在遷江縣今遷江鎮(zhèn)過(guò)了江，就是位于群山中的一塊盆地。只有一座座山包在平地里突兀的豎起。如果在北方，這么一片肥沃的土地，至少能養(yǎng)活十萬(wàn)人口。
奇異的地理，讓官兵們好奇的看著周?chē)Ｖ挥刑K子元，他兩只眼睛直勾勾的望著前方。離著賓州還有三十里，而到了賓州，距離邕州就只差一座昆侖關(guān)了。
在抵達(dá)桂州城之后，兩個(gè)指揮的荊南軍，只休整了一夜之后，就開(kāi)始在韓岡和李信的帶領(lǐng)下向南進(jìn)發(fā)。而蘇子元自請(qǐng)作為向?qū)щS軍南下，士行以孝字為上，理所當(dāng)然的就得到了章惇和韓岡的準(zhǔn)許。
兩個(gè)指揮，加上李信從自己的麾下帶出一個(gè)都，總共八百四十人。除此之外，桂州補(bǔ)助給韓岡、李信一行的，就只有一隊(duì)幫他們拖著甲胄輜重的騾馬。
接近千人的隊(duì)伍行進(jìn)在平坦的官道上，只有刷刷的腳步聲響著。
身后一陣蹄聲接近，回頭看過(guò)去，是在后壓陣的李信趕了上來(lái)。
“運(yùn)使，差不多該歇一下。”李信一板一眼，對(duì)蘇子元身邊的韓岡著。就算是韓岡的表兄，但在人前，他也只稱呼官職。
蘇子元很早就聽(tīng)過(guò)這位新一代的名將，號(hào)稱擲矛之術(shù)獨(dú)步軍中，殿前演武時(shí)，天子都拍案叫絕。其人在關(guān)西、荊南的戰(zhàn)場(chǎng)上斬首無(wú)數(shù)。據(jù)曾于一戰(zhàn)之中，連殺七位山蠻族酋。
戰(zhàn)功顯赫、被天子看重，還有個(gè)宰相家的女婿、日后極有可能進(jìn)政事堂的表弟。這樣的將領(lǐng)，蘇子元以為他會(huì)是恃功自傲的狂夫。誰(shuí)想到竟是個(gè)沉默寡言的xìng子，而且從不賣(mài)弄與韓岡的關(guān)系。在人前對(duì)韓岡的稱呼就是一樁例子。不過(guò)，蘇子元也聽(tīng)韓岡提起過(guò)。關(guān)西名將種諤的子侄，上陣時(shí)同樣是喊著他大帥、太尉的時(shí)候居多。
論起行軍打仗，李信是專家，韓岡點(diǎn)點(diǎn)頭：“就休息一刻鐘�！�
李信一聲令下，除了守衛(wèi)遠(yuǎn)近的十幾名斥候，所有士兵都在官道上直接坐了下來(lái)。武器就都放在手邊，隨時(shí)可以起身迎戰(zhàn)。
韓岡也下了馬，親兵幫他拿了張交椅坐著。唯有蘇緘的長(zhǎng)子，坐下來(lái)又站起來(lái)。
“在擔(dān)心邕州嗎？”
聽(tīng)到韓岡這么問(wèn)道。蘇子元張了張嘴，想解釋一下，卻又不知該如何解釋。他當(dāng)然擔(dān)心邕州的家人，但這個(gè)心思放在向?qū)�，就難以取信于人了。
不過(guò)韓岡沒(méi)有為難蘇子元：“……如果賊人已經(jīng)攻破了邕州，就沒(méi)必要再封鎖著消息，放出來(lái)才能震懾人心。”
道理是沒(méi)錯(cuò)，但也只是安慰xìng的話語(yǔ)。邕州已經(jīng)連著幾天沒(méi)有斥候傳回軍情，南下的一路上，聽(tīng)到的消息都是自相矛盾。唯一清楚的就是賊軍打造的攻城器械被蘇緘燒光，戰(zhàn)敗被俘的官軍中有人投靠了交趾，再往后就一片空白了。蘇子元心里怎么可能踏實(shí)得起來(lái)？
“運(yùn)使，到了賓州之后，下官愿去領(lǐng)一隊(duì)人馬，去昆侖關(guān)查探軍情�！�
“不行。”韓岡十分干脆肯定的拒絕，“打探軍情自有斥候，不需要軍判親自出馬。”看到蘇子元急了起來(lái)，他又安慰起來(lái)：“伯緒你大可放心，我與章子厚奉旨南下，不是為了將賊軍禮送出境的�！�
蘇子元點(diǎn)點(diǎn)頭，終于坐了下來(lái)，只是垂著頭，一句話也不。
知道蘇緘的兒子心急如焚，韓岡估ō著快到一刻鐘的時(shí)候就站了起來(lái)。
這是一個(gè)信號(hào)，李信和一眾將校也都一起站起身，催促著下面的士卒收拾一下，準(zhǔn)備繼續(xù)趕路。
“歇息了也差不多，就別再風(fēng)地里坐著�！笨吹绞孔鋫兊膭�(dòng)作有點(diǎn)慢，韓岡的聲音放大了一些，“前面官已經(jīng)派人先去賓州準(zhǔn)備了，到了賓州城，就有熱水熱飯，可以好生的歇息一夜！”
“諾！”
士兵們齊聲答諾的聲音一下變得朝氣蓬勃。也難怪他們能提起精神，吃飯時(shí)能吃上熱飯熱菜，行軍后能用熱水泡一泡腳，就是蘇子元聽(tīng)得都心動(dòng)了。
韓岡能如此重視這等尋�？床黄鹧鄣默嵥槭�，蘇子元暗道，難怪能落下如此大的名頭。只是準(zhǔn)備起來(lái)繁瑣一些，卻能最大程度的消去士兵們的不滿。八百將士跟隨韓岡南下，在連續(xù)多日的行軍中，依然保持著高昂的士氣，這個(gè)手法功不可沒(méi)。
整隊(duì)之后，大軍又重新進(jìn)發(fā)。但沒(méi)走多遠(yuǎn)，派到前面探路的游騎，一人疾奔而回。而跟著他一起回來(lái)的還有兩名騎手，其中一人，還是韓岡早早派出去的。
韓岡一早就派出了跟隨他南下的親信韓廉，帶著一隊(duì)人馬作為信使，通知沿途州縣做好迎接大軍的準(zhǔn)備，也是負(fù)責(zé)鳴鑼開(kāi)道。每到一處州縣，就立刻派出人手到下一座州縣去安排好食宿�，F(xiàn)在回來(lái)的就是他在遷江縣派往賓州的其中一名信使，只是他的身后跟著個(gè)陌生的士兵。
“啟稟運(yùn)使，賓州城正被交趾賊軍圍困。”信使指了指身后，“他就是賓州派出來(lái)求援的。韓殿shì正帶人盯著賊人，命的回來(lái)稟報(bào)運(yùn)使�！�
那名精悍的軍士雖然驚訝于韓岡的年輕，但他還是看得出韓岡的地位在眾人中是最高的，跪下來(lái)從懷里掏出一份封了火漆的信函，高舉雙手呈給韓岡，“人黃安，奉了賓州趙知州的命，出來(lái)往桂州求援，想不到運(yùn)使已經(jīng)領(lǐng)兵到了。還請(qǐng)運(yùn)使盡速出兵，殺光那群狗賊。”
求援的信函指明是給廣西經(jīng)略司的，韓岡不便拆看。不過(guò)他將信函給蘇子元，讓他驗(yàn)了封皮上的火漆、簽押和印信。就見(jiàn)桂州軍判點(diǎn)點(diǎn)頭，證明是真貨。
確定了來(lái)人的身份，韓岡也不需要再看必然滿是夸大之言的求援急報(bào)，“圍城的賊軍到底有多少人？”
“有一千多兵馬�！�
“領(lǐng)軍的使交趾軍，還是廣源州的蠻部？”
“……裝束很亂，似乎是蠻部�！�
“他們到底攻城了沒(méi)有？”
“剛過(guò)來(lái)時(shí)他們殺到城下，要賓州開(kāi)城投降。不過(guò)趙知州官軍就要來(lái)了，砍了兩個(gè)密謀獻(xiàn)城的jiān細(xì)。他們見(jiàn)城門(mén)不開(kāi)，也不敢攻城。就在城外的莊子上燒殺�！秉S安猛磕了一個(gè)頭，抬起頭來(lái)，額頭和眼圈都紅了，“他們來(lái)得太快，許多百姓都沒(méi)能來(lái)得及逃進(jìn)城中。運(yùn)使，再不去救，他們可都要被殺光了！”
“運(yùn)使。在儂智高之亂后，廣西各州的城池都加高增修一遍。賓州城防不差，一千多人肯定攻不下來(lái)。如果內(nèi)外配合，當(dāng)能將他們聚殲在賓州城下。”
蘇子元這是在敲邊鼓，韓岡笑了一笑，髙喝一聲，“李信！”
“末將在！”李信踏前一步，“請(qǐng)運(yùn)使吩咐！”
“你去問(wèn)問(wèn)下面，哪個(gè)愿意拿到南下的第一功？！”
“末將愿意！”
“人愿往！”
“職部愿往！”
韓岡詢問(wèn)軍情的時(shí)候，幾個(gè)將佐都豎著耳朵，一聽(tīng)韓岡要派人做先鋒，立刻跳出來(lái)?yè)屩谝粋�(gè)出陣。軍心可用，韓岡對(duì)蘇子元笑道，“邕州尚遠(yuǎn)，就先拿那千名蠻賊祭刀！”
………………
賓州城外濃煙滾滾，來(lái)襲的蠻賊已經(jīng)分散開(kāi)來(lái)，在各個(gè)村莊中瘋狂殺戮劫掠。而城中守軍緊閉四門(mén)，然不敢出擊，坐視賊人在城外肆虐。眼睜睜的看著賊人將抓來(lái)的男女丁口用繩索綁了，準(zhǔn)備帶回去驅(qū)使奴役。
統(tǒng)領(lǐng)這群強(qiáng)盜的頭領(lǐng)劉永坐在一座村莊最大的一間屋子中。身邊圍了幾個(gè)相貌姣好的女子，懷里還摟著一個(gè)。她們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的服shì著劉永，絲毫也不敢怠慢一點(diǎn)。張開(kāi)口，就有人送了菜，抬起手，就有人將酒杯奉上來(lái)。
下面的頭領(lǐng)，一個(gè)個(gè)也都是如此享受。搶劫得來(lái)的財(cái)物女子，讓他們興奮得一杯一杯的灌下美酒。
只是宴會(huì)并沒(méi)有開(kāi)得太久，一名探馬帶著緊急軍情趕了回來(lái)。
“什么，宋人的援軍來(lái)了？！已經(jīng)到了三十里外？”劉永將懷里的女人甩手推倒一邊，一下站了起身，渾身的酒意都醒了，“來(lái)了多少？”
“有八九百，肯定不到一千�！�
“才八九百，當(dāng)是先鋒吧……”
就算僅是出自溪洞的廣源蠻軍，但劉永和他的兄長(zhǎng)廣源州蠻部的大首領(lǐng)劉紀(jì)，一向號(hào)稱知兵，家里藏著兵書(shū)，寨子里也養(yǎng)著漢家的讀書(shū)人。這次出兵，也讓他們當(dāng)著參謀。
“何學(xué)究，你看如何？”劉永問(wèn)著離著自己最近的留著一把山羊胡子的老學(xué)究，這是他的謀主，出得主意讓他們得以滿載而歸。
何學(xué)究放開(kāi)了摟在懷里的女人，捻著胡須：“從宋軍所處的位置上看，他們當(dāng)時(shí)就在今天清早從遷江出發(fā)的，方才探馬打探得離賓州三十里，而現(xiàn)在可能只有二十里了。這路走得未免太快了一點(diǎn)。從遷江到賓州，行軍可不是一天該走完的路程，肯定是救邕州心切……”
劉永聽(tīng)出了何學(xué)究的言下之意：“你的意思是？”
“我們這邊派了探馬，想必宋人也不會(huì)不派探馬，方才就有回報(bào)周?chē)序T馬的探子。以在下看來(lái)，不如先收攏兵力，看看宋人下面會(huì)怎做？如果他們停下來(lái)休整，我們就帶著這些男女回昆侖關(guān)。如果他們敢來(lái)救援……”何學(xué)究抖著山羊胡子，哼哼的īn笑了兩聲，“正好可以弄到些趁手的兵器，也可讓李常杰不敢覷洞主。”
劉永對(duì)何學(xué)究言聽(tīng)計(jì)從，立刻召集起散在周?chē)娜笋R，并派出探馬。半個(gè)時(shí)辰之后，派出去的七名探馬就回來(lái)了一人，背上還插了一支箭，血流了滿身。報(bào)宋軍已經(jīng)到了十里之外后，就昏倒在地上。
“好！”何學(xué)究一聲大叫，“不過(guò)一個(gè)時(shí)辰，就趕了二十里。雖然賓州北面的這一段不是什么山路，可跑得這么快，哪里還有氣力打仗？！想不到領(lǐng)軍來(lái)援的宋將竟然這般愚蠢。”他跳起來(lái)對(duì)劉永道，“二洞主，先派主力帶著捉到的生口回昆侖關(guān)，我們只領(lǐng)兩百精銳躲在這村子里面，外面再生些煙火做遮擋。宋人必然是要去救人的，只要他們追過(guò)去，就可以從背后殺得他們措手不及！”
劉永聽(tīng)明白了，咧開(kāi)大嘴喜道：“到時(shí)候，前面再回來(lái)……”
何學(xué)究得意的笑起：“正好可以殺光這群宋軍！”
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