十月初的汴京城，夜晚發(fā)的寒冷起來(lái)。寒風(fēng)呼嘯著，讓還沒(méi)有來(lái)得及換上冬衣的人們，渾身都凍得如墜冰窟一般。不過(guò)馮宰相府后花園中的池畔廳中，火盆中烈焰熊熊，讓廳內(nèi)溫暖如春。
“還是煅燒過(guò)的焦炭火旺，比起石炭要強(qiáng)出不止一籌了。韓玉昆得判軍器監(jiān)，發(fā)明眾多，可謂是如魚(yú)得水。”起韓岡，馮京言笑自若，似是心中已經(jīng)毫無(wú)芥蒂，“當(dāng)初他不肯接下中書(shū)五房檢正公事，世人都以為他畏難，誰(shuí)能想到他自有腹中錦繡。”
與馮京對(duì)坐的蔡確則是笑道，“只是為了霹靂砲泄露一事，天子心里可是很有幾分不快。保不準(zhǔn)哪天遼人手上就有了飛船，皮室軍人人身著板甲。”
“韓岡硬是不認(rèn)罪，天子肯定少不了心頭有氣。但現(xiàn)在只是罪，若是以為認(rèn)了無(wú)妨，日后板甲、神臂弓泄露出去，那就是重罪了。”馮京將溫好的酒倒入杯中：“所以韓岡這次也算是聰明了，寧可觸怒君上，也不愿給日后留著后患。”
“得也是。”蔡確點(diǎn)頭附和，“現(xiàn)在不將有罪無(wú)罪確定下來(lái)，日后有得苦頭吃。”
盡管在西夏的軍隊(duì)中出現(xiàn)的霹靂砲，是韓岡尚在河湟、并沒(méi)有開(kāi)始宣傳格物致知的時(shí)候，就已經(jīng)用在了陣上，應(yīng)該也是在那個(gè)時(shí)候泄露出去。但韓岡卻不能辯解他傳播格物之理與軍器泄露一事無(wú)關(guān)。萬(wàn)一日后西北二虜?shù)能婈囍性俪霈F(xiàn)飛船，士兵裝備上板甲，那時(shí)又該怎么辯解？這是明明白白的陷阱，韓岡當(dāng)然沒(méi)有蠢到跳下去。
而且為了日后著想，韓岡也必須逼天子給個(gè)法，因?yàn)楦裎锢碚摰膫鞑ィ寯硣?guó)學(xué)去了霹靂砲、飛船、甚至雪橇車、板甲的制造方法，到底是有罪還是無(wú)罪。
馮京拿起酒杯淺嘗一口：“不論對(duì)錯(cuò)，天子現(xiàn)在都少不了要靠韓岡掌管軍器監(jiān)。他有恃無(wú)恐，自然敢于頂撞天子。”
不論從任何角度，韓岡肯定是有罪的。但是，朝堂上得出的結(jié)論不是看誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，而是看需要。天子覺(jué)得誰(shuí)對(duì)朝堂更重要，誰(shuí)就能留下來(lái)。過(guò)去也不是沒(méi)有宰相犯了重罪，彈劾他的御史掌握著再充分不過(guò)的證據(jù)，但天子就是站在宰相一邊，而讓御史出外。
“只是細(xì)細(xì)算來(lái)，還是有些得不償失……”蔡確一向看重天子的看法，韓岡的行為實(shí)是愚不可及，“韓岡雖然逼得天子改認(rèn)其無(wú)罪，但終究還是有失圣眷的舉動(dòng)。”
“得失與否，各由心證。”馮京笑道：“我們看來(lái)冒著失去圣眷的危險(xiǎn)是得不償失，但在韓岡眼中，不定還是合算的，他不顧毀譽(yù)也要推廣氣學(xué)，也算是用心良苦了。”
身為宰輔，馮京不便出外飲宴，只在家中請(qǐng)人喝酒。王安石復(fù)相之后，蔡確沒(méi)有刻意與馮京疏遠(yuǎn)，作為御史臺(tái)的主要官員，不與新黨為敵就是善意，太過(guò)貼近王安石，反而惹禍上身。倒是與馮京，那就是親戚間的往來(lái)，并非曲意逢迎。
不過(guò)馮京已經(jīng)做了一年的宰相，蔡確在京城中已經(jīng)拖不下去了，兩次應(yīng)付場(chǎng)面式的上書(shū)請(qǐng)郡，再來(lái)一次，多半就會(huì)給批準(zhǔn)了。他不是吳充，能得天子信任，與親家王安石對(duì)掌二府。馮京的相位一時(shí)間無(wú)可動(dòng)搖，蔡確自知今年之內(nèi)必然要出外任官，要找一個(gè)好差遣，就要靠馮京來(lái)幫忙。
酒過(guò)三巡，兩人的話題已從韓岡身上轉(zhuǎn)到了御史臺(tái)中。
“鄧綰前日薦蔡承禧為御史，今天應(yīng)是他入臺(tái)的日子吧？”得了蔡確點(diǎn)頭確認(rèn)，馮京便問(wèn)道，“持正你觀其人如何？”
蔡確搖搖頭：“沒(méi)看清他長(zhǎng)相，只看到了臨川二字。”
馮京笑了一聲，也是搖了搖頭。
與呂惠卿、蘇軾、張載等人一樣，蔡承禧也是嘉佑二年的進(jìn)士。不過(guò)這一點(diǎn)不足為奇。真正惹人注意的是他的籍貫——江西臨川。
臨川是文學(xué)之鄉(xiāng)，在江南西路也是以進(jìn)士迭出而知名。蔡承禧的父親蔡元導(dǎo)甚至中過(guò)制科里的茂材異等——制科第三等任官，等同于進(jìn)士科狀元，難度可想而知——只是因?yàn)橛|犯律條而被奪了功名，但他十幾年后重新出山，又是輕輕松松的與兒子一起考上了進(jìn)士。可如今一旦起臨川人中最為有名的一位是誰(shuí)，則沒(méi)有第二個(gè)答案，當(dāng)然就是當(dāng)今的首相，新黨的核心、主持變法的宰輔王安石。
“朝廷之設(shè)御史，就是為了監(jiān)督百官。所以宰相無(wú)權(quán)舉薦御史，只能有御史臺(tái)身和翰林學(xué)士來(lái)薦，但蔡承禧的任命，少不了有王介甫的授意。”蔡確板著臉，也不避忌馮京同樣是現(xiàn)任的宰相。
“若御史臺(tái)也以王介甫馬首是瞻，東府就當(dāng)真成了王介甫的一言堂了。”馮京對(duì)蔡確的表態(tài)很是滿意，“只可惜持正你已難在御史臺(tái)中久留。”
蔡確沒(méi)有接口，這就要看馮京怎么打算了。
其實(shí)對(duì)于馮京的心思，蔡確私底下是不屑于顧的。天子喜歡開(kāi)疆拓土的光榮，如果種諤能重奪羅兀城，再一次證明了新法的好處，又怎么會(huì)讓舊黨上臺(tái)秉政。
自從新黨秉政后，天下的變化——尤其是軍隊(duì)的變化——天子肯定是都看在眼里。韓琦、富弼、文彥博一干元老秉政時(shí)，對(duì)西夏勝果如何？如今官軍對(duì)西賊的勝果又是如何？在登基后，就穿著金甲給太皇太后看的皇帝，怎么可能會(huì)拋棄新法？只要沒(méi)有動(dòng)搖到他的帝位，天子肯定會(huì)將一項(xiàng)項(xiàng)法度堅(jiān)持下去。
蔡確不會(huì)依照新黨、舊黨的劃分來(lái)選邊，他只會(huì)站在天子一邊。如果天子喜歡舊黨，他就會(huì)貼著舊黨，如果天子要堅(jiān)持變法，那他就是新法最堅(jiān)定的支持者。只要讓天子滿意，馮京能為相，他蔡確亦能為相，僅是要少待時(shí)日罷了。
看了蔡確一陣，馮京重又開(kāi)口：“種諤領(lǐng)軍北攻羅兀，北人那邊需要遣使分，只是這國(guó)信使的人選尚未選定。吾有意薦持正為正使。但持正乃閩人，不知耐不耐得風(fēng)寒？”
西夏向大宋稱臣，同時(shí)也是遼國(guó)的臣子。如今鄜延路攻打橫山，照理也得向契丹人解釋一番，故而要為此派出國(guó)信使。
蔡確不畏寒，他只怕坐冷板凳，出使遼國(guó)雖然辛苦，但只要不辱使命，帶來(lái)的回報(bào)也是豐厚無(wú)比。現(xiàn)在他是殿中侍御史，出外也不應(yīng)能得到上等官闕，但等他回來(lái)，必然有個(gè)更好的未來(lái)。他向馮京拱了拱手：“向知北地風(fēng)物有別南土，愿往一觀，亦為君解憂。”
馮京點(diǎn)頭笑道：“有持正的話，我就放心了，明日上殿面君，我薦持正你為國(guó)信使。”
一番酌之后，馮京親自送了蔡確出來(lái)。
兩名仆從手持燈籠在前引路，馮京和蔡確穿過(guò)回廊，走在疏影微斜的院落中。抬頭仰望初冬的夜空，蔡確的兩只腳頓時(shí)就定住了。
“怎么了？”馮京回身問(wèn)道。
蔡確瞇著雙眼，抬起手遙遙指著南方的天空：“彗星！”
……………………
白天下了場(chǎng)雪，只是雪不大，只有兩寸而已。且天氣轉(zhuǎn)眼就放晴了，到了晚間，漫天星子在天幕中閃爍著彩光。
這讓種建中很有些失望。
種建中原來(lái)是在三班院任職，但在戰(zhàn)前被他的叔父請(qǐng)調(diào)入鄜延路中，不過(guò)是以文官的身份。但只要隨軍，文官武官都能沾上一份軍功。種家世代將門，第一代的種放又非進(jìn)士出身，在文官系統(tǒng)中毫無(wú)根基。為了讓沒(méi)有進(jìn)士頭銜的種建中能順利轉(zhuǎn)官，也是破費(fèi)了一番思量。
官軍如今已經(jīng)進(jìn)逼至羅兀城下，浩浩蕩蕩的兩萬(wàn)大軍，已經(jīng)將無(wú)定河谷給填滿，只是沒(méi)能將羅兀城給圍困起來(lái)。
西夏人當(dāng)?shù)涝O(shè)了一個(gè)寨子，與羅兀城成掎角之勢(shì)，城、寨之間只隔了百步。想圍城，就要將寨子也圍起來(lái)，想攻寨子，則需要同時(shí)賭注羅兀城的城門。而且更重要的，就是駐扎在山北的鐵鷂子，戰(zhàn)事一開(kāi)，隨時(shí)都能趕來(lái)，這讓種諤不能放膽攻打羅兀城，只能先等著后方的霹靂砲運(yùn)上來(lái)再。
另外，他還盼著下雪，谷中一寸雪，山路上能下半尺厚，讓西賊援軍不能速至，就可以騰出手來(lái)，安心的用投石車在一城一寨上，砸開(kāi)一條路來(lái)。
只可惜雪太了。
踏著薄薄的一層雪，腳底下響著咯吱咯吱的聲音。種建中向山坡上走過(guò)去，那里站著一個(gè)瘦高的身影，是游師雄。
游師雄是鄜延路經(jīng)略安撫司的機(jī)宜文字，現(xiàn)如今正在種諤的幕中。當(dāng)年他領(lǐng)軍在邠州城外埋伏了叛亂的廣銳軍，保住了邠州，依靠這份戰(zhàn)功，幾年下來(lái)也是走上了晉升的快速通道。
“景叔兄可是在夜觀天象，”種建中走過(guò)去，開(kāi)玩笑的提聲問(wèn)著，“不知明日陰晴如何？”
“陰晴難測(cè)，不過(guò)吉兇或可知……”游師雄頓了一頓，“在看彗星！”
彗星！種建中心頭一驚，抬眼順著游師雄的視線方向望過(guò)去，立刻在南方七宿的軫宿星區(qū)中，發(fā)現(xiàn)了一道曳著長(zhǎng)尾的星光。
果然是彗星！
“慧主兵災(zāi)。出天車，犯熒惑，長(zhǎng)沙不顯，雙轄無(wú)光。”不知天文，不知地理，不可為將，種建中的聲音沉了下去，“此乃兵喪之兆，難道是南方有變？”
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