卻是一生的榮耀，幾十年后都可以拿出來(lái)當(dāng)話題，還可以放進(jìn)族譜中，讓千百年后的子孫，知道有個(gè)考中進(jìn)士的老祖宗。
如慕容武和其他四百零六位進(jìn)士這樣的興奮，韓岡能了解，能理解，卻不能感同身受。
‘畢竟還是外來(lái)戶(hù)。’
韓岡想著，與所有進(jìn)士們一起，在東華門(mén)下，為了天子恩賜的衣靴笏而拜禮。
天子向進(jìn)士們賜了綠袍、官靴和笏板，這也就是所謂的釋褐。褐是平民的衣服，脫去平民的衣服后，代表進(jìn)士已經(jīng)擁有了官身。自此之后，從民而官。家中的戶(hù)等也被單獨(dú)制冊(cè)，列入官籍之中，不再屬于民籍。
眾進(jìn)士一起換上官袍之后，一開(kāi)始就穿著公服的韓岡就不再顯得那么的顯眼。
九品以上是青袍，也就是藍(lán)sè的官服;七品以上是綠袍。四品五品為朱sè，三品以上，那就是紫sè。不過(guò)賜五品服，賜三品服的很多見(jiàn)，畢竟官品難升，宰執(zhí)或是地方的守臣中常常有品級(jí)不高的，所以為了朝廷體面，都是特賜的朱紫袍服。
而新科進(jìn)士，盡管封官依然是從九品，但都能穿上七品服，這是朝廷對(duì)他們的獎(jiǎng)譽(yù)，也是要讓進(jìn)士的尊貴由此而體現(xiàn)出來(lái)。
韓岡辛辛苦苦三年多，立了多少功勛，才得了一件綠袍。而普通的士子，只需用三場(chǎng)考試，就在服sè上追平了他。進(jìn)士之貴重，便由此可見(jiàn)。
一齊發(fā)下來(lái)的，不僅僅是衣靴笏，還有用金絲、紅綠二sè彩絹扎成的金huā一支，用來(lái)插在帽子上。
這朵金huā是宮廷名匠所制，做工的確精致無(wú)比，金絲纏成的huā蕊清晰可辨，輕輕垂上一口氣，就在風(fēng)中顫動(dòng)。韓岡看了一陣，便滿(mǎn)不在意的往鬢角處插了上去。不像當(dāng)年的司馬光，還要為此糾結(jié)一番。
一部宮廷鼓吹從右掖門(mén)中出來(lái)，而一群馬夫也牽著馬一起來(lái)到東華門(mén)前的廣場(chǎng)上。
鼓樂(lè)齊鳴，四百進(jìn)士一齊上馬，向南從宣德門(mén)離開(kāi)皇城。拉出來(lái)的馬匹都是從禁軍中特別挑出來(lái)，就是溫順無(wú)比，加上前面有馬夫牽著。就算是從來(lái)沒(méi)有騎過(guò)馬的南方進(jìn)士，也不用擔(dān)心在游街的過(guò)程中有何意外發(fā)生。
皇城之外，此時(shí)已經(jīng)是人山人海。東京城今日萬(wàn)人空巷，男女老少離家而出，都是為了來(lái)看一看新科進(jìn)士，沾一沾文曲星的文翰之氣。
上四軍派出的禁軍作為先導(dǎo)和護(hù)衛(wèi)，一隊(duì)儀仗跟進(jìn)，一班鼓吹緊隨其后。再后面，便是以狀元、榜眼打頭的四百零八位進(jìn)士。進(jìn)士之后，還有數(shù)百名騎兵跟隨。
為了讓新科進(jìn)士享受一下這一榮耀的時(shí)刻，上千人的隊(duì)列一路走得很慢。道路兩邊都擁擠人群，當(dāng)進(jìn)士們的隊(duì)列經(jīng)過(guò)的地方，那一段道路上就響起一陣喝彩聲。而無(wú)數(shù)仕女，更是揮著手絹，希望進(jìn)士能望去一眼。
騎在馬上，被陌生的人群歡呼叫好。韓岡只覺(jué)得他們狂熱的程度，堪比后世的追星族。身旁是第八名的留光宇興奮的臉sè漲紅，仰著頭，在馬背上將腰tǐng得筆直。而緊跟在后面的葉濤，韓岡回頭望過(guò)去時(shí)，也是一般無(wú)二的神情。看來(lái)真的只有他一人，無(wú)法融入這樣的氣氛。
從宣德門(mén)往瓊林苑去，先是沿著御街南下，然后在州橋之前，轉(zhuǎn)向西行。一路經(jīng)過(guò)內(nèi)城的鄭門(mén)，外城的新鄭門(mén)，然后抵達(dá)城外的金明池，而瓊林苑就在金明池畔。
總計(jì)七八里路，走了近一個(gè)時(shí)辰，速度之慢，可想而知。
在瓊林苑門(mén)前下馬，護(hù)衛(wèi)的，穿過(guò)敞開(kāi)的瓊林苑大門(mén)，走進(jìn)了這座皇家園林，有別于宮中殿閣給人感覺(jué)的端正厚重，而是多了許多秀氣。
亭臺(tái)樓閣，錯(cuò)落而置，環(huán)繞在樹(shù)木、huā卉之中，湖水在其近側(cè)。假山、huā木等位置的安排，顯得匠心獨(dú)運(yùn)。每一座建筑頂上，所鋪設(shè)的墨綠sè琉璃瓦，給園林更增添了一股古拙文雅的味道。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望過(guò)去，比起韓岡前世見(jiàn)識(shí)過(guò)的江南園林規(guī)模上要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出，而尊貴之氣，更是sī家園林無(wú)法相比。
宮廷宴席的儀式有其定規(guī)，不能有絲毫錯(cuò)誤。在瓊林苑的主殿中，擺下了五六百席，皆是單人的席位。由知貢舉的曾布?jí)貉纾槐妼W(xué)士、館閣，在上首陪席。
狀元余中領(lǐng)著一眾新科進(jìn)士，按照事先通知過(guò)的禮節(jié)，行禮、入席、奉酒、謝恩，一步步，都是按著壓宴的曾布指派。直到奉酒三巡之后，方才算是結(jié)束了這一整套儀式，各自放松了下來(lái)，也允許了在席間走動(dòng)。
桌上的菜肴，韓岡只動(dòng)了動(dòng)筷子，宮廷置辦的宴席也并不算出sè，而且這樣的大宴會(huì)，古往今來(lái)都是一樣，并不是用來(lái)吃飯，而是以互相交流為主。
很快，余中先來(lái)找韓岡。
這些日子，狀元郎忙得腳不沾地。在新科進(jìn)士要舉行的一系列儀式中，狀元位份最尊，凡事都要有余中和兩名榜眼領(lǐng)頭。而具體到一系列的活動(dòng)，前三名更是要作為主事者，一力承擔(dān)。
來(lái)到韓岡身邊，先與韓岡互敬了一杯酒。然后道：“過(guò)兩日期集，須去國(guó)子監(jiān)拜黃甲、敘同年。還要請(qǐng)韓兄一并做一下《同年錄》，以為日后親近之用。”
韓岡笑著一拱手，彎了彎腰：“韓岡謹(jǐn)受命”
韓岡很好話，半開(kāi)玩笑的回復(fù)，讓余中也哈哈笑了兩聲。
禮部試之前在清風(fēng)樓上的初次碰面，韓岡很是給余中面子。使得余中反過(guò)來(lái)，也變得愿意親近韓岡。韓岡的前途光明，且正得圣眷，聰明人都不會(huì)與他為敵。何況余中這個(gè)好名好利，身就熱衷于仕途的。
前段時(shí)間，余中還因?yàn)樽约褐袪钤珠L(zhǎng)被黜落，而向天子上書(shū)，要用自己的狀元換兄長(zhǎng)一個(gè)進(jìn)士出身。這種做法就是典型的沽名釣譽(yù)。
在官場(chǎng)上，的確是有用自己的官階、功績(jī)，來(lái)為自己的親友贖罪或請(qǐng)官的，但并不多見(jiàn)，而且大部分還不能成功。至于用自己的狀元換親友登科的，卻是古往今來(lái)第一遭。以余中的心xìng和才智，應(yīng)當(dāng)知道他的這個(gè)要求絕不可能實(shí)現(xiàn)。真的要換，在禮部試后，就可以上書(shū)的。不過(guò)余中的名聲因此大噪，連天子都覺(jué)得他在孝悌做得甚好，賜了余中兄長(zhǎng)一個(gè)沒(méi)品級(jí)的助教職位。
余中很會(huì)做人，又跟韓岡了幾句，便轉(zhuǎn)去找其他幾個(gè)同在一甲的幾個(gè)進(jìn)士。《同年錄》，也就是今科進(jìn)士的個(gè)人資料檔案，就跟同學(xué)錄一般，不過(guò)比同學(xué)錄更繁復(fù)。
考生個(gè)人的姓名字號(hào)、排行生日、籍貫家世，三代名諱，母親、妻子的姓氏鄉(xiāng)貫，乃至考了幾次科舉，等詳詳細(xì)細(xì)的資料都要錄入進(jìn)來(lái)。另外還要加上天子頒發(fā)的舉行科舉的詔書(shū)，省試、殿試的考官姓名，兩次考試的題目，林林總總，不一而足。最后還要請(qǐng)官中的印書(shū)局來(lái)雕版造冊(cè)，新科進(jìn)士人手一份，并呈遞天子、中書(shū)、還有諸多考官。這當(dāng)然不可能靠個(gè)人就完成，需要每一個(gè)進(jìn)士都動(dòng)手。
余中離開(kāi)了，韓岡便又變成了獨(dú)自一人。慕容武在后面被人絆住，葉濤人在對(duì)面。而其他進(jìn)士都與韓岡不熟，不是沒(méi)有想結(jié)交他的，卻一時(shí)不敢過(guò)來(lái)。
韓岡喝了一杯酒，正準(zhǔn)備站起來(lái)，主動(dòng)過(guò)去打招呼。同年可都是日后的人脈，沒(méi)必要崖岸自高。
這時(shí)卻走過(guò)來(lái)一名身著紅袍的貴官，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的叫了兩個(gè)字，“韓岡。”
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